Couic !
Boum ! Boum boum boum ! Boum boum !
« Quoi, quoi ! Je t'entends pas ! »
Le bruit du train était plus fort que prévu.
Yan renonça à répondre et traîna Cruel hors de la salle des machines de force.
« Ça ! Tourne ça dans le sens des aiguilles d'une montre jusqu'au bout ! Même si tu dois utiliser du mana, tu dois ! »
Yan désigna une sorte de poignée ronde et hurla.
Cruel cligna des yeux et hocha la tête après un instant.
Yan pivota sur lui-même après s'être assuré que Cruel tournait la poignée correctement.
Ce train était composé de quatre voitures, salle des machines incluse, et des freins d'absorption étaient installés dans les trois voitures hormis la salle des machines.
Il confia la salle des machines à Kyle et la première classe à Cruel, il ne restait donc deux voitures.
Une dizaine de minutes avant de basculer dans le ravin.
Il devait actionner les deux freins d'absorption et signaler à Kyle d'arrêter le train dans ce laps de temps.
Yan passa à l'action sans réfléchir.
« Huit minutes ! »
Il traversa les passagers déboussolés avec une vigueur farouche et sortit de la deuxième classe.
Le couloir était jonché de cadavres de révolutionnaires et les fenêtres brisées étaient grossièrement obstruées par des planches.
C'était sans doute là qu'avait combattu Lorena.
Yan repéra un frein d'absorption identique à celui qu'il avait vu en première classe.
Il empoigna aussitôt la poignée et la fit tourner dans le sens des aiguilles d'une montre.
Mais elle ne tourna pas facilement, probablement faute d'avoir été bien graissée.
Boum.
Le bras de Yan gonfla et la poignée se mit à tourner.
Des passagers le poursuivirent, le visage colère, et hurlèrent sur Yan qui actionnait la poignée.
« Hé ! Vous faites partie de l'équipage du train, non ? »
« Kyaaak ! Un cadavre ! »
« Qu'est-ce qui se passe ici ! »
« Dites-nous ce qui est arrivé ! »
« Y a-t-il une bagarre ici !? »
Les passagers criaient ou faisaient du scandale en voyant les cadavres dans le couloir de jonction.
C'était le chaos.
Toutes sortes de plaintes et d'injures fusèrent sur Yan.
Crac.
La main de Yan se crispa sur la poignée.
Il y avait trop de regards pour qu'il puisse utiliser la magie sans retenu.
« Merde ! »
Il aurait voulu les mettre dehors sur-le-champ, mais chaque seconde comptait.
Couic.
Yan ignora les voix furieuses des passagers et se concentra sur la rotation de la poignée.
Bang !
Avant qu'il s'en rende compte, il avait tourné la poignée du frein d'absorption jusqu'au bout.
Le dispositif du frein émit un bruit de racines s'enfonçant dans le sol et la vitesse du train diminua légèrement.
« Un de fait. »
Yan fila droit vers la troisième classe, laissant derrière lui le rugissement des passagers.
« Cinq minutes ! »
L'intérieur de la troisième classe était si chaud qu'il était difficile à supporter pour des gens ordinaires, sans doute à cause de l'explosion en contrebas.
Mais les passagers de la troisième classe ne pouvaient pas sortir facilement à cause de la barrière de classe entre la deuxième et la troisième.
Yan leur hurla :
« Direction le couloir, tout de suite ! À moins que vous vouliez finir cuits comme du porc ! »
Ils avaient peur, mais ils ne voulaient pas mourir rôtis.
Les passagers passifs se ruèrent vers le couloir de jonction, l'air anxieux, sur les mots de Yan.
Les passagers de la troisième classe, assoiffés de survie, et ceux de la deuxième, qui pourchassaient Yan, se percutèrent.
Yan fit monter son mana et piétina le sol tandis que les obstacles autour de lui disparaissaient.
Fshhh !
Yan sprinta à une vitesse de bourrasque vers le dernier frein d'absorption.
« Le frein d'absorption de la troisième classe est à l'extérieur ! »
Le dernier frein était installé sur un balcon qui ne pouvait accueillir qu'une personne.
Yan atteignit le fond de la troisième classe avant de s'en rendre compte.
Une porte en fer portait un panneau d'avertissement : [Accès interdit au personnel non autorisé].
Clang !
Yan monta son mana et arracha la porte de ses gonds.
Puis il saisit la poignée installée là.
Et il retira la main en sursaut.
« Putaing ! »
Le frein d'absorption de la troisième classe était si brûlant qu'il avait été affecté par l'explosion.
Yan retira son haut, le posa sur la poignée et y posa ses deux mains.
