Jadis silencieuse, la jungle résonnait désormais de bruits de combat un peu partout.
Le nombre de joueurs présents dans la jungle augmentait progressivement, et l'un d'entre eux était Pain.
« Ha ! »
Pain para l'attaque avec son bouclier et tranche le monstre de son épée.
Il ne lui fallut pas longtemps pour venir à bout de tous les monstres qui l'encerclaient.
« Bon. Voyons s'il y a quelque chose. »
Pain vérifie les objets tombés, mais rien ne semble particulièrement intéressant.
Il avait déjà découvert plusieurs vestiges constitués de rochers couverts de mousse, mais n'avait rien pu y récupérer non plus.
« Faut que je fasse gaffe. »
Les PV de Pain sont déjà entamés d'environ trente pour cent.
Il n'a pas encaissé de coup direct, mais la violence du nombre a grignoté ses points de vie petit à petit.
Comme il ne peut pas se soigner ici, il doit éviter les dégâts autant que possible.
Pain repart à la recherche de quelque chose de nouveau.
Alors qu'il marche, un faible bruit de combat parvient à ses oreilles. Cela fait un moment qu'il est dans la jungle, mais il n'a entendu des combats que quelques fois.
Même en exploitant pleinement les informations, l'exploration piétinait.
« Vérifions juste s'il y a quelque chose. »
Pain arrive près de la source du bruit, mais y trouve un fourré profond et haut qui lui barre la vue sur l'intérieur.
Pourtant, il a la certitude qu'il y a là-dedans quelque chose d'ordinaire.
Qu'il trouve suspect ce fourré profond, comme il n'en a jamais vu, n'a rien d'étonnant.
« … Voyons ce qu'il y a dedans. »
Au moment où Pain écarte les branchages pour s'engager à l'intérieur, les bruits de combat cessent net.
À leur place, un froissement de feuillage — un bruit de *gasa-gasa* — se rapproche de lui ; Pain s'en rend compte.
Il lève son bouclier, tire son épée, prend position de combat et se prépare à accueillir ce qui s'approche en s'éloignant du fourré. Le bruit enfle, puis une pointe jaillit des branchages.
« Le voilà ! »
Ce qui montre le bout de son nez devant Pain a une tête connue. Non, une tête de monstre qu'on ne peut pas oublier.
« Ah~ fatiguée… ah, c'est bien… Pain-san ? »
Une tête de monstre sans yeux dépasse du fourré.
La voix qui en sort est familière à Pain.
C'est indubitablement la voix de Maple.
Les deux se mettent à marcher un peu ensemble, puis s'assoient par terre dans une clairière.
Maple est toujours sous sa forme de monstre.
Puisque les soins sont limités, elle ne peut pas se permettre de jeter son enveloppe extérieure précieuse.
Pain s'assoit au pied d'un arbre, tandis que Maple allonge son long corps autour du tronc.
« Dis, tu comptes rester comme ça ? »
« … ? Oui, enfin… »
« C'est ça… »
Pain sent une vague inquiétude lui serrer la poitrine, mais puisque Maple dit vouloir rester ainsi, il ne peut pas interférer et n'a d'autre choix que d'accepter.
La raison pour laquelle ils sont ensemble est simple : ils ont décidé d'explorer de concert.
Sur ce vaste champ, où croiser quelqu'un est difficile, deux forts tombés l'un sur l'autre par hasard — Pain, en tout cas, ne laisserait pas passer une telle occasion, quoi qu'en pense Maple.
Pain fait la proposition, et Maple ne la refuse pas.
Elle n'y réfléchit pas plus profondément.
La seule chose qui lui vient à l'esprit, c'est que, comme tout à l'heure lorsqu'elle était encerclée, avoir quelqu'un à ses côtés pourrait lui permettre de s'en sortir plus vite.
C'est ainsi qu'est née ici une équipe d'élite en petit comité.