À strictement parler, c'était désormais le troisième jour depuis le départ du navire. Le paquebot avait viré de bord et s'était engagé dans le détroit d'Upperlier.
Bien qu'on l'appelât détroit, si l'on regardait en arrière et en avant dans les deux directions opposées, il n'y avait absolument aucune côte en vue, seulement de l'eau à perte de vue.
La situation à bord était toujours aussi mauvaise. Ils n'avaient trouvé aucun nouvel ennemi. La veille, ils avaient renvoyé les informations de la plupart des personnes à bord pour vérification, mais aujourd'hui, à l'heure convenue, il n'y avait aucun mouvement depuis la terre.
Au début, ils pensèrent que la société n'avait pas encore produit de résultat. Après avoir attendu un moment, il n'y avait toujours aucun mouvement.
Lorsqu'ils tentèrent de contacter la terre, ils découvrirent que le télégraphe était en panne.
Il n'y avait que deux appareils télégraphiques sur le navire, et tous les deux étaient en panne.
C'était totalement hors de leur portée !
« Ça a dû casser la nuit dernière. La fille de quart la nuit dernière a disparu. Elle s'est peut-être cachée. »
Celui qui parlait était le second. C'était lui qui avait tué le type qui aimait jurer et s'était exposé parce qu'il avait perdu de l'argent.
Son visage était aussi très laid. Il scruta le navire à plusieurs reprises. Juste au moment où tout le monde pensait qu'ils étaient peut-être un peu sensibles, les infiltrés leur donnèrent une gifle.
« Nous n'avons plus beaucoup de choix maintenant. »
Le second regarda le capitaine. À ce moment-là, la meilleure chose à faire était de vérifier minutieusement tous les membres d'équipage après l'accostage.
Ils pourraient trouver n'importe quel prétexte, comme réparer le navire, faire le plein, réapprovisionner les vivres, n'importe quoi irait, et c'était le meilleur choix pour l'instant.
Mais le capitaine ne dit toujours rien. Son visage était sombre, et la pipe dans sa bouche et sa barbe tremblaient à la même fréquence.
Les autres membres d'équipage essentiels regardèrent le second pour obtenir de l'aide. L'atmosphère sur le navire était si tendue, et eux non plus n'étaient pas détendus. La pression sur leur cœur était également grande.
S'ils pouvaient accoster maintenant, ce serait évidemment bien mieux.
Juste au moment où le second allait dire quelque chose, le capitaine parla à nouveau.
« Nous ne pouvons pas accoster. »
Il rejeta d'abord la possibilité de cette proposition, puis expliqua la situation. « Avant le problème du télégramme hier, le président m'a dit que quelqu'un à Bob Payne vendait à découvert Chaque Instant à grande échelle.
« Il soupçonne que ces gens qui nous ont dans le collimateur sont de mèche avec ceux qui vendent à découvert Chaque Instant à Bob Payne. Leur but n'est peut-être pas de voler, mais de créer l'actualité.
« Une fois que nous accostons, l'action de la société va s'effondrer. Vous savez très bien quel genre de personne est le président.
« Avant la fin de la réunion hier, le président a dit qu'il arrangerait pour que des gens viennent nous chercher. Il nous suffit de tenir jusqu'à ce que nous atteignions Marillo. »
En disant cela, le capitaine arracha un laid sourire sur son visage. « Ce que nous devons vraiment faire maintenant, en plus de retrouver ces salauds qui se cachent, c'est accélérer.
« Les quinze jours de navigation initiaux seront réduits de moitié. »
La nouvelle que quelqu'un vendait à découvert Bu Payne ne pouvait pas être cachée. Une vente à découvert massive nécessiterait forcément la coopération de la bourse. Les opérateurs de la bourse n'avaient aucune obligation de garder le secret. Ils la laisseraient fuiter, et alors tout le monde saurait.
De plus, même s'il ne révélait pas une chose aussi évidente, les gens finiraient par le découvrir.
Cela rendait le conseil paranoïaque en permanence, et ils devaient relier les forces de vente à découvert de Bob Payne à la situation actuelle sur le paquebot.
