Au cœur de la nuit, tout était silencieux. Liu Ke était plongé dans le sommeil lorsqu'un cri le tira brutalement de ses rêves. Il se redressa, encore engourdi, et tendit l'oreille. Il entendit un moine hurler dehors : « Huiming accède à la bouddhéité ! Venez vite voir ! »
Accéder à la bouddhéité ? Liu Ke fut secrètement surpris. Ce temple possédait donc un moine sur le point d'atteindre un tel royaume ? C'était tout simplement incroyable ! Il ne put s'empêcher de ressentir un vif intérêt pour ce fameux « Huiming ». Quel genre de moine pouvait parvenir à un tel niveau ?
Liu Ke s'habilla en hâte, coiffa son chapeau, puis se précipita hors de sa chambre.
À peine dehors, il vit un groupe de moines courir vers une salle à l'arrière du temple. Leurs visages étaient crispés, comme s'ils craignaient de manquer un moment crucial.
À cette vue, Liu Ke les suivit sans attendre. Il traversa rapidement la cour, le chant des sutras devenant de plus en plus distinct à ses oreilles. Ce son semblait posséder un pouvoir magique, l'attirant irrésistiblement.
Peu de temps après, Liu Ke arriva devant la salle. Levant les yeux, il aperçut une enseigne suspendue au-dessus de la porte, où trois grands caractères étaient gravés : « Salle de la Lumière du Bouddha ». Le trait était vigoureux, majestueux et puissant, comme s'il contenait une sagesse bouddhique sans fin.
Devant la salle, Liu Ke eut l'impression que le chant des sutras lui perçait les tympans. Pire, le rythme s'accélérait, comme pour presser quelque chose.
À cet instant, Liu Ke vit un beau moine, vêtu d'une kasaya, être porté dans le Grand Hall par quatre moines. Les yeux fermés, il marmonnait quelque chose, visiblement concentré sur sa récitation.
Le regard de Liu Ke ne fut pas attiré par le moine, mais par une grande aiguille d'acier dorée dressée au centre du Grand Hall. L'aiguille était d'une finesse extrême et, sous l'éclairage, elle brillait d'une lueur aveuglante, glacant le sang.
En la voyant, Liu Ke ressentit immédiatement un flot de doutes. Quel était le but de cette aiguille d'acier dorée ici ? Quel lien avait-elle avec l'accès à la bouddhéité du moine ?
Le chant des sutras enfla, mais cette récitation n'irritait pas ; au contraire, plus le son grandissait, plus Liu Ke se sentait calme.
À ce moment, les quatre moines portant le beau moine passèrent à l'acte. Liu Ke ne les quittait pas des yeux, n'osant pas relâcher son attention une seconde.
Les quatre moines déposèrent délicatement le beau moine sur l'aiguille dorée, comme s'ils accomplissaient une tâche d'une importance et d'un danger extrêmes.
Mais ce qui suivit laissa Liu Ke sans voix : les quatre moines lâchèrent prise sans prévenir !
En un instant, le corps du beau moine, privé de soutien, chuta droit sur l'aiguille et fut transpercé sur-le-champ !
Avant même que le sang ne coule, quelque chose de plus terrifiant encore se produisit. Les cinq vieux moines, comme d'un commun accord, tendirent presque simultanément les mains. Leurs mains devinrent instantanément d'un or éclatant, irradiant une lumière éblouissante.
Les cinq rayons d'or, tels cinq éclairs, frappèrent directement le corps du beau moine. En un clin d'œil, tout son corps fut teint d'or, comme recouvert d'une couche d'or pur.
Au bout d'un moment, cette étrange transformation cessa.
Le beau moine avait complètement disparu, remplacé par une statue dorée assise en tailleur, d'un réalisme saisissant, comme un être vivant.
« C… c'est ça, accéder à la bouddhéité ? »
Liu Ke écarquilla les yeux, le visage rempli d'incrédulité. Il n'avait jamais imaginé que l'accès à la bouddhéité dont parlaient ces moines soit une méthode aussi terrifiante et étrange.
Les autres moines, face à cette scène, ne montrèrent aucune peur ; au contraire, ils semblaient assister à un événement digne de célébration et acclamèrent l'un après l'autre.
Liu Ke avala sa salive, songeant en lui-même : « Ce temple est si riche, c'est probablement parce qu'ils transforment les gens en or ! » À cette pensée, un frisson lui parcourut l'échine.
