Les Cinq Dieux Sacrés de la Peste, divinités de la maladie, disparurent ! Et les trois divinités invoquées par Liu Ke s'évanouirent également sans laisser de trace.
Tous se regardèrent, le cœur empli de crainte et de doute. Car nombreux étaient ceux qui avaient vu le corps de Liu Ke se déliter peu à peu, jusqu'à se changer en trois objets, puis fusionner avec les corps de ces trois divinités.
Ce combat acharné porta un coup terrible à la nation entière de Beiyang, sa population chutant de moitié, et les Attrape-Lames avec leur suite venus en renfort subirent aussi de lourdes pertes.
Les regards des survivants se portèrent sur le Chef de la Secte de la Peste. Mais ils découvrirent que celui-ci semblait être mort, après tout les Cinq Dieux Sacrés de la Peste, les divinités vénérées par la Secte Wensheng, avaient disparu. Bien que les divinités ne meurent pas vraiment, les mortels n'ont pas cette chance.
Avec la disparition des Cinq Dieux Sacrés de la Peste, tous leurs fervents adeptes périrent aussi dans les Sources Jaunes.
Alors que tous se lamentaient, quelqu'un hurla soudain. Tous se tournèrent vers le bruit et virent une personne nue apparaître devant eux.
L'apparence de cette personne était extraordinairement étrange, comme si elle avait été assemblée à partir de divers morceaux de corps.
Sa main gauche se trouvait sur le haut de son abdomen, sa main droite presque à son cou ; un œil était sur son front, l'autre sur son menton ; ses oreilles étaient à l'arrière de son crâne, et son nez était bizarrement placé sur son cou.
Ses jambes étaient inversées, son nombril se trouvait dans le dos. Au début, tous crurent à un Démon, mais après examen attentif, ils découvrirent que c'était Liu Ke. Son aspect était comme s'il avait été bâclé par un enfant.
Liu Ke tituba vers eux, chaque pas étant une épreuve, sa bouche émettant des sons indistincts.
Tous reculèrent dans la terreur, incertains si cette créature difforme était amie ou ennemie.
À cet instant, Liu Ke s'agenouilla soudain, releva la tête et poussa un rugissement, le son faisant trembler l'air alentour.
Immédiatement après, une atmosphère puissante et maléfique émana de lui, une atmosphère quelque peu semblable à l'aura résiduelle laissée par la disparition des Cinq Dieux Sacrés de la Peste.
Tous comprirent que Liu Ke avait peut-être eu un contact mystérieux avec les Cinq Dieux Sacrés de la Peste. Cette apparence étrange et cette aura puissante pourraient être le retour des Cinq Dieux Sacrés de la Peste sous une autre forme.
Alors que tous hésitaient à attaquer, l'atmosphère autour de Liu Ke se dissipa soudain, et il s'effondra au sol. Un Attrape-Lame courageux s'avança pour vérifier, et constata qu'il ne respirait plus.
Mais personne n'osa baisser la garde, car nul ne savait si ce Liu Ke apparemment mort ne provoquerait pas une nouvelle crise.
Alors que tous étaient au bout de leurs ressources, une personne apparut soudain devant eux. Il tenait un tube de bambou, et marcha d'un pas assuré jusqu'au milieu de la foule. Cet homme était grand et élancé, d'un tempérament raffiné ; c'était Su Jin.
Derrière Su Jin suivait un groupe de gens, tous vêtus de longues robes et coiffés de bonnets de lettrés, clairement des Confucéens. Ces Confucéens avaient l'air grave, ils entrèrent les uns après les autres, encerclant étroitement le cadavre de Liu Ke.
Une fois arrêté, le regard de Su Jin se posa sur le corps hideux de Liu Ke. Le corps de Liu Ke semblait avoir été assemblé à la va-vite, ses membres tordus, son visage contracté, insupportable à voir. Face à cela, Su Jin fronça légèrement les sourcils, affichant une expression sérieuse.
