Après plus d'une heure, le teint de Liu Ke redevint progressivement normal. Il sentit que son état physique s'était grandement amélioré, aussi dit-il à Zhang Du : « Je vais beaucoup mieux, partons. »
Cependant, Zhang Du secoua la tête, le visage grave, et répondit : « Nous ne pouvons pas partir encore. »
Liu Ke demanda, confus : « Pourquoi ? »
Zhang Du expliqua : « Mes légumes peuvent soulager temporairement vos symptômes, mais ils ne peuvent pas vous guérir complètement. Je vous ai amené ici pour vous présenter quelqu'un. »
Liu Ke demanda avec curiosité : « Qui ? »
À peine les mots prononcés, un bel homme vêtu d'une longue robe vert clair s'avança lentement. Ses pas étaient légers, comme s'il marchait sur des nuages, dégageant une impression de transcendance.
Liu Ke fixa l'homme, spéculant secrètement sur son identité. Lorsque l'homme s'approcha, Liu Ke ne put s'empêcher de demander : « Qui est cette personne ? »
Avant que Zhang Du n'ait le temps de répondre, le bel homme sortit soudain une flûte entièrement vert émeraude de sa poitrine, marmonnant : « Vingt-Quatre Termes Solaires — Mangzhong ! »
En entendant les mots « Vingt-Quatre Termes Solaires », le corps de Liu Ke tressauta violemment. D'innombrables scènes d'affrontements avec ces gens défilèrent dans son esprit.
Depuis la première Gu Yu, jusqu'au Grand Froid, au Solstice d'été, et enfin à l'Éveil des Insectes, chaque fois ce fut une lutte à mort, et il faillit perdre la vie aux mains de ces gens.
Maintenant, un autre « Mangzhong » apparaissait devant lui. Les nerfs de Liu Ke se tendirent instantanément. Sans hésiter, il tendit la main et saisit la longue épée posée à ses côtés, la tenant en travers de sa poitrine, la pointe dirigée vers le bel homme.
Face à l'hostilité de Liu Ke, Mangzhong resta d'un calme inhabituel. Il sourit légèrement et dit : « Ne soyez pas nerveux, je suis différent des autres Termes Solaires. Je ne tue pas facilement, sauf si c'est absolument nécessaire. Cependant, si je le fais vraiment, probablement personne ne pourra partir vivant. »
« Zhang Du, ton ami a un sacré tempérament. »
Zhang Du pressa rapidement Liu Ke de baisser son épée.
Liu Ke n'osait pas le prendre à la légère. La scène où Gu Yu lui avait arraché les tripes pour le jeter dans le ciel comme un cerf-volant était encore vivace dans son esprit.
Zhang Du s'empressa d'expliquer : « Liu Ke, il est là pour t'aider, pas un ennemi. Mangzhong est expert en art médical ; lui seul peut soigner tes blessures. »
Liu Ke resta dubitatif, son épée toujours levée. « Comment puis-je vous croire ? Ces Termes Solaires ne m'ont pas fait que du bien auparavant. »
Mangzhong soupira, rangea sa flûte et dit : « Je sais que vous avez un malentendu sur nous, les Termes Solaires, mais je suis vraiment là pour vous aider. Je suis différent des autres Termes Solaires. Je préfère utiliser l'art médical pour sauver les gens plutôt que tuer. Bien sûr, si vous voulez que je tue, je vous tuerai, mais maintenant je suis là pour vous sauver. »
Sur ces mots, Mangzhong s'avança pour examiner les blessures de Liu Ke. Bien que Liu Ke fût quelque peu réticent, il ne le repoussa pas.
Au bout d'un moment, Mangzhong hocha la tête et dit : « Votre corps a effectivement développé un problème grave, mais j'ai une méthode pour le soigner. Cependant, le processus de traitement pourrait être quelque peu douloureux, alors soyez prêt. »
Liu Ke serra les dents et dit : « Je n'ai pas peur de la douleur, mais vous feriez mieux de vous comporter correctement, sinon je vous ferai payer. »
Mangzhong sourit légèrement et commença à utiliser son art médical. Une douce lumière verte émana de sa main, enveloppant Liu Ke.
Liu Ke sentit que la lumière verte portait une pointe de fraîcheur, s'infiltrant dans son corps. Partout où elle passait, les blessures originellement douloureuses commençaient à se soulager.
Cependant, au fil du temps, la fraîcheur devint progressivement brûlante, comme un feu brûlant à l'intérieur de son corps, l'obligeant à gémir involontairement.
