À cet instant, Liu Ke porta à nouveau son regard sur la mante, et demanda d'un air grave : « Si je parviens à invoquer l'Aspect Céleste dans le Monde Mortel, cela suffira-t-il à affronter Yu Xi, cet ennemi puissant ? »
La mante acquiesça sans hésiter et répondit : « Bien sûr ! Même si Yu Xi est plus fort, au fond, il n'est qu'un démon, comment pourrait-il rivaliser avec une Divinité ? »
À ces mots, Liu Ke hocha la tête pensivement, puis insista : « Dans ce cas, même sans invoquer spécialement des monstres martiaux démoniaques pour qu'ils descendent dans le monde des mortels, invoquer une Divinité au hasard devrait aussi pouvoir vaincre Yu Xi, non ? »
La mante donna encore une réponse affirmative : « En effet. »
Cependant, Liu Ke écarquilla soudain les yeux, fixa la mante, et éleva la voix pour l'interroger : « Puisque c'est ainsi, pourquoi m'as-tu sans cesse parlé de monstres martiaux démoniaques auparavant ? »
Face aux questions de Liu Ke, la mante parut quelque peu démunie et s'empressa d'expliquer : « Parce qu'elle a véritablement peur des monstres martiaux démoniaques. »
Liu Ke, cependant, ne lâcha pas prise, et continua à demander : « Elle ne craint pas les autres Divinités ? »
La mante agita vivement ses pattes et dit : « Elle les craint aussi. »
À ce stade, Liu Ke était complètement furieux. Il cria : « Tu te moques de moi ! »
Voyant les émotions de Liu Ke si agitées, la mante conseilla vivement : « Calme-toi, calme-toi ! Pourquoi les jeunes gens d'aujourd'hui sont-ils si impatients ? Une telle impulsivité n'est pas bonne. »
Après s'être légèrement calmé, Liu Ke prit une grande inspiration et demanda à nouveau : « Alors, hormis demander à une Divinité de descendre, n'y a-t-il vraiment pas d'autre moyen de s'occuper de Yu Xi ? »
La mante réfléchit un moment avant de répondre : « Pas entièrement, mais… pourquoi veux-tu provoquer ce type terrifiant ? »
Liu Ke se redressa et répondit avec droiture : « Je suis un Attrape-Lame ; nous, les Attrape-Lames, nous occupons de tous les démons. »
Pointant vers l'ouest, la mante dit à Liu Ke : « Si c'est le cas, va vers l'ouest ; après environ soixante li, tu atteindras un endroit appelé "Secte Fa'ao". Ils pourraient avoir un moyen de soumettre Yu Xi. »
Liu Ke ne put s'empêcher de manifester un air dubitatif, répétant : « Secte Fa'ao ? »
La mante acquiesça, confirmant, et expliqua davantage : « C'est exact, cette secte est assez particulière ; elle vénère l'imperfection. De ce fait, sans exception, chaque disciple de cette secte a un défaut ou un handicap corporel, à un certain degré. »
Liu Ke n'hésita pas du tout, et sans prêter attention à bien d'autres choses, il regagna immédiatement la ville, monta à cheval, et galopa vers la Secte Fa'ao. La poussière volait sur le passage, et le bruit des sabots résonnait dans le ciel.
Cependant, lorsque Liu Ke arriva enfin à la Secte Fa'ao que la mante lui avait indiquée, la scène qui s'offrit à lui le fit regretter.
Cette soi-disant secte était d'une échelle assez grande, mais, à sa grande surprise, toutes les maisons n'étaient qu'à demi construites ! Pas seulement cela, même les marches menant à la porte n'étaient qu'à demi construites.
