Le regard de Liu Ke était perçant, ses mains serraient fermement la garde de son Épée Précieuse. D'un coup sec, la lame aiguisée, portée par une vigueur féroce, s'abattit violemment sur le Commandant des Attrape-Lames Impériaux. Pourtant, l'adversaire ne montra aucune peur ; l'Épée Géante dans sa main, telle une montagne, se dressa sur sa trajectoire, bloquant aisément l'attaque de Liu Ke.
Son attaque ayant échoué, Liu Ke s'esquiva vivement sur le côté et lança un coup de pied sauté. Mais ce coup rapide fut lui aussi saisi fermement par l'homme.
À cet instant, l'adversaire leva son Épée Géante bien haut, la mania avec une force trempee et l'abattit d'un seul coup. Liu Ke n'osa pas être négligent, relevant vivement son épée pour parer. Toutefois, au moment où les lames se croisèrent, Liu Ke ressentit réellement l'immense pression émanant de l'épée adverse ; la lame était si lourde qu'elle lui coupa presque le souffle.
Alors que l'adversaire redoublait d'effort, Liu Ke peina progressivement à tenir, finissant par s'agenouiller sur un genou. Mais il n'abandonna pas, serrant les dents et mobilisant toute sa force pour tenter de se relever.
Juste à ce moment, l'adversaire ne voulut manifestement pas laisser à Liu Ke le temps de respirer. Il plongea la main dans son sein, en sortit un Talisman Jaune et l'appliqua délicatement sur l'Épée Géante. Aussitôt, sans hésiter, il mordit son doigt et enduit le talisman de son sang. En un instant, Liu Ke sentit un poids irrésistible s'abattre sur lui, comme si des centaines de kilos supplémentaires venaient s'ajouter à son corps.
« Héhé, ce gamin a de la tenue, il refuse encore de se rendre ! » L'adversaire, observant les efforts de Liu Ke, ricana avec sarcasme.
Face à un ennemi aussi redoutable, Liu Ke sut que les méthodes conventionnelles ne suffiraient pas à l'emporter. Il inspira donc profondément, activa instantanément la puissance latente en lui et déclencha le « Mingtian Zhuoqi ».
En un clin d'œil, l'air alentour sembla s'enflammer, et une atmosphère brûlante balaya l'ennemi. Voyant cela, l'expression du Commandant changea légèrement ; il sentit soudain sa force décliner rapidement.
« Oh ? C'est le pouvoir de l'Aspect Céleste ! Je ne m'attendais pas à ce que toi, gamin, tu vénères la Divinité, le Détenteur du Pouvoir, l'Aspect Céleste. Pourtant, dit-on, ceux qui vénèrent l'Aspect Céleste sont les prêtres taoïstes de la Secte de Taiyuan, mais tu n'as pas l'air d'un prêtre taoïste ! En plus, vous, les soi-disant Attrape-Lames, votre force n'a rien de vantable ! »
« Bah ! Se comparer à un Attrape-Lame qui exerce depuis à peine quelques mois, c'est sans honte. »
L'adversaire ne prit pas en compte la durée d'ancienneté de Liu Ke comme Attrape-Lame. Il serra fermement l'épée lourde, la leva à nouveau haut, puis l'abattit violemment vers Liu Ke.
Cependant, sous l'impact et l'interférence du « Mingtian Zhuoqi » de Liu Ke, ses mouvements devinrent nettement plus lents, sa vitesse chuta considérablement.
À cet instant, Liu Ke perçut avec acuité l'ouverture créée par le ralentissement de son adversaire. Sans hésiter, il jaillit en avant, sa Longue Épée fendant l'air comme l'éclair, visant le point vital de l'ennemi.
Inattendu, lorsque la lame entra en contact avec l'armure portée par l'adversaire, un clair tintement résonna, et l'armure, qui semblait indestructible, ne fut pas entamée le moins du monde par la lame aiguisée de Liu Ke !
