Liu Ke et Zhang Du s'affrontèrent à plusieurs reprises, leurs lames virevoltant sans cesse, et les Adeptes de la Secte Wensheng tombèrent devant eux. Cependant, ces Adeptes n'étaient pas l'objectif principal ; le véritable but était de détruire l'autel de la Secte Wensheng.
Juste au moment où ils allaient continuer, Zhang Du s'arrêta soudain et dit à Liu Ke : « Non, je dois retourner chercher des trucs. Ce qu'il y a dans mon sac est presque épuisé. »
Liu Ke regarda Zhang Du et demanda, inquiet : « D'accord, mais est-ce que tu vas vraiment bien ? »
Zhang Du agita la main et força un sourire : « Une broutille, rien de grave. »
Bien que Zhang Du dise cela, Liu Ke pouvait encore voir qu'il n'allait pas bien. Il avait deux choses vertes, ressemblant à des cicatrices, sur l'abdomen et le cou, ce qui était quelque peu choquant à regarder.
Zhang Du sembla remarquer le regard de Liu Ke. Il toucha la marque verte sur son cou et demanda : « Pourquoi es-tu devenu Attrape-Lame ? »
Liu Ke garda le silence un moment, puis dit lentement : « Ma famille n'avait pas d'argent pour payer les impôts. D'abord, nous avons souffert de la Peste des Sauterelles, puis d'une Inondation. Nos récoltes ont complètement échoué. J'ai déjà pensé à m'engager dans l'armée, mais s'engager ne fait que réduire les impôts, tandis que devenir Attrape-Lame les exempte complètement, et le gouvernement local accorde aussi quelques subventions à ma famille. »
Zhang Du acquiesça, comprenant, et continua : « Être Attrape-Lame n'est pas si facile. Nous avons peu de Démons et d'Événements Étranges dans le Jin Yan. Mais votre État Impérial est différent. C'est l'un des pays avec le plus de Démons et d'Événements Étranges, et vous avez très peu d'Attrape-Lames. »
Liu Ke serra fermement sa lame et affirma avec résolution : « Peu importe la difficulté, je dois le faire. Je ne peux pas juste regarder ma famille souffrir, mais je sens quelque chose d'étrange depuis que je suis devenu Attrape-Lame. »
Zhang Du tapa sur l'épaule de Liu Ke : « D'accord, c'est l'esprit. J'irai chercher les trucs. »
« J'irai les chercher aussi. Mon pinceau est extrêmement utile, et mes peintures peuvent sauver des vies. »
Mais soudain, une créature étrange apparut devant tous les deux.
Les deux dégainèrent immédiatement leurs armes et se préparèrent au combat.
Liu Ke et Zhang Du étaient tous deux des Attrape-Lames expérimentés. Ils reconnurent immédiatement que la chose étrange devant eux était un Démon. Cependant, d'après son apparence, il semblait érodé par la maladie de la Secte Wensheng.
Ce monstre ressemblait à une souris géante, mais son bas du corps était transparent. À travers cette peau transparente, on pouvait voir clairement ses organes internes.
Zhang Du fixa le monstre et dit soudain : « C'est un Beisi. »
Liu Ke demanda, interrogatif : « Beisi ? J'ai entendu ce nom, mais on dit que le Beisi peut briser l'esprit de quelqu'un. Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Zhang Du secoua la tête et répondit : « Je n'en suis pas sûr non plus. Je sais seulement que la plupart de ceux qui s'affrontent au Beisi souffrent de graves infirmités, et beaucoup meurent directement. Ceux qui peuvent s'en tirer indemnes d'un combat contre le Beisi sont extrêmement rares. »
Liu Ke et Zhang Du se regardèrent, un frisson leur glaçant le cœur. Ils décidèrent de foncer immédiatement pour tuer ce Beisi et l'empêcher de continuer ses méfaits.
Cependant, juste au moment où ils allaient agir, quelque chose d'inattendu se produisit : le Beisi s'effondra soudainement, comme s'il avait perdu tout soutien, s'affalant mollement au sol, immobile.
« Mort ? » s'exclama Liu Ke, surpris.