Liu Ke écarquilla les yeux, observant tout cela avec incrédulité, marmonnant pour lui-même : « Cela… c'est la Secte Fa'ao dont tu parlais ? »
Juste à ce moment, la mante cachée dans ses vêtements rampa lentement hors de son habit et répondit : « Oui, je t'ai déjà dit qu'ils vénèrent la Voie de l'Imperfection. »
Entendant cela, Liu Ke s'émerveilla en secret : « Existe-t-il vraiment un Dieu de l'Imperfection dans ce monde ? C'est incroyable ! »
La mante pressa alors : « Ne reste pas là à rêver, dégaine vite ton épée ! »
Liu Ke parut embarrassé et demanda avec hésitation : « Pourquoi dégainer l'épée ? Nous sommes venus demander de l'aide ; sortir une épée me semble inapproprié ? »
La mante s'empressa d'expliquer : « Tu ne sais pas, ces types détestent, même intensément, les choses complètes. Si tu entres comme ça, je crains qu'avant même que tu ne parles, ils ne t'infligent un handicap à vie ! »
À ces mots, Liu Ke n'osa pas être négligent et dégaina rapidement la longue épée à sa taille.
Puis, il fit un pas prudent, s'engageant lentement dans la Secte Fa'ao. En cet instant, un silence total régnait alentour, si profond qu'il en faisait dresser les cheveux sur la tête. Et plus il était calme et silencieux, plus Liu Ke devenait nerveux.
Au moment où Liu Ke rassemblait son courage pour s'enquérir de la situation, soudain, une lame d'air féroce siffla vers lui comme l'éclair !
Le cœur de Liu Ke fit un bond ; il perçut cette atmosphère mortellement dangereuse, et esquiva immédiatement, évitant le coup de justesse.
Il écarquilla les yeux et regarda attentivement, et vit un vieillard à la silhouette voûtée et au visage hagard sortir lentement d'une maison.
Ce vieillard avait perdu un bras ; sa manche vide oscillait doucement au rythme de ses pas.
Quant à l'arme dans la main du vieillard, c'était une épée brisée, rouillée et incomplète.
Malgré cela, l'épée brisée brillait encore d'une faible lueur froide sous la lumière du soleil.
Le vieillard, tenant l'épée brisée, pointa tremblotant la pointe vers Liu Ke, et demanda d'une voix rauque et basse : « Qui es-tu ? Comment oses-tu pénétrer dans ma Secte Fa'ao ! Quel est ton but ici ? »
Le cœur de Liu Ke se serra ; il pouvait clairement sentir que le vieillard s'efforçait de réprimer quelque chose en son for intérieur. Il joignit vivement les poings en signe de salut, et répondit respectueusement : « Je suis un Attrape-Lame de la préfecture de Heming, et ma venue dans votre secte aujourd'hui est véritablement inévitable… »
Cependant, avant qu'il n'ait fini de parler, il fut brutalement interrompu par le vieillard : « Halte ! N'en dis pas plus ! Notre Secte Fa'ao s'est toujours tenue à l'écart et n'a jamais eu de relations avec les Familles d'Officiels. Monsieur, veuillez partir ! Si je ne parviens pas à maîtriser mon tempérament plus tard et que je vous arrache un bras ou que je vous coupe une jambe, vous le regretterez ! »
Le visage de Liu Ke changea, mais il ne voulut toujours pas partir, et dit précipitamment : « Attendez, laissez-moi finir ! J'ai bel et bien rencontré une affaire urgente, et j'ai un besoin pressant de votre aide ! Tant que vous pouvez m'aider à résoudre cela, le prix est négociable. »
Mais le vieillard ricana et répondit avec dédain : « Monsieur, vous plaisantez vraiment, comment des Officiels pourraient-ils donner de la richesse à nous, gens du commun ? Vous feriez mieux de rentrer chez vous au plus vite ! Cette aide, notre Secte Fa'ao est simplement incapable de la fournir. À mon avis, vous feriez aussi bien d'essayer la Secte de Taiyuan. Après tout, c'est une Religion d'État en bonne et due forme, ils sont puissants, et ils seront certainement disposés à aider une Famille d'Officiel comme la vôtre. Et, en termes de capacité, ils sont bien plus forts que notre Secte Fa'ao ! » Ayant dit cela, le vieillard ignora Liu Ke et se retourna pour rentrer dans la maison.