Après avoir scellé le contrat avec Zhaixing, Shen Qin consulta son panneau de profil.
【Nom de la Princesse-Lame : Yue Xinyun】
【Type d'arme : Lance】
【Nom de code : Zhaixing】
【Bonus de Force : 1304 (Gravement endommagé, impossible à appliquer)】
【Bonus de Vitesse : 981 (Gravement endommagé, impossible à appliquer)】
【Bonus de Défense : 1009 (Gravement endommagé, impossible à appliquer)】
【Valeur de Source : 0 / 30000】
【Rang de Princesse-Lame : A+】
Les attributs étaient impressionnants — exceptionnellement élevés pour une princesse-lame de rang A+.
Malheureusement, l'arme était dans un état lamentable.
Il vérifia ensuite ses techniques-sources :
【Technique-source 1 : Étoile Transperçante (贯星)】
【Technique-source 2 : Étoile Poursuivante (逐星)】
【Technique-source 3 : Estoc de Lumière Stellaire (星芒刺)】
【Technique-source 4 : Vortex Stellaire de la Nuit Éternelle (永夜星璇)】
【Technique-source 5 : Chute des Étoiles (诸星之陨)】
Parfait — identiques à celles que Zhaixing avait utilisées pendant la simulation d'épreuve.
Pourtant, sa vraie force ne résidait pas dans la complexité de ses techniques, mais dans ses chiffres bruts.
Côté mécanique, elle n'était pas aussi polyvalente de façon écrasante que Gloutonnerie.
Et maintenant, réparer son corps de lance et restaurer son état devenait un problème immédiat.
« Je devrais demander au docteur d'abord », marmonna Shen Qin en se grattant la tête. Il n'y connaissait rien en restauration d'armes, alors il se rendit directement au bureau du médecin.
« La situation est compliquée », dit le docteur en parcourant le rapport. « La composition du corps de Zhaixing n'apparaît dans aucune des bases de données matérielles internes de Hongyi. Et il n'y a pas non plus de trace de son origine dans les archives des princesses-lames de la nation Xia. »
Shen Qin fronça les sourcils. « Donc… ça veut dire qu'elle a été fabriquée dans un autre pays ? »
Le docteur secoua la tête. « Non. Les autres pays sont spécialisés dans les lances, pas dans les hallebardes. Il y a une différence. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je dis que Zhaixing pourrait être une arme antique », répondit le docteur.
Shen Qin en resta coi.
Dans les temps anciens, les princesses-lames étaient extrêmement rares et précieuses.
L'humanité n'avait pas encore découvert la méthode pour les créer, donc chacune d'entre elles était née naturellement — de l'essence du ciel et de la terre.
Par exemple, le « Marteau Fendeur de Terre » découvert par le Phare du Salut avait été mis au jour au plus profond de la croûte, tandis que le « Trident du Dieu des Mers » avait été trouvé à dix mille mètres sous l'océan.
Des armes nées du monde lui-même — c'étaient là les véritables lames divines antiques.
Ce ne fut que plus tard que les humains apprirent à forger et éveiller les armes par des rituels d'infusion d'esprit, donnant naissance au système moderne des princesses-lames.
Si Zhaixing n'était pas d'origine humaine, alors elle était l'une de ces reliques divines.
Et si c'était le cas —
Trouver des matériaux pour la réparer serait quasi impossible.
« Quand nous l'avons soignée plus tôt, nous le soupçonnions déjà », continua le docteur. « Mais maintenant, cette théorie est confirmée. Zhaixing renferme de l'énergie stellaire dans son noyau. Pour la restaurer, il nous faudrait du fer météoritique naturel imprégné de puissance cosmique. »
À ces mots, Shen Qin retint son souffle.
Où diable allait-il trouver du fer météoritique ?
« Hongyi n'en a pas en stock », dit le docteur. « Même s'ils en avaient, ils ne le libéreraient jamais — c'est trop précieux pour la recherche. Les rencontres avec un véritable minerai céleste sont extrêmement rares. Que l'on puisse la réparer ou non… dépend entièrement de la chance. »
« En dehors du matériau », ajouta le docteur, « il te faudrait plusieurs des meilleurs forgerons de la nation Xia. La main-d'œuvre seule coûterait plus d'un milliard. »
« Donc… »
« Donc ma recommandation », dit le docteur sans ambages, « est d'abandonner. »
Ce n'était pas par méchanceté — c'était simple logique.
