Werner, peut-être conscient de son orgueil presque brisé, gifla sans pitié.
« Reconnais-le. Me défier était un acte de pure arrogance. »
Claque ! Claque !
Malgré la douleur cuisante, Yan fixa Werner, l'esprit en ébullition.
'Absorber le mana de l'adversaire, et une résistance surpassant même le qi puissant.'
Il devait y avoir une faiblesse.
Sinon, Werner pourrait battre tous les ducs s'il déployait son domaine en premier.
Mais Werner avait affiché une expression contrariée quand l'Art du Soleil était apparu.
À moins que ce ne soit à cause de la présence du notaire.
'Et si c'était parce que l'Art du Soleil et sa technique sont des opposés polaires ?'
Les plantes brûleraient simplement face à une chaleur intense.
À cette pensée, les lèvres de Yan s'étirèrent en un sourire.
Ça valait le coup d'essayer.
'Faisons-le !'
Les yeux de Yan s'écarquillèrent tandis qu'il commençait à extraire son mana.
Près de la moitié du mana stocké dans son cœur de mana jaillit, et les lianes enroulées autour de son corps l'absorbèrent avec avidité.
Vrouum !
Yan invoqua ensuite un pouvoir qu'il utilisait rarement, l'énergie de feu.
Des flammes apparurent sur la peau de Yan.
« C'est... ! »
Werner, qui giflait Yan sans relâche, agita la main dans la panique.
Les lianes serrant le corps de Yan battirent prestement en retraite.
Ce ne fut qu'un instant, mais Yan le vit distinctement.
Crac !
La surface des lianes était noircie par le feu.
En d'autres termes, le test était concluant.
Pat pat.
Yan secoua les résidus de lianes sur ses membres et regarda Werner avec un rictus.
« Il y avait bien une faiblesse critique, après tout. »
Le regard de Yan se porta sur les lianes en retraite.
Contrairement à avant, où elles attaquaient à une vitesse incroyable, elles bougeaient maintenant plus lentement qu'une tortue.
Cela révélait que l'énergie de feu était comme un poison pour les plantes créées par le « Jardin ».
Le visage de Werner se tordit de rage.
« Toi, tu... salaud... »
Pouvoir manier l'énergie de feu !
Comme Yan l'avait suspecté, la faiblesse du domaine de Werner était le feu.
Ainsi, la situation allait maintenant basculer totalement en sa faveur.
Connaissant la faiblesse, la prochaine action de Yan était claire.
« Non ! Ce n'est pas l'Art du Soleil ni le niveau de feu du Chevalier de la Chaleur Brûlante. Je peux gérer ça. »
De plus, le mana qu'il avait absorbé du corps de Yan le nourrissait à présent.
Dans une guerre d'usure, il finirait inévitablement par gagner.
Regardez-le, le visage pâle et épuisé.
Werner fit un bond en arrière et lança son épée.
L'énergie d'épée balaya le sol, dispersant des pétales partout.
Les pétales comblèrent l'espace entre eux.
Chaque pétale portait une aura tranchante ; foncer tête baissée transformerait son corps en chiffon.
« Ça va bloquer son approche. »
Pendant ce temps, il devait forcer Yan à épuiser son mana à distance.
C'était la stratégie de victoire de Werner.
Lorsqu'il eut porté la distance à une cinquantaine de mètres, quelque chose d'inattendu se produisit.
Vrouum !
Ce que Werner n'avait pas anticipé était...
« Ce... cet insensé... Comment un humain peut-il posséder un tel mana sans avoir dévoré un cœur de dragon ! »
Le mana de Yan, grandement augmenté par le Jade de Flamme Blanche greffé.
Le mana absorbé par les lianes équivalait déjà à deux surhumains de troisième grade réunis, et la puissance actuelle n'était pas moindre.
Les lèvres de Yan se retroussèrent tandis qu'il s'élançait du sol.
D'innombrables pétales dans les airs tentèrent de percer la peau de Yan.