« Humph, enfant ignorant ! C'est l'Armure Laquée Dorée que m'a octroyée l'Empereur lui-même. Ses matériaux supérieurs et sa confection exquise sont bien au-delà de ce que ton Épée Précieuse banale peut aisément endommager. D'ailleurs, ton épée, si elle n'est pas mauvaise, est bien trop présomptueuse de croire pouvoir briser cette Armure Laquée Dorée. Laisse-moi te dire : la Divinité que je vénère est He Mojie La, la Divinité qui contrôle le poids de toutes choses au monde ; toi, à ce qu'il semble, tu vénères l'Aspect Céleste, le Détenteur du Pouvoir. » Sur ces mots, un sourire méprisant apparut sur le visage de l'adversaire.
À peine eut-il fini de parler que Liu Ke ressentit soudain une pression écrasante surgir de toutes parts, comme si le monde entier allait l'écraser sans pitié.
Cette pression terrifiante lui coupa instantanément le souffle ; sa poitrine sembla broyée sous un poids de mille livres, rendant la respiration exceptionnellement difficile.
« Quel genre de sorcellerie est-ce ? »
Liu Ke fut choqué, s'exclamant malgré lui.
Face à la question de Liu Ke, l'adversaire ne répondit pas. Il continua de maniuer l'épée lourde, frappant Liu Ke avec la force de la foudre.
Alors que l'Épée Géante, luisant d'une lumière froide, allait s'abattre sur lui, au moment de vie ou de mort, Liu Ke déploya prestement l'« Éclat Divin Cramoisi ».
En un instant, une lumière éblouissante jaillit du corps de Liu Ke, formant un bouclier incroyablement puissant qui bloqua de force l'attaque inévitable de l'adversaire.
« Oh ? Je ne m'attendais pas à ce que tu saches utiliser un coup aussi puissant que l'"Éclat Divin Cramoisi". Malheureusement, pour ce que j'en sais, si ce coup est incroyablement puissant, il a aussi ses limites. Il ne peut durer que trois cent trente-trois battements de cœur. Une fois ce délai dépassé, tu deviendras extrêmement faible par épuisement de l'Énergie Interne, et tu seras à ma merci ! Penses-tu pouvoir me vaincre en trois cent trente-trois battements de cœur ? » L'adversaire, voyant Liu Ke dans cet état, ne fut pas surpris.
Liu Ke inspira profondément, puis expira lentement, tentant de ramener son cœur qui battait la chamade à son rythme normal.
Après avoir réglé sa respiration, il jaillit comme une flèche, chargeant en avant à la vitesse de l'éclair.
Pourtant, face à l'offensif Liu Ke, l'adversaire resta d'un calme et d'une componction exceptionnels, sans montrer la moindre panique. En un clin d'œil, l'énorme épée dans sa main subit une transformation stupéfiante — la lame se changea instantanément en un homme costaud !
Cette créature humanoïde, née de l'Épée Géante, leva sans hésiter le poing et l'abattit sur Liu Ke avec la force de la foudre.
Avec un « bang » retentissant, Liu Ke fut projeté comme un cerf-volant rompu. Après avoir repoussé Liu Ke avec succès, la créature humanoïde retrouva prestement sa forme d'Épée Géante, revenant se loger solidement dans la main de son maître. Aussitôt, l'homme brandit l'Épée Géante et la rabattit férocement sur Liu Ke.
Voyant cela, Liu Ke n'osa pas être négligent, mobilisant hâtivement toute son Énergie Interne pour la rassembler sur sa Longue Épée. Il serra la garde de toutes ses forces, déployant toute sa puissance pour la faire tournoyer, heurtant l'Épée Géante qui fondait sur lui.
En un instant, les étincelles volèrent, et le choc des métaux fut assourdissant.
Les deux restèrent dans un statu quo, aucun ne voulant céder un pouce.
Au bout d'un moment, tous deux parurent ressentir une certaine tension, et reculèrent chacun de quelques pas.
