Un jour, Izu et Kanade discutaient dans le local de la guilde.
« Nous serons essentiellement le soutien de ces quatre-là, je suppose. »
Izu s'occupait du soutien en dehors des combats.
Kanade était une arrière-garde précieuse.
« J'ai essayé d'apprendre la magie offensive, mais... vu comment ça se passe, ça n'avait pas l'air nécessaire, alors j'ai un peu changé d'orientation. »
Puisque les quatre avant-gardes éliminait les monstres avant même que Kanade n'ait le temps d'attaquer, elle ne s'est tournée que vers les compétences augmentant les caractéristiques des alliés et la magie de soin.
« Je suis le seul à manier un bâton, et j'obtiens aussi des compétences que les autres ne peuvent pas apprendre. »
Kanade peut acquérir plus de types de magie que Sally n'en connaît.
C'est là son originalité au sein de la guilde.
« Si je renforce ces quatre-là, ils s'occupent de tout éliminer tout seuls. »
« C'est vrai. C'est vraiment rassurant... Ah, au fait, ton équipement est prêt, Kanade. »
Izu dit qu'elle l'avait appelé pour cela aujourd'hui.
Kanade n'avait guère fait que compléter son équipement de départ, et son apparence n'avait presque pas changé depuis le deuxième événement.
Izu remet à Kanade l'équipement qu'elle a confectionné.
Une casquette rouge, de la même couleur que ses cheveux.
Le reste est principalement noir et rouge, avec une allure plus proche de vêtements quotidiens que d'équipement.
La laine de Maple a également été utilisée comme matériau pour ceux-ci.
Tous ces objets offrent une augmentation de l'intelligence et des PM, donc pour Kanade, simplement les équiper représente un renforcement considérable.
« L'armure ne me va pas, de toute façon. »
Une fois équipée de ce qu'elle a reçu, Kanade quitte le local de la guilde.
Ce jour-là, Kanade part pour obtenir la Barrière magique.
Actuellement, c'est Kanade qui acquiert le plus de compétences les unes après les autres au sein de cette guilde.
Tant que Kanade n'est pas vaincue, le soutien et les soins ne s'arrêtent pas.
Mais selon les cas, pour vaincre Kanade, il faut d'abord venir à bout de Maple dans son état de Grand Archange.
Et la vitalité de cette Maple est renforcée par Kanade.
Elle peut aussi restaurer les PV diminués de Maple.
Le jour où il deviendra de notoriété publique d'éviter les combats contre Maple et son groupe n'est plus loin.
Non, il est peut-être déjà là.
Changement de lieu : la lisière du deuxième stratum.
Sally se trouve dans la forêt qui s'y étend.
« Haa... Je n'ai pas subi de dégâts jusqu'ici, mais... il faut que je commence bientôt à me préparer pour quand j'en recevrai. »
Ces derniers jours, Sally a déjà acquis plusieurs compétences.
Pourtant, il lui en manque encore beaucoup pour se rapprocher de son idéal.
« Il faut aussi monter le niveau d'Oboro. »
En avançant dans la forêt, les monstres apparaissent les uns après les autres.
Cette fois, Sally privilégie l'esquive : elle blesse légèrement les monstres avant de laisser Oboro les achever, et monte ainsi son niveau.
Après avoir combattu un moment de la sorte, le niveau d'Oboro augmente.
« Haa... Vérifions. Oh ? »
Sally vérifie les compétences d'Oboro, sourit joyeusement et le caresse.
« Ça y est... Je n'aurai peut-être pas besoin de me préparer pour encaisser les dégâts. »
Sur ces mots, elle arrête l'entraînement d'Oboro et rentre en ville.
Chrome se trouve dans le désert du deuxième stratum.
« C'est ouf. J'ai pas l'impression de pouvoir mourir. »
Il encaisse les attaques des monstres avec son grand bouclier et les tranche à la hachette.
Ce seul enchaînement lui fait regagner des PV à vitesse grand V, et il dispose en plus de la Guérison de combat.
Et si ses PV menacent de s'épuiser, il lui suffit d'utiliser la Lumière des esprits.
