Ce fut un dîner très particulier.
Un groupe d'officiers supérieurs et de généraux se tenait côte à côte et chanta le chant militaire de la Marine, puis ils enlevèrent réellement leurs uniformes et firent de l'aviron sur le lac.
Après avoir barbotté un moment, tous regagnèrent la rive. Après un rapide rafraîchissement, ils remirent leurs uniformes militaires repassés et entamèrent le dîner.
Le seul qui ne fût pas militaire, c'était Lynch.
Pendant le repas, personne n'aborda de sujet particulier. Ce fut très calme et expéditif. Ce ne fut qu'après le dîner que l'atmosphère se détendit de l'ambiance un peu solennelle qui régnait pendant le repas.
Lynch ignorait s'il s'agissait d'une habitude militaire, mais il la traita comme telle.
« Voici notre intendant en chef ! »
Après le dîner, son excellence, Lynch et un général de division s'écartèrent pour discuter, et les autres s'éloignèrent spontanément.
L'« intendant » présenté par son excellence paraissait avoir la quarantaine ou la cinquantaine, quelques cheveux gris, mais il avait l'air très énergique et pas bedonnant.
D'après la présentation de son excellence, cet intendant gérait la logistique de la Marine de la côte Est.
Cela incluait aussi le sort de certains navires de guerre retraités, relevant de la logistique.
Bien qu'on les dise retraités, en réalité beaucoup étaient encore en service, mais le nouveau plan d'expansion militaire et le nouveau budget pour les navires avaient été approuvés. Toute la Marine voulait piloter de nouveaux bâtiments, alors que faire de ceux actuellement en service ?
On ne pouvait que les retirer, mais c'eût été dommage. Parmi eux, les meilleurs furent tous convertis en navires-écoles pour l'entraînement quotidien.
Mais il en resterait certains.
Il y a encore un fossé énorme entre navires de guerre et cargos civils, et certaines modifications sont nécessaires.
Mais même modifiés, les navires de guerre conservent souvent bien des traces. Ces traces peuvent n'être rien aux yeux des profanes, mais aux yeux d'experts militaires, ils peuvent en déduire d'importants paramètres.
Ainsi, même retirés du service, les navires de guerre ont rarement l'occasion de passer dans le civil, et la plupart finissent comme navires-cibles à l'entraînement.
C'est gâcher.
Cependant, Lynch est un homme de confiance, et avec quelques déguisements et modifications, certains navires retirés pourraient bien être transformés en transports, sans parler des transports militaires qui doivent aussi être retirés.
On prétendra qu'ils ont été coulés pendant des exercices, mais en fait ils seront ailleurs, à poursuivre leur mission. C'est aussi une forme de nouvelle vie.
L'argent ?
Bien sûr, il fallait payer pour acheter.
Lin Qi serra la main du général de division logistique et discutèrent un moment. Après avoir cerné les besoins de Lin Qi, ils fixèrent un nouveau rendez-vous.
C'était la réception du lieutenant-général, et ils n'avaient pas l'intention d'en faire une négociation d'affaires.
Ce ne fut qu'à 15 heures que Lynch quitta le manoir du lieutenant-général pour rentrer chez lui.
En entrant dans la résidence, Lynch remarqua deux SDF sur le bas-côté. Le gardien de la résidence était en train de négocier avec eux.
En tant que l'un des quartiers résidentiels huppés les plus connus de Boone, le domaine des villas de Hillside était réputé dans toute la Fédération pour son environnement résidentiel de standing. Comment tolérer la présence de deux SDF ici ?
Bien sûr, Lynch ne fit qu'y jeter un coup d'œil avant de détourner les yeux. Les agents de l'entreprise de services communautaires s'occuperaient de tout. Ils devaient bien gagner leur salaire mensuel.
Ce n'était pas que Lynch méprise les SDF ou les pauvres. Il n'avait jamais pensé ni agi ainsi. C'était juste que les SDF de la Fédération ne méritaient pas la pitié.