Fchhh !
Mais ils s'évanouirent instantanément au contact des flammes l'entourant.
Quarante mètres.
La distance entre Werner et Yan.
Le visage de Werner se durcit tandis qu'il agitait la main gauche.
Cette fois, d'innombrables lianes jaillirent du sol, formant un mur épais pour bloquer la charge de Yan.
Tranchant !
Mais l'énergie de feu imprégnée dans Ascalon réduisit le mur de lianes en cendres sans effort.
Trente mètres.
Werner, qui avait laissé Yan combler dix mètres en un instant, transpira à grosses gouttes.
Il déversa la majeure partie de son mana dans le contrôle de son domaine.
Le domaine du Jardin, qui couvrait tout son champ de vision, se mit à se rétrécir rapidement.
Les fleurs qui s'étaient étendues au loin flétrirent immédiatement, privées de mana.
Mais les fleurs autour de Yan s'épanouirent encore plus vivement.
Au lieu d'étendre le domaine, il en concentra la puissance.
Pendant ce temps, Yan continuait de poursuivre Werner avec acharnement.
Vingt mètres.
Werner, se croyant prêt, frappa le sol de toutes ses forces, l'imprégnant de mana.
Simultanément, une vibration profonde résonna depuis le sol.
Les chevaliers protégés par l'Art du Soleil s'exclamèrent, surpris.
« Un tremblement de terre ? »
« Le sol se fend ! »
Comme l'avait dit l'un d'eux, le sol entre Yan et Werner se mit à se fissurer.
Et quelque chose jaillit de la faille.
Crac !
Elle grandit rapidement, s'élevant assez haut pour masquer le soleil.
Alors que la silhouette gigantesque rivalisait avec la hauteur d'une petite montagne, Yan ralentit légèrement le pas.
Il plissa les yeux, fixant la plante monstrueuse.
Contrairement aux lianes qui s'élançaient vers le haut, la fleur qui s'épanouissait le fixait droit dans les yeux.
Son apparence était vraiment bizarre.
Les pétales jaunes entouraient un cœur noir sinistre, dégageant une aura inquiétante.
« Tournesol ? »
S'il avait été plus petit, c'aurait été tolérable, mais sa taille gigantesque le rendait troublant à contempler.
À cet instant, le sol sous l'énorme fleur se fendilla à nouveau.
Et de l'intérieur, quelque chose de racinaire surgit vers le haut.
Boum !
Il s'écrasa sur la terre, comme si un géant avait jailli du sol.
Sa taille, comparable à une petite montagne, était intimidante.
L'Abomination que Yan avait vue dans le Plateau des Morts n'était rien à côté de cela.
Alors que Yan laissait échapper un rire sec, Werner, qui fuyait au loin, hurla.
« Tue-le, Géant de la Fleur ! »
À cet instant, une longue feuille attachée au côté du tournesol, désormais appelé Géant de la Fleur, s'abattit sur Yan.
« ... ! »
Sa vitesse était stupéfiante.
Yan bondit dans les airs, et la feuille frappa le sol où il se tenait un instant plus tôt.
Le spectacle qui s'ensuivit fut choquant.
Boum ! Boum ! Boum !
La feuille en apparence délicate fit exploser le sol au contact, envoyant des ondes de choc vers les chevaliers, bloquées par l'Art du Soleil. Compte tenu de la distance de plusieurs centaines de mètres, la puissance était glaçante.
En termes de force pure, c'était l'adversaire le plus fort que Yan ait affronté.
Cependant, voyant que le Géant de la Fleur ne reposait que sur la force brute, Yan ressentit un certain soulagement.
S'il avait eu d'autres capacités spéciales, ce serait été embêtant, mais s'il n'était que fort, il pouvait s'en charger.
« La surface est humide. »
Il semblait difficile de la brûler avec de l'énergie de feu ordinaire.
