Le corps de Lem trembla violemment avec un bruit sourd. Certains des fils d'acier servant à entraver ses mouvements s'enfonçaient même dans sa chair.
Ça faisait trop mal !
Un type au corps très velu brisa la jambe gauche de Lem. Il tenait une batte de base-ball et fracassait tout autour de lui.
Si les cris de Lem ne l'avaient pas réveillé, il l'aurait peut-être tué.
Le PDG haletait en permanence. Tout à l'heure, son frère l'avait appelé pour lui dire que s'il ne résolvait pas le problème ici, on lui demanderait de rentrer.
Rentrer ?
Quelle blague !
Marillo était-il un endroit pour les gens ?
Comparé aux assassins qui pouvaient surgir à tout moment, la Fédération était un endroit pour les gens de la haute.
Plus important encore, il avait le pouvoir !
S'il rentrait, il perdrait tout le pouvoir qu'il détenait. Ses neveux qui ne l'aimaient pas ne lui donneraient pas la chance de le récupérer. Ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de problèmes entre lui et son frère.
C'était juste qu'il ne les avait pas exposés auparavant. Après tout, il faisait du bon travail à la Fédération. Même si quelqu'un voulait lui créer des ennuis, il n'y avait pas de prétexte.
Mais cette fois, il lui serait très difficile de continuer à aller contre son frère.
« Parle. Lynch est-il en contact avec ces gens ? »
Il jeta un coup d'œil à Lem, attaché à une chaise. Il savait que cette personne était l'associée de Lynch.
À la Fédération, tant qu'on avait assez d'argent, il n'y avait pas de nouvelles qu'on ne pouvait pas trouver.
Par exemple, qui vendait à découvert Chaque Instant ?
La Bourse lui avait donné un nom. Bien qu'il fût le PDG de Chaque Instant de la Fédération, il était en fin de compte un Malory.
Les gènes des Malory naissaient avec la cruauté. Quand ils régnaient sur Marillo, ils réprimaient et massacraient le peuple de Marillo sans se poser de questions. Au point qu'ils avaient toujours l'impression d'être les descendants de Dieu, c'est pourquoi Dieu leur accordait toutes sortes de privilèges.
Maintenant, dans sa rage et sa peur, il retira son extérieur civilisé et révéla sa vraie nature.
Il ne chercha pas une manière plus civilisée de résoudre le problème. Il se contenta d'enlever Lem et de le torturer.
En ce moment, sa seule pensée était de prouver que Lynch était lié à cet enlèvement. Tant que cela serait prouvé, il aurait un moyen de rejeter la faute sur quelqu'un d'autre.
Que ce soit Lynch ou n'importe qui d'autre.
Mais que pouvait savoir Lem ? Il n'était même pas un membre central du Groupe Lynch. Il n'était qu'un des associés, tout comme Richard, qui s'était suicidé il n'y a pas longtemps.
« Je ne sais pas. Lynch ne me l'a jamais dit. Il m'a seulement dit de monter une position courte. C'est tout ce que je sais ! »
Lem hurla de façon hystérique.
Le fils de pute en face de lui le tourmentait depuis trois jours. Pendant ces trois jours, la seule question était pourquoi lui et Lynch vendaient à découvert Chaque Instant, et s'ils étaient impliqués dans le plan de détournement.
Lem lui-même ne savait rien de tout cela. Il ne savait même pas pourquoi le jugement de Lynch s'effondrait à Chaque Instant.
S'il n'avait pas eu une confiance aveugle en Lynch, il aurait soupçonné que Lynch voulait faire évaporer sa richesse pour la rendre à la société !
Vendre à découvert quand tout le monde pensait que le marché continuerait à croître lentement n'avait rien à voir avec le cran. C'était de la pure stupidité.
Mais il avait réussi. Même à ce moment-là, Lem commença à se demander si c'était un tour de Lynch.
Les capitalistes de la Fédération n'avaient pratiquement ni « intégrité » ni « moralité » à proprement parler. Quand la Famille Duncan s'était établie et développée sauvagement, certains de leurs concurrents avaient toujours des accidents.