Une sensation de brûlure lui traversait les paumes à travers le tissu.
Yan tira un flot de mana et lança un sort.
« <Gel> ! »
Une magie qui gèle les objets.
L'aptitude magique de Yan n'était pas assez élevée pour ramener la poignée à température normale, mais.
« Au moins c'est gérable ! »
Il serra les dents et se mit à tourner la poignée.
Il ne pourrait pas éviter des brûlures aux mains même en la refroidissant.
La chaleur torride avait l'impression de lui déchirer les paumes, mais.
« Si je traîne ne serait-ce qu'un peu, c'est fini ! »
Pourtant la peine ne tournait pas bien.
Il existait un sort appelé <Graisse> qui annulait la friction, mais.
Yan n'était pas assez habile en magie pour faire du double incantation.
Couic. Couic.
« Urgh ! »
Yan stimula le soleil dans son cœur de mana tout en maintenant le sort <Gel>.
Ses yeux s'injectèrent de sang.
Ce n'était pas facile d'accomplir deux tâches en se brûlant les mains, même si c'était moins difficile que le double incantation.
Fshhh.
Mais le résultat fut probant.
Le mana tourna autour de son corps et sa vitalité monta.
Tourner la poignée devint bien plus aisé qu'avant.
Mais il ne pouvait pas se relâcher pour autant.
« Si je force trop et que je casse la poignée, c'est un autre scénario catastrophe ! »
Yan concentra son esprit et tourna la poignée avec précaution pour ne pas la briser.
Couic. Couic.
Alors la poignée se mit à tourner en douceur.
« Une minute ! »
Il ne restait plus qu'une soixantaine de secondes.
Mais ce manque de temps l'empêchait de tourner la poignée n'importe comment.
Couic. Couic. Couic.
« Trente secondes ! »
Il n'avait plus le temps de courir jusqu'à la salle des machines pour dire à Kyle de faire de son mieux.
Des perles de sueur apparurent sur le front de Yan.
Vrom, vrom.
« Quinze secondes ! »
Bang !
Couic !
Le frein d'absorption tourna jusqu'au bout et le dispositif qui y était relié s'enfonça dans le sol avec fracas.
Le train n'était toujours pas lent, mais il l'était nettement plus qu'avant.
À en juger par la vitesse, Cruel semblait avoir lui aussi actionné son frein d'absorption à fond.
« Cinq secondes ! »
Yan puisa du mana à la fois dans le soleil et dans la lune.
Une quantité phénoménale de mana afflua dans ses veines et il ressentit une déchirante douleur.
Il plissa les yeux, l'endura et concentra son mana sur sa gorge.
Juste comme ça.
« Maintenaaaaaant── ! »
Il focalisa tout son mana pour amplifier sa voix.
Un hurlement retentit sur l'immense plaine blanche enneigée.
Yan, sa tâche accomplie, s'effondra sur place.
Cliquetis cliquetis !
Le train se mit à trembler plus violemment qu'auparavant.
Peut-être la salle des machines avait-elle atteint le bord du ravin, avec beaucoup de courbes.
« Kyle n'a pas entendu ? »
Il le pensa à cet instant.
Whoa !
Un pilier doré surgit soudain du ciel obscur et illumina les alentours.
Yan leva les yeux.
D'innombrables épées de qi flottaient haut autour du pilier.
Chaque épée de qi possédait une aura menaçante et une majestueuse dignité.
« …Heureusement, il a entendu. »
L'identité de ces épées de qi était la technique ultime de Kyle, 7e chevalier de la Garde Royale.
« Garde Impériale »
C'était le dernier rempart pour protéger l'empire, l'empereur.
Les épées de qi, trop nombreuses pour être comptées des yeux, se plantèrent dans le sol pour empêcher le train de bouger.
Couic !
Craaash ! Craaash !
Le train heurta les épées de qi et s'immobilisa sur place dans un vacarme assourdissant.
La « Garde Impériale » était une technique qui faisait pleuvoir les épées de qi autour de l'utilisateur pour tuer les ennemis, mais.
« Les épées de qi plantées dans le sol peuvent aussi servir d'obstacles ou de couverture. »
Il y avait des précédents d'une telle utilisation.
Clang.
Heureusement, il n'y eut pas d'explosion en chaîne, et ils ne basculèrent pas dans le ravin.
Yan ferma lentement les yeux en regardant la technique ultime de Kyle, « Garde Impériale ».
« Je suis épuisé. »
Avec cette pensée et la détermination de récupérer sa dette auprès de Wigor, quoi qu'il en coûte.