Après avoir abattu le dernier monstre, Chrome range son arme.
« L'équipement de Maple-chan, c'est sans conteste une série unique. Le grand bouclier et la dague ont assurément des compétences attachées. Seule l'armure n'en a pas, on dirait. »
Pour Chrome, l'Indestructible est aussi une aubaine.
Car cela dispense de l'entretien de l'équipement.
« L'équipement de Maple-chan doit aussi avoir l'Indestructible, je parie. »
Chrome ignore qu'en réalité, une compétence bien plus terrifiante y est attachée.
« Allez, je continue un peu la chasse. »
Devenu capable de combattre en solo en toute sécurité malgré son grand bouclier, Chrome poursuit les combats.
Les deux porteurs de grand bouclier de L'Érable ne sont pas du tout conventionnels.
La classe de grand bouclier n'est pas censée allier capacité offensive et puissance défensive.
Kasumi est également en plein combat.
Kasumi est la joueuse capable de produire la puissance de feu la plus stable au sein de L'Érable.
Puisque Sally utilise une dague, tandis que Chrome et Maple manient un poignard, Kasumi dispose de la plus grande portée et de la plus forte attaque parmi les avant-gardes.
En effet, sa force est la plus élevée du groupe, et son agilité est également haute.
Ses caractéristiques laissaient subsister une inquiétude côté défense, mais le Grand Archange Maple a dissipé cette crainte.
C'est littéralement une stabilité écrasante.
« Bon... Il est temps de rentrer, je pense. »
C'est alors que Kasumi remarque qu'un message est arrivé.
« De Maple ? Hum... »
Il y est écrit concrètement ceci :
Plein ouest depuis la ville du deuxième stratum.
Venez me tondre.
J'apprécierais que vous vous dépêchiez.
« Hein ? Bon, j'y vais. »
Kasumi se met à courir vers l'endroit où se trouve Maple.
Revenons de dix minutes en arrière.
Maple se dirigeait vers l'ouest pour tester la compétence qui fait pousser de la laine.
« Pousse-cheveux ! »
Au moment où Maple prononce ces mots dans un endroit propice, sa vue se trouve entièrement couverte par une toison épaisse et duveteuse.
« Comme je pensais, impossible d'ajuster la quantité qui pousse... Hmm... hmm ! Hop ! »
Maple bouge son corps en diagonale vers le bas depuis le centre et fait sortir sa tête de la laine.
Elle en fait de même pour ses bras et ses jambes.
« Comme ça, je peux bouger ? »
Même si elle peut bouger, cela n'a aucun sens.
Simplement, en voyant de ses propres yeux un monstre attaquer Maple dans cet état, elle réalise quelque chose.
« Dis donc, cette laine aurait-elle la même défense que moi ? »
C'est exactement ça.
Tant qu'elle pousse sur le corps de Maple, la laine en fait partie, donc les caractéristiques de Maple s'y appliquent.
« Si je me cale dans la laine, je suis invincible tant qu'on ne me tond pas ? »
Elle imagine ensuite diverses utilisations, mais n'ayant aucune idée concluante, Maple songe à annuler l'état laineux et s'aperçoit alors de quelque chose.
« Ah !? Je ne peux rien faire toute seule !? »
Elle aperçoit des joueurs qui ont repéré la mystérieuse boule de poils et s'approchent à pied depuis loin.
À ce rythme, elle sera exposée aux regards de tous à quatre pattes.
Maple contacte Kasumi en urgence.
« Re-reviens, reviens ! »
Maple se précipite vers le centre de la toison et y fait suinter du poison pour empêcher les joueurs de s'approcher.
« Ah !? Même Kasumi ne peut pas s'approcher ! »
Ce qui est fait est fait.
Les voix venues de l'extérieur se multiplient, mais à cause du poison, personne ne peut la tondre.
Quelque temps plus tard, quand le poison disparaît et que Kasumi la récupère, on découvre que c'était Maple, et le forum s'enflamme en disant qu'elle faisait encore n'importe quoi.