« Monsieur, voici votre coupon d'expérience. Veuillez en prendre grand soin. »
Une employée en uniforme de servante tendait un plateau doré. Sur le plateau, une rangée de cartes. Elle en préleva une et la remit au gentleman qui était debout dans la file depuis six heures du matin.
Le respect de l'employée le comblait, tout en le rendant un peu nerveux.
La Fédération était un pays qui perseguait la liberté physique et spirituelle. Dans ce pays, on pouvait mourir de pauvreté, mais on ne s'abaissait pas volontairement à des actes qui avilissaient sa propre personne.
Du moins la plupart des gens fonctionnaient ainsi, et plus le niveau social était bas, plus c'était marqué.
Quelqu'un avait déjà commenté les différentes classes de la société fédérale. Sa conclusion finale était toujours la même : les « os » des gens du bas étaient plus durs !
Ce n'était pas seulement une question d'ossature, mais une sorte d'épine dorsale. Il y aurait toujours des gens pour prendre des décisions désespérées et pessimistes au bout du chemin. À l'inverse, les gens des classes supérieures changeaient immédiatement de position dès qu'ils sentaient le danger.
C'est aussi pour cela qu'en Fédération, très peu de gens utilisaient des formules de politesse. La Charte disait que tout le monde était égal, alors pourquoi devrait-il être votre inférieur ?
Quand la belle employée employa des honorifiques, il ressentit vraiment une forme de satisfaction et de bonheur.
Voyant l'employée se retourner pour aller vers la personne suivante dans la file, il aurait vraiment voulu que le temps s'arrête là un peu plus longtemps.
Heureusement, elle lui donna une petite carte, et son regard se fixa sur ce petit rectangle.
C'était une carte noire mate, bordée d'une fine couche d'or brillant. Rien à voir avec les cartes de visite ou les cartes ordinaires où l'on distingue les fibres à l'intérieur.
C'était plus beau.
Une croix dorée traversait la carte en son centre. Tout en bas, un chiffre. Il était le numéro trente-neuf.
La carte avait un certain poids. À ce moment, des exclamations jaillirent dans la file : « Mon Dieu, est-ce que c'est… de l'or ? »
Bientôt, toute la file devint agitée. Certains disaient que cette carte un peu lourde était en vrai or. C'était… L'homme qui faisait la queue depuis six heures pesa la carte dans sa main. Au moins… Il ne savait pas combien elle pesait exactement, mais elle avait définitivement du poids.
Peu après, un trouble éclata à l'arrière de la file. Il s'avéra que l'expérience du jour était terminée.
Seulement 755 Coupons d'expérience Black Gold Supreme étaient distribués chaque jour, et la boutique d'expérience ne disposait que de 755 lots à faire tester. Ceux qui en voulaient davantage devaient attendre le lendemain.
L'agitation ne dura qu'un court instant. Sous le regard de quelques soldats en tenue de combat, fusil d'ordonnance en main, ces gens n'osèrent plus faire de scandale.
C'étaient des agents de Blackstone Security, l'une des premières entreprises de sécurité du pays.
Le mois dernier, la dernière audition s'était achevée. À partir de juin, le gouvernement fédéral délivrerait 85 licences au public. Ceux qui les obtiendraient pourraient créer des entreprises de sécurité armées.
Il convient de noter que les entreprises de sécurité armées signifiaient des sociétés employées pour atteindre leurs objectifs par des opérations militaires et d'autres moyens, ce qui n'incluait pas les entreprises de sécurité ordinaires.
Dans le même temps, le Congrès avait également travaillé plus en détail sur ces questions. Les gens ordinaires n'avaient pas besoin d'en savoir autant.
Ils savaient seulement que les gens de Blackstone Security étaient parfois plus effrayants que ceux du gouvernement.
Étonnamment, ceux qui avaient causé le trouble ne partirent pas. Ils continuèrent à faire la queue. Ils demandèrent même à des gens d'aller chercher de la nourriture et des livres. Ils comptaient attendre là une journée entière !
