« …Pfiou ! » Yan souffla longuement.
Au moment où le poids quitta son corps, un sentiment de vitalité l'emplit.
Son corps lui sembla si léger, comme s'il était devenu une plume.
Il ressentit une exaltation, comme s'il pouvait s'envoler vers le ciel sur-le-champ.
Il comprima son corps à la limite sur l'inspiration, et respira la vitalité sur l'expiration.
Tout comme on martèle et refroidit un fer chauffé dans une forge, la technique de durcissement se concentrait sur la transformation progressive du corps de cette manière.
« L'odeur est un peu trop forte. »
En même temps, d'autres sens qui avaient été bloqués par le contrôle des mouvements subtils de ses muscles revinrent.
L'odeur de sueur qui lui piquait le nez était épouvantable.
Il semblait que les déchets accumulés dans son corps avaient été évacués.
Il pensa qu'il devrait s'en débarrasser quand l'entraînement serait fini, et tenta d'inspirer à nouveau.
« Hein ? »
Roman s'approchait de lui.
« Pourquoi est-il venu ici ? »
N'est-ce pas qu'il me détestait ?
Mais il venait juste de penser qu'il devait contacter Roman, donc il n'avait pas besoin de refuser.
Le gars qui l'eut rejoint en un rien de temps le regarda vivement, et lui pinça soudain le nez. « …Odeur. »
« Quoi ? »
« Tu ne te laves pas ? Je ne peux pas respirer à cause de la puanteur. »
« Arrête de dire n'importe quoi. Pourquoi es-tu venu ? »
Roman fronça encore les sourcils et s'assit par terre sans hésiter.
« Toi, qu'est-ce que tu fais ? »
Yan fit semblant de ne pas savoir et haussa les épaules en répétant les mouvements de base que l'instructeur leur avait enseignés aujourd'hui.
« De quoi parles-tu ? Qu'est-ce que je fais ? »
« Vraiment ? C'est un peu bizarre, alors ? »
Roman tordit légèrement la bouche et continua.
« Depuis quelques jours, chaque fois que tu allais et venais des toilettes, il y avait un peu de gravier sur tes pieds nus… Y avait-il un endroit dans les toilettes où tu pouvais en ramasser ? »
Les yeux de Yan tressaillirent.
« Oh, il est pas mal perspicace ? »
Il avait pensé aux chaussures qui leur colleraient aux pieds et était entré dans le trou pieds nus pour travailler, mais il ne s'attendait pas à ce que Roman regarde ses pieds nus.
« Il n'est pas la future étoile impériale pour rien. »
Le titre que l'empereur donnait aux super recrues, les nouvelles étoiles de l'empire, les étoiles impériales.
Et il en était une.
« Roman, chef de la sécurité de Vénus. »
Il avait définitivement montré ce germe dès son plus jeune âge.
« Devrais-je le tuer ? »
Il songea un instant.
Il était le chef de la sécurité, donc il pourrait faire quelque chose pour résoudre ses doutes.
Alors il y avait de fortes chances que son but soit découvert.
« Inutile de laisser une variable. »
Même si Roman était la future étoile impériale, ce n'était qu'un gamin maintenant.
Ce ne serait pas difficile de le tuer en secret et de l'enterrer dans un endroit où personne ne le remarquerait.
Même s'il se faisait prendre, ce serait dans quelques jours, donc il n'avait pas à s'inquiéter.
« Le problème est de savoir s'il l'a dit aux autres ou pas. »
Il était en conflit, car il se demandait s'il devait impliquer Roman dans cette affaire ou pas.
S'il l'avait dit aux autres ?
Il devait faire taire Roman et sa bande.
Au contraire, s'il ne faisait que soupçonner et gardait le silence ?
Il devait l'attirer de son côté.
Roman avait toujours détesté l'environnement du camp d'entraînement, c'était clair.
Il avait été battu par l'instructeur en chef, mais il n'avait toujours pas changé d'état d'esprit et menait une guerre de nerfs avec les autres instructeurs.