Ces gens disparaissaient soit lors d'une sortie, pour être retrouvés dans une grotte d'ours avec seulement la moitié du corps, soit ils rencontrent des accidents dans leur vie.
Chutes d'objets, incendies, noyades, etc.
Tant qu'il y avait assez de retour, créer une affaire d'enlèvement sensationnelle ne semblait pas inacceptable.
Le PDG était comme une bête blessée à chaque instant. Il marchait de long en large en se tirant les cheveux. La folie sur son visage et dans ses yeux ne pouvait pas être cachée. Lem n'osait même pas faire un bruit. Il ne pouvait que serrer les dents et endurer.
Il fit quelques pas de long en large, puis s'arrêta soudain et pointa Lem du doigt. « Que je ne sache pas que tu as quelque chose à voir avec ça, sinon… » Il pointa du doigt, puis se retourna et partit.
Ce n'était pas le bon moment pour perdre du temps avec cette ordure. S'il le pouvait, il aurait tué Lem depuis longtemps. Mais tuer maintenant n'était pas avantageux, et cela pourrait même lui laisser un danger caché.
Il était déjà neuf heures du soir. Il rentra dans sa chambre et avait rendez-vous pour parler à un sénateur à cette heure. Il avait besoin de quelqu'un pour lui apporter un soutien fort en ce moment. Quelques sénateurs ou plus seraient une bonne nouvelle.
Que le gouvernement fédéral lance ou non une enquête de sécurité à Chaque Instant, avec la participation de ces sénateurs, au moins il ne serait pas trop durement touché.
Tant qu'il pourrait survivre, avec le concept de consommation de la Fédération, la valeur marchande de l'entreprise se rétablirait bientôt.
Mais il attendit soixante minutes, et le sénateur ne l'appela pas. Il dut prendre l'initiative d'appeler le numéro du sénateur. La personne qui décrocha était la femme du sénateur.
« Je suis désolée, monsieur. Mon mari n'est pas encore rentré. Peut-être travaille-t-il encore ? »
« Pourquoi ne pas rappeler plus tard ? Ou vous pouvez laisser un nom. Quand il rentrera, je lui dirai. »
Le sénateur se tenait à côté de sa femme et hocha légèrement la tête, offrant à sa femme menteuse quelques louanges et encouragements.
Comment le PDG n'aurait-il pas su que l'autre partie l'évitait délibérément ?
Il savait aussi que ce genre de problème impliquait des centaines de riches. Un sénateur ordinaire ne pourrait pas le gérer.
Ce n'étaient pas une ou deux personnes qui pouvaient faire serrer la main et négocier les deux camps. Il y en avait des centaines !
Une fois l'appel terminé, le visage du sénateur n'avait pas l'air très optimiste. Au contraire, il semblait un peu inquiet.
C'était un problème auquel la plupart des sénateurs devaient faire face. Lorsqu'ils avaient un désaccord avec leurs anciens partenaires, et qu'il y avait un fossé entre les deux camps, comment devaient-ils s'en sortir ?
Tant d'argent était déposé sur le compte du sénateur chaque année. Bien que l'argent puisse résister à une enquête, une fois ce genre de chose exposé, le public en colère ne le jetterait pas en prison, mais il perdrait son poste à cause de ça.
Sans l'identité de sénateur, quel était l'intérêt de vivre ?
Il ne pouvait pas aider, mais il ne pouvait pas non plus ne pas aider. Il craignait aussi que les gens de l'autre côté ne deviennent fous et révèlent ce qu'ils devaient et ne devaient pas dire. Être sénateur n'était pas facile.
« Peu importe qui m'appelle dans les prochains jours, dites que je ne suis pas là. Souvenez-vous… »
De l'autre côté du fil, le PDG leva le téléphone haut et le claqua au sol. Cependant, la colère dans son corps se dissipa rapidement comme un ballon en caoutchouc crevé.
