« Quelle belle performance ! »
L'assistante, la trentaine, prit l'initiative d'accueillir Nelly avec un mouchoir et l'aida à essuyer la sueur sur son front et son cou.
La température à Larde ne cessait de grimper. On n'était qu'en avril, mais le thermomètre affichait déjà 78 ou 79 degrés Celsius. On en venait parfois à se demander si Dieu n'avait pas fait une erreur.
Nelly venait de terminer une scène. Dès qu'elle fut finie, l'assistante essuya la sueur sur son visage, sa tête et son cou.
Au début, elle n'avait pas l'habitude. Elle n'était qu'une fille ordinaire qui devait choisir entre sa dignité et son avenir. Pas si longtemps auparavant encore, elle était un peu… allergique aux filles qui vendaient leur dignité pour réussir.
Mais maintenant, elle avait elle aussi réussi par ce biais. Parce qu'elle s'était véritablement intégrée à ce pays et à cette industrie, elle comprit que certaines choses ne s'obtenaient pas simplement parce qu'on travaillait dur.
Prenez le jeu d'actrice. Elle le prenait très au sérieux et s'était même inscrite à des cours. Elle y consacrait toute sa passion et toute son énergie.
Mais en retour, elle se fit rejeter encore et encore. Le bureau de casting ne s'intéressait pas à elle, même si elle était plus jolie que les filles sélectionnées, plus jeune qu'elles, avec une meilleure silhouette qu'elles, un meilleur jeu qu'elles, et…
Elle les surpassait sur tous les plans, mais c'était toujours elle qu'on rejetait, parce qu'elle ne savait pas faire de compromis.
La société de management ne se souciait pas d'elle. Elle ne faisait que lui demander d'emprunter de l'argent à l'entreprise pour suivre toutes sortes de cours, la recommander pour toutes sortes de formations, et lui donneroccasionnellement l'opportunité de passer des auditions, mais chaque fois ça se terminait en queue de poisson.
Elle savait pertinemment que son échec ne venait pas d'elle, mais de son refus de transiger avec les règles de Larde.
Dans cette ville étaient rassemblées les filles les plus remarquables de la Fédération. Cela concernait les conditions physiques et le talent d'actrice.
Il n'y avait qu'un nombre limité de films produits à Larde chaque année. Mis à part quelques stars célèbres, combien de films restaient-il pour les débutantes ?
La concurrence était si féroce. Comment aurait-elle pu ne pas faire quelques sacrifices et compromis ?
Les sacrifices et compromis dits tels consistaient probablement à abandonner une part de sa dignité.
Finalement, elle le fit.
On doit toujours regarder vers l'avant. Si elle ne parvenait pas à se faire un nom dans la grande ville, elle ne pourrait qu'épouser un fermier et vivre sa vie entre ses enfants et la ferme.
C'était une chose bien cruelle pour toutes les belles filles qui avaient vu la grande ville.
Depuis qu'elle avait fait cette concession, tout avait changé.
Le premier rôle féminin, le traitement d'une star de premier plan, tout cela relevait du rêve.
Au début, elle n'avait pas l'habitude de ce genre de vie. Elle n'avait pas l'habitude qu'on lui lave les cheveux sous la douche. Elle n'avait pas l'habitude qu'une belle assistante, de quelques années seulement son aînée, lui essuie le corps avec une serviette.
Elle n'avait pas l'habitude de s'allonger sur un luxueux canapé-lit, de regarder la télé, de boire du jus, de manger des snacks haut de gamme, et de se faire limer les ongles.
Elle n'avait pas l'habitude de tant de choses. Elle pensait qu'il lui faudrait longtemps pour s'y habituer, mais en fait, cela ne lui prit pas longtemps.
Ce n'était pas difficile du tout !
Elle inclina légèrement le cou pour que le mouchoir de soie dans la main de l'assistante adhère mieux à sa peau et absorbe les traces de sueur.
