Pain et ses compagnons avançaient groupés à cinq.
Comme l'arrière-garde était plus nombreuse, leur rythme n'avait rien d'une course effrénée, mais cette marge de manœuvre leur assurait la sécurité.
Pain fit remarquer à Chrome que si ils avaient été un peu plus rapides, Maple les aurait peut-être accompagnés.
« Maple était là ? »
« Ouais, on a agi ensemble jusqu'à peu avant de vous rencontrer tous les quatre. Non, mais elle était vraiment forte. Comme d'habitude. »
« Je ne me suis encore jamais battu directement contre elle. J'aimerais bien essayer un jour... enfin, ça finirait probablement en guerre d'usure. »
Chrome, sans aller jusqu'à Sally, côtoyait Maple depuis un certain temps déjà.
En tant que l'un des joueurs utilisant un bouclier, la manière d'encaisser les attaques de Maple s'était peu à peu établie.
Simplement, cela ne signifiait pas qu'il puisse la battre.
Chrome avait une chance de survivre face à Maple, mais pas de la vaincre.
« Si l'occasion se présente, je ferai de mon mieux. Je suis plutôt coriace, moi. »
Chrome dit cela en tapotant sa poitrine de la main droite.
« Si Maple reste en l'état... je pense pouvoir la transpercer en quelques coups de plus. »
« Oh, pas mal. Mais Maple est incontrôlable, je ne sais pas quand ni comment elle va changer. »
Chrome dit que c'avait toujours été le cas.
Maple alternait stagnation et croissance fulgurante.
D'ailleurs, personne, pas même elle-même, n'était capable de prédire ce cycle.
« Tout le monde, des golems ! Position de combat ! »
Tout en restant sur leurs gardes, ils continuaient de discuter.
C'est ainsi qu'en marchant, le groupe de Pain parvint à la zone grouillante de golems, leur destination.
Dans ce lieu où subsistaient les vestiges de ruines moussues, des piliers brisés et des décombres étaient plus voyants que les arbres.
En même temps qu'elle lançait l'alerte, Misery appliqua des buffs sur Pain et Chrome.
« Hum... cette fois, c'est pas mon tour, hein. Je prépare des pièges. »
Elle remplaça ses pièges de route par des pièges pour gros monstres, qui coûtaient assez cher.
Pendant qu'elle s'en occupait, l'épée de Pain taillait déjà en lambeaux les bras de pierre d'un golem.
« Un seul, c'est pas un problème ! »
Pain pivota sur lui-même, esquiva le poing du golem, utilisa [Saut] et entailla son torse.
Pour Pain, un unique golem n'était déjà plus un adversaire qui exige une action défensive.
Au final, Pain abattit seul ce golem qui faisait plusieurs fois sa taille.
Moins d'une minute s'était écoulée.
Alors que Pain rengainait son épée, Chrome accourut vers lui.
« Hé, Pain. Regarde. »
« Hmm ? Qu'est-ce que c'est... »
Pain porta les yeux dans la direction indiquée par Chrome.
Des piliers brisés, des décombres de ruines moussues.
De leur ombre émergeaient des golems. Pas seulement ça. De loin, des golems apparaissaient les uns après les autres et avançaient en faisant du bruit.
Comme pour barrer la route à quiconque voudrait aller plus loin.
Sous les yeux du groupe de Pain, les golems se multipliaient à une vitesse qui menaçait de recouvrir tout le paysage.
« Pain, on fait quoi !? »
« On n'en abat que le strict nécessaire et on force le passage ! »
« Compris ! »
Chrome et Pain échangèrent quelques mots brefs, puis chacun tira son arme et leva son bouclier.
Misery appliqua à tous un buff d'augmentation de l'AGI, pour se préparer à traverser en courant.
« Je bloquerai les deux flancs avec des pièges, mais... ça ne tiendra pas longtemps. »
« Bon, le grimoire. Hum, celui qui a du pouvoir de pénétration... celui-là, peut-être. »
Kanade sortit un grimoire jaune-vert.
Au moment précis où le combat allait commencer, ce grimoire se mit à briller et déploya son pouvoir.
Un bruit de vent se mit à souffler au-dessus des cinq têtes.
Il alla en grossissant et en se renforçant, acquérant une directionnalité pour souffler à travers.
Un rugissement proche d'une explosion.
Des lances d'air transpercèrent plusieurs golems et les soufflèrent.
De la poussière s'éleva, une vibration du sol parvint jusqu'aux cinq.
« Les dégâts ne sont pas aussi gros qu'en a l'air, dépêchez-vous ! »
Sur l'ordre de Kanade, le groupe fonça dans la horde de golems, Pain en tête.
« Vous... ne bougez pas... »
Une lumière bleu pâle jaillit des pieds des golems sur les deux flancs, immobilisant leurs mouvements.
Le MP de Marx fondait à vue d'œil, mais Misery le compensait instantanément grâce à sa propre compétence.
Ce que Misery peut restaurer, ce n'est pas seulement les PV.
Comme il y a tout de même des limites, ce n'est pas utilisable à volonté, mais cela servit amplement à percer.
« Y a pas de fin ! On peut pas s'occuper de tous, vraiment ! »
Chrome cria tout en déviant habilement les poings lourds qu'il recevait au sol.
Trop nombreux pour tous les abattre, trop denses pour simplement les traverser.
C'est à ce moment-là.
La tête d'un golem vola en éclats dans une explosion de flammes.