Il s'affala faiblement sur le canapé, le visage triste. Cette fois, c'était vraiment difficile à gérer.
À cet instant, le téléphone sonna faiblement. Il tressaillit et ramassa vite le téléphone par terre. Après avoir raccroché, il le reprit.
« C'est moi… »
« … Monsieur le Président, veuillez vous rendre à la deuxième cabine téléphonique publique à l'est de la porte de la communauté où vous habitez dans cinq minutes. Quelqu'un vous appellera. »
Cet appel étrange rendit le PDG un peu suspicieux. « Qui êtes-vous ? »
Le type de l'autre côté ne semblait pas vouloir répondre à cette question. « Rappelez-vous, à partir de maintenant, vous n'avez que cinq minutes. Si vous ne décrochez pas après cinq minutes, nous n'aurons plus aucun contact. »
Dès que la voix au téléphone se tut, on entendit le bruit du combiné raccroché. Le PDG hésita un moment, mais décida tout de même d'essayer.
Il n'avait plus le choix maintenant. Il n'avait aucun moyen de résister à la colère de Lynch et de centaines de magnats.
Une fois de retour au pays, son frère le mettrait probablement en résidence surveillée. Après tout, il avait détruit les revenus de « l'entreprise ». Il était un pécheur.
Il changea vite de vêtements et appela les gardes du corps. Il conduisit rapidement hors de la communauté et trouva la cabine téléphonique.
Il restait plus d'une minute avant l'heure convenue. Il se tenait à l'extérieur de la cabine et alluma une cigarette en silence.
Les gardes du corps avaient déjà commencé à fouiller les zones environnantes où des gens pourraient se cacher pour empêcher quelqu'un de tendre un piège pour l'attaquer.
Cinq minutes plus tard, le téléphone dans la cabine sonna soudainement. Cette sonnerie brusque le fit tressaillir légèrement et lui donna une vague d'émotions.
Il resta dehors et fit une pause de deux secondes. Puis il ouvrit la porte, entra et décrocha le téléphone.
« C'est moi. »
« Bonjour, Monsieur le PDG, je suis Lynch. »
L'esprit du PDG fit un blanc un instant. Il ne comprenait pas pourquoi Lynch le contactait à ce moment-là, et ne savait pas quoi dire, alors il garda le silence.
« On dirait que vous êtes surpris par mon appel, mais peu importe. Le but de cet appel est pour quelques petites affaires. »
« Je vais le dire comme ça, de peur que vous fassiez des conjectures sauvages et ruiniez notre éventuelle coopération. »
« Je veux acheter les actions de Chaque Instant, pas moins de 75 %… »
Le PDG fut choqué et rétorqua instinctivement : « C'est impossible… »
Puis, il sembla penser à quelque chose et ne put s'empêcher de rire. Son rire était plein de colère et de brutalité. « Vous avez dit ces mots devant les médias. Vous voulez que les gens vendent à découvert Chaque Instant. Vous l'avez fait pour ce moment, n'est-ce pas ?
« Acheter les actions de l'entreprise ?
« Savez-vous que si je dis ce que vous pensez maintenant, beaucoup de choses vont changer ?! »
La voix de Lynch ne changea pas du tout. Même son ton ne changea pas. « Je ne l'admettrai pas, et j'augmenterai l'intensité du tir sur Chaque Instant. J'ai entendu dire que les produits de tabac et les matières premières que vous déclarez à la douane chaque année sont bien inférieurs à la quantité réelle qui entre dans le pays… »
Tout comme Lem ne savait pas ce que pensait Lynch, Lynch ne connaissait pas la situation précise, mais il connaissait les capitalistes de la Fédération.
Austin et Lynch avaient aussi mentionné de la contrebande frontalière. Elle travaillait auparavant dans l'équipe anti-contrebande frontalière et connaissait certains dessous.
En fait, cela ne pouvait pas être considéré comme une information confidentielle. C'était juste une règle tacite entre l'illégal et le légal.