« ... C'était plus loin que je ne pensais. Ça va, Aira ? »
« O-oui. Je tiens le coup... »
Light et Aira atteignirent enfin la plaine où les attendait leur mission.
Faute d'argent pour louer une charrette, ils avaient dû marcher plusieurs heures.
Light, qui travaillait tous les jours aux champs, n'en souffrait pas, mais pour Aira, surtout occupée aux tâches de la maison, le chemin avait dû être pénible.
Elle l'avait pourtant suivi sans une plainte, et Light ne put s'empêcher d'admirer ce courage qu'il ne lui soupçonnait pas.
« On vient pour des slimes, c'est bien ça... ? Bon courage, Light. »
« A-ah, oui. Je vais faire de mon mieux. »
Encouragé par Aira, Light serra plus fort encore l'épée qu'il tenait.
La plaine n'était pas particulièrement dangereuse, mais elle restait un territoire hostile.
Et puisqu'il fallait aussi protéger Aira, ce n'était pas un travail de tout repos.
Jusqu'où la compétence Dieu de l'Épée lui viendrait-elle en aide ?
Comme il ignorait tout de ce pouvoir, une légère tension l'envahit.
« Light. Est-ce que ce serait... »
« ... Ah, aucun doute ! Un slime ! »
« C'est un slime né il y a trois ans, spécialisé dans la défense, on dirait. »
« Tu peux voir jusque-là... »
Ce fut Aira, qui marchait pourtant derrière lui, qui repéra le slime la première.
Ce n'était pas l'effet d'Évaluation, mais simplement de sa bonne vue.
Cette vue le surprit, mais c'était surtout le pouvoir d'Évaluation qui retenait son attention.
« Qu-qu'est-ce qu'on fait... ? »
« Celui qui frappe le premier a l'avantage. Je vais essayer. »
Sur ces mots, Light leva son épée, qu'il n'avait pas l'habitude de manier, et se jeta sur le slime.
C'était la première fois qu'il maniait une épée.
Et, bien sûr, la première fois qu'il tranchait quoi que ce soit.
Il comprit pourtant que ce qui se passait n'avait rien de normal.
'L'épée est légère... ! Je ne sens absolument pas son poids !'
Comme s'il lui avait poussé des ailes, Light déploya une technique d'escrime remarquable.
Jamais on n'aurait cru voir quelqu'un qui tenait une épée pour la première fois.
Sans même laisser au slime le temps de réagir, il l'abattit en un instant.
« C'est incroyable, Light ! »
« Qu'est-ce qui vient de se passer... ? »
« J'ai eu du mal rien qu'à suivre vos mouvements des yeux ! C'était un slime très résistant, mais vous l'avez coupé en deux d'un seul coup, parfaitement. »
Grâce à la description qu'Aira lui fit de l'extérieur, Light prit pleinement la mesure de Dieu de l'Épée.
Avec cette compétence, il pourrait balayer les slimes, qu'il y en ait un ou cent.
Maintenant seulement.
Il comprenait pourquoi la sainte s'était acharnée à ce point à retenir Lena et sa compétence Sainte de l'Épée.
« Si on rapporte un morceau du slime, la guilde devrait nous le payer, non ? »
« Oui. Et comme j'ai pu vérifier Dieu de l'Épée, ce soir, on mangera peut-être autre chose que des fruits. »
« C-c'est vrai ? »
À ces mots, le regard d'Aira changea du tout au tout.
Il avait du mal à croire qu'il s'agissait de la même fille que quelques jours plus tôt.
Cette mission semblait les avoir beaucoup rapprochés.
Elle parlait davantage, et ne montrait plus la moindre trace de peur envers lui.
Cela le rendait un peu heureux.
« Il va falloir refaire tout le chemin à pied pour rentrer, ça ira ? »
« Oui, ça ira, je... »
« Espèce d'enfoiré ! »
Alors qu'ils s'apprêtaient à repartir.
Une voix qu'ils avaient déjà entendue quelque part leur parvint, hurlée à pleins poumons.
Quelque chose de grave se passait.
Light et Aira échangèrent un regard.
« Light, cette voix... »
« C'est le voyou de tout à l'heure, l'aventurier. »
L'idée de faire comme s'ils n'avaient rien entendu lui traversa l'esprit un instant, mais il savait qu'il en garderait un malaise tenace.
À contrecœur, tous deux firent un pas en direction de la voix.