« Bon, concernant l'événement inter-guildes... Il y a deux guildes qui m'inquiètent. La guilde géante "Pays de l'Empereur des Flammes" dont les membres se classaient quatrième, septième, huitième et dixième lors du premier événement, et "L'Érable", petite mais qui compte la troisième, la sixième et la neuvième places. »
Pain pensait que si certains joueurs étaient capables de retourner la situation à eux seuls, ils se trouveraient dans ces deux guildes.
« "L'Érable" compte aussi l'enfant en habit bleu qui a fait parler d'elle lors du deuxième événement, non ? Elle aussi a l'air dangereuse. »
Frédérica avait dit ça.
Le fait qu'on ne sache pas précisément en quoi elle est dangereuse vient de ce que les informations sur "L'Érable" sont écrasamment peu nombreuses.
Particulièrement pour Maple et Kanade, les informations sont rares.
Pour Yui et Mai, elles sont inexistantes.
Leur existence même n'est pas connue.
« Selon le contenu de l'événement, on n'a qu'à les écraser par le nombre, non ? Au pire, Pain s'en chargera... »
Comme le disait Dread, la différence d'effectifs entre leur guilde à tous les quatre et "L'Érable" était trop grande.
Même si les petites guildes bénéficiaient d'un certain avantage, ils avaient une masse qui le surpasserait largement.
« Notre guilde rassemble globalement des gens forts, y a pas de problème. On a fait prendre à tout le monde une résistance au poison, et ceux qui ont de la marge étendent aussi à la paralysie. Du coup, c'est plutôt "Pays de l'Empereur des Flammes" qu'il faut surveiller, non ? »
C'est ce que Drag avait dit pour les convaincre.
« En plus, notre guilde fait aller les artisans dans les donjons pour qu'ils fabriquent de l'équipement, non ? »
Le donjon dont parlait Frédérica était le deuxième donjon découvert au troisième stratum, accessible seulement aux artisans, où l'on pouvait obtenir pour la première fois de l'histoire des matériaux permettant de fabriquer des « équipements dotés de compétences ».
Ils le faisaient en groupe pour préparer en masse de l'équipement avec des résistances.
« Maple-chan, c'était son nom ? Ses moyens d'attaque sont les altérations d'état et son bouclier, non ? Et après, la tortue ? Même si c'est incroyable, vu qu'elle a l'air de tout mettre dans la défense... je pense qu'on peut la neutraliser. »
« Hmm... Bon, Frédérica, je compte sur toi pour la collecte d'infos. Sur "L'Érable" aussi, comme il faut. »
« Pain, t'es trop inquiet... Bon, c'est d'accord ! »
En disant ça, Frédérica quitta la pièce, son bâton à la main.
Sur ses talons, Dread et Drag sortirent également de la pièce.
Resté seul, Pain marmonna.
« ... L'inconnu est plus terrifiant que tout. On manque trop d'infos sur "L'Érable". »
Ils ignorent la puissance de l'équipement de Chrome.
Ils ignorent la magie de Kanade.
Ils n'ont jamais fait l'expérience de l'esquive de Sally.
Ils ignorent la puissance destructive de Yui et Mai.
Et par-dessus tout.
Presque tous les membres pensent que Maple vainc ses ennemis grâce au poison et à son bouclier.
Ils ne connaissent ni les anges, ni les monstres, ni le dieu-machine, ni le fait que Sirop tire des rayons.
Pain seul pressentait que ce n'était peut-être pas le cas, mais rien ne venait étayer cette intuition.
Pendant que Pain se méfiait de "L'Érable", Iz était assise sur une chaise au quartier général de la guilde, se trémoussant en faisant onduler ses cheveux bleu clair qui lui descendaient jusqu'à la taille.
La rumeur du nouveau donjon était parvenue aux oreilles d'Iz.
D'ordinaire, Iz sort peu, mais cette fois, elle sentit qu'elle devait y aller.
« Mmm... J'aimerais bien emprunter Sirop ou Oboro à Maple-chan ou Sally-chan... »
Emprunter, bien sûr, c'était Sirop et Oboro.
Si ces deux-là étaient là, elle ne risquait pas de se faire tuer en chemin.
Comme pénalité de mort, on perd de l'or et une partie de ses objets, et on subit une baisse de stats pendant un certain temps.
C'était ce qu'elle voulait éviter.
Mais justement, à ce moment-là, toutes les deux étaient absentes de la guilde.
Et ainsi, après cinq minutes d'attente.
