« Qu'est-ce que tu attends, alors ? » La bouche de Shen Qin se crispa.
À en juger par le loup devant eux, ce devait être une Bête-Source de rang D, et parmi les rangs D, il avait l'air d'un des plus faibles. Mais sans arme en main, Shen Qin ne pouvait absolument pas s'en occuper ! Il ne pouvait espérer combattre une Bête-Source à mains nues, de sa seule chair meurtrie !
Même s'il s'agissait de la plus faible des Princesses-Lames, du moment qu'elle pouvait devenir une arme, Shen Qin aurait au moins un moyen de résister.
« Mais… mais je… ah ! »
« Rrraaaah ! »
Luo Xi voulait dire qu'elle n'était qu'une Princesse-Lame inutile, sans le moindre attribut, incapable de fournir quoi que ce soit à un Maître. Mais avant qu'elle ne pût terminer, le hurlement du loup fendit l'air.
Sa gueule s'ouvrit grand, les crocs luisant de faim. Que ce fût parce que son corps à elle était trop maigre ou simplement par malchance, le loup ne s'attendait pas à tomber aujourd'hui sur une proie qui offrait « une achetée, une gratuite ».
« Fini d'hésiter ! Si tu tergiverses encore, on va tous les deux mourir ici ! » Shen Qin serra les dents, exhortant à voix forte.
« Je… je… »
Luo Xi ne voulait vraiment pas décevoir Shen Qin, mais en vérité, elle n'était qu'une Princesse-Lame inutile, incapable de fournir la moindre parcelle de Puissance-Source. Au fond de son cœur, elle ne pouvait se voir que comme un fardeau. Même si elle se transformait en arme et que Shen Qin la ramassait, à l'instant où il découvrirait qu'elle ne pouvait offrir aucun bonus d'attribut, il la jetterait à coup sûr comme un déchet ! Elle préférait mourir plutôt que d'être encore abandonnée.
« N'hésite pas ! Fais-le, maintenant ! Fais-moi confiance ! » Les yeux de Shen Qin étaient rivés sur le loup, criant toujours avec anxiété.
Il tendit la main vers Luo Xi. Shen Qin comprenait parfaitement ce qui faisait hésiter Luo Xi. N'était-ce pas simplement parce que son rang était trop bas ? Shen Qin faillit en rire. Même si elle était le plus bas du bas, cela suffirait à combler le manque dont il avait besoin — pour peu qu'elle pût devenir une épée dans sa main !
« D'accord ! »
Luo Xi serra enfin les dents. Elle ne pouvait pas rester les bras croisés à le regarder mourir ici ! Même si elle était abandonnée, elle pourrait au moins aider un peu — n'est-ce pas ?
À cet instant, le corps de Luo Xi devint vivement translucide. La lumière rayonnante de l'Énergie-Source jaillit de son corps et, l'instant d'après, sa silhouette s'évanouit, se muant rapidement en un Tachi cramoisi et noir.
Shen Qin tendit aussitôt la main et saisit la poignée de la lame. Sa main gauche empoigna la garde, sa droite le fourreau — il se cala, puis dégaina le Tachi d'un geste vif et tranchant.
En cet instant, un Tachi cramoisi et noir, d'une majesté antique et austère, se manifesta devant Shen Qin. Dès qu'il posa les yeux dessus, la joie déferla dans sa poitrine. Car ce Tachi ressemblait exactement à Gluttony, le Tachi de rang SSS des Terrains d'Épreuve ! Pas seulement par la couleur et le dessin — même chaque marque, chaque minuscule détail était identique ! Shen Qin en était certain : il n'y avait absolument aucune différence entre cette lame et celle qu'il avait vue lors des épreuves.
Mais un battement de cœur plus tard, il se figea. Comment ce Tachi… pouvait-il n'avoir absolument aucun attribut ?!
【Force : 0】
【Vitesse : 0】
【Défense : 0】
【Valeur-Source : 0/10】
【Compétence : Aucune】
Quoi ? C'est vierge ? Ça ne devrait pas être normal. Aussi faible qu'une Princesse-Lame soit, elle devrait au moins ajouter quelques attributs.
Remarquant l'expression sidérée de Shen Qin, Luo Xi faillit fondre en larmes. Comme de juste, il n'y avait aucune différence entre elle et ceux qui l'avaient saisie auparavant, aucune ! Allait-elle finir comme avant, jetée comme un déchet ? Frustration, abattement, douleur… d'innombrables émotions tourbillonnaient dans le cœur de Luo Xi. Tant pis, après tout, elle n'était qu'une Princesse-Lame inutile, abandonnée une fois de plus. Peut-être qu'être rejetée à nouveau et renvoyée à la corbeille était tout simplement son destin.