Voyant cela, Zhang Du prit vivement une gousse d'ail dans son sac et la lança sur le Beisi sans hésiter. L'ail explosa dans l'air, projetant une odeur piquante.
Après un moment, Zhang Du observa l'état du Beisi et affirma avec assurance : « Aucun doute, le Beisi est bien mort, et il est mort de maladie. »
Liu Ke fronça les sourcils et murmura pour lui-même : « Il semble que l'érosion de la Secte Wensheng ait atteint un niveau très grave ! »
Les deux échangèrent un regard, réalisant que la situation était pire qu'ils ne l'avaient imaginé. Ils ne perdirent pas de temps et accélérèrent le pas, continuant d'avancer.
Mais bientôt, les deux s'arrêtèrent, car devant eux se trouvait une vieille porte.
Liu Ke dit rapidement : « Ne nous en occupons pas, allons-y vite. »
« Exact, contournons-la ! »
Après le départ des deux, la porte grinca, et une personne en sortit.
Il s'étira et dit : « Cette partie d'échecs devient de plus en plus intéressante. Dois-je faire échec et mat, ou porter un Coup Décisif ? La Nulle est presque impossible. Le tueur a un cœur trompeur, et la seule variable est le Confucéen du Beiyang. »
Après avoir parlé, il retourna derrière la porte.
Guidés par les baguettes de Zhang Du, Liu Ke et Zhang Du naviguèrent prudemment à travers la forêt dense et retrouvèrent enfin leur équipe précédente.
Sans un mot, Zhang Du fonça immédiatement vers l'endroit où les affaires étaient empilées.
Il bougea vite, saisissant d'abord une épaisse planche à découper, puis attrapant une grande marmite, comme si ces objets étaient ses trésors.
Ensuite, il trouva une louche dans un tas de bric-à-brac. Ses gestes habiles forçaient l'admiration tant il était familier avec les ustensiles de cuisine.
Finalement, Zhang Du ouvrit son sac et y fourra une grande quantité d'ingrédients et de plats préparés. Son sac était bombé et semblait lourd, mais il paraissait indifférent, le portant facilement sur son dos.
Liu Ke observait la silhouette affairée de Zhang Du sur le côté et murmura pour lui-même : « Si je ne savais pas que la capacité de Zhang Du est liée à la nourriture et aux ustensiles de cuisine, j'aurais cru qu'il n'était qu'un simple cuisinier. »
À ce moment-là, d'autres Attrape-Lames se rassemblèrent autour, et l'un d'eux dit : « Liu Ke, allons-y ensemble. Nous sommes aussi des Attrape-Lames, on ne peut pas laisser que vous deux preniez le risque. »
Liu Ke hésita, regarda Zhang Du, vit qu'il n'avait pas d'objection, et acquiesça : « D'accord, allons-y ensemble. »
Ainsi, une équipe de plus d'une vingtaine de personnes se mit en route de manière imposante. Cependant, Liu Ke remarqua vite que plusieurs membres de l'équipe n'allaient pas bien. Ils étaient pâles, leurs pas chancelants, comme s'ils étaient tous gravement malades. Mais étrangement, ces personnes ne montraient pas beaucoup de douleur, apparaissant plutôt indifférentes.
Liu Ke était curieux et ne put s'empêcher de demander à la personne à côté de lui. Il apprit que ces gens avaient tous leurs propres méthodes secrètes pour résister temporairement à la maladie de la Secte Wensheng.
Comme Liu Ke n'avait pas de vêtements adaptés, il ne put qu'accrocher soigneusement son pinceau et ses peintures à sa taille. À cet instant, il ressentit soudain une légère vibration du jeton à sa ceinture. Son cœur se serra, et il sortit vivement le jeton.
Le jeton brilla, affichant un court message : « Liu Ke, rendez-vous immédiatement à la ville de Wuwu, la bataille décisive est sur le point de commencer. »
« Liu Ke, où allons-nous ? »
« La ville de Wuwu. »
« L'une des trois villes les plus importantes du Beiyang. Inattendu, la Secte Wensheng l'a déjà occupée. »