Une fois le premier succès en poche, la motivation revient tout naturellement, et toutes deux, sur cet élan, enchaînent un deuxième run victorieux, parvenant à recruter un monstre identique pour chacune.
« Ahhh ! Je suis crevée ! »
« Mais… on y est arrivées… toutes les deux. »
Elles s'affalent sur le canapé de la guilde, contemplent l'[Anneau du lien] à leurs doigts et esquissent un sourire satisfait.
C'est à ce moment, alors qu'elles reprennent leur souffle après avoir atteint leur objectif, qu'Izu apparaît depuis le fond de la pièce, arborant elle aussi l'air d'avoir mené sa tâche à bien.
« Oh, vous deux. La progression se passe bien ? »
« Nickel ! Moi aussi, et ma grande sœur aussi, regardez ! »
« On les a recrutés ! »
Elles lui montrent leurs anneaux en racontant leur exploration, et Izu hoche la tête avec joie en voyant que les objets et l'équipement qu'elle leur a confiés ont été utiles. Puis, tout à coup, elle entame la conversation en disant qu'elle aimerait bien qu'elles essaient quelque chose.
« L'objet permettant de changer l'apparence des monstres recrutés est enfin prêt dans toutes ses variantes. D'après ce que vous m'avez dit, vous avez toutes les deux le même monstre, non ? Pourquoi ne pas en profiter pour tester maintenant ? »
« Oui ! J'aimerais bien voir ! »
« Moi aussi… j'y vais. »
« C'est entendu. Alors, suivez-moi ? »
Izu les emmène dans son atelier et leur demande d'invoquer leurs monstres.
« Ah, au fait, on n'a pas encore choisi leurs noms. »
« On avait la tête pleine de l'idée de les recruter, alors… »
Elles se disent qu'elles décideront après cela et invoquent leurs compagnons. À leurs pieds apparaissent deux oursons adorables qui se frottent affectueusement contre leurs jambes.
« Pour ce type… ce sont la coloration des effets et la couleur de la fourrure. »
« On peut choisir n'importe quelle couleur ? »
« Exact. Puisque vous allez combattre ensemble pour longtemps, mieux vaut que ce soit à votre goût. »
Avec l'implémentation du septième stratum, une fonction a été ajoutée : on peut modifier l'apparence des monstres recrutés en même temps, et bien que leurs compétences ne s'activent pas, on peut désormais les promener dans la guilde ou en ville.
Ils ne restent pas de simples recrues ; ils peuvent devenir quelque chose d'important pour le joueur.
Elles hésitent longuement, essayant ci et ça, mais finissent par se caler sur les mêmes tons qu'elles-mêmes.
Mai opte pour une fourrure noire brillante, avec des pointes et des effets de compétences qui brillent en vert ; Yui choisit une fourrure blanche comme un ours polaire, avec des effets roses.
« Bien ! Alors le nom de celui-ci, c'est Yukimi ! »
« Le mien… je l'appellerai Tsukimi. »
« Je trouve que c'est de très beaux noms. Ils vous vont bien. »
Une fois les noms posées, elles s'accroupissent, caressent leur tête en les appelant à nouveau, et les oursons frottent joyeusement leur crâne contre elles.
« Ehéhé… à compter d'aujourd'hui, prends soin de moi. »
« Je compte sur toi, hein ! »
Après les avoir longuement câlinées, Mai pose soudain une question, comme frappée par une curiosité.
« Les autres… n'ont pas encore recruté de monstres ? »
« Non. Moi, je viens à peine de sortir de l'atelier où j'étais enfermée, Chrome hésite encore, Kanade on ne sait pas où il est… Quant à Kasumi, elle est partie au quatrième stratum pour changer d'air et n'est pas revenue. »
« Alors, c'est à notre tour de les aider ! »
« On va ramener des matériaux et des infos. Il faut aussi faire monter le niveau de Tsukimi et Yukimi. »
« Je compte sur vous. Le septième stratum est vaste, tout recommencer de zéro serait rude. »
« On va faire de notre mieux ! »
Mai et Yui ont encore beaucoup à faire. Elles doivent aussi s'entraîner aux attaques combinées avec Tsukimi et Yukimi. Pourtant, toutes deux brillent d'un air ravi.
Et, au même moment, un peu en retrait de la ligne de front, un membre se trouve au quatrième stratum.
« Haa… Si je pouvais ramener quelqu'un depuis cet étage, ce serait l'idéal, mais… c'est peine perdue, hein. »
Après avoir passé en revue toutes les informations connues sur le septième stratum, Kasumi, n'ayant pas eu le déclic sur un monstre, s'était rendue dans la ville des yokais du quatrième stratum.
Elle s'y était rendue en se disant que ce serait bien si elle pouvait recruter l'un des monstres locaux, mais aucun ne portait la marque de recrutement.
« Je vais me reposer un peu et rentrer. »
Peut-être que le monstre qu'elle cherche se cache parmi ceux qui n'ont pas encore été découverts. Il n'y a qu'à continuer l'exploration patiemment.
Pour se requinquer, Kasumi se dirige vers un commerce voisin.