Dépenser des milliards de valeur-source juste pour sauver une princesse-lame A+ endommagée était, par tous les critères rationnels, un gaspillage.
Shen Qin exhalait lentement. « Je comprends. »
Si Hongyi ne pouvait pas aider, les ressources de la nation Xia ne suffiraient pas.
Le Phare du Salut ne marcherait probablement pas non plus.
Peut-être… pouvait-il demander à Refonte.
Et parmi les contacts de Refonte, il n'y avait qu'une seule personne en qui il pouvait avoir confiance —
Sa sœur, Shen Youqing.
C'était la connexion la plus fiable qu'il puisse obtenir. Peut-être pourrait-elle aider.
——
Quand Shen Qin rentra dans la suite d'hôtel, le silence régnait — seule Ye Xueyan s'y trouvait.
Elle se tenait près de l'armoire, fronçant légèrement les sourcils.
« Shen Qin, il me manque une de mes tenues. »
Chaque fois que Ye Xueyan sortait, elle attirait naturellement l'attention — son physique seul le garantissait.
Elle remarquait souvent les regards errants, voire les soupçons ; elle avait entendu parler de voleurs dérobant sous-vêtements ou vêtements pour en faire des trophées.
Mais c'était un hôtel cinq étoiles dans la Capitale. Personne n'aurait pu s'introduire rien que pour lui voler ses vêtements ?
« C'était moi », admit Shen Qin. « Personne ne l'a volée. Ne t'en fais pas. »
Ye Xueyan se tourna vers lui avec un regard étrange — le même regard que les héroïnes d'animé adressent aux personnages secondaires inutiles.
« Donc le grand Xiao Chu Nan du dojo en est réduit à voler des vêtements maintenant ? Tu n'avais qu'à demander, je t'aurais prêté. Pourquoi faire ça en cachette ? »
Le visage de Shen Qin rougit. « Qu'est-ce que tu imagines ? Ce n'est pas ce que tu crois ! »
Il fit un pas de plus, exaspéré. « Et pour la chronique, je ne suis plus Xiao Chu Nan, d'accord ? Tu pourrais arrêter de m'appeler comme ça ? Chu-nana maintenant ? Non — vieille Chu-nana ! »
Note du traducteur : La blague repose sur un jeu de mots chinois avec l'ancien nom de Shen Qin, Xiao Chu Nan (萧楚楠). Le mot Nan (楠) sonne comme Nü (女, « fille »), donc il transforme ironiquement son ancien nom en Chu Nü (« Chu-fille ») par frustration. Il ne fait pas référence au genre au sens littéral — c'est juste un calembour sarcastique sur son ancien nom pour exprimer son agacement.
Ye Xueyan resta figée un instant. Puis, comme une renarde sur qui l'on a marché la queue, elle braqua sur lui son regard glacial.
L'intention de tuer était palpable. Shen Qin se recroquevilla instantanément, reculant d'un pas.
« Euh… pardon. »
Son expression se refroidit à nouveau, la plus infime lueur d'amusement dansant dans ses yeux. « Et si tu ne l'es pas ? À mes yeux, tu n'es qu'un gamin. »
Shen Qin se braqua. « Quel gamin ? Je suis ton Maître — appelle-moi Maître ! »
« Gamin. »
« Maître ! »
« Gamin. »
Les lèvres de Ye Xueyan s'étirèrent légèrement, puis elle éclata soudain d'un rire franc. « Bon, très bien. Et si on faisait comme ça — toi et moi, on dort ensemble ce soir. On verra qui craque le premier. »
L'esprit de compétition de Shen Qin s'enflamma sur l'heure. « D'accord ! Sur quoi on parie ? »
Ye Xueyan réfléchit un instant, son ton lisse et confiant. « Si je perds, je serai ta servante pendant un mois. Tout ce que tu m'ordonneras, j'obéirai sans discuter. Mais si tu perds, tu seras mon serviteur pendant un mois. Ça te va ? »
Elle s'approcha, relevant son menton d'un doigt, sa beauté glacée adoucie par un sourire taquin.
Shen Qin grinça. « Marché conclu ! Commande ce costume de servante tout de suite — prépare-toi à te mettre à genoux pour me laver les pieds ! »
Le sourire de Ye Xueyan s'approfondit, retors et aigu.
À cet instant, Shen Qin sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine.
Pourquoi avait-il l'impression d'être tombé dans un piège ?
Mais il était trop tard — il avait déjà parlé.
Un pari était un pari.
Qui avait peur d'elle, de toute façon ?