« Ta performance tout à l'heure était très intense, très bien ! »
Face aux éloges sincères de son assistante, Nelly resta très calme. Au début, de tels mots la rendaient très heureuse, mais maintenant…
L'assistante apporta du jus frais avec des glaçons. Elle s'assit sur la chaise longue sous le parasol. L'assistante agita vigoureusement une grande serviette. Le vent procura à Nelly une sensation de fraîcheur.
« Je viens de demander au réalisateur. Il te reste deux scènes. Après ces deux scènes, le travail de la semaine est fini. »
« Il y aura une petite exposition demain. Une bijouterie milieu-haut de gamme vient d'ouvrir une boutique ici. Leurs créations correspondent bien à ton positionnement actuel. L'entreprise a aussi accepté. »
« Demain soir… »
L'assistante continuait d'égrener le programme des deux prochains jours. Sa vie bien remplie avait sans doute été décidée une semaine à l'avance.
Dans un état second, Nelly n'avait pas l'habitude, mais elle y était aussi très habituée. C'était très contradictoire.
À ce moment-là, le réalisateur et le cameraman venaient de finir de visionner le tournage. Tous deux estimaient que le problème n'était pas majeur. Bref, c'était acceptable.
Ils demandèrent au régisseur de commencer à préparer la scène suivante. Soudain, une femme à l'aura imposante arriva sur le plateau.
Le personnel ordinaire lui dit bonjour, la direction lui dit bonjour, et même le réalisateur lui dit bonjour.
C'était l'une des trois meilleures agentes de stars de Fox Pictures, détenant les contrats d'un grand nombre des vedettes de la société. Dans une certaine mesure, elle pouvait même contrôler l'avenir des stars.
Elle était aussi membre du conseil d'administration et actionnaire de l'entreprise.
Nelly se leva prestement de la chaise longue. Elle craignait un peu cette agente.
Après tout, c'était une ancienne dans la boîte. Même si elle avait de bons rapports avec Lynch, elle n'aurait pas une vie facile à l'avenir si elle froissait une si grosse agente qui contrôlait les ressources.
Et elle éprouvait un sentiment indéfinissable. Si elle rendait tout le monde malheureux à cause de ses bêtises, Lynch ne serait peut-être pas de son côté.
Nelly la salua à temps, et l'agente sourit. « Je viens de parler au réalisateur. Il était très satisfait de ta performance. »
« Mais il faut viser plus haut. Ton avenir ne se limite pas à jouer dans des films ordinaires, mais aussi à gagner des prix. Tu comprends ? »
Après cette brève leçon qui sonnait comme un encouragement, l'agente regarda l'assistante. « À partir de demain, tous les emplois du temps sont annulés. Vous recevrez une notification quand l'emploi du temps sera rétabli. »
L'assistante hésita un peu. « Certaines activités commerciales ont des accords signés. Si on annule ces activités, l'autre partie pourrait nous poursuivre. »
Elle jeta un coup d'œil à Nelly. « Ce n'est pas bon pour sa réputation. Le public n'aime pas les stars arrogantes. »
L'agente fronça les sourcils. « Allez organiser ces activités et négocier avec les organisateurs. Si vous pouvez négocier, négociez. Si vous ne pouvez pas, on en reparlera. »
Nelly ne put s'empêcher d'être curieuse. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il y avait quelque chose de très particulier dans les yeux de l'agente. Elle semblait sourire, mais aussi ne pas sourire. « M. Lynch sera ici demain. »
Elle observait l'expression de Nelly en parlant. Voyant que l'expression de Nelly avait légèrement changé, le coin de sa bouche se releva légèrement et elle se tourna. « Bon, je suis venue pour vous informer de ça. Le réalisateur tournera vos scènes plus tard. Plus vous finirez tôt, plus vous pourrez rentrer tôt. »
L'agente avait vu beaucoup de telles choses. Au début, elle avait peut-être trouvé que… la réalité était un peu cruelle, mais après en avoir tant vu, elle était devenue insensible. Au contraire, elle trouvait cela normal.
Était-il possible de réussir sans fournir le moindre effort ?
