À Linyu City, les Trois Jeunes Maîtres dînent ensemble, et leur faste peut se qualifier d'extrêmement luxueux. Ils ont simplement réservé un immeuble entier avant de commencer à commander.
Ils ont des exigences très sévères pour l'agneau : seulement des agneaux de moins de trois mois, et on ne prélève que huit taels de viande sur leurs pattes, le reste étant jeté sans hésitation. Quant au bœuf, il doit être fraîchement abattu, et seule la viande du dos de la bête est sélectionnée. Pour le vin, tout cru de moins de quatre-vingts ans n'est pas digne de servir à se rincer la bouche. Même le poisson doit être pêché à l'instant pour garantir sa fraîcheur. Quant aux légumes, naturellement, il faut choisir les plus tendres.
Non content de cela, les Trois Jeunes Maîtres ont également fait venir une quarantaine de belles jeunes filles pour danser et les divertir. Ces filles ont été soigneusement sélectionnées : celles dont la taille dépassait une paume n'étaient pas voulues, celles mesurant moins de sept chi n'étaient pas voulues, celles de plus de vingt ans n'étaient pas voulues, et celles dont la silhouette n'était pas suffisamment voluptueuse n'étaient pas voulues non plus.
Cependant, en contraste saisissant avec cette scène animée, Liu Ke, sur le côté, semblait quelque peu déplacé.
Il ne manifestait pas grand intérêt pour ces luxueux plaisirs, se contentant de boire tranquillement du jus, pressé à la main.
Beaucoup étaient curieux du visage caché sous le chapeau de bambou de Liu Ke, et spéculaient sur son apparence. Pourtant, s'ils voyaient vraiment la tête sanglante et sans peau de Liu Ke, ils en auraient probablement l'âme éparse.
Puisque le chapeau de bambou de Liu Ke était orné de branches de saule suspendues tout autour, il avait quelque peine à manger. Mais même ainsi, ces mets onéreux étaient effectivement délicieux, et valaient leur prix.
Mais à cet instant, Liu Ke dégaina soudain sa Longue Épée, et Jiang Yu Bai demanda en voyant cela : « Y a-t-il un problème ? »
« Quelqu'un encercle cet endroit. »
« Combien d'hommes ? »
« Quatre personnes. »
En fait, Liu Ke ne savait pas pourquoi sa Perception était soudain devenue si forte. Il pensait que c'était le Pouvoir du Rituel du Sacrifice. Si sa peau repoussait entièrement, cette Perception disparaîtrait aussi.
« Qu'est-ce que vous avez à craindre de quatre personnes ? »
« Ces quatre personnes ne sont pas des gens ordinaires. »
« Il semble que ce Jeune Maître soit pris pour cible. Alors je vous laisse la suite. Nous ne serions pas d'une grande aide. »
« Je ferai de mon mieux. »
Liu Ke sauta vivement sur le toit. Cependant, à peine s'y fut-il stabilisé qu'il se trouva encerclé par quatre personnes. Ces quatre-là, deux hommes, deux femmes, dégageaient chacun une aura puissante.
À cette vue, Liu Ke n'hésita pas à tirer la Longue Épée de sa taille et la tint devant lui, tout en demandant d'une voix sévère : « Qui êtes-vous ? »
L'un des hommes le foudroya du regard et l'invectiva : « Qui êtes-vous ? Pourquoi aidez-vous le pervers Jeune Maître Jiang Yu Bai ? Savez-vous combien de gens il a tués et combien de femmes innocentes il a ruinées ? »
Liu Ke fronça légèrement les sourcils et dit d'une voix grave : « J'ignore ces choses. Je sais seulement qu'il possède ce dont j'ai besoin. Je n'ai aucune intention de tuer qui que ce soit. Si vous êtes sages, écartez-vous. »
Cependant, l'autre partie n'avait manifestement pas l'intention de le laisser partir si facilement. L'une des femmes ricana : « N'y pensez même pas ! Aujourd'hui, nous le tuerons ici sans faute pour débarrasser le peuple d'un fléau ! »
Sur ces mots, les quatre dégainèrent simultanément les longues épées dans leur dos et se ruèrent sur Liu Ke comme des tigres affamés sur leur proie. Face à cela, Liu Ke n'osa pas négliger la menace et agita vivement sa Longue Épée pour les accueillir. En un instant, lumières de sabre et éclats d'épée s'entrelacèrent, et les étincelles volèrent de tous côtés.