À ce moment, Liu Ke, du fait du choc intense et de la surutilisation de son Énergie Interne, vit son rythme cardiaque s'accélérer involontairement. Il prit plusieurs grandes inspirations, tentant d'apaiser ses émotions nerveuses et de ramener son battement à la normale. Pourtant, malgré tous ses efforts, son cœur restait incontrôlable, tel un cheval emballé.
Après plusieurs tentatives infructueuses, Liu Ke comprit qu'il ne pouvait pas continuer ainsi. Il prit une décision nette, sortit un Talisman Jaune de son sein et psalmodia rapidement une incantation.
Au fil de son incantation, le Talisman Jaune, jusque-là ordinaire, jaillit soudain d'une lumière dorée éblouissante. Cette lumière dorée, telle un Dragon Géant rugissant, portée d'une puissance inégalée, fondit directement sur l'ennemi.
Avec un net « crac », l'Armure Dorée, qui semblait indestructible, fut instantanément brisée. Voyant cela, une vague d'allégresse envahit le cœur de Liu Ke.
Cependant, avant qu'il ne puisse se réjouir longtemps, la situation bascula à nouveau brutalement.
Voyant son armure détruite, les yeux de l'adversaire brillèrent de colère.
L'Épée Géante dans sa main se scinda soudain en deux, se transformant en deux énormes tigres noir et blanc, féroces.
Ces deux tigres ouvrirent leurs Gueules Sanguinaires, émettant des rugissements glacés, et s'élancèrent simultanément vers Liu Ke. Liu Ke garda son sang-froid face au danger, rassembla son Énergie Interne et mania sa Longue Épée pour riposter vaillamment.
Avec un « puchi » sourd, l'un des tigres blancs fut tranché en deux par Liu Ke. Mais au même instant, le tigre noir saisit l'opportunité, se changea en un rayon noir d'encre et frappa la poitrine de Liu Ke à la vitesse de l'éclair.
Liu Ke eut instantanément l'impression d'avoir reçu un coup de marteau lourd sur la poitrine, la douleur insupportable.
Il ne put s'empêcher de cracher une bouchée de sang, son corps chancela.
Bientôt, sa vision se troubla, la scène devant lui devint floue.
Liu Ke serra les dents, usant de toutes ses forces pour soutenir son corps tremblant, se relevant lentement du sol. Bien que son endurance fût quasi épuisée, les flammes de la défiance brûlaient dans ses yeux, et il voulait encore continuer à se battre. Toutefois, à cet instant, ses trois cent trente-trois battements de cœur furent écoulés, une force irrésistible le submergea, et l'Éclat Divin Cramoisi disparu.
Privé du soutien de l'Éclat Divin Cramoisi, Liu Ke eut l'impression que sa colonne vertébrale avait été arrachée, son corps s'affaissa, et il s'effondra au sol, plongé dans un état de faiblesse extrême.
« Haha, il semble que l'effet de ton Éclat Divin Cramoisi se soit enfin dissipé ! »
Une voix froide et fière retentit. On vit l'Attrape-Lame Impérial brandir à nouveau l'Épée Géante, la lame brillait de nouveau, avançant lentement vers Liu Ke à terre.
À ce moment, la vision de Liu Ke était floue, et dans sa torpeur, il revit ces deux ombres noires familières.
Comme d'habitude, il cligna frénétiquement des yeux, tentant de faire disparaître cette vision inquiétante. Mais étrangement, non seulement les deux ombres ne disparurent pas comme avant, mais elles devinrent plus nettes, et se rapprochèrent de lui.
En un clin d'œil, deux mains noires et glacées s'étendirent vivement et couvrirent les yeux de Liu Ke. En un instant, le monde bascula dans les ténèbres, et Liu Ke ne sentit qu'un frisson lui grimper le long de la colonne.
Lorsque les mains noires relâchèrent leur emprise, Liu Ke découvrit avec horreur que la lune dans le ciel était devenue d'un rouge sang, tel un immense œil rouge sang surplombant la terre.
Immédiatement après, une odeur de sang extrêmement forte agressa ses narines, lui causant la nausée.
Liu Ke se retourna instinctivement, ne découvrant qu'une scène horrifiantes — des montagnes de cadavres et une mer de sang.