Heureusement, un paquebot était un paquebot, pas un hors-bord. Tant que les gens à l'intérieur ne créaient pas de faille, personne ne pourrait monter à bord pendant la navigation.
C'était la façon de procéder. Accélérer et défendre.
Après avoir écouté, le second hocha la tête, indiquant qu'il se conformerait à la décision du conseil d'administration.
Le frère du président était le grand seigneur de guerre dans l'ombre. Ces frères n'étaient pas des gens honnêtes. Le nombre d'humains tués directement ou indirectement par eux était de cinq ou même six chiffres.
Désobéir aux ordres du président ?
Ils perdraient probablement la vie s'ils descendaient du navire.
Voy qu'il n'y avait pas d'autres objections, le capitaine soupira légèrement.
Il retira la pipe de sa bouche et la tint dans sa main. « Je sais que tout le monde est sous forte pression en ce moment, mais ce n'est pas grave. Nous arriverons à Marillo dans cinq jours au maximum, et ils ont déjà envoyé des gens pour nous accueillir.
« Ils arriveront dans trois ou quatre jours, et nous serons en sécurité d'ici là. »
Le second hocha la tête et demanda à nouveau : « Et le navire de police derrière nous ? »
Le capitaine n'hésita presque pas. « Débarrassez-vous-en. Nous ne pouvons faire confiance à personne pour l'instant. »
L'accélération du paquebot n'était pas si facile à détecter. Sans point de référence, personne ne savait si le paquebot naviguait plus vite ou plus lentement à cet instant.
Hormis un peu de tangage au début, les gens s'adaptèrent vite à cette vitesse.
L'étrange atmosphère sur le navire affecta progressivement les autres. Certains invités semblaient demander si quelque chose s'était passé. Certains invités au courant du problème ne quittaient plus leur cabine à volonté.
En fait, c'était la meilleure façon de faire. Si ce n'était que ces gens étaient soit riches soit puissants, le capitaine aurait vraiment voulu les enfermer tous dans une pièce.
Au moins, cela aurait rendu plus facile de distinguer qui était de son côté et qui était l'ennemi.
La nuit, les gens qui avaient été nerveux toute la journée verrouillèrent leurs portes et tombèrent dans le sommeil. Le capitaine finit par ne pas pouvoir s'empêcher d'aller dormir après une heure du matin.
Il y avait des gens de quart dans la cabine du capitaine.
Dans la seconde moitié de la nuit, vers trois heures, le membre d'équipage qui avait dormi un moment ouvrit soudain les yeux. Il se leva paresseusement, alla à la barre et saisit naturellement la barre des mains d'un autre membre d'équipage.
« J'ai fini de dormir. Toi, va te reposer un moment. »
Il dit avec un sourire.
L'autre membre d'équipage n'y pensa pas trop. Il hocha la tête et alla vers le hamac à côté de lui, et s'endormit bientôt.
Le paquebot qui avançait rapidement commença à dévier progressivement de sa route.
Le quatrième jour, ou pour être précis, le cinquième jour, l'atmosphère parmi le personnel à bord s'améliora un peu. Cela fit secrètement pousser un soupir de soulagement à certains.
Si rien n'allait pas, cela deviendrait l'imagination des gens.
Mais une fois que quelque chose tournait mal, c'était la fin du monde.
Tout le monde pariait dessus.
Le voyage qui devait être plein de rires devint soudainement pas si intéressant. Tout le monde attendait le jugement de l'avenir.
Le cinquième jour, rien ne se passa.
Le sixième jour, un problème apparut.
« Nous ne sommes pas sur la route prévue. »
Dans la cabine du capitaine, le visage du capitaine était laid alors qu'il communiquait seul avec le second. « Je ne sais pas qui l'a fait. Nous avons dévié de la route originale. Quant à l'ampleur de la déviation, je n'en suis pas sûr. »
Le second fronça les sourcils. « Que faisons-nous maintenant ? »
L'expression du capitaine était très sérieuse. Après un moment, il dit : « J'ai ajusté certains plans. Nous continuerons à naviguer vers le nord. J'espère que nous ne dévierons pas trop... »
Au même moment, après trois jours et trois nuits de voyage, le sergent d'état-major conduisit deux membres de l'équipe d'opération à travers toute la taille de la Fédération, de la côte Est à la côte Ouest.