« Ils sont tous fous… » Marmonna l'homme qui s'était levé à six heures. Il serra la carte dans sa main comme si elle était très importante.
Pendant ce temps, des gens vinrent demander s'ils étaient prêts à vendre leurs cartes et leurs places. Ils étaient prêts à payer un prix élevé de 655 yuans.
Si la carte était vraiment en or pur, elle vaudrait environ 5 à 15 yuans. En ajoutant le prix de l'attente dans la file, ce n'était pas un prix bas.
Pourtant, personne n'accepta. Ensuite, le prix ne cessa de monter. Certains choisirent d'abandonner quand il atteignit 855 yuans. D'autres persistèrent jusqu'au bout, comme l'homme qui s'était levé à six heures.
Il n'avait du temps que ce jour-là. Il devait travailler le lendemain. S'il ratait cette opportunité, il ne savait pas combien de temps il devrait attendre.
La file avançait petit à petit. Cela rendait les gens très curieux. S'il s'agissait juste de tester les cigarettes, pourquoi ne pas simplement laisser tout le monde entrer et donner un paquet à chacun ?
Pourquoi ces gens mettaient-ils si longtemps à entrer ? Quand ils en sortaient, leurs yeux révélaient une émotion que les autres ne comprenaient pas.
Toutes sortes de conjectures curieuses rendirent les gens de plus en plus impatients. L'homme qui s'était levé à six heures attendit jusqu'à dix heures avant son tour.
Guidé par deux vendeuses, il entra dans le hall.
Plutôt qu'un hall, c'était un couloir en « S ». Des tableaux ornaient les parois, et les deux vendeuses lui présentaient à voix basse des choses qu'il ne savait pas sur Black Gold Supreme.
Par exemple, cette nouvelle sous-marque avait été personnellement conçue par M. Lynch. Par exemple, les pensées de M. Lynch lorsqu'il avait imaginé cette marque et cette image.
Il y avait aussi d'autres anecdotes intéressantes.
L'ensemble du processus n'était pas trop long. Environ sept à huit minutes à rythme normal. Elles expliquaient en marchant. Ce n'était pas ennuyeux du tout. Au contraire, l'homme qui s'était levé à six heures aurait voulu que le couloir soit plus long.
Ainsi, il pourrait passer quelques minutes de plus avec les deux charmantes jeunes femmes à ses côtés.
Au bout, il découvrit le vrai hall. Luxueux, noble. Le sol et les murs en carreaux blancs purs, l'éclairage donnaient l'impression de se tenir dans le ciel et de marcher sur du coton !
Dans les interstices entre les carreaux, une lueur argentée. Il ne savait pas ce que c'était, mais il devina que c'était de l'argent.
Le prix de l'argent n'était pas bon marché maintenant. Plus de dix yuans l'once, et on disait qu'il continuait à monter.
En voyant la lueur argentée dans les interstices, il sut que c'était forcément de l'argent, sans que personne ne le dise.
Puisque même la carte était en or, il n'était soudain plus inacceptable de verser de l'argent sur le sol en guise de décoration.
Noble, sacré !
Sous la conduite des deux vendeuses, il arriva au comptoir au centre du hall.
Derrière le comptoir ovale, deux belles dames en blanc pur, quelques plumes blanches dans les cheveux en guise d'ornement.
Sur le rappel de la vendeuse à ses côtés, il présenta sa carte. Alors, la vendeuse derrière le comptoir sortit un plateau de quelque part en dessous.
Il y avait des choses qu'il ne comprenait pas tout à fait.
« Vous devez prendre grand soin de votre carte. Cette expérience ne distribuera que 7 555 cartes dans tout le pays. Vous avez beaucoup de chance d'en avoir une, et le numéro est très élevé.
À l'avenir, quelles que soient les activités que nous organisions, vous pourrez y participer gratuitement et aurez le droit de les expérimenter en premier.