En seulement cinq minutes, Iz atteignit sa limite de patience, fourra dans son inventaire un maximum d'outils de combat et d'objets pour la cueillette, et s'élança.
Puis, après cinq minutes de vol grâce à sa machine.
Iz plongea dans le donjon.
« Bon... place à l'extraction. »
Iz se mit à extraire gaiement les minerais et cristaux qu'elle trouvait.
Les artisans ne peuvent apprendre aucune compétence d'arme ni aucune magie comme la magie de feu, mais en échange, ils peuvent apprendre des compétences qui leur sont propres.
Ce sont des compétences comme « Forge » ou « Préparation ».
Cependant, celles-ci ne s'utilisent qu'à l'atelier.
Fait exceptionnel, la « Préparation » permet de fabriquer n'importe où les objets débloqués jusqu'au niveau V, mais il faut évidemment les matériaux, et certains ont une limite de quantité transportable.
Par exemple, les bombes, précieux moyen d'attaque des artisans, ne se fabriquent qu'à l'atelier, et on ne peut en porter que cinq.
Les potions, on ne peut en faire que jusqu'à la deuxième moins efficace.
Et en prime, les dégâts des attaques d'arme sont réduits, ce qui est bien embêtant.
En compensation, on gagne de l'expérience lorsqu'on termine un équipement grâce à des compétences comme la « Forge ».
En d'autres termes, le combat est rude pour les artisans.
Les artisans sont ceux qui s'y sont plongés corps et âme en acceptant ce fait.
Bien sûr, Iz ne fait pas exception.
Au contraire, Iz est au sommet du monde de la production.
Pour monter toutes les compétences liées à la production, elle a inlassablement creusé du minerai, forgé, cousu, cultivé, préparé, depuis le jour de la sortie, passant parfois des nuits blanches, s'y immergeant totalement.
Le temps s'est converti en force, et pour la capacité de production, personne ne lui arrive à la cheville.
En échange, son niveau dans la précieuse compétence d'attaque des artisans, « Lancer », est plutôt bas.
« Lancer » est une compétence qui augmente les dégâts infligés en balançant des objets comme des couteaux.
Comme Iz s'était concentrée sur la collecte de matériaux qu'on lui apportait, son « Lancer » est resté bas.
« Il y a aussi un spot de pêche par ici. »
Iz sortit sa canne à pêche et commença à pêcher.
Ce qui mordait, c'étaient encore des poissons qui droppaient des matériaux inédits.
Les yeux d'Iz brillaient comme ceux d'un écolier innocent.
La canne à pêche d'Iz est faite maison.
Les matériaux d'ici permettent de fabriquer des « équipements dotés de compétences », mais ce ne sont que des « équipements ».
Certains objets pouvaient déjà recevoir des compétences auparavant.
La pioche et la canne à pêche d'Iz augmentent le taux de drop rare, sont très résistantes à la casse, augmentent la quantité de drops, accélèrent la cueillette, et ont des performances phénoménales.
Ce sont des objets qu'Iz a créés en y consacrant une quantité massive de matériaux et de temps, et c'est ce qui creuse l'écart avec les autres artisans.
Une fois la pêche finie, Iz s'enfonça plus loin.
« Il n'y a presque pas de monstres. Pour moi, c'est tant mieux, cela dit. »
On ne peut pas non plus placer que des monstres impossibles à vaincre pour des artisans dans un donjon réservé aux artisans.
Dans cette logique, les monstres n'apparaissaient qu'à des endroits précis.
Il est même possible de ne combattre que le boss.
Iz croisa un monstre aux cristaux dans le dos dans une salle intermédiaire, mais elle évita le combat.
La raison, c'est qu'elle avait déjà les infos sur le boss.
Elle savait que dans la salle du boss, un cercle magique de fuite brillait dès l'entrée, permettant de partir sans vaincre le boss, que les cristaux qui recouvrent le boss sont le matériau visé, et qu'on peut les prélever en permanence à la pioche.
Du coup, elle jugea qu'une pioche suffisait, mais elle préféra éviter une consommation inutile.
Ainsi, en évitant les combats contre les petits fry et en répétant la cueillette, elle finit par atteindre la porte de la salle du boss, l'ouvrit d'une main ferme et entra.
La pièce était entièrement recouverte de beaux cristaux de quartz blanc qui brillaient.
Et au fond de la salle, un grand lézard qui était roulé sur lui-même, le dos garni de cristaux de la même couleur accumulés en masse, se leva lentement.
« Les cristaux sur son dos... je les prends. »
En disant ça, Iz mit sa pioche en position.