Liu Ke serra fermement les trente taels d'or, son visage débordant d'une joie incontrôlable.
Après avoir reçu l'or, il n'hésita pas un instant, ne se retournant même pas, et s'élança d'un pas décidé vers l'endroit où sa monture était attachée.
D'un bond, il monta sur son alezan, tira sèchement les rênes, et le cheval, hennissant, partit comme une flèche. Les sabots soulevèrent de la poussière, disparaissant rapidement sur la route officielle sinueuse.
Cependant, alors qu'il avait parcouru une trentaine de li, deux regards perçants, semblables à ceux d'un faucon, le suivirent sans relâche.
Ces deux regards provenaient de deux hommes portant des robes de couleurs différentes ; l'un revêtait une robe bleue profonde comme le ciel nocturne, dont l'ourlet flottait doucement dans le vent ; l'autre une robe rouge vive comme le feu, dont la couleur semblait enflammer l'air environnant.
L'Homme à la Robe Bleue plissa les yeux, fixant la silhouette qui s'éloignait de Liu Ke, et dit lentement : « Ce type a découvert quelque chose ; il semble avoir vu quelque chose de spécial. »
L'homme à la Robe Rouge renifla froidement, une lueur de cruauté dans les yeux.
« Qu'importe ce qu'il a vu, ce monde ne peut tolérer quelqu'un qui connaît tant de secrets. Pour purifier ce monde, nous devons l'éliminer. »
« Mais quel genre de "chose" a-t-il vue ? »
« Incertain, mais cela n'a pas d'importance. Il ne doit absolument pas être autorisé à partir vivant. »
« Compris ! »
Les deux échangèrent un regard, se comprenant parfaitement, puis s'accroupirent silencieusement, comme deux guépards, s'approchant lentement et sans bruit de Liu Ke.
Leurs pas étaient légers et agiles, chaque pas semblant mesurer la distance les séparant de la mort de Liu Ke.
Au moment où ils s'apprêtaient à attaquer, à cet instant critique, un nain portant un masque étrange et tenant une canne antique apparut sans avertissement devant eux, bloquant fermement leur chemin.
Voyant Liu Ke s'éloigner davantage, l'homme à la Robe Rouge ne put plus contenir sa colère. Il s'avança et exigea à haute voix : « Qui es-tu ? Pourquoi bloques-tu notre chemin ? »
Le Nain Masqué releva lentement la tête, sa voix basse et calme.
« Vous n'avez pas besoin de savoir qui je suis, tout comme je n'ai pas besoin de savoir qui vous êtes. Je peux seulement vous dire que je protégerai sa vie. »
« Toi seul ? Peux-tu vraiment le protéger ? »
Le Nain Masqué frappa fortement sa canne au sol, produisant un sourd fracas.
« Vous pouvez essayer. »
« Est-il si important pour toi ? Pourquoi t'interposer ? »
Le Nain Masqué resta silencieux un moment, puis dit lentement : « Ce n'est pas cela. Je lui ai simplement promis de le protéger de ce fléau. Qui aurait cru qu'il me paierait tant de plus quand j'ai lu sa destinée ? »
L'Homme à la Robe Bleue glissa lentement la main dans ses larges manches, comme s'il cherchait quelque chose. Au bout d'un instant, il en sortit une paire de Grandes Bougies Blanches. Les bougies étaient d'une blancheur dérangeante.
Au même moment, l'homme à la Robe Rouge surgit de l'ombre, ses mouvements agiles. Il grinça, révélant des dents d'une blancheur nacrée ; dans sa main, il tenait maintenant une petite couronne exquise.
L'homme à la Robe Rouge souffla doucement sur la couronne, qui se dilata rapidement à une vitesse visible, traçant un arc inquiétant à travers le ciel nocturne.
Sans hésiter, ils tapèrent légèrement du pied au sol, comme deux guépards prêts à bondir, et foncèrent sur l'homme masqué.
Voyant les deux approcher, le Nain Masqué balança violemment sa canne vers l'avant, un sifflement aigu résonnant dans l'air. La canne, portant une force puissante, affronta directement l'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge.
Les yeux de l'Homme à la Robe Bleue se plissèrent. Il poussa les Grandes Bougies Blanches vers l'avant, et les flammes vacillèrent instantanément, libérant des volutes d'Air Glacial.
