Les yeux de Liu Ke, bien que toujours vides et sans vie, permirent à Kong Yunzi de déceler une faible trace de rudesse au fond de leurs profondeurs apparemment inertes.
Cependant, à cet instant, Liu Ke parla soudainement sans prévenir, appelant un nom : « Yang Erwa ! »
Ces trois mots furent comme un coup de tonnerre dans un ciel serein, explosant aux oreilles de Kong Yunzi. Son corps trembla violemment, comme frappé par une force invisible, se dégageant involontairement de l'emprise de Liu Ke et reculant à plusieurs reprises.
Non seulement cela, mais les trois Kong Yunzi, initialement groupés, affichèrent tous une expression d'étonnement, clairement sous le choc du nom que Liu Ke venait de prononcer.
« Vous… comment m'avez-vous appelé ? » La voix de Kong Yunzi tremblait légèrement. Il regarda Liu Ke avec incrédulité, comme s'il voyait un parfait inconnu.
Liu Ke ne répondit pas à l'interrogation de Kong Yunzi ; son silence alourdit l'atmosphère de manière inhabituelle. Pendant ce temps, les trois visages passèrent de la stupeur à la colère — la colère et la honte d'avoir ses blessures rouvertes à vif.
« Mille diables, j'avais pourtant clairement oublié ce nom ! » Kong Yunzi hurla sans se contrôler, sa voix résonnant dans l'air, porteuse d'une haine débridée.
Immédiatement après, Kong Yunzi, tel une bête enragée, se jeta sur Liu Ke. Son chasse-mouches, tel un éclair, frappa directement Liu Ke.
Voyant cela, Xu Liang invoqua prestement ses neuf épées, encerclant Liu Ke pour former un mur d'épées imprenable, tentant de le protéger de l'attaque de Kong Yunzi.
Cependant, Kong Yunzi, à ce stade, était fou de rage. Il ignora totalement l'obstruction de Xu Liang, son chasse-mouches orné d'un chapelet s'abattant sur Liu Ke comme une bourrasque.
À ce moment critique, les yeux de Liu Ke, originellement vides et sans vie, retrouvèrent soudain leur éclat. Son regard devint perçant et brillant.
Liu Ke dégaina vivement sa longue épée, bloquant avec justesse le chasse-mouches qui s'abattait. Le choc du métal résonna dans les airs, assourdissant.
Les lèvres de Liu Ke se retroussèrent en un sourire faiblement énigmatique. Il dit lentement : « Yang Erwa, te souviens-tu de Jiang Fengmian ? »
« Tais-toi, ferme-la ! » Le visage de Kong Yunzi se déforma instantanément. Ses yeux s'élargirent de fureur tandis qu'il hurlait sur Liu Ke : « Est-ce à toi de prononcer son nom ? Et comment connais-tu ce nom ? »
La voix de Liu Ke était douce, comme une brise légère, pourtant glaciale : « Grâce à toi, tu m'as arraché de force le chapelet qui réprimait mes illusions, me faisant sombrer dans de profondes illusions. »
« Quoi ? » Kong Yunzi parut stupéfait. Il n'avait manifestement pas prévu que Liu Ke dise une chose pareille.
Les lèvres de Liu Ke se retroussèrent en un ricanement. Il continua : « Crois-tu que j'ignore tout ? Veux-tu que je te raconte ton passé ? À quatre ans, tu te battais contre des chiens pour des restes de nourriture ; à six ans, tu as embrassé le bouddhisme, entrant au temple Baiqing, mais à neuf ans, tu as osé épier des femmes au bain, et as été expulsé du temple. À onze ans, tu as rejoint le temple Taiqing, mais tu as utilisé des coups bas pour tuer ton frère aîné. À seize ans, tu as suivi le maître Jiang Fengmian, qui t'a comblé de soins, allant jusqu'à commettre des actes sans scrupules pour toi. Mais toi ? Toi, pour apprendre sa "Lamentation Nocturne" et sa "Transformation des Trois Vies", tu l'as empoisonné à mort ! Alors qu'il mourait, il s'inquiétait encore pour toi, t'enjoignant de fuir, mais toi ? Tu as ri ! »
Le visage de Kong Yunzi devint affreusement sombre. Son corps tremblait légèrement. Ces événements, enfouis au plus profond de son cœur, maintenant révélés si brutalement par Liu Ke, le laissèrent dans une honte absolue.
Il se remémora ses actes passés.
Dans l'esprit de Kong Yunzi, ses souvenirs scellés affluèrent comme une crue.