« En fait, même avant le retour, il avait eu des problèmes avec les instructeurs jusqu'à la fin. Quand il a obtenu son diplôme du camp d'entraînement, il a rejoint le bureau de la sécurité au lieu de l'équipe spéciale, qui était déjà prévue pour lui. »
C'était un rebelle né.
Ce serait bien pire maintenant qu'il n'était pas là depuis longtemps.
« Je vais devoir le tester. »
Yan allait tester Roman à partir de maintenant.
S'il passait, il irait avec lui, et s'il échouait, il le tuerait.
Ses yeux brillèrent froidement.
Mais à l'extérieur, il n'avait pas l'air de quoi que ce soit, et se contenta de hausser les épaules. « Bon, je suppose que je me suis fait prendre ? »
« …Tu es plus ennuyeux que je ne le pensais. »
« Alors je devrais te supplier de ne pas le dire aux instructeurs ? »
L'air effronté de Yan fit pouffer Roman.
« Je l'ai senti quand tu m'as mis à terre tout à l'heure, mais tu n'es pas un gars ordinaire. »
Yan fit une grimace dégoûtée.
« Pourquoi me compliments-tu soudainement de façon si maladroite ? »
« Je dis juste ça, c'est tout. Bref. »
Roman ne semblait pas avoir l'intention de traîner les présentations, coupa court et alla droit au but.
« Alors. Qu'est-ce que tu trames ? »
« L'évasion. »
« …! »
Roman fut un instant abasourdi.
Il pensait qu'il tramait quelque chose, mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit s'évader de ce camp d'entraînement infernal !
« Tu crois vraiment que c'est possible ? »
Yan fut un peu amusé de voir Roman afficher un tel air décontenancé.
Avait-il lu dans les yeux de Yan de la même façon ? Il toussa et reprit vite contenance, mais le doute brûlant dans ses yeux ne disparut pas.
« Est-ce que j'ai dit quelque chose à quelqu'un ? »
Roman plissa les yeux.
« Est-ce que j'ai une raison de tout balancer ? »
« C'est vrai. »
« Et toi, pourquoi es-tu venu ici ? »
« Puisque je n'ai rien dit, personne ne le saurait. »
« C'est aussi vrai. »
« C'est ce que tu veux dire ? »
La bouche de Yan s'étira d'un côté.
« Arrête de poser des questions bizarres et réponds-moi ! Est-ce vraiment possible ? »
« C'est pour ça que je le fais, non ? »
« …Moi aussi, je veux le savoir. »
Roman avait l'air vraiment désespéré.
« Il n'a pas menti. C'est le seul qui m'ait soupçonné. Lui non plus n'a jamais pensé à s'évader. »
Ayant travaillé longtemps dans l'équipe spéciale, il savait lire les pensées des gens en observant leur ton, leur expression et leurs gestes.
Surtout pour un gamin comme celui-là.
C'était aussi clair que s'il lui ouvrait le crâne et regardait à l'intérieur.
Le test pour lui était « réussi ».
Alors il était temps de l'entraîner dans son jeu.
« Hé. Je ne peux pas te le dire. »
Tu essaies de l'avoir trop facilement ? C'est ce qu'il voulait dire.
Le camp d'entraînement était plus difficile à quitter que la frontière de l'empire.
Et c'était un chemin que personne d'autre que lui ne pouvait emprunter.
Un instant, les sourcils de Roman tressaillirent.
« C'est quand même un gamin. »
Yan sourit légèrement face à son incapacité à cacher ses pensées intérieures et lui lança une autre carotte.
« Si tu promets d'être 확실히 de mon côté, je te le dirai. »
« Comment puis-je te faire confiance et décider d'abord ? »
« Si ça ne te plaît pas, tant pis. Tu as l'air doué, donc tu survivras jusqu'au bout. »
Au moins pendant 10 ans.
Roman fixa Yan.