Chaque trimestre ou chaque année, quand nous lancerons un nouveau produit, on vous enverra un échantillon gratuit. Nous espérons que vous pourrez donner un retour positif. C'est très important ! »
La vendeuse le rappela encore et encore : « Nous ne reconnaissons pas les gens, seulement les cartes. Si vous êtes prêt à la vendre, vous pouvez nous la donner directement. Nous vous paierons 6 555 yuans ! »
Le passant qui s'était levé à six heures trouva que c'était un peu trop tôt. Il resta stupéfait. Il tenait la carte fermement et précautionneusement dans sa main. « Non, je ne la donnerai à personne. »
La vendeuse sourit avec un léger regret. L'une porta le plateau, l'autre le guida vers une petite pièce en bordure du hall.
Le style à l'intérieur était le même qu'à l'extérieur. Quelques tableaux aux murs, donnant encore plus l'impression d'être dans le ciel.
Un fauteuil inclinable trônait dans la pièce, garni d'une grande quantité de coton blanc. Avec l'aide des deux vendeuses, il s'y allongea. C'était comme s'il était couché sur un nuage. C'était très confortable.
Une musique apaisante retentit soudain, et la lumière baissa un peu. Cela fit paraître le mur blanc légèrement bleu.
Ou peut-être était-il bleu à l'origine, mais la lumière d'avant en avait masqué l'essence.
« Veuillez fermer les yeux, honorable client… »
Le passant qui s'était levé à six heures ne trouva pas que c'était trop tôt. Il obéit et ferma les yeux, puis une paire de mains se posa sur son crâne. C'était ferme, mais juste ce qu'il fallait.
Cela lui procura un bien-être extrême. Comme s'il n'avait jamais ressenti un tel confort auparavant… Peut-être l'avait-il connu, mais c'était quand il était dans le ventre de sa mère.
Juste au moment où il crut qu'il allait s'endormir, son visage sentit soudain un léger froid. Il ouvrit les yeux, et un petit vaporisateur projetait quelque chose sur son visage.
« C'est l'essence de plante originale que nous avons extraite de la forêt vierge du Nagalil. Elle peut résoudre efficacement le problème de déshydratation de votre visage et garder votre peau fraîche toute la journée.
Maintenant que tout votre corps est détendu, vous pouvez essayer nos nouvelles cigarettes. Ressentez le plaisir qu'elles vous apportent, comme jamais auparavant… »
Le fauteuil inclinable trembla et se redressa lentement un peu. Il passa de la position allongée à la position assise.
La vendeuse qui le massait se mit à presser ses tempes. S'il n'avait pas été si gêné, il aurait gémi un moment.
La vendeuse à côté de lui sortit un petit objet emballé individuellement du plateau. Cela ressemblait à un bonbon de fruit, mais c'était plus long.
Elle utilisa une paire de ciseaux délicats pour ouvrir l'emballage et en retira la cigarette à filtre.
Il avait une certaine expérience. Bien qu'il trouvât que tout ce cérémonial était un peu excessif, il appréciait tout ce qui se passait en ce moment.
La vendeuse prit la cigarette, la fit claquer doucement, et balaya les miettes de tabac sur une petite assiette. Puis, elle lui tendit la cigarette.
« Je peux la fumer maintenant ? »
Demanda-t-il.
La vendeuse sourit et acquiesça. Puis, elle prit une lampe à huile sur le plateau.
C'était une bouilloire qui semblait en or pur, mais de la taille d'une paume. Un morceau de fil de coton en sortait par le bec.
La vendeuse l'alluma d'abord avec un briquet, puis la tint en l'air pour que le passant, reconnaissant de s'être levé à six heures, allume la cigarette dans sa main.
Elle expliqua aussi : « Les allumettes et les briquets dégagent trop de produits chimiques quand on les utilise, ce qui altère le goût.
Et ceci est de l'huile de chameau. Non seulement elle n'affectera pas le goût quand vous fumerez, mais elle aura aussi un certain effet bénéfique. »