* * *
Kyle arrêta le train et, dans l'heure qui suivit, plusieurs personnes traversèrent le champ de neige.
« Vite, vérifiez l'état des passagers ! »
« Oui ! »
« Oui ! »
« Nous allons enquêter sur la cause du déraillement. Suivez-moi ! »
« Oui ! »
« Oui ! »
La force de sécurité chargée de la sûreté de l'empire.
Et le bureau des transports chargé du train, des portes et des routes.
La force de sécurité et le bureau des transports étaient tous deux venus avec plus d'une centaine de personnes, mais.
« Altesse ! Êtes-vous indemne ! »
La différence, c'était que le bureau des transports avait son plus haut responsable, le directeur des transports, qui s'était déplacé en personne.
« Quel tintamarre ? Je n'ai aucune blessure. »
Wigor se leva de son siège, en tapotant sa taille.
L'actuel directeur des transports était un disciple que Wigor avait formé trente ans plus tôt, donc il ne montra aucun mécontentement face à son manque de respect.
Et comme l'avait dit Wigor, rien ne semblait le gêner.
Kyle l'avait protégé même quand le train tremblait.
Wigor retrouva le directeur des transports pour la première fois depuis longtemps, mais ils n'échangèrent pas beaucoup de paroles.
« Tout ça est arrivé à cause de moi. »
S'il avait suivi les paroles de l'empereur et n'avait pas quitté le palais, cela ne serait pas arrivé.
La cible des méchants, c'était lui.
Mais quelque chose effleura sa pensée.
Wigor tourna la tête vers Kyle et demanda, le visage urgent :
« Ce grossier… non, ce jeune homme ! »
C'était un type très jaune, mais il lui avait sauvé la vie et évité un très gros accident.
Pourtant, même si le bureau des transports et la force de sécurité étaient arrivés, il était introuvable.
Kyle ricana et pointa quelque part du doigt.
« Hein ? »
Le regard de Wigor suivit le doigt de Kyle.
Un jeune homme gisait sur une civière.
Sa paume était rougeâtre, pour ne pas dire violette, comme brûlée, et le haut de son corps était couvert de cicatrices.
Pourtant.
« Il a l'air en vie. »
Sa respiration était régulière, il ne semblait pas dans un état critique.
« C'est un jeune homme incroyable. »
Dit Kyle sur le côté.
À cela, les yeux de Wigor s'assombrirent profondément.
Comme le disait Kyle, ce gars était définitivement incroyable.
Il paraissait à peine vingt ans, mais sa force, sa sagesse et son sang-froid surpassaient ses pairs.
« Non. Devrais-je dire qu'il joue dans une autre cour ? »
Le charisme dont il avait fait preuve en arrêtant le train était quelque chose que peu de nobles pouvaient afficher.
C'était quelque chose d'inné, qu'on ne s'apprend ni n'acquiert.
Wigor désigna Yan pour que le directeur des transports le voie et dit :
« Sans ce gamin, ta tête serait en train de pendre. »
Le directeur des transports s'essuya le front avec un mouchoir et pencha la tête.
« Oui ? »
« Vous n'avez pas vérifié les passagers correctement, vous les avez juste survolés et c'est arrivé ! »
Wigor le mit en joue comme une mitraillette.
« Et vous avez fait l'inspection régulière du train correctement ! Si ce mec n'avait pas couru avec la sueur aux pieds et freiné au moment du déraillement, j'aurais déjà traversé le fleuve des enfers. »
C'était une affirmation discutable à certains égards.
Même si le directeur des transports était le validateur final, il ne pouvait pas être responsable de tout ni tout vérifier.
Mais le directeur des transports sourit maladroitement.
Il comprit l'intention de Wigor.
« Oui, nous le servirons très bien. »
« Tu ferais bien. Je surveillerai. »
« Oui, oui. »
Wigor sortit une feuille de papier et un stylo-plume de sa poche.
Puis il écrivit quelque chose en utilisant le sol comme bureau, plia soigneusement et le tendit au directeur des transports.
« Donne-le-lui quand il se réveillera. »
« Hein ? Vous ne voulez pas le voir vous-même ? »
Wigor pouffa à la question du directeur des transports.
« L'empereur lui-même a envoyé la garde royale, et si je le fais attendre plus longtemps, qu'est-ce qui va arriver ? »
À cela, le visage du directeur des transports pâlit.
Kyle sourit gêné sur le côté.
Wigor tapota l'épaule du directeur des transports quelques fois et partit avec Kyle.
* * *
Yan ouvrit les yeux le lendemain matin.
« …Tu ferais mieux de crever. »
Grogna Cruel sur Yan.
Yan rit à la vue de Cruel et se leva de son siège.
