Ils discutèrent un moment et décidèrent d'essayer, pour commencer, de tirer la magie d'eau de Sally depuis les airs, en toute sécurité.
Comme les tirs de Maple n'avaient eu aucun effet, elles choisirent de tester la même méthode que contre les monstres vulgaires croisés en chemin.
Pour plus de prudence, Maple changea pour l'équipement blanc afin d'augmenter ses PV et se prépara à utiliser la compétence d'invalidation de dégâts « Aegis », incluse dans « Dévouement bienveillant ».
Après s'être soignée au maximum avec des potions, Maple fit savoir à Sally qu'elle était prête.
« Prête ! Quand tu veux ! Ahaha, ça fait un bail que j'utilise autre chose que "Dévouement bienveillant" ! »
« Alors fais flotter ton grand bouclier, Maple ? Voilà, comme ça… et ensuite… »
Maple fit léviter ses deux grands boucliers à des hauteurs légèrement différentes. Sally sauta sur le plus bas et attacha ses pieds au bouclier avec du fil pour ne pas tomber.
« Allez, doucement… Ça va ? Tu touches ? »
Maple fit glisser le bouclier en douceur, baissant l'altitude jusqu'à ce que la magie de Sally puisse juste atteindre le géant.
« Si tu suis ses mouvements, ça devrait aller. S'il y a un problème, on évacue. »
Le bouclier intercalé entre celui de Sally et Sirop servait de point de relais.
La distance à laquelle Maple peut écarter un bouclier a une limite ; en la maintenant, elles firent le tour de l'étage en suivant le géant.
« Hmm, c'est quand même dur… Sally ! Ça va ? »
« Je sais pas si ça va vraiment le figer, mais vise bien pour que je puisse le toucher proprement ! Les dégâts rentrent, mais… »
« Bien sûr ! Hop, Sirop, toi aussi fais de ton mieux ! »
En disant cela, Maple orienta vers le bas les tourelles noires qui sortaient de son dos et de ses bras.
Sally n'était pas spécialisée dans la magie et, de surcroît, elle était seule ; cela prit donc un temps considérable, mais finalement l'énorme corps de lave se figea tout d'un coup en noir.
Ce fut le signal pour Maple de lancer l'assaut.
« [Attaque initiale] ! Sirop, [Canon des esprits] ! »
Une pluie d'obus et de rayons s'abattit, lancée par Maple et Sirop.
Ils percutèrent le géant, rognant ses PV avec un bruit sourd.
« Ça marche ! Les balles sont efficaces ! »
Tandis que Maple attaquait avec entrain, le corps du géant se mit à briller à nouveau en rouge.
« Ah, c'est déjà fini ? Sally, s'il te pla… ? »
Au moment où Maple allait redemander à Sally de le figer à nouveau, le bras que le géant enflammé tournait lentement vers elles s'embrasa d'une flamme particulièrement intense.
« Maple, défense ! »
« Heu, euh ! [Aegis] ! »
La lumière émise par Maple s'étendit en un éclair et enveloppa les deux filles et Sirop.
Une masse rouge, comme un bloc de lave, envahit leur champ de vision, mais la lumière neutralisa le tout et les protégea entièrement.
Alors que la lumière s'estompait lentement et que leur vision revenait, elles vérifièrent l'état du géant.
« Hein !? Sally, c'est quoi ça ! »
Les yeux de Maple tombèrent sur un amas bleuté qui flottait légèrement au-dessus du sol, là où se tenait le géant.
« Du feu… non ? De la glace ? »
Comme pour répondre aux mots de Sally, la glace se propagea à partir de l'amas.
Elle recouvrit le sol de lave, grimpa le long des murs et forma d'immenses stalactites au plafond.
Puis, comme des branches d'arbre, la glace s'élança depuis l'amas et le géant se releva.
« Transformation ! Mais ses PV ont baissé, et en plus… »
Sally se tourna vers Maple en esquissant un sourire.
« S'il s'agit de glace, moi aussi je peux me battre, Sally ! »
« L'ennemi s'est affaibli tout seul. »
« Ahaha ! Alors [Attaque initiale] ! »
Quand Maple attaqua, les dégâts s'appliquèrent, contrairement à la forme de feu.
Pourtant, même en position favorable, elles ne pouvaient pas tout simplement attaquer unilatéralement.
