Au moment où Liu Ke et Su Jin révélèrent leurs atouts, Zhong Liu, qui était resté caché dans le cercueil, en sortit enfin complètement.
Tous observèrent attentivement et virent que les jambes de Zhong Liu avaient complètement perdu leur chair, ne laissant plus qu'un squelette nu, d'une terreur saisissante.
Dans le même temps, l'immense projection lumineuse derrière Liu Ke se dissipait progressivement, comme si elle pouvait disparaître à tout instant.
« Mauvaise nouvelle, le temps de la Méthode de l'Aspect Céleste touche à sa fin ! » Le cœur de Liu Ke se serra. Il savait que s'ils ne réglaient pas le sort de Zhong Liu avant que la projection ne s'évanouisse, la situation leur deviendrait très défavorable.
Liu Ke prit une décision radicale. Il rugit, abandonnant résolument la défense du Bouclier, et encaissa de force l'attaque des Mouches.
Simultanément, la Lame de Lumière issue de la projection géante derrière lui s'abattit comme la foudre, portée d'une puissance infinie, et trancha violemment vers Zhong Liu.
De l'autre côté, la Tenue de Lettré de Su Jin subissait à cet instant un changement stupéfiant.
La longue robe verte claire d'origine avait entièrement viré au rouge vif, comme si elle avait été teinte dans le Sang.
Non seulement cela, mais le visage de Su Jin devint exceptionnellement féroce, en contraste saisissant avec son image habituelle, douce et raffinée.
Autour de lui, le Qi Juste, originellement blanc, devint instantanément rouge, tel une Flamme ardente, assez proche du moral de la Famille Martiale.
Su Jin marmonna des paroles, puis se mit à rugir en récitant le Texte Classique du Bâtonnet de Bambou.
À mesure qu'il récitait, les caractères sur celui-ci semblaient prendre vie, dansant et tourbillonnant dans les airs, dégageant une Atmosphère puissante.
Ce Texte Classique avait été écrit par Wen Yu Hui, un Grand Sage Confucéen il y a dix-huit cents ans. Son contenu est vaste et profond, renfermant une sagesse et une Puissance infinies. Toutefois, bien que ce Confucéen posséda un esprit droit, ses actes étaient fort extrêmes, si bien que le Texte qu'il rédigea diffère des autres ; il ne possède pas seulement l'élégance confucéenne inhérente au Confucianisme, mais renferme aussi une puissance dominatrice immense.
De ce fait, ce livre surpasse bien des classiques confucéens, mais il a des effets secondaires pour les Confucéens.
Voyant la Lame de Lumière s'abattre, les os des jambes de Zhong Liu tremblèrent, et il se téléporta instantanément sur le côté. La Lame frappa le sol, soulevant un nuage de poussière.
Dans le même temps, le Texte Classique récité par Su Jin se transforma en rafales de Qi d'Épée Rouge, fonçant vers Zhong Liu.
Zhong Liu ricana froidement, ses mains se mirent à suppurer, et une nuée de Mouches se condensa instantanément en Bouclier, bloquant le Qi d'Épée.
Cependant, les effets secondaires du Texte Classique commencèrent à se manifester sur Su Jin. Son corps se mit à trembler incontrôlablement, et un filet de sang s'écoula du coin de sa bouche.
Mais il serra les dents, endurant la Douleur, et continua de réciter le contenu.
La projection derrière Liu Ke devint de plus en plus terne, mais il ne broncha pas. Profitant de la défense de Zhong Liu contre le Qi d'Épée, il contrôla à nouveau la Lame de Lumière et trancha depuis une autre direction.
Zhong Liu n'eut que le temps de parer. Au moment où la Lame allait l'atteindre, il poussa un cri étrange, et un groupe de Mouches encore plus important s'envola du Cercueil. Ces Mouches s'entrelacèrent, formant une barrière qui bloqua de justesse la Lame de Lumière.
À cet instant, l'immense projection derrière Liu Ke se dissipa complètement, et Liu Ke s'agenouilla sur un genou, vidé de son Énergie.
Su Jin atteignit aussi sa limite, la récitation s'arrêta net, et il s'effondra au sol. La situation retomba dans une impasse.
Heureusement, la Marque sur le corps de Liu Ke le protégeait encore de la Maladie.
Et le Qi Juste de Su Jin était toujours là, il n'était pas affecté.