Il ne ressentait aucune douleur de la tête aux pieds, quel que soit le traitement qu'il avait reçu.
Il aurait été bien même si ses veines avaient gonflé à force d'avoir trop utilisé le mana.
« Mes veines vont bien aussi ? »
Cela voulait dire qu'on avait utilisé des médicaments chers…
Wigor avait dû harceler le directeur des transports.
Yan sourit amèrement et demanda à Cruel.
« Et les autres ? »
« Ils sont réveillés et debout depuis longtemps. »
« Vraiment ? »
À cet instant.
Toc toc.
Quelqu'un frappa à la porte et entra.
C'était un homme d'une cinquantaine d'années.
Il semblait être une personne normale, car on ne sentait aucun mana émaner de son corps.
« Enchanté, je suis le directeur des transports, Billio. »
« Ah, oui. Enchanté. Je suis Yan. »
« Cruel… je suis. »
Cruel répondit maladroitement, n'ayant pas l'habitude du langage poli, et Yan répondit poliment.
Le directeur des transports ne semblait pas s'intéresser à Cruel, et colla juste à côté de Yan pour lui poser toutes sortes de questions.
S'il avait des blessures.
S'il pouvait expliquer ce qui s'était passé.
D'où il venait.
Yan répondit aux questions du directeur des transports sans montrer de mécontentement, calmement, une par une.
Quant aux connaissances sur le train, il dit qu'il s'intéressait à ce genre de choses et qu'il avait appris en démontant lui-même des jouets.
« Donc c'est ça qui s'est passé. »
Quand l'histoire fut finie, le directeur des transports baissa la tête.
« Merci. Si Altesse avait été blessé, j'aurais dû démissionner et assumer la responsabilité, mais tout cela est grâce à vous. »
Il dit cela et sortit deux enveloppes de sa poche pour en tendre une.
Yan la prit et le directeur des transports sourit en coin.
« Regardez. »
« Ah, oui. Merci. »
Ce qu'il y avait dans l'enveloppe n'était ni du papier ni des documents, mais un insigne.
Un insigne rouge avec un train dessiné au centre.
Yan écarta grands les yeux.
« C'est ça ! »
« C'est un insigne qui vous permet d'utiliser gratuitement nos trains, portes et routes du bureau des transports. C'est un signe de ma gratitude. »
« Oui, oui. Je suis plus reconnaissant, de quoi parlez-vous. »
Pouvoir utiliser gratuitement des moyens de transport coûteux comme les trains ou les portes, sans parler des routes, c'était le meilleur avantage.
Il n'avait pas pensé à ce genre de choses en faisant le travail… La récompense était plus généreuse qu'il ne le croyait.
Le directeur des transports lui tendit aussi l'autre enveloppe.
« Celle-ci n'est pas de moi, mais de Son Altesse. Il m'a dit de vous la donner. »
Il quitta la pièce, en lui disant de regarder lui-même ce qu'il y avait dans l'enveloppe.
Il emmena même Cruel avec lui.
Yan retira le contenu de l'enveloppe.
Deux feuilles de papier.
Il en déplia une d'abord.
— Wigor a une dette envers la personne qui possède ce papier.
— Son Altesse Wigor.
Une brève explication et une signature qui semblait griffonnée à la va-vite, de la taille d'une paume.
« Puhaha ! »
Yan ne put s'empêcher de rire au contenu.
Il avait enseigné beaucoup de choses difficiles à beaucoup de gens, mais il n'aimait pas lui-même les choses compliquées.
Et il ramassa l'autre feuille.
Tu seras sûrement réveillé quand tu liras ça.
Je ne sais pas ce que tu pensais en me sauvant, mais je paierai le prix comme il faut.
Si tu as besoin de quelque chose, viens me voir, et si tu n'aimes pas ça, utilise ce papier.
La plupart des gars te rendront service.
ps. Ne l'utilise qu'une seule fois !
Le contenu de la feuille était une lettre pour lui.
Il n'y avait rien d'autre qu'une simple explication de la dette.
« C'est bien du Wigor. »
Mais le pouvoir de ce court papier n'était pas simple, même si le contenu l'était.
Son Altesse entretenait des relations étroites avec la plupart de la haute société.
Il pensa aux informations de la haute société qu'il pourrait contacter grâce à cette opportunité, plia soigneusement les papiers et les mit dans sa poche.
« Bon, ça clôt l'incident du train, on va acheter des manteaux en fourrure maintenant ? »
L'endroit où il devait aller désormais était très froid.
Il était temps de trouver une arme.
La terre de froid extrême.
Beowulf, c'est-à-dire.