« Yosh…… to. Avec ça, il me reste plus qu'à coincer le tout par le haut…… c'est fait ! »
Maple fit descendre l'un des grands boucliers qu'elle maintenait en l'air avec [Main Secourable], se contorsionna habilement pour s'y allonger.
Puis elle emprisonna son corps sous un second grand bouclier venu d'en haut, et, les bras tendus, braqua [Photo de la Nuit Noire] vers l'avant.
Tel un bivalve pris en sandwich entre ses deux boucliers, Maple s'éleva doucement du sol, portée par le contrôle de [Main Secourable].
« Réussi, ça a marché !…… Comme ça, je ne marche sur aucun piège, c'est parfait ! »
Tout en évitant les pièges au sol, elle avança dans le couloir.
Plus elle progressait, plus son regard repéra, tendu entre les deux parois, un fil scintillant.
« Ah !? Cho…… »
Paniquée, Maple ne parvint plus à manœuvrer correctement [Main Secourable] ; elle continua d'avancer et [Gloutonnerie] trancha net le fil.
Les lances qui jaillirent ne lui posèrent aucun problème, mais Maple boudeonna, avec ce désagréable sentiment de s'être fait avoir.
« [Pousse-Poil] ! »
Les poils allongés enveloppèrent Maple et les trois boucliers qui l'entouraient, achevant une énorme boule de poils d'un blanc pur, flottant en l'air.
« Je sais pas, je sa‑ais pas. J'entends plus le bruit des piè‑èges ! »
Maple se blottit entièrement dans la boule et s'envola dans le couloir.
Çà et là, des pièges se déclenchèrent contre elle, mais rien n'atteignit son regard.
Guillotines, flèches empoisonnées, lances surgissant du sol ou du plafond : tout s'activa, puis plus rien.
Ces pièges étaient devenus incapables de provoquer la moindre réaction chez Maple.
« Si je touche un mur, je tourne…… on y va depuis le fond ! Les bonnes choses sont au fond, c'est sûr. Ce qui compte, on le cache au fond, non ! »
Ainsi, la boule flottante écrasa tous les pièges sur son passage et dériva vers les tréfonds.
Après avoir avancé un moment.
« Ah, j'ai heurté le mur, donc…… à gauche, c'est non. Alors à droite !…… Huh ? »
Alors qu'elle flottait mollement, Maple s'était habituée au vacarme des pièges — les *gasha-gasha* de leurs mécanismes — à force de les entendre.
« Qu'est-ce qui… ah !? »
Elle sortit la tête de la boule.
Elle se découvrit enfermée dans une cage de barreaux de fer.
« Cassez-vous ! »
Maple tendit le bras, projeta un grand bouclier contre les barreaux.
Un trou net s'ouvrit dans la grille, et la cage entière se dissipa en lumière.
« Tiens, pas si solide que ça. Mais bon, je vais quand même sortir la tête, au cas où… »
Ne laissant dépasser que son visage, elle repartit.
Du gaz toxique jaillit des murs, le sol s'entrouvrit en grand, mais Maple resta intacte.
« Ah, c'est un cul-de-sac. J'ai bien avancé, alors c'est sûrement le fond, non ? »
Une unique porte se dressait devant elle.
Fidèle à son plan — explorer depuis le fond vers l'entrée —, Maple tendit le bras hors de la boule et tourna la poignée.
« Yosh…… ça accroche…… nnnn, c'est bon ! »
Forçant ses poils à se compresser dans l'embrasure, elle *pon* atterrit à l'intérieur.
Elle promena son regard dans la vaste pièce.
De courtes bougies, espacées régulièrement le long des murs, éclairaient faiblement la salle.
Le sol et les murs, couverts de cicatrices, apparaissaient en piteux état ; le long des parois s'alignaient plusieurs armures usées par le temps.
Chaque armure tenait une arme, encore parfaitement utilisable à en juger de loin.
Et, face à elle, une armure plus somptueuse attira son attention.
« C'est celle-là ? Y'a sûrement un truc ? »
Maple s'en approcha en flottant, mais, au centre de la pièce, elle remarqua une feuille de papier gisant au sol.
« Hop… je descends. »
Elle se posa doucement, sortit la main de la boule, ramassa le papier et en lut le contenu.
« Euh, ce genre de truc, c'est un journal ? "Plus tu actives de pièges, plus je deviens fort ?"… Waa !? »
Au moment où elle lut ces mots, plusieurs chaînes s'abattirent du plafond avec un bruit sec et l'enlacèrent en un instant.
Avant qu'elle ne puisse réagir, les mailles s'enroulèrent, et la boule de poils — Maple à l'intérieur — resta suspendue, immobile.
Elle tenta de bouger ses boucliers avec [Main Secourable], mais ils ne firent que tanguer ; impossible de s'échapper.
« Qu‑quoi faire… »
Tandis qu'elle pendait là, une bonne vingtaine d'armures alentour se mirent à bouger lentement.
La seule armure luxueuse, elle, se mouva avec une agilité bien supérieure, comme si un homme s'y trouvait.
« C'est l'heure de la stra‑tégie ! »
Maple rentra la tête dans la boule et commença à mettre de l'ordre dans la situation.