Maple et Sally se levèrent après avoir envisagé toutes les contre-mesures.
« Finalement, c'était presque entièrement à propos de mes compétences, hein »
« Les compétences de Maple iraient presque mieux au boss... et si je ne prépare pas de contre-mesures, je me ferais certainement avoir »
On savait que cela n'avait aucun effet sur Maple, mais Sally, elle, ne pouvait encaisser aucune attaque.
Il fallait réfléchir à chacun des moyens d'attaque de Maple.
« Maple, tu as bien enlevé la dague et le grand bouclier ? »
« Ouais, je les ai enlevés ! Si je perdais ma résistance au poison, je serais fichue aussi... »
Pour éviter qu'on ne lui vole ses compétences, Maple retira sa dague noire et son grand bouclier pour équiper la dague blanche et le grand bouclier qu'Izu lui avait fabriqués.
Son armure, dont la compétence avait déjà été volée, resta telle quelle.
Sa défense avait baissé par rapport au plan initial, mais grâce à [Maléfice du Gu], c'était le seul moyen d'empêcher qu'on ne lui prenne [Dragon Venimeux].
Comme on ne savait pas à quel point [Gloutonnerie] serait efficace contre Maple, toutes deux optèrent pour la prudence.
« On ne connaît pas les stats de ce boss. Affaiblissement... ? Moui, même si elle s'affaiblit, si la défense de Maple est percée, n'importe qui le serait, alors c'est pas grave. »
« C'est vrai. J'espère que ça ira... »
Maple fixa la porte de la salle du boss avec une pointe d'inquiétude.
« Alors, Maple. J'ouvre ? »
« ...Yosh ! Vas-y ! »
Maple se gifla doucement les joues pour se motiver, puis brandit son bouclier bien fermement.
À cette vue, Sally'ouvrit la porte d'un coup et toutes deux entrèrent à l'intérieur.
Une fois dedans, les PV du boss étaient entièrement restaurés, et il recommençait son schéma initial : invoquer le livre cracheur de flammes et l'ombre qui scelle les compétences.
« Il a l'air de ne pas les utiliser d'emblée. Maple, dès qu'on te vole une compétence, vérifie tout de suite et dis-moi ce qu'on t'a pris ! »
« Ouais ! Compris ! »
Comme pour reconfirmer, Sally appela Maple et se mit à courir.
Maple la suivit en trottinant.
« Si le début est pareil, y a pas de problème ! »
Sally entama de réduire les PV du boss exactement comme la fois précédente.
Maple n'avait basically rien d'autre à faire qu'attirer l'attention du livre cracheur de flammes avec [Provocation], elle se tenait donc à une position où elle pouvait [Couverture] Sally.
« Mou... Faut que je fasse un vrai [Couverture Déplacement] pour une fois. À cette distance, ça devrait atteindre... m-mieux vaut que je m'approche encore un peu. »
Tout en ajustant sa position au millimètre, Maple observait Sally infliger des dégâts et vérifiait le sol pour éviter de subir le scellement, du moins.
Sally continua d'attaquer férocement pour baisser les PV avant que sa concentration ne lâche, et cela porta ses fruits : le boss ouvrit déjà la page de la compétence volée.
« Maple ! »
« [Couverture Déplacement] [Couverture] ! »
Sans manquer le changement de comportement, Maple rattrapa Sally qui reculait.
L'instant d'après, une balle frappa Maple de plein fouet.
« Tant qu'on surveille bien, c'est bon ! »
Maple fit ricocher la balle sur son corps avec un grand bruit.
« On dirait... ? Une fois qu'il a volé, il ne recommence pas si souvent, peut-être ? »
Jugeant qu'il n'y avait pas de problème, Sally continua d'avancer, collée au dos de Maple.
« Uu... Y'en a une quantité dingue ! »
« La fois d'avant, j'ai pas eu le temps de bien regarder, mais les petits monstres autour ont disparu pour l'instant. »
« Ah, c'est vrai ! Du coup c'est plus facile ! Youhou... »
Plus elles approchaient du boss, plus les tirs venaient d'en haut, et Maple leva son bouclier comme un parapluie pour protéger Sally.
« Ça... Seule Maple peut le faire, elle qui peut encaisser avec son corps. »
« Fufu, une attaque de ce niveau, c'est rien ! Et mes compétences n'ont pas été prises ! »
« C'est ça. Ouais, si y a pas de vol supplémentaire, on y va vite fait. »
« Je te suis de près ! »
« Mm, compte sur moi. Alors... c'est parti ! »
Sally se détacha de Maple d'un bond pour attaquer le boss.
Bien qu'elle avait dit que c'était impossible, Sally courait en déviant les balles qui volaient vers elle avec sa dague, comme si c'était naturel.
Et pour ne pas réduire sa durabilité, Maple la suivit en protégeant son bouclier.
« [Double Tranchant] ! »
L'aura bleue de [Danse de l'Épée] se dispersa, et les PV du boss fondirent à vue d'œil.
Sally esquiva habilement les balles en utilisant les nombreux piliers de glace qui surgissaient.
Même pour Maple, c'était à un niveau qui montrait clairement à quel point elle s'était entraînée.
« ...Sally ! »
« C'est bon ! J'ai vu ! »
Suite à la baisse de ses PV, le boss commença à utiliser une autre compétence en parallèle.