« On dirait que ça va être un combat difficile. »
Les lèvres de Shen Qin se courbèrent légèrement. Certes, les Princesses-Lames confèrent aux humains des bonus d'attributs qui peuvent avoir un effet énorme au combat, mais ceux qui manient réellement les armes, ce sont les gens. Plus la lame est forte, plus le porteur doit l'être, et ce qui compte le plus, c'est l'habileté du porteur.
Shen Qin empoigna fermement Gluttony, puis tourna les yeux vers la Bête-Source qui fonçait sur lui. Le loup devant lui, ses mouvements semblaient trop lents, comme si quelqu'un avait appuyé sur une touche de ralenti dans une vidéo. Ce n'était pas le bonus d'attribut de la Princesse-Lame, mais le fruit des exercices répétés de Shen Qin dans la salle d'entraînement, jour après jour.
« Prépare-toi, il arrive. »
Shen Qin marmonna doucement, puis leva sa garde de lame.
« Hein ? »
En entendant cela, Luo Xi fut complètement abasourdie. Que se passe-t-il ? Va-t-il vraiment se battre ? Elle n'était qu'une Princesse-Lame inutile, incapable même de fournir des attributs ! Sans la moindre valeur d'attribut, pouvaient-ils vraiment vaincre une Bête-Source comme ça ? La chose à faire serait de la jeter immédiatement, puis de courir pour sa vie, non ? Pourquoi la traînait-il avec lui pour mourir ensemble ? Tellement stupide, tellement stupide, tellement stupide…
Shen Qin retint son souffle, le regard acéré, et sans la moindre hésitation, il chargea droit devant.
Le Tachi était une arme, et parmi toutes les armes, sa difficulté figurait assurément au plus haut rang. Car l'essence du maniement d'un Tachi tenait en un mot : la vitesse. Prompt et rapide. Contrairement aux épées longues, adaptées au combat à moyenne et longue portée, ou aux espadons et aux lances, excellents dans les puissantes attaques balayantes, le plus grand avantage du Tachi résidait dans les fulgurances à courte portée.
« Bon sang ! »
Gluttony frémit violemment, tandis que Luo Xi criait de désespoir. Se ruer de front sur un Loup-Source — n'était-ce pas simplement du suicide ?! S'ils entraient en collision directe avec le loup, ne finirait-elle pas complètement en morceaux ?
Mais avant même que Luo Xi ne pût réagir, Shen Qin avait déjà empoigné fermement la lame et s'était rué droit sur le loup devant lui.
Swish !
Une frappe de la 《Taillade en V》 s'abattit en plein sur les griffes avant du Loup-Source ! Deux tranches nettes — les griffes du loup furent net sectionnées.
« Quel tranchant ! »
Les yeux de Shen Qin s'illuminèrent. À cet instant, il en était déjà certain : c'était bel et bien le même Gluttony qu'il avait manié jadis sur le terrain d'épreuve ! Que ce fût dans la force de la lame, son tranchant ou la sensation dans sa main, il n'y avait aucune différence avec celui avec lequel il s'était exercé dans les salles d'entraînement.
Le Tachi comptait parmi les armes les plus difficiles à maîtriser, aussi l'entraînement de Shen Qin avec elle avait-il été le plus intensif. Au fil d'innombrables séances, il s'était forgé une mémoire musculaire ; chaque détail de la lame, chaque grain et chaque rainure, il s'en souvenait avec clarté. La sensation était identique.
« Hein ?! »
À cet instant, plus stupéfaite encore que Shen Qin était Luo Xi. Comment était-ce possible ? N'aurait-elle pas dû être réduite en pièces par les griffes du loup ? Comment se faisait-il que ce soient ses griffes qui aient été tranchées à la place ?
Le Loup-Source hurla de douleur et tenta de fuir, mais ayant perdu ses griffes avant, sa vitesse était grandement réduite.
« Hmph, tu essaies de t'enfuir ? »
Shen Qin eut un ricanement glacial, puis fondit en avant d'un pas de flèche.
Une taillade lui scella la gorge, la lame perçant vers le haut jusque dans le crâne ; d'une torsion sèche, la lame fut retirée, puis plantée droit dans le cœur. Une élégante volte de son corps, et la lame transperça la colonne de la bête, avant de s'enfoncer profondément dans son abdomen.
Gorge, base du crâne, cœur, colonne, abdomen. En moins d'une seule seconde, Shen Qin avait déchaîné cinq taillades — et chacune avait fait mouche !
Shen Qin ne réfléchissait pas le moins du monde ; il s'en remettait simplement à cette mémoire musculaire profondément ancrée pour attaquer.