Liu Ke sentit qu'il ne pouvait pas rester une seconde de plus. Ces moines étaient trop étranges ; qui savait quand lui-même serait changé en statue dorée comme ce beau moine.
Il allait partir lorsque le moine qui l'avait conduit apparut devant lui.
« Donateur, nous vous prions de nous excuser ; nous vous avons dérangé. Veuillez ne pas en tenir rigueur. »
Liu Ke tira le couteau à sa taille.
« Qu'est-ce que vous complotez, moines démoniaques ? »
« Donateur, vous devez avoir un malentendu. Nous sauvions des gens. »
« Conneries ! Ce moine a été transpercé par une aiguille dorée, puis vous l'avez changé en or. Vous êtes des moines démoniaques ! »
« Amithaba, nous ne sommes pas des moines démoniaques. Nous l'aidions à accéder à la bouddhéité, à atteindre le corps d'or d'un Bouddha. »
« Absurdités. »
Le moine joignit les paumes, le visage toujours calme : « Donateur, ce corps d'or est la technique secrète suprême de la Secte Bouddhique, qui requiert une grande opportunité pour être réalisée. Huiming a voué sa vie au bouddhisme, son mérite était accompli, et il s'est volontairement offert en sacrifice pour réaliser ce corps d'or et éclairer tous les êtres. »
Liu Ke ricana froidement : « Je ne crois pas à vos mensonges. Je pense que vous êtes seulement avides de richesses, utilisant ce genre de magie maléfique pour nuire aux gens. »
Tout en parlant, les moines l'entouraient lentement, leurs regards hostiles. Le moine qui avait guidé Liu Ke soupira : « Donateur, puisque vous ne nous croyez pas, ne nous en veuillez pas si nous manquons de courtoisie. »
À peine eut-il fini de parler que plusieurs moines se jetèrent sur Liu Ke.
Liu Ke serra son couteau, le regard dur, et engagea le combat. Bien que ces moines parussent faibles, leurs mouvements étaient d'une grande agilité, et Liu Ke eut du mal à y faire face un moment.
Alors que la mêlée faisait rage, un vieux moine intervint soudain pour les arrêter.
Le vieux moine, vêtu d'une kasaya et appuyé sur un bâton, s'avança d'un pas régulier vers Liu Ke, le visage grave, et demanda : « Donateur, je souhaite vous poser une question. »
Voyant cela, Liu Ke rangea vivement son couteau et demanda : « Que voulez-vous dire ? »
Le vieux moine observa Liu Ke un instant, puis dit lentement : « Une personne peut sauver des milliers de gens, mais le prix est la mort. Que choisiriez-vous ? »
Entendant cela, Liu Ke fronça légèrement les sourcils et demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire ? »
Le vieux moine soupira et expliqua : « Les sinistrés dehors ont urgemment besoin de nourriture pour survivre, et notre temple a aussi besoin d'argent pour subvenir à ses dépenses quotidiennes. »
Après l'avoir écouté, Liu Ke ressentit un certain mécontentement et dit : « Vous transformez donc les gens en or ? C'est du meurtre pur et simple ! »
Le vieux moine sourit légèrement, joignit les paumes et dit : « Donateur, ne soyez pas impatient. Il s'agit en réalité de peser le pour et le contre. Bouddha a dit : Si je ne vais pas en enfer, qui ira ? Échanger la vie d'une personne contre la survie de milliers d'autres est, en un sens, aussi un mérite. »
Liu Ke ricana et rétorqua : « Alors quand vous distribuez la bouillie, vous n'avez qu'à ne pas y mettre de jujubes rouges et de longanes. Ces choses ne sont pas données. »
Le vieux moine répondit calmement : « Donateur, je vais vous poser une autre question. Si vous êtes sur le point de mourir de faim, préféreriez-vous manger à votre faim et vivre en bonne santé, ou préféreriez-vous survivre misérablement, toujours au bord de la mort ? »
Liu Ke ne réfléchit pas un instant avant de lâcher : « Évidemment, le premier. »
Le vieux moine hocha la tête et continua : « C'est exact. Si nous laissions les sinistrés ne boire que de la soupe fade, leur nutrition ne suivrait pas, leurs corps s'affaibliraient de plus en plus, et ils finiraient par mourir quand même. Agir ainsi ne diffère pas de les tuer. Bouddha ne nous le pardonnerait pas. »