« …Tu ne penses pas que je peux le dire à l'instructeur ? »
« Dis-le-lui ? »
Yan regarda aussi Roman.
« Comment vas-tu lui dire ? »
Tu crois que quelqu'un qui meurt d'envie de sortir d'ici va repousser l'opportunité ?
C'est même pas drôle.
Comme l'avait pensé Yan, Roman recula bientôt.
Il réalisa que la seule chose qui arriverait s'il le dénonçait, c'était que Yan serait torturé ou tué, et que cela n'avait rien à voir avec lui.
« …Tu dois quand même me jeter un os. Tu ne trouves pas que tu es trop arrogant ? »
« Si tu m'écoutes bien, dans deux jours tu ne seras plus ici. »
Les yeux de Roman s'écarquillèrent.
Il ne s'attendait pas à ce qu'il s'évade si vite.
Yan lui sourit.
« Qu'est-ce que tu veux faire ? Tu veux mordre à l'hameçon ou pas ? »
Roman ferma légèrement les yeux.
« …Je n'ai pas d'autre choix que de mordre. »
C'était un appât trop doux et trop tentant.
Yan lui donna une chose à faire et s'allongea sur place.
* * *
Le lendemain matin.
« Je les ai amenés. »
Roman amena ses deux sbires.
192 et 211. Leurs noms étaient Jake et Todd.
Toujours des numéros bien plus élevés que celui de Yan.
« Je n'ai pris que ceux en qui on peut avoir confiance et qui savent tenir leur langue, comme tu l'as dit. »
La tâche de Yan pour Roman hier était d'amener « deux personnes qui tiennent leur langue et veulent désespérément sortir d'ici ».
Roman s'assit par terre sans hésiter.
« Maintenant c'est à toi de parler. Comment vas-tu t'évader ? »
Roman fixa Yan. Il sentit une volonté qui ne le laisserait pas partir s'il disait n'importe quoi.
« À partir d'aujourd'hui, vous trois devez finir ce sur quoi je travaillais. »
La charge de travail de Yan jusqu'ici était de trois fois par jour, cinq minutes chaque fois. Mais avec ça, il était difficile de sécuriser une route d'évasion avant le premier test.
Mais s'ils étaient quatre, c'était possible pour demain.
Et.
« Une fois qu'on sera sortis complètement, on se séparera et on fuira dans des directions différentes. »
« …Quoi ? »
Les sbires qui écoutaient en silence levèrent la tête.
C'est différent de ce qu'il avait dit. Ils semblaient penser qu'ils sortiraient s'ils le suivaient simplement.
« Tu ne crois tout de même pas que je peux vous protéger pendant la fuite d'ici, alors que je ne peux même pas utiliser le mana ? »
Yan toucha juste, et les deux sbires fermèrent leur gueule.
Yan sourit à cela.
« Même si on sort de ce bâtiment par le trou que j'ai creusé, tout dépend de la chance pour semer les instructeurs qui nous poursuivront. »
« Non. »
Roman prit la parole.
« Je serai l'appât principal. »
Yan fronça les sourcils.
« Il est vif d'esprit. »
Si quatre stagiaires s'enfuient, la priorité va bien sûr aux numéros les plus élevés au potentiel le plus grand.
Donc Yan, qui était tout en bas, aurait beaucoup moins de poursuivants à ses trousses.
« Et alors ? Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Yan haussa les épaules et continua.
« De toute façon, rester groupés ne sert à rien. Il faut que vous trouviez un moyen de sortir d'ici de votre côté. Non ? »
Les sbires frissonnèrent.
S'ils se font prendre, ils sont morts c'est sûr.
Mais ils avaient des raisons de sortir, que ce soit la famille ou des raisons personnelles.
Ils hésitèrent un instant puis hochèrent la tête d'un air déterminé.
Voilà.
Une fois qu'ils furent tous décidés, Yan commença à expliquer son plan.