Les deux camps s'affrontèrent sans relâche, échangeant des dizaines d'assauts, sans qu'on puisse départager le vainqueur. L'escrime de Liu Ke était comme une tempête violente, impénétrable ; tandis que l'escrime des quatre était également fort exquise, et leur coordination parfaite. Un temps, seul le choc du métal résonna sans cesse sur le toit.
Au fil du temps, Liu Ke prit progressivement le dessus. Son escrime devint de plus en plus féroce, chaque taille contenant une puissance énorme, si bien que les quatre commencèrent à peine à y résister.
« La force de ce type n'est pas négligeable, tout le monde, attention ! » cria l'un d'eux.
Les trois autres furent tous choqués en entendant cela. Ils craignaient profondément la force de Liu Ke, surtout le chapeau de bambou orné de branches de saule qui masquait son visage, ce qui leur donnait le sentiment que cet homme était insondable.
« Ne vous retenez pas, débarrassez-vous de lui vite ! »
La femme lança cet ordre d'une voix charmeuse, et la longue épée dans sa main dansa comme une boule de fleurs d'argent, fonçant droit sur les points vitaux de Liu Ke.
Liu Ke repoussa immédiatement l'adversaire, rengaina sa Longue Épée et courba légèrement le corps.
Les deux autres adversaires attaquèrent sur-le-champ.
« Tranchant de l'Aveugle ! »
Liu Ke dégaina vivement sa Longue Épée et trancha, et une force puissante blessa les deux.
« Je le répète, je ne veux tuer personne, dégagez d'ici. »
« Bah, n'y pensez même pas. Aujourd'hui, nous quatre, nous nous battrons contre vous à mort. »
À ce moment critique, un homme et une femme se ruèrent sur Liu Ke comme un coup de vent. Leur vitesse était foudroyante, prenant tout le monde de court.
Au même instant, l'autre couple se tenait non loin de là, psalmodiant une incantation comme s'ils accomplissaient quelque rite mystérieux.
« Démon Datura, sang flétri fleurit la vie, esprit de cadavre berçant le sang, eau d'os nuage résiduel, vie fondue dans l'enceinte attachée, temps étrange nuit étrange, cloche spirituelle cachante, cent morts sans vie. Voie des Quatre Phases ! » Au fil de l'incantation, une atmosphère étrange imprégna l'air, comme si le monde entier était enveloppé par ce pouvoir.
Puis, ils commencèrent à échanger avec l'autre couple, et continuèrent à psalmodier la même incantation. Après que les deux eurent achevé l'incantation, les quatre se rassemblèrent rapidement comme s'ils étaient télépathes.
En un instant, un miracle se produisit — les corps des quatre commencèrent réellement à fusionner ! Leurs membres, torses et têtes se fondirent progressivement en un seul, formant finalement une silhouette géante. En même temps, les quatre épées dans leurs mains s'attirèrent comme des aimants et fusionnèrent elles aussi, devenant une unique épée géante.
Ce géant né de la fusion des quatre fonça sur Liu Ke avec une aura majestueuse, brandissant l'épée géante. Face à cela, Liu Ke maudit intérieurement sa malchance. Il n'avait pas prévu que l'adversaire possède de telles méthodes étranges. Pourtant, face à cette attaque soudaine, Liu Ke ne paniqua pas. Il esquiva vivement le coup féroce du géant.
« Je ne peux pas utiliser la Technique de Culture de la Secte de Taiyuan. »
Liu Ke songea. La Secte de Taiyuan est la Religion d'État de l'État Impérial. Utiliser sa Technique de Culture ici reviendrait à révéler son identité, et les conséquences seraient désastreuses.
« Je ne peux pas non plus utiliser le Pouvoir du Rituel du Sacrifice. L'utiliser maintenant, c'est purement chercher la mort. »
Liu Ke fronça fortement les sourcils, diverses parades défilant dans son esprit. Soudain, il pensa à une méthode : « En d'autres termes, la seule chose que je puisse utiliser maintenant, c'est ça... »
Après avoir esquivé l'attaque du géant, il braqua sans hésiter la Longue Épée dans sa main vers sa propre épaule.
Ce geste surprit l'être fusionné. Il ne comprenait pas du tout l'intention de Liu Ke.
Cependant, au moment même où l'être fusionné doutait, Liu Ke planta soudain la Longue Épée dans son épaule !
En un instant, une grande quantité de sang jaillit de son épaule.
« Mille Vagues de la Mer de Sang ! »
Son sang forma une vague sanglante qui s'élança vers lui.
« Ce type est un résidu de la Secte de la Règle Sanglante. »