Durant l'hiver rigoureux de ses quatre ans, il se blottissait dans un coin de temple délabré, serrant un demi-pain moisi. Les crocs acérés d'un chien errant lui avaient déchiré la main, l'odeur du sang se mêlant à la puanteur du pain. Il le serrait fort, comme s'il gardait son dernier espoir de survie, ses yeux emplis d'une férocité bestiale.
Lorsqu'il entra au temple Baiqing à six ans, il pensa que revêtir une robe de moine grise le libérerait de la faim et du froid, mais son nom bouddhique, « Jingchi », ne put réprimer sa nature sauvage.
Une nuit d'été, à neuf ans, il se cacha derrière la fenêtre du hangar à bois, observant les gouttes d'eau qui tombaient par mégarde quand une invitée se baignait. Son cœur battait comme un tambour. Lorsque son maître le découvrit, la règle s'abattit sur son dos, le faisant rouler par terre de douleur. Pourtant, il serra les dents et refusa d'admettre son tort, ne ressentant que ces gens en faisaient tout un plat.
Durant ses trois premières années au temple Taiqing, il s'ingénia à se faire bien voir du supérieur par la ruse et la duplicité, mais son frère aîné le surveillait toujours, incapable de tolérer qu'il troque les allocations des cadets contre de l'alcool. Cette nuit-là, il déplaça secrètement le fourneau alchimique de son frère aîné au bord de la falaise, observant ce dernier chuter à sa mort en tentant de récupérer des pilules tombées. Debout sur la falaise, écoutant le vent, il ne ressentit aucune peur, seulement de la satisfaction — enfin, personne ne se dresserait sur son chemin.
Bientôt, l'affaire fut découverte, et il s'enfuit overnight.
Lorsqu'il rencontra Jiang Fengmian, il était pourchassé sans relâche par ses ennemis. L'homme en blanc repoussa les poursuivants d'un geste du doigt, et le ramena dans sa grotte, lui enseignant techniques de respiration et de cultivation, l'élevant comme son propre fils.
Jiang Fengmian lui tapotait souvent la tête en disant : « Erwa, change ton tempérament ; tu accompliras de grandes choses à l'avenir. »
Il acquiesçait verbalement, mais son cœur ne désirait que les techniques de son maître, la "Lamentation Nocturne" et la "Transformation des Trois Vies", capables de manipuler le ciel et la terre.
Il prépara lui-même le poison, le mélangeant au thé à l'osmanthus préféré de Jiang Fengmian. Lorsque son maître le but, il sourit et demanda : « Pourquoi as-tu décidé de me préparer du thé aujourd'hui ? »
Il se tenait à côté, regardant le sang noir s'écouler des lèvres de son maître, observant ses yeux doux perdre progressivement leur lumière, écoutant son dernier souffle faible : « Fuis... ne te retourne pas, on nous a empoisonnés ! »
Pourtant, au moment où il se retourna, il rit.
Ces scènes qu'il avait délibérément ensevelies étaient maintenant disséquées mot par mot par Liu Ke, mises à nu et sanglantes devant ses yeux. Les trois visages de Kong Yunzi se tordirent simultanément. Le chapelet du chasse-mouches cliqueta ; la moitié de ses perles se fendirent, révélant des cœurs de bois sombre.
La colère de Kong Yunzi atteignit son paroxysme. Il rugit, et son chasse-mouches se transforma en un serpent noir géant, s'élançant avec férocité sur Liu Ke.
Liu Ke resta calme, balayant de sa longue épée, une lueur tranchante fendant l'air vers le serpent.
Les deux entrèrent en collision, produisant un éclat de lumière aveuglante. Simultanément, Xu Liang manipula ses neuf épées, portant des estocades sur Kong Yunzi depuis différentes directions.
Le clone de Kong Yunzi clignota, esquivant l'attaque. Ses six mains formèrent simultanément des sceaux, psalmodiant des incantations. L'air ambiant devint instantanément glacial, et d'innombrables pics de glace apparurent de nulle part, fusant vers Liu Ke et Xu Liang.
Liu Ke et Xu Liang se tenaient dos à dos. Liu Ke bloqua de son épée, Xu Liang para de ses épées ; un temps, les pics de glace tombèrent au sol. Voyant son attaque bloquée, Kong Yunzi devint encore plus furieux, se préparant à employer des techniques miraculeuses plus puissantes.
À cet instant, Liu Ke dit soudain : « Crois-tu que je ne connaisse que ton passé ? »