Le sol se teinta de noir et deux monstres en sortirent en glissant.
Et profitant de la confusion, les chaînes qui volent les compétences, auxquelles Maple n'avait pas pu réagir, l'enlacèrent.
« Uu... C'est prévu ! C'est prévu, je te dis ! »
« Maple, [Prédateur] est parti de ton côté ! »
Comme elle était ligotée, Maple devint la cible : en plus des balles, les Prédateurs approchaient.
L'un lui mordit des pieds jusqu'au torse avec sa grande gueule, le second lui croqua la tête comme pour l'avaler.
Maple ferma les yeux par réflexe, mais constatant qu'elle ne subissait aucun dégât, les rouvrit lentement.
« O, oh... L'intérieur de la gueule, c'est comme ça ! On a pas mal combattu ensemble, mais je le savais pas... »
Maple lui comunica les compétences volées tout en restant ainsi.
« [Maléfice du Gu]... [Forteresse] et [Amour Sacrifié] ! Et [Défense Absolue] ! Mais ça a l'air d'aller ! »
Maple cria dans la direction de Sally, sans rien voir devant elle.
Sally répondit qu'ici aussi ça allait, et les oreilles de Maple perçurent des sons de sorts et de piliers de glace qui grandissaient.
« Faut que je sorte... euh, bon ! »
Maple'ouvrit son inventaire et en sortit des bombes les unes après les autres.
Les bombes tombèrent au sol, et les balles qui volaient déclenchèrent une explosion en chaîne.
« Comment ça ! Moi aussi je peux attaquer sans compétences ! »
Maple fit un visage triomphant dans la gueule du monstre.
Ainsi, les chaînes furent brisées dans les flammes, mais les deux monstres qui avaient soutenu Maple tant de fois restèrent accrochés à elle.
« ...V-Vous pouvez me lâcher maintenant ? »
Plus qu'elles ne réagirent à sa voix, ce fut le fait que l'entrave fut brisée qui les fit lâcher prise et se diriger vers Sally.
« N-Non, ça c'est pas bon ! »
Une fois libérée, Maple regarda autour d'elle : d'innombrables petits livres faisaient voler flammes, eau, lames de vent et balles de pierre.
De plus, le livre principal déployait des ailes blanches.
Les attaques du boss s'étaient intensifiées, et Maple ne savait plus où était Sally.
« Eh !? »
Alors que Maple, paniquée à l'idée qu'il fallait se dépêcher, regardait vers le boss, la barre de PV au-dessus de lui chuta brutalement et le boss explosa en une gerbe de lumière.
« Eeeeh !? »
« Yosho... Haa, fatigue... »
Depuis l'autre côté de la lumière, Sally descendit légèrement au sol et s'assit sur place.
À cette vue, Maple accourut vers elle.
« Tu... Tu l'as battu ? »
« Ouais. Le fait qu'on m'ait pris [Amour Sacrifié] a aidé, je pense. Heureusement qu'il n'a pas utilisé de soin. »
« Mouu, j'aurais voulu me battre pour de vrai ! J'ai rien vu parce que j'étais croquée... »
« Puisque c'est moi qui t'ai emmenée, j'ai voulu briller un peu plus que Maple pour une fois, montrer le bon côté... enfin. Ne pas t'avoir aidée quand t'étais prise, c'était un peu égoïste de ma part... ? »
Sally dit cela en détournant un peu les yeux, l'air vaguement coupable.
Maple réfléchit un instant, puis releva brusquement la tête comme si elle avait eu une idée.
« Je vois, je vois ! Alors... Au premier étage, c'est moi qui me suis donnée à fond, donc au troisième, on fait un pari : laquelle de nous deux tuera le boss ! »
À ces mots, Sally fit une mine un peu surprise.
« ...Hum, je pourrai gagner, moi ? »
« Fufu, si c'est impossible, c'est moi qui gagnerai ! »
Maple rit avec assurance en disant cela.
En la voyant, Sally sembla retrouver son état d'esprit habituel.
« ...Yosh, alors je perds pas. La prochaine fois, je fais le support comme il faut ET je tue le boss ! »
« Du coup, on y va direct au troisième ! "Faire le bien sans tarder"... c'est pas tout à fait ça, mais bon. »
« C'est plutôt "À l'instant où l'on décide, c'est le bon jour". On y va ! »
Sally acquiesça, et Maple sprinta vers le troisième étage.
« ...Yosh, la prochaine fois, je me calme et je me bats posément. »
Sally, repentante, se lança à la poursuite de Maple.
Ce qui s'étendait devant elles au troisième étage était, contrairement aux précédents, un espace relativement vaste, des parois rocheuses accidentées et de la lave rougeoyante.
« Encore une ambiance complètement différente, hein, Sally. »
« C'est vrai... On dirait que ce n'est pas que des couloirs, il y a plusieurs chemins. »
« On les regarde un par un, pour commencer ? »
Tandis que Sally observait, Maple se mit en marche en disant cela.
Et de la lave jaillit de ses pieds avec un *gloup*, lui grillant le pied.
Et la barre de PV de Maple diminua d'un infime montant.
« « Ah... » »
Toutes deux restèrent alors figées sur place.