Après le tournage de la dernière scène, l'assistante la ramena au dortoir de l'entreprise.
Tout le long, personne ne parla. L'assistante et l'assistante sentirent que l'humeur de Nelly ne semblait pas bonne pour le moment. Elles ne voulaient pas porter la poisse.
Si elles suivaient une star prometteuse, leur avenir serait radieux.
Si elles suivaient une star sans avenir, elles n'auraient pas beaucoup de développement non plus.
La voiture s'arrêta devant la villa. Nelly descendit et constata que la villa d'en face était remplie de monde.
Ce qui la surprit encore plus, c'est qu'elle vit une connaissance, son ancienne colocataire.
La colocataire qui avait le premier vu la vérité de ce monde et avait pris l'initiative d'entrer en contact avec la vérité.
Quand Nelly et la chanteuse country refusaient encore de payer pour leurs rêves, elle avait déjà fait le premier pas.
Cependant, à l'époque, elle n'avait pas beaucoup de contact avec la société et était de bas niveau. Elle ne s'était pas vendue à un prix assez élevé. Plus tard, il s'était passé quelque chose entre elles et elles avaient perdu contact.
Elle ne s'attendait pas à la rencontrer ici aujourd'hui.
L'assistante la vit regarder les gens de l'autre côté de la route et expliqua à voix basse : « L'entreprise vient de recruter un groupe de nouveaux acteurs. Tu en connais ? »
Nelly fit un signe de tête. « Cette fille qui a l'air très enthousiaste était ma colocataire. »
Peut-être était-elle restée trop longtemps sur le bord de la route, les filles d'en face la remarquèrent aussi, y compris son ancienne colocataire.
L'ancienne colocataire de Nelly parut un peu surprise, mais retrouva vite son sourire chaleureux. Elle s'approcha, appela Nelly par son prénom et l'enlaça.
« Je ne m'attendais pas à te rencontrer ici ! »
Nelly fut aussi un peu surprise. Peut-être parce que le succès était venu « trop facilement », lui faisant manquer un certain soutien spirituel. L'apparition de son ancienne colocataire comblait ce besoin.
Une fois riches, les gens pensent toujours à leurs amis qui ont souffert avec eux par le passé et veulent leur faire de petits cadeaux. C'était une émotion bien tordue que beaucoup de gens avaient.
Elle dévisagea sa colocataire de la tête aux pieds. Il semblait qu'elle s'en sortait bien. « Tu es aussi actrice chez Fox maintenant ? »
Sa colocataire acquiesça. « Ils ont dit que je répondais tout juste à leurs exigences. J'ai de la chance, tu sais… » Son sourire était un peu éclatant.
Ce serait mieux si les deux hommes prenaient une douche avant de coucher avec elle.
Ce serait mieux s'ils ne lui demandaient pas de manger des protéines et du glucose.
Ce serait mieux si l'odeur n'était pas si agressiva.
Il y avait beaucoup de si et de mais. Heureusement, elle avait survécu et était maintenant la plus petite artiste de Fox.
Après être entrée dans une grande entreprise, elle aurait beaucoup d'occasions de faire des apparitions dans les films de la boîte, comme passante, vendeuse, guichetière, et autres rôles avec une ou deux répliques.
Si elle performait mieux, elle pourrait obtenir une promotion de contrat et jouer des seconds rôles moins importants.
Finalement, il y aurait les seconds rôles principaux, le second rôle féminin, le premier rôle féminin, et même le rôle principal absolu.
Un avenir radieux l'attendait. Tout ce qu'elle avait sacrifié valait le coup !
C'est ce qu'elle se disait.
Nelly ne savait rien de tout ça et ne voulait pas savoir. « C'est super. On aura beaucoup d'occasions de répéter ensemble à l'avenir… »
Le regard de sa colocataire remarqua par inadvertance la maison derrière Nelly. Elle était plus grande, plus lumineuse, et avait l'air plus huppée que la maison où tant d'entre elles étaient entassées.