Il se tourna et dit aux Confucéens derrière lui : « Messieurs, merci pour votre aide. » Bien que sa voix ne fût pas forte, elle parvint distinctement aux oreilles de tous.
Entendant les mots de Su Jin, tous les Confucéens s'assirent en tailleur. Leurs gestes étaient uniformes, comme s'ils avaient suivi un long entraînement. Puis, ils déplièrent les lames de bambou qu'ils tenaient et les posèrent à plat sur le sol.
À mesure que les lames de bambou se dépliaient, un puissant Qi Juste jaillit des Confucéens. Ce Qi Juste était comme une source claire, se rassemblant sans cesse sur le corps de Liu Ke.
Alors, tous les Confucéens se mirent à réciter à l'unisson le contenu des lames de bambou. Mais étrangement, personne ne put comprendre ce qu'ils disaient. Leurs voix étaient basses et solennelles, comme porteuses d'un pouvoir mystérieux.
À mesure que la récitation des Confucéens s'accélérait, le corps chaotique de Liu Ke commença à changer. Ses organes regagnèrent peu à peu leur place, et ses membres tordus reprirent lentement leur forme normale.
Finalement, grâce aux efforts des Confucéens, le corps de Liu Ke fut entièrement rétabli. Mais à ce moment, il avait encore les yeux fermés, sans aucun signe de réveil.
Voyant cela, tous les Confucéens se levèrent en même temps. Ils entouraient Liu Ke et continuaient de réciter le contenu des lames de bambou.
Soudain, le corps de Liu Ke bougea légèrement, comme s'il y avait une lueur de vie. Puis, il ouvrit lentement les yeux, regardant les gens autour de lui avec une expression hébétée.
Liu Ke se releva lentement. Son corps vacilla légèrement, mais il parvint à garder l'équilibre. À cet instant, Su Jin s'approcha vivement, tenant un jeu de vêtements, et le tendit rapidement à Liu Ke.
Liu Ke lança un regard reconnaissant à Su Jin, et sans hésiter enfila les vêtements. L'étoffe était douce, très confortable, comme lui offrant un peu de chaleur et de force.
Liu Ke ne reprocha pas à ces Confucéens de ne pas avoir aidé pendant le combat, car il sentait clairement que lorsqu'il invoquait les divinités, un puissant Qi Juste jaillissait d'eux, résonnant avec son Pouvoir Divin. Ce fut ce Qi Juste qui rendit l'invocation des divinités bien plus aisée.
Su Jin regarda Liu Ke, un éclair de curiosité dans les yeux. Il demanda : « Dis-moi, que sais-tu ? »
Liu Ke regarda Su Jin d'un air perplexe, ne semblant pas comprendre, et répondit : « Quoi ? »
Su Jin sourit légèrement et expliqua : « Arrête de faire semblant. Tu as invoqué simultanément le Dieu de la Marque dans le Rituel du Sacrifice, l'Aspect Céleste, le Dieu de la Puissance, et l'Empereur Sanglant Tianqing, Divinité du Sang. Un rituel d'invocation si puissant t'aurait forcément fait savoir des choses que les gens ordinaires ignorent. »
Liu Ke garda le silence un moment, puis finit par hocher la tête et dire : « D'accord, je sais certaines choses. Les cinq visages des Cinq Dieux Sacrés de la Peste représentent cinq maladies : la peste bubonique, le choléra, la variole, la tuberculose et la lèpre. Et ses tentacules et ces choses indescriptibles représentent diverses autres maladies. »
Après avoir écouté, l'expression de Su Jin changea légèrement. Il marmonna : « Tu as vraiment invoqué trois divinités pour affronter les Cinq Dieux Sacrés de la Peste, et maintenant tu connais la source de son pouvoir. »
Liu Ke pensa à ce moment : 'J'ai aussi vu d'autres choses, j'ai vu les divinités choisir des choses.'
Il ne savait pas ce que c'était exactement.
Liu Ke choisit de ne pas le dire, car il savait que les divinités n'étaient pas sourdes. S'il parlait maintenant, il serait probablement tué sur le champ, alors il n'osa pas parier.