Ils gravirent les marches en restant sur leurs gardes et parvinrent au sommet sans encombre.
Les branches de l'arbre géant offraient encore amplement de place pour qu'ils puissent se tenir à deux.
Un vent frais soufflait sur cet endroit, faisant résonner le bruissement des feuilles.
Au milieu de cette verdure apaisante et de ce vent, un cercle magique vert brillait au bout d'une branche.
« On y va ? »
« Ah, évidemment. »
Ils avancèrent sur la branche en faisant craquer le bois sous leurs pas. Le cercle magique, maintenant tout proche, scintillait de mille feux, les invitant à s'approcher.
Quand Maple le toucha, son corps fut enveloppé d'une lumière verte et disparut.
Pain la suivit aussitôt, et tous deux atterrirent ailleurs, les yeux s'ouvrant sur un nouveau décor.
À l'opposé de tout à l'heure, une forêt d'un silence terrifiant.
Des arbres dressés, des feuilles d'un vert profond.
Des fruits rouges et juteux brillaient dans les fourrés, et le bleu du ciel se devinait à travers la cime des arbres.
Pourtant, cette forêt si vivante ne produisait absolument aucun son. Ni gazouillis d'oiseaux, ni bruissement de feuilles, pas même le bruit de leurs propres pas.
« Ici, c'est… »
Maple laissa échapper une voix, le seul son qui existât en ce lieu.
« C'était un skill d'augmentation de MP ? Tombé à pic. »
Pain se mit à expliquer à Maple, qui ne comprenait pas bien, ce qu'ils pouvaient obtenir ici.
« Compris. Puisqu'on y est, je vais faire de mon mieux ! »
« Bon, on y va. »
Pain, qui tenait déjà en main une note indiquant la direction à suivre dans cette forêt, la consultait de temps à autre tout en avançant dans le silence.
« Ne t'éloigne pas. Si on sort de la route, des monstres apparaissent. »
Derrière Pain, qui venait de le dire, Maple le suivit de près, collée à lui.
Pain enchaîna en lui parlant du boss qui les attendait plus loin.
Maple écouta attentivement ses explications pour se préparer à le vaincre plus facilement.
Tout en procédant ainsi, ils atteignirent leur destination sans qu'un seul cri de monstre ne résonne dans cette forêt.
Une clairière où les feuilles dansaient dans le vent. Au fond, une unique souche d'un mètre de diamètre environ.
« Le boss devrait arriver. »
« Hein !? Oui ! »
Maple se mit en garde en hâte, brandissant son grand bouclier et dégainant son épée.
Au même instant, une lumière verte prit forme sur la souche. La traversant, une silhouette humaine entièrement faite de bois apparut.
Elle mesurait environ un mètre soixante, menue, coiffée d'un chapeau tressé de lianes et de feuilles.
Dans sa main droite, elle tenait un bâton simple, lui aussi en bois, autour duquel s'enroulait une liane fleurie.
Avant même qu'ils n'attaquent, le boss agita son bâton et des feuilles tourbillonnèrent vers eux.
Pain les évita d'un mouvement fluide pour foncer sur le boss, mais Maple ne put en faire autant.
Malgré ses connaissances préalables, elle manquait de vitesse pour esquiver.
« Kyaa ! »
Les feuilles l'encerclèrent.
Leur effet consistait à échanger aléatoirement son équipement actuel avec un autre tiré de son inventaire, et à le fixer ainsi jusqu'à la fin du combat.
« …Hein ? »
Les feuilles disparurent. Maple rouvrit les yeux qu'elle avait fermés, et la première chose qu'elle vit fut une armure blanche familière.
Contrairement à Pain, l'inventaire de Maple ne contenait presque pas d'équipements.
Ses accessoires étaient en pagaille : sur sa tête trônait la couronne trouvée dans la jungle, et le reste n'était que du matériel de sous-emploi.
« Hmm, ça va ! »
Elle dégaina sa dague et se posta juste à côté de Pain, qui avait déjà engagé le boss.
« [Amour sacrificiel] ! »
Maple intercepta les lames de vent qui fonçaient sur Pain. Elles furent neutralisées et ne purent la blesser.
Si Maple fait office de bouclier, Pain peut se concentrer sur le rôle de lance.
Cheveux d'or, yeux bleus.
Tous deux revêtus d'une armure d'un blanc pur, ils ressemblaient à s'y méprendre à un frère et une sœur.
Le chevalier sans pitié, protégé par l'amour sacrificiel, déchiquetait les membres du monstre avec son épée sainte étincelante.
Une attaque de classe suprême grugeait ses PV sans merci.
« On peut en finir vite ! »
Pain enchaîna les coups d'épée avec élan.
Les murs de bois créés par le boss, son armure de lianes, tout fut tranché net, et il dépassa chaque obstacle de front.
Maple restait un bouclier indestructible, protégeant sans relâche.
Elle repoussa les lames de vent et les tourbillons de feuilles du boss, piétinant tout de front.
À deux, ils pouvaient vaincre ce boss que nul n'aurait pu battre seul.
Le corps de bois du monstre se changea en bois pourri et s'effondra en morceaux.
Pain vérifia immédiatement le skill obtenu, tandis que Maple remettait son équipement d'origine.
Puis, pour soigner les PV perdus avec [Amour sacrificiel], elle ouvrit son inventaire afin de sortir une potion — et ne se souvint qu'à ce moment-là.
« Ah !! Je ne peux pas me soigner, moi ! »
Un geste machinal, fruit d'une habitude ancrée, s'était déclenché tout seul.
Maple geignait, proclamant son échec à personne en particulier. Pain la regardait.
En voyant leur allure actuelle, on se demanderait à quel point ils paraissent invincibles, songea-t-il.