Le temps file ; un simple quart d'heure s'est écoulé comme une ombre fugace.
En cet intervalle court, Liu Ke perçut distinctement que plusieurs personnes autour de lui semblaient rassembler leurs forces en secret, se préparant à déchaîner quelque puissance considérable.
Pourtant, Liu Ke savait pertinemment qu'une fois entrés dans le domaine des règles de la Porte des Myriades Merveilles, hormis la puissance des Règles de la Technique d'Évasion de la Porte Miraculeuse en laquelle ils croyaient, celle d'aucune autre divinité ne pourrait y pénétrer. Non seulement cela, mais ceux qui se trouvaient à l'intérieur des règles étaient également incapables d'utiliser le pouvoir des dieux.
Après une observation attentive, les pensées de Liu Ke devinrent encore plus fermes.
Il estimait que non seulement le pouvoir des dieux était limité, mais que tant qu'ils pénétraient dans la zone de règles de la Porte des Myriades Merveilles, et tant que les règles ne le permettaient pas, ces gens seraient absolument incapables d'user de quelque pouvoir que ce soit.
À peine le quart d'heure écoulé, un homme d'âge mûr entra soudain dans une rage folle, hurlant : « Qui es-tu, au juste ? Montre-toi, ou je te tue ! »
Cependant, la voix ne réagit pas à sa provocation, continuant calmement : « La première épreuve commence maintenant officiellement. Le nom de ce tour est "Vérité et Mensonge" ! Les règles spécifiques sont les suivantes... »
« Attendez une minute ! » Avant que la voix n'ait fini d'expliquer les règles, quelqu'un l'interrompit avec impatience : « Je ne veux pas participer à putain d'épreuve ; laissez-moi sortir ! »
Mais à l'instant où sa voix retomba, un avertissement sévère retentit : « Si vous osez interrompre pendant l'énoncé des règles, vous mourrez ! »
Ils retombèrent dans le silence, car leur première impression de ce lieu était sinistre, et ils n'étaient pas sûrs que ces gens osent tuer. Mourir sans savoir pourquoi serait une perte énorme.
À ce moment, la voix mystérieuse résonna de nouveau dans les airs : « Je répète les règles. Ce tour s'appelle "Vérité et Mensonge", et les règles sont les suivantes : Douze personnes sont assises autour d'une table. Vous devez choisir entre dire la vérité et mentir. S'il y a plus de menteurs que de véridiques, les véridiques mourront ; inversement, s'il y a plus de véridiques que de menteurs, les menteurs mourront. Si tout le monde dit la vérité ou si tout le monde ment, vous mourrez tous. Lorsque six personnes disent la vérité et six personnes mentent, l'épreuve se poursuit jusqu'à ce que quelqu'un meure. L'épreuve commence officiellement dans une demi-heure. »
Après avoir entendu les règles, Liu Ke sombra dans une profonde réflexion. Il comprit que la solution optimale semblait être de faire en sorte qu'une seule personne mente ou dise la vérité, sacrifiant une vie pour en sauver onze autres. Cependant, qui accepterait volontairement de sacrifier sa vie ? Les personnes présentes étaient inconnues les unes des autres ; comment auraient-elles pu sacrifier leur vie pour sauver les autres ?
De plus, puisque la règle s'appelait "Vérité et Mensonge", personne ne pouvait être sûr que les autres ne mentaient pas. Après tout, dans ces circonstances, chacun pouvait choisir de mentir par instinct de conservation. En outre, les règles ne proposaient pas d'option de vote, ce qui rendait impossible la tentative de harceler une personne en unissant les onze autres.
L'autre partie pouvait aisément choisir de laisser tout le monde mourir avec elle.
Même si tout le monde s'accordait au préalable pour que six mentent et six disent la vérité, la nature humaine ne supporterait pas l'épreuve. Ils pourraient aisément changer d'avis pour l'emporter.
Liu Ke savait que son intelligence n'était pas élevée ; il ne pouvait pas juger si quelqu'un mentait en se basant sur son expression.
Il regarda les autres ; certains étaient paniqués, d'autres calmes.
Le temps vola, et une demi-heure s'écoula comme une ombre fugace. La voix mystérieuse résonna de nouveau dans les airs : « L'épreuve de Vérité et Mensonge commence officiellement. Chaque personne parle à son tour, de la droite vers la gauche. »
Tous se regardèrent, silencieux un instant, avant que quelqu'un ne brise enfin le silence. C'était un jeune homme, vêtu de beaux atours, visiblement un jeune maître riche.
« Je m'appelle Qian Hu. Je suis le fils de Qian Wuman, l'homme le plus riche de la préfecture de Ningchuan. Ce jour-là, je profitais du beau paysage en faisant de la barque avec une jeune dame. Cependant, en un instant, ma vision s'est obscurcie, comme si le monde entier disparaissait. Quand j'ai rouvert les yeux, je me suis retrouvé dans cet endroit étrange. »
À peine eut-il fini de parler que tous les regards se portèrent sur lui, empreints de suspicion. Après tout, qui s'appellerait vraiment « Qian Wuman » ? De plus, pour le fils d'un homme riche, son nom était Qian Hu. Même si Qian Wuman s'était fait lui-même, un fils nommé Qian Hu semblait inhabituel.
Cependant, l'homme ne semblait pas remarquer les doutes des autres. Il resta assis tranquillement, sans rien dire. Alors, la femme à sa droite prit la parole lentement.
C'était une femme d'apparence ordinaire, aux traits banals, la peau rêche et les vêtements usés.
« Je m'appelle Xu Chunhua. Je suis mère de trois enfants. Ce jour-là, je lavais le linge au bord de la rivière quand, soudain, ma vision s'est obscurcie, et je n'ai plus rien vu. Quand j'ai repris connaissance, je me suis retrouvée ici. »
Tous les regards se fixèrent sur la femme qui se disait Xu Chunhua. Ses paroles étaient concises et claires, mais il était difficile d'en juger la véracité. Après tout, il était malaisé de dire si elle mentait sur la foi de quelques mots.
À cet instant, un homme fort et d'un calme inhabituel, à la droite de Xu Chunhua, parla : « Je m'appelle Zhang Shang. Je suis un Attrape-Lame du Beiyang. Je suis venu ici parce que je traque les règles de la Porte des Myriades Merveilles. Ma mère est gravement malade, sa vie ne tient qu'à un fil. Je dois percer les règles de la Porte des Myriades Merveilles pour la sauver. »
Liu Ke n'était pas sûr de la véracité des paroles des autres, mais il était certain que Zhang Shang mentait. La raison était simple : les vêtements de Zhang Shang n'étaient pas ceux d'un Attrape-Lame du Beiyang, mais l'uniforme d'un Attrape-Lame du Jin Yan.
Cependant, Liu Ke y repensa. Cela semblait bizarre. En tant qu'organisations publiques de divers pays, les Attrape-Lames n'étaient pas secrets ; leur tenue devrait être largement connue. Pourquoi Zhang Shang raconterait-il un mensonge si aisément démontable ? N'avait-il pas peur que, si les autres le découvraient, tout le monde se mette à dire la vérité ?
Liu Ke l'examina attentivement, remarquant que ses vêtements ne lui allaient pas bien et qu'il y avait de faibles taches de sang dessus.
Il comprit vite que cette personne ne semblait pas être un artiste martial ; son allure était davantage celle d'un voyou.