Tous attendaient avec anxiété, le temps s'écoulant seconde après seconde. Finalement, après une longue heure et demie, la porte hermétiquement close s'ouvrit lentement.
Onze personnes étaient déjà impatientes, et dès que la porte s'ouvrit, elles s'élancèrent dehors comme des flèches décochées d'un arc, ignorant le cadavre de Qian Hu et se bousculant pour sortir.
Cependant, au moment où ils franchirent le seuil, ils furent saisis par la vue qui s'offrait à eux — ce n'était pas la seule pièce !
Devant eux se dressait une structure circulaire composée de douze pièces, chacune étroitement reliée aux adjacentes, formant un cercle fermé. Au centre de ce cercle, en levant les yeux, s'étendait une obscurité sans fond, comme un trou noir sans fond, glacant le sang.
Liu Ke fixa cette scène bizarre, songeant en secret : « En supposant qu'il y a douze personnes par pièce, les règles de la Porte des Myriades Merveilles ne mettraient-elles pas en jeu cent quarante-quatre personnes ? »
Il pensait à l'origine que le nombre de participants serait le même que la dernière fois, une douzaine tout au plus, mais il semble désormais qu'il avait vu les choses trop simplement.
À cet instant, les portes des autres pièces s'ouvrirent à leur tour, et des gens en sortirent. Certaines pièces en virent moins sortir, la plus faible n'en comptant que sept ; d'autres, comme celle de Liu Ke, en virent onze.
Cependant, deux pièces attirèrent particulièrement l'attention — personne n'en sortit ! Il était évident que les occupants de ces deux pièces avaient soit tous dit la vérité, soit tous menti, aboutissant in fine à la mort des douze personnes.
Liu Ke jeta un coup d'œil rapide : deux pièces comptaient onze survivants, trois en comptaient sept, une en avait neuf, deux en avaient huit, deux en avaient dix, soit quatre-vingt-huit personnes sur le terrain.
À ce moment, la voix mystérieuse retentit : « Veuillez récupérer vos effets. En cas de perte, ne nous en voulez pas pour la mauvaise garde. »
Liu Ke songea : « Effets ? Quels autres effets ? Qu'est-ce qui d'autre nécessite que les règles les gardent ? »
En un clin d'œil, une anomalie se produisit au centre. L'endroit qui aurait dû être lumineux était désormais entièrement plongé dans l'obscurité, comme si un pouvoir mystérieux avalait cet espace.
Pourtant, dans cette obscurité sans fin, une lumière dorée éblouissante descendit soudain du ciel, comme l'aube perçant le rideau noir. Cette lumière dorée, semblant venue d'un autre monde, portait un pouvoir palpitant, illuminant directement le centre.
Lorsque la lumière dorée se dissipa progressivement, les gens découvrirent avec stupéfaction qu'il s'agissait d'un groupe d'animaux ! Ces bêtes étaient de formes diverses, certains petits et délicats insectes, d'autres grandes bêtes, mais tous étaient enveloppés de la lumière dorée, paraissant quelque peu illusoires.
Liu Ke regarda de plus près et constata que sa mante se trouvait parmi ces animaux, livrant un combat acharné contre une corneille. Cependant, il était évident que la mante était en position défavorable. Ses attaques étaient vives et féroces, mais la corneille les esquivait habilement, ripostant occasionnellement de ses serres acérées.
« Cette poule stupide est déjà assez agaçante, voilà maintenant un oiseau noir en plus, ça me rend dingue ! » hurla la mante, furieuse. « Pourquoi suis-je toujours embêtée par les oiseaux ?! »
La corneille sembla également mise en rage, et elle répondit avec colère : « C'est toi l'oiseau noir ! Je suis une corneille, une noble corneille ! »
« Peu m'importe ce que tu es ! » rétorqua la mante sans faiblir. « Pfft ! Tu es noir et suie, comme une stupide boule de charbon. Tous les oiseaux sont-ils aussi bêtes ? »
Alors qu'ils se disputaient sans fin, Liu Ke s'approcha. Il tendit prudemment la main, voulant arracher sa mante à ce chaos. Cependant, juste au moment où il allait la toucher, un homme grand et mince, au loin, claqua des doigts.
