Sally avança prudemment dans le couloir étroit en surveillant murs et sol, jusqu'à ce qu'elle bute sur un carrefour en T.
Elle se plaqua contre le mur et ne fit dépasser que le bout de son visage pour examiner les deux directions.
« Tch ! »
Au fond du couloir de gauche, elle repéra quelque chose qui scintillait en l'air et rentra la tête avant même d'avoir eu le temps de réfléchir.
À l'instant même, un coup de vent traversa le carrefour.
Malgré la rafale et le vacarme, Sally ne manqua pas les sphères blanchâtres qui scintillaient en volant avec lui.
« ... De la grêle ? »
Qu'elle ait vu juste ou non, il n'y avait aucun doute : c'étaient des projectiles solides.
Si elle se prenait quelque chose qui volait comme une balle, pour Sally ce serait la mort instantanée.
« OK, alors on y va par la droite... »
Après un court instant de réflexion, elle décida de progresser dans le sens du vent et jaillit dans le couloir.
« [Pilier de glace] »
Le pilier de glace atteignit sans peine le plafond, pas très haut, et barra le centre du passage comme un obstacle.
Comme tout à l'heure, une rafale souffla et la grêle siffla juste à côté de Sally, cachée dans l'ombre du pilier.
« C'est fini ? »
Une fois le silence revenu, elle quitta son abri et se hâta dans le couloir.
Ne sachant pas si une deuxième vague allait arriver, elle visait l'avant tout en concentrant son ouïe sur les bruits derrière elle.
« Bon, c'était bien une impasse. »
Tout étant d'un blanc pur, difficile de savoir de loin s'il y avait un tournant ; Sally s'était approchée pour vérifier par acquis de conscience et avait marmonné.
Il suffisait de faire demi-tour de la même manière, ce n'était pas bien contraignant.
Au contraire, Sally se disait qu'elle avait plutôt eu de la chance d'écarter l'hypothèse qu'il y ait quelque chose de l'autre côté.
Elle marchait en guettant le moment où le vent se lèverait, mais cette inquiétude s'avéra infondée.
Car le vent n'était qu'un piège qui ne se déclenchait qu'au moment d'entrer dans le couloir.
Ainsi, après avoir atteint le fond du côté opposé, elle emprunta le chemin qui continuait en légère pente ascendante.
Au sommet de la côte se trouvait une vaste salle, sans rien de particulièrement inhabituel.
Trois nouveaux couloirs en partaient.
« On passe celle-ci... bon, on y va par la droite. »
Lorsque Sally atteignit à peu près le centre de la pièce, des nuages bleu pâle apparurent par à-coups depuis le plafond et le sol.
Les dix nuages au total étaient chacun ceints d'une sorte de brume blanche.
« [Boule de feu] ! »
Au vu de la grêle d'à l'instant, Sally en déduisit que la brume blanche était de type glace, donc du froid, et toucha rapidement l'un des nuages avec une boule de feu.
La barre de PV affichée au-dessus du nuage embrasé baissa, mais il en restait encore environ soixante pour cent.
« La magie aussi, ça devient dur... »
Sally était désormais une joueuse qui n'avait pas beaucoup de PM, aussi attaquer principalement à la magie était difficile.
Pendant qu'elle y réfléchissait, elle sentit un vent venir de son dos et s'écarta prestement de sa position.
« Ce monstre aussi, de la grêle... »
Identifiant l'attaque de grêle subie dans le couloir comme une sorte de faisceau fin, elle entama son offensive en gardant à l'esprit sa position par rapport aux dix nuages.
« [Ombre fugace] »
L'instant d'après, elle sortit de leur viseur, dégaina sa dague rangée et fonça sur le nuage qu'elle avait entamé à coups de boules de feu.
« [Double Tranchant] ! »
Grâce à l'effet de [Danse de l'épée], sa puissance d'attaque était relevée.
La combo qui s'ensuivit expédia le nuage avec éclat, et celui-ci disparut comme fondu dans les airs.
« Ouais, les nuages, c'est facile ! »
Sally les liquidait comme si elle dansait silencieusement, ou exécutait une chorégraphie précise.
Elle éliminait tout mouvement superflu au maximum et leur volait leurs PV par le chemin le plus court.
Au final, même les nuages maniant la grêle ne parvinrent pas à blesser Sally.
« Bon, comme prévu, par la droite... »
C'est ainsi qu'après avoir repris son exploration, elle comprit quelques minutes plus tard.
L'intérieur de cette formation nuageuse était structuré comme un nid de fourmis complexe.
De nombreux embranchements partant dans toutes les directions — haut, bas, gauche, droite — étaient piégés avec grêle et stalactites, entravant sa progression.
Dans les salles apparaissaient non seulement de petits nuages, mais aussi des monstres ressemblant à des poupées de glace.
Sally n'excellait pas dans les attaques de feu, et les monstres de glace avaient une défense élevée, ce qui en faisait des cibles pénibles ; mais s'ils ne pouvaient pas infliger de dégâts, ils finissaient invariablement par être rongés petit à petit.
Avoir l'avantage et gagner sont deux choses différentes.
Après avoir essuyé une énième salve de grêle, Sally vérifia la sécurité des lieux et s'assit sur place.
« Probablement qu'on est déjà assez haut, ceci dit. »
Elle contempla le couloir devant elle en caressant Oboro.
Les ennemis à l'intérieur des nuages n'étaient pas bien forts pour Sally, mais la structure et la multitude de pièges l'épuisaient.
« Le but est proche aussi ? ... Allons-y, Oboro. »
Le chemin qu'elle suivait se rétrécissait progressivement et les embranchements disparurent.
Et enfin, au bout du couloir d'un blanc pur, Sally aperçut une couleur autre que le blanc.
Sur le mur du fond, un cercle magique bleu était tracé, émettant une lueur paisible.
Il n'y avait aucun doute : quelque chose — ou quelqu'un — l'attendait au-delà.
« Ouais, on y va. »
Sally tendit la main droite vers le cercle magique.
Avec un *clac*, sa silhouette s'évanouit.