« Bon, comme ça… heu ? »
Maple, qui visait vers le bas, remarqua que ses pieds se trouvaient soudain à l'ombre et leva les yeux.
Une stalactite, sans doute brisée, plongeait vers elle.
« Ah… itai ! Uu… »
La stalactite pulvérisa l'armement de Maple avec un fracas violent, puis lui percuta le dos alors qu'elle tentait d'esquiver, faisant jaillir un effet de dégâts rouges.
« Perçage de défense ! Maple, rappelle Sirop ! Il en tombe de plus en plus ! »
Sally créa un pilier de glace et glissa vers le bas.
Maple rentra Sirop dans son anneau et tomba elle aussi vers le sol.
« Je change d'équipement… yoshi ! »
« Tu changes plus vite qu'avant. »
« Je m suis entraînée ! Et voilà, mode attaque ! »
Maple passa à l'équipement noir et prit sa stance de combat en surveillant le dessus.
Sella put, elle aussi, utiliser [Pilier de glace] pour créer des colonnes de glace.
Juste au moment où elles s'apprêtaient à passer à l'offensive, un froid blanc parcourut le sol et une vague de glace déferla avec un grand fracas.
« Maple, ça arrive ! »
« [Écoulement du chaos] [Attaque initiale] ! »
La créature lancée par Maple percutait la vague, la brisant. Pourtant, une partie de la glace l'atteignit et la déséquilibra.
Mais elle n'en subit pas de dégâts.
« Si c'est juste une attaque, ça va ! »
Profitant de l'ouverture, Sally enchaîna rapidement [Pilier de glace] pour grimper sur l'épaule du géant et trancha de la nuque à la tête.
Elle esquiva avec adresse les pics de glace jaillissant pour la défense autour de l'épaule et les stalactites qui tombaient, tout en dispersant une aura bleue et en continuant d'attaquer.
« Yosh. Puisqu'il ne brûle plus, c'est facile. »
« Hé ? »
Maple évitait les stalactites en encaissant sans broncher la vague de glace et les poings du géant, mais elle finit par remarquer que du givre recouvrait son corps.
Elle tenta de l'enlever en tapotant, en vain.
« Fais gaffe, Sally ! Y a… y a un truc qui gèle… enfin je crois ? »
Maple lança cet avertissement sans trop d'urgence à Sally qui virevoltait ; jugeant qu'il n'y avait pas d'effet immédiat, elle continua d'attaquer.
« Mouais, y a trop de trucs qui marchent pas sur Maple pour savoir si c'est dangereux. Moi, pour l'instant, ça va. »
À mesure que les PV baissaient, les assauts devinrent plus féroces et plus puissants, mais comme l'ennemi n'était pas rapide, Sally avait la marge nécessaire pour réfléchir tout en esquivant.
Lorsqu'elles eurent accumulé suffisamment de dégâts, le géant libéra un froid d'une intensité exceptionnelle.
« Maple, on le finit avant qu'il ne redevienne feu ! »
Sella porta une dernière rafale de coups, puis s'élança dans les airs pour se mettre à l'abri.
« Compte sur moi ! [Dragon venin] [Écoulement du chaos] [Tyrannie] ! »
Tandis que le géant chancelait sous les coups, la Maple monstrueuse chargea.
Elle repoussa le froid en crachant des flammes, puis déchiqueta et broya le corps de glace.
« C'est la fin ! »
Au moment où une multitude de pics de glace jaillissaient du sol, Maple déversa ses flammes une ultime fois.
Alors, avec un craquement sec, le corps du géant s'effondra depuis ses extrémités, et l'amas de glace se disloqua en particules de lumière qui se dissipèrent dans les airs.
« On a gagné… Mouu, je croyais qu'en l'air on était en sécurité … »
Maple, toujours sous sa forme monstrueuse, s'affaissa comme abattue.
« Otsukare. Ah, acquisition de compétence ? »
« Ah, moi aussi ! Vite, on regarde ! »
Devant cette notification inattendue, Sally et Maple ouvrirent leur fenêtre de statut pour vérifier les compétences obtenues.
« Vraiment, je me demande comment elle fait pour vérifier ça… »
Sally murmura cela en regardant Maple sous sa forme de monstre.