Avec un « claquement » net, la corneille cessa immédiatement de se battre contre la mante, puis déploya ses ailes et vola droit sur l'épaule de l'homme grand et mince.
Voyant cela, le cœur de Liu Ke se serra. Il observa l'homme grand et mince avec méfiance ; il sentait que cette personne n'était pas simple.
Au centre, se trouvaient un scorpion, une araignée, un lézard-fleur, et même un Louqiu ! Ces créatures rejoignirent leurs propriétaires respectifs.
Liu Ke écarquilla les yeux, fixant le Louqiu, songeant avec émerveillement : « Incroyable, quelqu'un élève réellement des démons, et tant à la fois ! Cette personne n'a-t-elle vraiment pas peur de la mort ? »
Bientôt, la voix retentit à nouveau, résonnant dans l'espace silencieux : « Félicitations pour avoir réussi le test de vérité et mensonge. Ensuite, vous affronterez le second test — vie et mort. Les règles sont les suivantes : vous serez divisés en équipes selon l'ordre de sortie des pièces. Chaque équipe doit choisir une personne vivante et une personne morte. La personne vivante doit affronter férocement l'adversaire vivant pour obtenir des conditions avantageuses pour son camp ; tandis que la personne morte doit utiliser habilement les conditions avantageuses obtenues par le vivant pour livrer un combat à mort. Il y aura trois manches, et le test débutera officiellement dans une demi-heure. Veuillez répartir les rôles vous-mêmes. »
Liu Ke promena son regard sur ses coéquipiers, quelque peu perplexe. Il ne savait pas comment attribuer ces deux rôles, car cela conditionnait la réussite ou l'échec de toute l'équipe. Au moment où il hésitait, il entendit soudain Zhou Wuchen rugir : « Laissez-moi être celui du combat à mort ! Bon sang, j'étouffe, enfin l'occasion de me battre pour de bon ! »
Cependant, les autres ne furent pas contaminés par l'enthousiasme de Zhou Wuchen. Ils savaient que ce test n'était certainement pas un simple combat. Surtout la phrase « le vivant s'efforçant d'obtenir des conditions avantageuses pour son camp » laissait tout le monde assez confus. Que désignait exactement cette « condition avantageuse » ? Fallait-il la saisir par la force, ou fallait-il employer d'autres méthodes ? Les esprits étaient pleins de questions, et nul ne put déterminer une stratégie précise pour l'instant.
Liu Ke balaya lentement ces personnes du regard, évaluant secrètement leurs forces et particularités. Liu Weiwei, Bai Ya, Li Shan, Shui Shan, Xu Chunhua, Lin Yu et le Singe, ces gens n'avaient manifestement pas la capacité de se battre ; ils pouvaient avoir leurs compétences particulières dans d'autres domaines, mais dans un combat à mort, ils ne pourraient probablement pas jouer de rôle significatif.
En revanche, Zhang Shang, Zhou Chenwu, Gu Yuan et lui-même étaient différents.
Liu Ke avait une certaine confiance en sa propre force ; il pensait que dans un combat à mort, il pourrait faire valoir ses qualités. Zhang Shang et Zhou Chenwu paraissaient également forts et en bonne santé, et devaient posséder une certaine capacité de combat.
Mais le problème était que Liu Ke ne pouvait pas commander ces gens. Bien qu'il ait quelques idées et stratégies, le niveau de confiance qu'ils lui accordaient était limité.
En contraste, ils étaient plus enclins à faire confiance à Gu Yuan. Après tout, lors du précédent test de vérité et mensonge, c'était Gu Yuan qui avait guidé tout le monde pour utiliser la mort d'une personne en échange de la survie de onze. Cette expérience avait établi un certain prestige pour Gu Yuan parmi les autres, et chacun serait naturellement plus enclin à suivre ses conseils.