Liu Ke et Su Jin, après avoir franchi la porte faite de livres, arrivèrent hors de la ville de la préfecture de Sui.
Debout hors de la ville de la préfecture de Sui, Liu Ke contempla l'imposante muraille et la porte close, se tourna vers Su Jin et demanda : « Comment devons-nous entrer dans la ville ? Devons-nous nous y faufiler discrètement ou attaquer de front ? »
Su Jin esquissa un léger sourire et répondit : « Je suis un lettré, je n'utiliserais naturellement pas une méthode aussi violente. »
Liu Ke le regarda avec un certain doute : « Ah ? Quelle bonne idée as-tu alors ? Veux-tu encore les persuader d'ouvrir la porte d'eux-mêmes pour nous laisser entrer ? »
Su Jin secoua la tête : « Ce n'est pas ça. » En disant cela, il sortit un Bâtonnet de Bambou de sa manche et l'ouvrit soigneusement.
Liu Ke, curieux, se pencha pour regarder et découvrit qu'il s'agissait d'un Bâtonnet de Bambou ordinaire, gravé de quelques caractères anciens.
Su Jin commença à en lire le contenu. Sa voix était grave et puissante, comme si elle contenait un Pouvoir Mystérieux.
Au fil de sa récitation, un événement étonnant se produisit : une auréole blanche apparut progressivement autour du corps de Su Jin. Cette lueur, pareille à la brume matinale, l'enveloppa entièrement.
« C'est… le Qi Juste ? » s'exclama Liu Ke, surpris.
Su Jin acquiesça : « Exactement. »
Liu Ke comprit soudain que Su Jin comptait utiliser le Qi Juste pour résoudre la situation présente.
« Tu comptes attaquer directement ? » demanda Liu Ke.
Su Jin sourit : « Non, les anciens disaient : "Vaincre l'ennemi sans livrer bataille est la plus belle des victoires." »
À peine eut-il fini sa phrase que la silhouette de Su Jin clignota et se scinda en dix-huit Su Jin identiques ! Chacun tenait un Bâtonnet de Bambou en main, offrant un spectacle saisissant.
« À toi, essaie aussi. » dit Su Jin à Liu Ke.
À cette vue, Liu Ke n'hésita pas à tendre la main et à libérer plus de trente Marques pourpres. Ces Marques volèrent rapidement dans les airs, telles des météores, et se transformèrent en un clin d'œil en plus de trente silhouettes identiques à Liu Ke.
« J'ai aussi libéré des Clones, qu'as-tu d'autre à dire ? » Liu Ke regarda Su Jin et demanda en souriant.
Les lèvres de Su Jin s'étirèrent légèrement : « Je veux faire tomber les trente dans une Illusion. »
« Tu sais déjà que je peux tomber dans une Illusion, mais mes Clones n'ont pas de Conscience indépendante. Bien qu'ils pensent, mes ordres sont absolus. »
« Ne t'inquiète pas, je vais t'aider ! »
À peine les mots prononcés, les dix-huit Su Jin sortirent prestement un Primer de leurs vêtements, l'ouvrirent sans hésiter et murmurèrent des paroles.
Au fil de la récitation de Su Jin, un Pouvoir Mystérieux sembla imprégner l'air.
Ce Pouvoir, tel une onde invisible, se propagea rapidement vers les Clones de Liu Ke qui étaient dépourvus de Conscience.
Étonnamment, au contact de ce Pouvoir, ces Clones autrefois inanimés parurent dotés d'une âme et acquirent progressivement la Conscience.
Voyant cela, Liu Ke retira immédiatement le Chapelet de son poignet, qui supprimait son Illusion.
En un instant, deux Ombres Noires apparurent, lui couvrirent les yeux, et quand Liu Ke les rouvrit, il était déjà tombé dans une Illusion.
Dans le monde illusoire de Liu Ke, il vit une scène extraordinairement Étrange.
Cinq Imposantes Statues de Pierre, comme douées de vie, étirèrent simultanément leur épaisse main droite.
Au milieu des cinq Statues de Pierre se tenait un Objet Étrange.
Cet Objet ressemblait à un chat qu'on aurait dépecé, et aussi à un homme qu'on aurait cruellement écorché, de quoi glacer le sang.
