Mii activa instantanément le skill [Empereur des Flammes] avant de déchaîner [Flammes Explosives], projetant un souffle destructeur sur Yui et Maï qui fonçaient droit sur elle.
Cependant, comme c'était Maple qui recevait l'effet de recul, cette attaque ne bloquait pas directement leur avance.
Toutefois, déplacer Maple modifiait inévitablement sa zone d'inviolabilité.
Face à cela, Yui et Maï voyaient leur progression entravée par le champ de mines semé par Marx et étaient contraintes de battre en retraite.
Le réflexe défensif rodé que Mii avait activé sur le moment fit parfaitement son effet.
« [Flammes Explosives] ! »
« [Procédé de couverture] ! »
Sitôt que Mii projeta Maple au loin, cette dernière s'élança et fila droit vers Yui et Maï qui faisaient demi-tour.
« Yui, Maï, venez ici ! »
Maple fit apparaître Syrup, chargea Yui et Maï sur son dos et prit de l'altitude pour s'éloigner rapidement.
Il était possible que Maple soit incapable de protéger convenablement le duo en présence d'une adversaire aussi redoutable sur le recul.
« [Lance de Feu] [Poussée Ignée] ! »
Mii enchaîna alors les assauts, alternant les tirs à moyenne distance avec [Empereur des Flammes] et les frappes au corps à corps grâce à sa lance enflammée et ses boosts de vitesse.
Bien que Maple brandît sa main gauche métamorphosée en lame, elle peina à suivre le rythme effréné de son ennemie.
Le skill [Prédateur] restait lui aussi incapable de rattraper sa cible.
« Même [Empereur des Flammes] ne suffit pas… ! »
Pour autant, Mii peinait aussi à porter des coups décisifs.
Elle avait cru qu'en mobilisant sa puissance offensive maximale, elle parviendrait à franchir les barrières de Maple, mais ses prédictions furent vite démenties.
« Miséry ! Marx ! »
« Oui ! »
« Entendu ! »
« [Flammes Explosives] ! »
« Ah ! Zut ! »
Tandis que Mii poussait Maple en retrait, l'assaut perforant de Miséry s'abattit sur elle.
Parallèlement, une embûche tendue par Marx noua les membres de la blonde.
« Mmh… »
Avec un geste vif, Maple trancha les végétaux ligotant ses membres, se dépêtra de son emprise et absorbait l'impact avec son écu massif.
Couplée à son écu pharaonique, sa grande lame opposait un obstacle considérable à toute tentative d'atteinte.
Ajoutons que tant qu'ils restaient hors de la zone létale de [Prédateur], sa propre réactivité suffisait amplement à neutraliser les menaces.
Néanmoins, reléguée à une distance où [Prédateur] ne pouvait agir, elle se retrouvait privée de tout moyen offensif.
La compétence associée à son poignard ne comportant plus qu'un usage disponible, elle ne pouvait techniquement pas l'activer pour l'instant.
« Que vais-je faire… Mmff ! »
L'enchaînement incessant des pushes propulsés par Mii déséquilibra peu à peu sa garde.
Inutile de viser sa silhouette : un coup sur [Prédateur] répercutait automatiquement le recul sur son utilisateur.
S'y ajouter un filet de pièges à cet endroit précis rendait la donne critique.
« Zut ! »
Un intervalle confortable la séparait du trio, triplement supérieur à elle en mobilité tandis que le terrain regorgeait d'embûches spécifiquement conçues pour briser son rythme.
Conduite par des joueurs classés, la stratégie déployée était d'une tout autre nature que celle adoptée par une simple bête.
Aucune velléité de s'approcher, juste un harcèlement méthodique profitant de leur avantage en vélocité pour créer des failles et attendre le bon moment pour frapper.
À l'inverse, le groupe adverse manquait cruellement d'offensive viable, car une seule pénétration de bouclier ne permettait pas d'en finir.
« Miséry, utilise celui-là ! Réorganise nos forces défensives pour la suite. »
« A-Atteint ! »
Au moment précis où une nouvelle embûche de Marx serrait l'étau, Mii activa son propre sortilège.
« [Geôle Ignée] »
« Hein ? Quoi… Quoi ! ? »
Des flammes montèrent depuis la position de Maple pour former des murs incandescents qui cloisonnèrent la Blonde.
Le toit demeurait entrouvert, mais l'édifice culmina à une altitude vertigineuse.
Tentant de ciseler les parois ardentes à la lame, elle découvrit qu'elles refusaient obstinément de céder sous le tranchant.
« Ah ! On prend des dégâts ! ? »
Indépendamment de son armure, des points de vie s'amenuisaient par cycles réguliers. Comprenant la mécanique, elle rapatria son invocation, gobâtes sa fiole et attendit patiemment que l'effet s'estompe, mais celui-ci tardait singulièrement à s'achever.
Il s'agissait de son atout ultime quotidien, sélectionné par Mii avec réticence mais ferme intention. Une telle capacité résistait naturellement aux dissipations rapides.
« Bon… que faire… Mhm »
La jeune fille s'efforça de trouver une parade appropriée.
À l'opposé, hors de l'enceinte, Mii s'acharnait à vider les unes après les autres ses fioles d'énergie magique.
L'encerclement incandescent persistait tant que la réserve de mana n'était pas vidée, plafonnant à un seuil largement honorable.
Tenir cette concentration pendant une période prolongée impliquait néanmoins de liquider des dizaines de consommables mana.
Le protocole de cet événement dictait normalement la sobriété dans la gestion des ressources, mais faire face à cette adversante particulière annulait toute prudence inutile.
« Bon… voyons ce que ça donne »
« Personnellement, j'espère qu'elle va tomber ainsi. »
« Exactement… les pièges commencent sérieusement à suffoquer… »
Tandis que les trois guerrières échangeaient encore quelques mots, une ombre informe jaillit violemment à travers les flammes diluées de Mii, explosa hors de l'enceinte brûlante et retomba lourdement au-dehors.
Convaincues de leur supériorité numérique et qualitative, les trois jeunes femmes venaient toutefois d'actionner l'interrupteur fatidique de leur opposante.
« [Déploiement Total des Armes] »
Sous les yeux médusés des rivales, l'apparence de Maple subit une mutation fulgurante. Vêtue d'une carapace d'armes au luisant noir métallique, son apparition projeta une pression psychologique foudroyante.
Cette perception d'une infériorité inéluctable fut le catalyseur qui brisa un dernier verrou intérieur, libérant sans retenue une puissance jusque-là enfouie.
« Cette fois… c'est moi qui attaque ! »
***