Cependant, Zhong Liu avançait vers eux deux sur ses jambes dénudées.
Zhong Liu pointa directement Liu Ke du doigt, sans sang, comme s'il était un juge désignant un pécheur.
« C'est bon, vous avez assez fait de tapage. Vous deux, jeunes gens, grand-père va vous expédier », la voix de Zhong Liu était glaciale, dépourvue d'émotion.
Pourtant, juste au moment où il achevait sa phrase, une Marque étrange apparut soudain au-dessus de la tête de Liu Ke.
La Marque semblait vivante, se tordant et se débattant sans cesse, dégageant une Atmosphère glaciale.
« Ceci est... le Sceau des Dix Nuo ! Ce gamin a osé l'utiliser ! » Le visage de Zhong Liu devint instantanément affreux. Il se montrait clairement très méfiant envers cette Marque.
Liu Ke se contenta de ricaner : « Héhéhéhéhé, je ne plaisante pas. »
À peine eut-il fini de parler qu'une seconde Marque tordue apparut au-dessus de sa tête comme un spectre, suivie d'une troisième et d'une quatrième.
En un clin d'œil, la cinquième et la sixième Marques apparurent également. Simultanément, le ciel naguère limpide changea brutalement : nuages sombres tourbillonnant, éclairs zébrant l'obscurité, tonnerre roulant.
Une immense Marque colorée, tordue, apparut lentement dans le ciel. Elle exhalait une Atmosphère terrifiante, comme un démon venu de l'Enfer.
« Sceau des Dix Nuo, le Rituel du Sacrifice descend ! » La voix de Liu Ke résonna dans l'atmosphère sinistre, portée d'une détermination et d'une folie.
« Fou, ce jeune homme a complètement perdu la raison ! » Zhong Liu cria de terreur, son corps tremblant involontairement.
« Le Rituel du Sacrifice ne tue pas indistinctement, je dois absolument empêcher les Cinq Dieux Sacrés de la Peste de descendre ! » Les yeux de Liu Ke étaient injectés de sang, de nouvelles Marques continuaient d'apparaître sur son corps, et ces Marques semblaient résonner avec la Marque colorée dans le ciel.
Juste alors, la septième et la huitième Marques apparurent aussi au-dessus de la tête de Liu Ke. Tant que la neuvième et la dixième se connecteraient à la Marque colorée, le Dieu de la Marque, le Rituel du Sacrifice, descendrait véritablement sur le Monde.
À ce moment, les Marques sur le corps de Liu Ke étaient denses, si nombreuses qu'elles éblouissaient.
Liu Ke semblait sur le point d'être englouti par ces Marques.
Juste au moment où la neuvième Marque allait se former, une Atmosphère sombre s'abattit soudain.
Le Chef de la Secte de la Peste passa enfin à l'action. Il fit un éclair jusqu'au côté de Zhong Liu, leva la main, et une vague de Miasme noir balaya Liu Ke.
Partout où passait le Miasme, l'Espace semblait se corroder en fissures.
Liu Ke endura la Douleur Intense des Marques sur son corps, serra les dents, et usa de la Puissance des Huit Marques déjà formées pour contrer le Miasme.
Les deux se heurtèrent, éclatant en une Lumière Intense. Dans la lumière, Liu Ke fut projeté en arrière, du sang s'écoulant du coin de sa bouche. Le Chef de la Secte de la Peste ricana froidement, invoquant un groupe de Peste à peine visible vers Liu Ke et Su Jin.
Su Jin lutta pour se relever, voulant réciter à nouveau les Écritures pour résister, mais il n'en avait plus la force.
Au moment où la Peste allait les toucher, la Marque colorée tordue dans le ciel brilla soudain d'un vif éclat, et une Puissance Mystérieuse se répandit, supprimant temporairement la Peste.
Liu Ke saisit l'occasion pour concentrer son Énergie et accélérer la formation de la neuvième et de la dixième Marques.
Le visage du Chef de la Secte de la Peste changea. Il paraissait très Faible. Il regarda Liu Ke et dit : « Trente ans, c'est le premier jeune homme avec un tel courage. »
« Cependant, tu n'invoqueras pas si facilement le Dieu de la Marque, le Rituel du Sacrifice. »
« Quoi ? »
À cet instant, Liu Ke constata que les Marques au-dessus de sa tête disparaissaient.
« Ceci... c'est impossible ! »
« Jeune homme, tu me sous-estimes encore. »