D'innombrables membres mutilés gisaient çà et là, le sang teignait tout le sol, formant un spectacle de carnage terrifiant.
Au début, Liu Ke crut à une illusion terrible. Pourtant, quand il toucha le sang visqueux et humide, le contact réel sur le bout de ses doigts, l'odeur âcre de sang et la puanteur nauséabonde des cadavres emplissant ses narines, tout cela lui dit clairement : ce n'était pas une illusion, mais une réalité cruellement brutale !
Il releva lentement la tête, son regard peinant à se poser sur l'Attrape-Lame Impérial qui l'avait vaincu. Cependant, quand leurs yeux se croisèrent, il fut choqué de constater que la personne devant lui n'était plus reconnaissable ! La silhouette familière s'était maintenant transformée en un monstre terrifiant.
Le corps de ce monstre était tordu et déformé, il possédait sept yeux répartis sur son visage féroce, brillants d'une lueur étrange.
Sa bouche était fendue jusqu'aux oreilles, révélant une rangée de crocs acérés capables semble-t-il de broyer l'acier aisément. Plus terrifiant encore, ses organes internes pendaient à l'extérieur, sanguinolents et suintant une odeur fétide.
Et de son dos poussaient quatre longs tentacules, se tordant sans cesse, couverts d'un liquide visqueux qui gouttait goutte à goutte.
Simultanément, l'Épée Géante qui était dans la main du monstre avait aussi subi un changement stupéfiant. À présent, ce n'était plus une arme ordinaire, mais une épée étrange faite d'os, sa lame émettant une faible lumière froide qui glaçait le sang.
Allongé au sol, Liu Ke, déjà terrifié au point que son âme s'envole, était pâle comme du papier. Il écarquilla les yeux, fixant le monstre qui approchait, marmonnant sans cesse : « N'approche pas, n'approche pas, n'approche pas… » Sa voix tremblait presque incontrôlablement et il se mit à ramper en arrière.
Pourtant, aux yeux de l'Attrape-Lame Impérial, les alentours étaient comme d'habitude.
Il crut à tort que Liu Ke était simplement intimidé par sa présence formidable, et dit avec suffisance : « Fais deux kowtows, et peut-être que ce grand maître te laissera la vie sauve. »
Mais pour Liu Ke, il n'entendit que les cris perçants du monstre. « N'approche pas, n'approche pas, n'approche pas, n'approche pas… »
Ce son était comme une musique démoniaque lui agressant les oreilles, faisant battre son cœur de plus en plus vite, et la peur envahit progressivement son cœur.
Juste alors, l'Attrape-Lame Impérial sembla perdre patience. Il agita son Épée Géante, s'apprêtant à mettre fin à la vie de Liu Ke. Voyant cela, Liu Ke fit soudain jaillir une puissance sans précédent. Il’ouvrit la gorge et rugit : « Éclat Divin Cramoisi ! »
Étonnamment, Liu Ke n'eut même pas le temps de psalmodier une incantation avant de déclencher ce coup puissant. Une lumière éblouissante jaillit de lui, illuminant instantanément tout l'espace.
L'Attrape-Lame Impérial en face fut choqué. Il n'imaginait pas que Liu Ke, dans un tel état de faiblesse, puisse utiliser à nouveau l'Éclat Divin Cramoisi, et avec une telle rapidité et une telle puissance !
Voyez-vous, Liu Ke venait tout juste d'utiliser ce coup incroyablement puissant une fois. Logiquement, il aurait dû être épuisé et totalement sans défense. Mais la réalité devant lui contredisait totalement les attentes de l'Attrape-Lame Impérial.
« Ce n'est pas possible. On n'a jamais entendu parler de quelqu'un utilisant l'Éclat Divin Cramoisi deux fois de suite. Il était déjà si faible, il n'a pas la force d'offrir à l'Aspect Céleste pour obtenir le Pouvoir Divin. Pourquoi, pourquoi peut-il encore utiliser l'Éclat Divin Cramoisi ? »