S'il essayait de la brûler avec assez d'énergie de feu, il risquait de s'effondrer d'épuisement avant d'y parvenir.
Mais Yan avait une autre excellente arme en plus de l'énergie de feu.
Chuintement.
Yan tira une dague de son dos.
« Faisons un peu d'ikebana. »
La dague noire, réputée pour son pouvoir tranchant inégalé, s'appelait Unknown.
Avec Unknown en main, Yan sauta sur la feuille.
Alors qu'il s'y agrippait, le Géant de la Fleur l'éleva haut.
« Tu crois aller où ! »
Dès que Yan atterrit sur la feuille, il sprinta droit devant.
Le Géant de la Fleur tenta de claquer la feuille au sol à nouveau.
Boum !
Mais Yan avait déjà dépassé la feuille et s'agrippait à la tige.
Le Géant de la Fleur secoua son corps, essayant de déloger Yan.
Yan ricana face au géant qui se débattait.
« Tu veux te débarrasser de moi ? »
Yan enfonça Unknown profondément dans la tige des deux mains.
« Alors je vais descendre. »
Avec un rictus, Yan relâcha ses jambes enroulées autour de la tige.
Tranchant !
En lâchant prise, son corps glissa naturellement vers le bas, laissant une longue entaille tracée par Unknown.
De la blessure jaillit un liquide.
Arrivé aux racines, les yeux de Yan brillèrent tandis qu'il maniait Unknown frénétiquement.
Trancher ! Trancher ! Trancher !
En un instant, Unknown sectionna les racines du Géant de la Fleur.
Les dégâts accumulés finirent par couper net les épaisses racines.
Privé de ses racines de soutien, le corps du Géant de la Fleur bascula et tomba en arrière.
Yan propulsa son corps en repoussant sur le géant.
Boum !
Le corps massif s'écrasa au sol, soulevant un immense nuage de poussière.
Yan se tourna pour localiser Werner.
« Il n'est pas allé loin. »
Il semblait que contrôler le Géant de la Fleur ait vidé l'endurance de Werner, car il n'avait réussi à creuser l'écart que de dix mètres.
Trente mètres au total.
Yan prit une grande inspiration et repoussa le sol, se lançant vers Werner.
Vingt mètres.
« Merdre ! »
Le visage de Werner se tordit en voyant Yan combler la distance rapidement.
Il avait invoqué le Géant de la Fleur, capable de résister à l'énergie de feu ordinaire, mais Yan avait réussi à le trancher.
« Il peut trancher cette enveloppe si résistante ! »
Même le qi puissant ne pouvait pas érafler la surface du Géant de la Fleur.
Il avait cru que Yan serait épuisé après l'avoir affronté, mais contrairement à ses attentes, Yan le poursuivait avec vigueur.
Dix mètres.
Maintenant à portée de bras, Werner n'eut d'autre choix que d'utiliser son ultime recours.
Ses yeux devinrent d'un noir de jais, et une épaisse énergie démoniaque commença à emplir les alentours.
Werner, qui tentait de prendre de la distance, s'arrêta et fit volte-face.
Vriller, vriller.
Les fleurs touchées par l'énergie démoniaque commencèrent à changer bizarrement.
Elles s'entrelacèrent, et les fleurs naguère colorées virèrent au pourpre profond.
Avec des pupilles noires, Werner grinca des dents face à Yan.
Utiliser ce pouvoir signifiait qu'il ne pourrait plus maintenir son statut de Duc de l'Est et devrait vivre en tant que Péché d'Envie.
Combien de temps s'était-il écoulé depuis qu'il était revenu à la lumière, pour être forcé de retourner dans l'ombre ?
« Tu m'as forcé à utiliser l'énergie démoniaque. Je te tuerai. »
* * *
À distance, le Duc du Soleil dégaina son épée.
La lame cramoisie, Ifrit, apparut au monde, enveloppant les alentours d'une chaleur immense.
Le Duc du Soleil parla doucement.
« Il avait raison. »