En un instant, cet Air Glacial se propagea à une vitesse stupéfiante, formant une épaisse couche de givre, gelant instantanément le Nain Masqué.
Le corps du nain fut enfermé dans la glace, seuls les yeux sur le masque brillaient encore de vie, fixant l'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge.
Voyant cela, l'homme à la Robe Rouge saisit l'occasion, levant haut la couronne agrandie et la frappant de toutes ses forces sur le nain gelé.
Avec un fort « craquement », la glace se brisa instantanément, d'innombrables éclats se dispersant et scintillant de Lumière Froide au clair de lune.
Le corps du nain, avec la glace brisée, se changea en innombrables fragments qui se dispersèrent au sol.
« Avec ce niveau de Force, tu oses sauver quelqu'un ? »
L'homme à la Robe Rouge ricana, son visage montrant du dédain.
Cependant, juste au moment où les deux pensaient le combat terminé, un faible bruit vint soudain de derrière eux.
Les deux furent surpris et se retournèrent vivement. Ils virent le Nain Masqué, indemne, apparaître derrière eux.
Le masque du nain brillait d'une lueur inquiétante au clair de lune, masquant son expression.
L'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge n'eurent pas le temps de réfléchir, balançant immédiatement leurs armes pour contre-attaquer le nain.
Les Grandes Bougies Blanches de l'Homme à la Robe Bleue transpercèrent le nain de leur Lumière Froide, tandis que la couronne de l'homme à la Robe Rouge vola de l'autre côté comme un éclair noir.
Mais juste au moment où les armes allaient frapper le nain, le corps de ce dernier changea soudain ; quatre bras poussèrent rapidement dans son dos, bloquant avec agilité les bougies de l'Homme à la Robe Bleue et la couronne de l'Homme à la Robe Rouge.
Puis, la canne du nain commença également à subir une étrange transformation. La canne de bois se changea progressivement en bambou rouge, et une lanterne rouge poussit lentement au sommet.
La lanterne émettait une Rouge Lumière inquiétante, projetant une lueur grotesque sur l'obscurité environnante.
Les lèvres du nain se retroussèrent légèrement en un rictus à peine perceptible, puis il balança soudain sa lanterne vers l'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge.
Voyant cela, une lueur de détermination traversa les yeux de l'homme à la Robe Rouge. Il saisit la couronne à deux mains et la balança violemment ; un Trou Noir sans fond apparut instantanément en son centre.
Une puissante Aspiration vint du Trou Noir, aspirant l'air environnant avec un bruit de « whoosh ».
Le nain fut enveloppé par l'aspiration du Trou Noir, son corps s'envolant involontairement vers lui.
Le nain fut aspiré dans le Trou Noir, mais la seconde d'après, il réapparut derrière l'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge.
Les deux ressentirent un frisson dans le dos et se retournèrent immédiatement.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'Homme à la Robe Bleue ne put s'empêcher de s'exclamer, son visage montrant une expression d'incrédulité.
Le Nain Masqué regarda les deux hommes choqués et ricana doucement : « Si une personne ordinaire rencontrait vous deux, elle serait déjà morte. Après tout, vous êtes très forts ! »
Sa voix résonna autour d'eux, sonnant particulièrement sinistre.
Après avoir parlé, le nain tendit la main et tordit une Section de Bambou sur la canne de bambou. Instantanément, la lumière rouge sur la canne devint encore plus intense, formant des faisceaux de Lumière Rouge qui enveloppèrent l'Homme à la Robe Bleue et l'Homme à la Robe Rouge.
Les deux eurent l'impression d'être liés par une Force Invisible, leurs mouvements extrêmement restreints, chaque action paraissant inhabituellement difficile.
Cependant, l'homme à la Robe Rouge, étant expérimenté, endura l'inconfort et garda les yeux fixés sur la couronne dans sa main.
À cet instant critique, un caractère blanc, « détache », apparut soudain sur la couronne.
Avec un éclair de lumière, les entraves sur l'Homme à la Robe Rouge et l'Homme à la Robe Bleue furent instantanément libérées.
« Les Capacités de ce type sont très étranges. Fais attention ! » L'Homme à la Robe Bleue haletait, criant à l'Homme à la Robe Rouge.
« Vos Capacités sont également assez spéciales. »