Juste au moment où Liu Ke fixait cet Objet Étrange, les cinq Statues de Pierre semblèrent soudain percevoir son Existence et tournèrent leur regard vers lui en même temps.
Le cœur de Liu Ke se serra, une peur intense monta comme une marée. Il voulut fuir cette scène terrible, mais son corps semblait figé, totalement incapable de bouger.
Au moment où Liu Ke ressentit le désespoir, il se réveilla soudain de l'Illusion.
Simultanément, ses Clones se réveillèrent aussi les uns après les autres de l'Illusion.
Liu Ke ne savait pas si les Illusions de ces Clones étaient identiques à la sienne, alors il décida de les rappeller pour voir quels Secrets se cachaient dans leurs Mémoires.
Quand Liu Ke réintégra ces Clones en lui, les souvenirs des Clones défilèrent dans son esprit comme des scènes de film.
Après les avoir triés, Liu Ke fut surpris de constater que la plupart des Illusions des Clones étaient exactement les mêmes que la sienne. Cependant, les Illusions de deux Clones étaient différentes.
Dans les Illusions de ces deux Clones, les cinq Statues de Pierre étiraient encore leur main droite, mais l'Objet au milieu était différent. Dans l'Illusion d'un Clone, il y avait un arbre immense au milieu ; dans l'Illusion de l'autre, c'était Liu Ke lui-même !
Liu Ke fit part de cette étrange découverte à Su Jin. Su Jin fronça les sourcils, réfléchit un instant et dit : « Ces Illusions différentes peuvent receler un mystère. L'arbre et toi-même qui y apparaissez pourraient être une sorte de présage. »
« Bon, entrons. »
Les dix-huit Clones de Su Jin lancèrent vivement les dix-huit Bâtonnets de Bambou qu'ils tenaient. Ces Bâtonnets volèrent rapidement dans les airs, comme dix-huit Flèches acérées, droit vers la porte de la ville.
« Après tout ce discours, on finit par compter sur la Force Martiale pour entrer. »
Liu Ke observa la scène, le coin de la bouche légèrement relevé, dévoilant un faible sourire. Ses yeux étaient perçants comme ceux d'un aigle, fixés intensément sur les dix-huit Bâtonnets de Bambou, comme s'il pouvait voir la scène derrière la porte de la ville à travers eux.
Sans la moindre hésitation, Liu Ke agita violemment les mains, frappant instantanément seize Marques. Ces Marques s'entrelacèrent dans les airs en un puissant réseau de Puissance, tel l'éclair, bombardant rapidement la porte de la ville.
Avec un fracas assourdissant, la porte de la ville fut instantanément pulvérisée sous l'impact de cette force puissante. Éclats de bois et pierres volèrent en tous sens, soulevant un nuage de poussière.
Une fois la porte enfoncée, une forte odeur de cadavres leur monta aux narines, donnant la nausée. Liu Ke et Su Jin regardèrent de plus près et virent d'innombrables cadavres gisant en désordre à l'intérieur de la ville. Certains étaient hautement décomposés, d'autres n'étaient morts que récemment, mais tous, sans exception, dégageaient une puanteur insupportable.
Évidemment, ces gens étaient morts de maladie. Liu Ke et Su Jin se regardèrent, et tous deux comprirent que ces personnes avaient dû être infectées par la Maladie de la Secte Wensheng et en être mortes.
Les deux ne s'attardèrent pas et pénétrèrent dans la ville. Dans les rues, les cadavres étaient partout, comme si cet endroit était devenu une ville de la Mort. Liu Ke fronça les sourcils et demanda à Su Jin : « Où sont ces types ? »
Su Jin garda le silence un moment, puis dit : « Laisse-moi calculer. » Il ferma les yeux, joignit les mains en un certain geste et murmura des paroles. Soudain, il les rouvrit vivement, pointa le doigt dans une direction, et dix-huit Bâtonnets de Bambou, comme tirés par une Force Invisible, filèrent droit vers cette direction.
Voyant cela, les dix-huit Clones de Su Jin partirent aussi dans cette direction sans hésiter, et Liu Ke les suivit de près.