Zhang Du observait nerveusement sur le côté, mais Mangzhong restait concentré, ses gestes ininterrompus.
Soudain, une force cachée jaillit violemment du corps de Liu Ke, tentant de se libérer de l'emprise de la lumière verte.
Mangzhong frémit des sourcils, la lumière verte dans sa main s'intensifia soudain, et il marmonna : « Tiens bon ! »
Liu Ke serra les dents, les veines de son front saillirent alors qu'il endurait la douleur intense dans son corps.
Après un long moment, la force cachée fut finalement réprimée, et le corps de Liu Ke se calma progressivement. Mangzhong retira sa hand, poussa un long soupir et dit : « C'est temporairement stabilisé, mais il faut encore une période de récupération. »
Liu Ke posa sa longue épée et dit à Mangzhong : « Merci ! »
Mangzhong agita la main et répondit : « Inutile de me remercier. Je suis juste tombé à pic, et vous saurez plus tard pourquoi je vous ai aidé. »
À cet instant, Mangzhong se figea soudain puis dit : « Le Solstice d'hiver fait encore des siennes ! »
Sur ces mots, Mangzhong disparut immédiatement.
Liu Ke demanda alors à Zhang Du : « Depuis quand connais-tu Mangzhong ? C'est l'un des Vingt-Quatre Termes Solaires, très dangereux. »
« Je l'ai rencontré en m'occupant de mes légumes », Zhang Du se gratta la tête, poursuivant : « Ce jour-là, j'étais occupé dans le potager quand je l'ai soudain vu effondré à côté. Je suis une personne bienveillante, alors je l'ai secouru. Après qu'il se soit réveillé, nous avons commencé à discuter, et nous nous sommes peu à peu familiarisés. Il a dit qu'il était différent des autres Termes Solaires ; il n'aimait pas le combat et le meurtre, et il aimait étudier l'art médical. »
Liu Ke restait quelque peu dubitatif. « Est-ce vraiment une telle coïncidence ? Il pourrait avoir des arrière-pensées. »
Zhang Du tapa sur l'épaule de Liu Ke. « Je suis avec lui depuis si longtemps ; je sens qu'il n'est pas une mauvaise personne. Et il vient de te sauver. »
Liu Ke acquiesça puis dit : « J'espère. Au fait, il a dit que le Solstice d'hiver fait des siennes. Quel genre de personnage puissant est ce Solstice d'hiver ? »
Zhang Du fronça les sourcils puis dit : « J'ai entendu Mangzhong dire que le Solstice d'hiver est un des plus difficiles parmi les Vingt-Quatre Termes Solaires, intrinsèquement froid et cruel. Ce type est bizarre ; on dit qu'il cherche n'importe qui de fort pour se battre, et qu'il tue quiconque ose l'arrêter. Partout où il passe, il y a carnage. Je ne sais pas ce qu'il trame cette fois-ci. »
Liu Ke serra fermement sa longue épée.
« Oublions-le. Nos ennemis actuels sont la Secte Wensheng. Ce n'est pas le moment de se battre contre les Termes Solaires. Ces types qui propagent les maladies partout sont encore plus détestables. »
Zhang Du acquiesça en signe d'accord et dit doucement : « Tu as raison. La Secte Wensheng est notre priorité absolue en ce moment. Mais si le Solstice d'hiver fait trop de bruit, cela nous causera aussi beaucoup de problèmes. »
Liu Ke prit une grande inspiration et dit : « Ignorons le Solstice d'hiver pour l'instant. Allons trouver les traces de la Secte Wensheng. »
Mais à ce moment-là, Zhang Du eut un problème ; son corps vacilla.
Un liquide vert s'écoula de son nez et de sa bouche, sentant le jus de légumes.
« Qu... qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Le prix pour Yuanjie. »
« Quoi ? Tu veux dire cette chose faite entièrement d'organisation végétale ? »
Zhang Du se convulsifia violemment, et le jus vert suintant de ses doigts commença à se tortiller, s'enroulant le long du sol comme des vignes.
D'étranges motifs végétaux apparurent sur son cou, et sa voix devint rauque et mécanique : « Le prix pour Yuanjie est nécessaire. »
Les pupilles de Liu Ke se contractèrent. Il se souvint que les feuilles de légumes dans la soupe de légumes que Zhang Du avait apportée plus tôt avaient effectivement émis une lueur qui n'appartenait pas aux plantes. Il se hâta de soutenir le Zhang Du mou, mais vit une langue de diable dégageant une odeur nauséabonde surgir de la paume de sa main.