En fait, la Fédération avait largement l'expérience et les mesures pour gérer les SDF. Par exemple, les centres d'hébergement offraient nourriture et logement gratuits. Tout était payé par le budget municipal. Les SDF n'avaient pas un centime à débourser.
Tant qu'ils s'enregistraient, s'ils ne voulaient pas rentrer chez eux ou n'avaient pas de domicile, le centre leur trouvait aussi du travail. Bien sûr, c'était de la main-d'œuvre dure.
Puisqu'ils étaient déjà sans-abri, ils n'avaient pas à chipoter sur la qualité du logement, de la nourriture ou la pénibilité du travail.
En d'autres termes, la Fédération avait tout un processus pour transformer les SDF en travailleurs au bas de l'échelle, mais les SDF refusaient l'aide de la société et du gouvernement fédéral. Ils refusaient de mettre leur force de travail bon marché au service de la société et des capitalistes. Ces gens étaient vraiment pourris.
Ils préféraient gésir dans la rue, quémander quelques pièces aux passants et vivre une existence hébétée toute la journée plutôt que de travailler dur pour changer leur vie.
Par conséquent, ces gens ne méritaient absolument pas la pitié.
Il y a quelque temps, la Fédération avait diffusé l'histoire d'un SDF qui avait changé sa vie pour devenir un gagnant. Le jeu superbe des acteurs et l'excellent scénario n'avaient pas ému les SDF. Ils restaient paresseux et gloutons, devenant les déchets de la ville.
L'un des deux SDF était Sanchez.
De l'extérieur, il ne ressemblait plus du tout à avant. De plus, les gens de la Fédération n'avaient pas une forte impression de lui, donc il était difficile de le reconnaître au premier coup d'œil. Il s'approcha du lieu en toute sécurité.
Plus tôt, il s'était même introduit dans le domaine des villas à mi-flanc de montagne.
C'était grâce à « l'inexplicable confiance des gens de la Fédération dans la moralité et l'éducation des autres ». Pour faire simple, tous les Fédérés espéraient que les autres respecteraient la loi et seraient de bons citoyens cinq étoiles.
Mais en fait, c'était impossible.
À Marillo, non seulement la cour de Sanchez avait de très hauts murs barbelés, mais il y avait aussi des clôtures électriques sur les murs.
Il pendait souvent des gens aux murs et les laissait mourir lentement.
Mais dans la Fédération, les basses clôtures qu'on peut enjamber sur la pointe des pieds ne sauraient être appelées « murs ». Pourtant, les Fédérés étaient encore assez stupides pour croire qu'elles servaient de protection contre les méchants.
C'était putain de dingue.
Quand il y entra en plein jour, Lynch n'était pas là. Il erra dans le secteur avec un homme à tout faire.
Au fur et à mesure que le ciel s'assombrissait, il dut se rapprocher du portail. S'il était trop loin, il ne pourrait pas savoir si Lynch était rentré ou non.
À l'instant, il vit Lynch assis dans la voiture. Lynch était rentré.
« Écoute, voilà deux dollars. Je m'en fiche de ce que tu fais, mais ne te montre pas ici pendant mon service. Tu as compris ? »
Le gardien sortit sa matraque de sa ceinture. « Ne me force pas à te faire quelque chose, d'accord ? »
« Prends l'argent et casse-toi ! »
Si un résident se plaignait, il se ferait au minimum engueuler par son patron. Dans le pire des cas, son salaire, voire sa prime, serait amputé. Il ne laisserait pas ça arriver.
Sanchez entraîna l'autre homme à tout faire qu'il avait croisé en chemin et quitta les lieux prestement.
Les deux s'étaient rencontrés l'après-midi.
À ce moment, Sanchez cherchait une occasion de pénétrer dans le domaine des villas à mi-flanc. En passant par la ruelle latérale du domaine, il fut repéré par ce type.
À ce moment, cet homme à tout faire fouillait les poubelles du domaine avec d'autres SDF.