Quand il eut tout expliqué et qu'ils commencèrent à se disperser, il eut soudain une curiosité.
« Y a un truc que je veux te demander. »
Roman tourna légèrement la tête.
Il y pensait depuis tout à l'heure, mais son visage était trop vieux et son ton trop mature pour un gamin de 15 ans.
« Tu as menti sur ton âge pour entrer ? »
« …Ferme-la. »
Il se retourna le visage froissé.
Ça avait l'air d'être son complexe.
* * *
Le rez-de-chaussée central où ils se rassemblent lors d'annonces spéciales.
L'instructeur en chef rassembla tous les stagiaires et expliqua brièvement le premier test qui aurait lieu dans quelques jours.
« Le lieu du premier test est la chaîne des Lames, et si vous survivez là-bas pendant une semaine, vous validez. Simple, non ? »
Le visage de l'instructeur en chef avait l'air désintéressé et ennuyé.
Yan se mordit la langue en le regardant.
« Au moins, il aurait pu expliquer correctement. »
La « chaîne des Lames » dans laquelle il entrerait la semaine suivante était une zone interdite où vivaient toutes sortes de monstres.
Des gobelins de bas rang aux monstres bestiaux, en passant par les démons de type végétal, et… « cette chose » se trouvait aussi au plus profond.
C'était presque impossible pour les stagiaires sans préparation et manquant de connaissances de survivre dans la chaîne des Lames.
« Mais il y a aussi beaucoup à gagner. »
Autant que Yan le savait, il y avait au moins des douzaines de butins utiles qu'on pouvait obtenir de la chaîne des Lames.
Mais il n'était pas intéressé.
Ils lui étaient inutiles de toute façon.
Au lieu de ça, il regarda ceux qui se tenaient sur le côté droit.
La 1re Lorena aux cheveux courts et petite taille.
La 2e Kasa à l'apparence époustouflante.
Le 3e Cruel à l'air confiant.
« Ils ont toujours des sales gueules. »
Si la mémoire de Yan était bonne, ils domineraient les premiers rangs lors des prochains tests.
Ces trois-là, qui étaient au sommet parmi la classe 0 avec un talent exceptionnel, étaient dans une autre dimension que les numéros inférieurs.
Un talent écrasant, un génie à cinq étoiles.
Ils devinrent aussi des « étoiles impériales » plus tard, comme Roman.
Ils n'étaient pas appelés la nouvelle vague de l'empire par l'empereur pour rien.
S'il devait rester ici, ceux dont il devait se méfier étaient ces trois-là.
« J'espère qu'ils recevront beaucoup de faveurs de l'instructeur en chef à l'avenir. »
Pendant qu'il pensait à ceci et cela, l'explication de l'instructeur en chef se termina.
Il agita la main dans les airs comme s'il était agacé.
« J'ai fini de parler, emmenez-les. Je dois me préparer. »
Il y avait même de l'irritation dans sa voix.
Yan savait pourquoi il était si agacé.
Et ce qu'il voulait dire par « préparation ».
L'équipe spéciale qui était en charge de ce projet devait aller au palais impérial et faire un rapport sur le test avant le premier test.
Quels étaient les talents notables dans cette classe, comment les factions s'étaient formées parmi les stagiaires, etc., ça incluait un rapport de situation général.
Et le rôle de rapporteur incluait à la fois l'approbateur final, le chef de l'équipe spéciale, et le praticien du projet Soldat-Dragon, l'instructeur en chef.
C'est pour ça qu'il avait l'air si agacé et irrité.
L'instructeur en chef détestait aller au palais.
« Il n'avait pas de bonnes relations avec eux non plus. »
C'était une occasion en or pour lui.
« Avec ça, la plus grande variable est partie. »
Il s'était aussi préparé pour le reste dans une certaine mesure.
« Ce soir, c'est la meilleure chance de s'évader. »
Yan serra le pendentif dans sa poche.
Son cœur se mit à battre la chamade à l'idée de rentrer bientôt.