Chaque année, les ordures du domaine s'entassaient à la station de collecte de la ruelle en attendant le camion-benne. Avant cela, les SDF les triaient au plus vite.
Il faut dire que les déchets produits par la communauté des ultra-riches étaient assez magiques. On y trouvait presque de tout.
Par exemple, le déchet le plus courant était la petite monnaie. Chaque jour, il y en avait pour une quelques dizaines de dollars.
Ensuite, toutes sortes de bibelots insignifiants. Ces choses en apparence sans importance se vendaient souvent des dizaines, voire des centaines de dollars en boutique d'antiquités.
Il y avait aussi de la nourriture. Beaucoup d'ingrédients ou de plats cuisinés étaient soigneusement emballés en sacs et jetés à la décharge. C'était l'un des objectifs principaux des SDF.
Quant aux objets en or, quelques pierres précieuses et autres se trouvaient occasionnellement, mais rarement. En bref, cela avait développé une véritable filière.
Autrefois, il y avait plus de monde. Chaque jour, des dizaines de SDF se rassemblaient ici pour traiter les ordures du jour.
Une dame noble passant par là exprima son malaise face à l'apparition d'un grand groupe de SDF. L'entreprise de services communautaires commença à les chasser. Pourtant, il y aurait toujours des gens pour profiter de l'occasion et revenir.
Quand l'homme à tout faire vit Sanchez, il le suivit. Selon ses dires, Sanchez n'avait pas l'air d'un bon gars au premier abord. Il voulait sûrement entrer dans la résidence pour voler.
Et c'était exactement ce que voulait l'homme à tout faire.
Ramasser des trucs à la décharge suffisait à ses besoins quotidiens. S'il pouvait voler quelque chose, il n'aurait peut-être plus à se soucier de manger et de se loger pendant tout le mois.
Sanchez, dont le « secret » était découvert, embarqua l'homme à tout faire avec lui. Il avait besoin de quelqu'un pour distraire les agents à sa place.
En journée, quand il s'était introduit, il avait repéré des traces d'agents. Il lui fallait un complice.
À ce moment, l'homme à tout faire se baissa pour ramasser les quatre pièces au sol sous la contrainte de Sanchez et partit en maugréant.
Bien qu'il fût un SDF homme à tout faire, il avait sa propre personnalité et sa dignité.
Les deux contournèrent la rue principale et atteignirent la station de collecte par la ruelle.
La station avait une porte latérale. Le mur autour de la porte n'était pas haut, facile à escalader.
De l'autre côté du mur, il y avait aussi une station de collecte. Il faisait de plus en plus chaud, ça puait. Peu de gens restaient par là, c'était relativement sûr.
Une fois tous deux dans le domaine, Sanchez mena délibérément l'homme à tout faire du côté opposé de la villa de Lynch. Ils trouvèrent une villa non éclairée.
Ils y entrèrent facilement et trouvèrent une clé de secours sous le paillasson devant la porte.
« Toi tu prends le premier étage, moi le rez-de-chaussée. Ou l'inverse. »
Sanchez se tenait à la porte et regarda l'homme à tout faire.
« Tu crois que je vais me faire avoir ? »
L'homme à tout faire manifesta un peu de dédain pour la proposition de Sanchez. « Non, je ne me ferai pas avoir. Je veux le premier étage. »
« La télé a dit que ces putains de riches installent leurs dressings dans leurs chambres. Leurs coffres-forts aussi. Moi je prends le premier, toi le rez-de-chaussée. »
Sanchez acquiesça et entra dans la pièce dans le noir, pendant que l'homme à tout faire montait au premier dans le noir.
Après avoir attendu environ trois minutes, Sanchez gagna discrètement la cuisine. Il mit le feu au minimum et posa une couverture sur la cuisinière.
Une fois fait, il partit vite et se dirigea vers la villa de Lynch. Après cinq ou six minutes de marche, la couverture complètement embrasée déclencha l'alarme incendie et alerta l'entreprise de services communautaires …