Il ne poursuivit pas aveuglément le paquebot. Au lieu de cela, il arriva à l'avance à un point de ravitaillement sur la route du paquebot.
Quoi qu'il arrive sur le paquebot, il aurait toujours besoin de ravitaillement. Tant qu'il avait besoin de ravitaillement, ils devaient venir ici.
Le sergent fit louer deux hors-bords, et tout le monde était prêt à partir.
« Ils arriveront ici au plus tôt cet après-midi. Le plus tard ne sera pas plus tard que demain. Soyez prêts à vous battre à tout moment, comprenez-vous ? »
Le sergent d'état-major, qui avait enlevé son costume formel et enfilé son équipement de combat, se sentait très à l'aise. C'était la putain de vie !
En pensant ainsi, il regarda les jeunes hommes pleins d'énergie et son visage était plein de sourires.
Mais cette attente gâcha une journée entière.
Jusqu'à midi le lendemain, ils ne virent pas du tout le paquebot de luxe.
C'était un paquebot de luxe, pas un petit yacht. Comment pouvaient-ils le rater ? Ce truc ressemblait à un parlement flottant. Il était impossible de le rater.
Et cela fit aussi réaliser au sergent d'état-major et aux soldats que le navire avait disparu !
La nouvelle fut rapidement transmise sur le bureau de M. Trumann. C'était le « M. T » mentionné par Lynch. Quand il apprit que le paquebot avait disparu, il fut également assez surpris.
Il demanda aux garde-côtes. Bientôt, les garde-côtes dirent à M. Trumann que quelques jours plus tôt, le paquebot avait soudainement accéléré et navigué vers le large en pleine nuit.
Les bateaux des garde-côtes étaient tous des hors-bords. Ce n'était pas un gros problème sur le plateau continental. Une fois qu'ils quittaient les eaux côtières, ils risquaient de chavirer en haute mer.
Compte tenu du problème de sécurité, ils ne continuèrent pas à suivre, mais ils ne signalèrent pas non plus cette nouvelle à leurs supérieurs.
Quelle direction ils choisissaient, comment ils choisissaient d'y aller, et à quelle vitesse ils allaient, c'était leur propre choix. Les garde-côtes les suivaient seulement pour montrer du respect aux riches. Ils n'avaient pas vraiment à être aussi consciencieux.
Cela causa aussi que cette nouvelle si importante ne soit divulguée que maintenant. En d'autres termes, le paquebot n'était peut-être plus dans les eaux où il se trouvait.
C'était embêtant !
Après avoir entendu la nouvelle, le sergent d'état-major se sentit soudain un peu nerveux. Si quelque chose arrivait à Lynch, beaucoup de choses deviendraient incontrôlables.
En tant que premier bénéficiaire du groupe Lin Qi, il contacta immédiatement toutes les forces et essaya de trouver un moyen de retrouver Lin Qi.
C'était aussi à ce moment-là qu'un jeune garde-côte, engueulé par son patron, appela un journaliste après s'être enivré.
Les garde-côtes devaient souvent attraper des contrebandiers et des clandestins. Ils avaient de bonnes relations avec les médias. Parfois, ils pouvaient vendre du matériel d'information pour arrondir leurs fins de mois.
Son patron lui avait retiré sa prime et l'avait suspendu pour une période parce qu'il n'avait pas signalé à temps la nouvelle de l'accélération du paquebot vers le large, ce qui l'avait mis en colère.
Peu de temps après, un journaliste vint au bar. Après avoir payé la consommation du jeune garde-côte, il acheta la nouvelle sensationnelle au jeune garde-côte pour 55 yuans.
Le lendemain, la nouvelle fut publiée en une du Federation Times.
« Des centaines de magnats disparus en mer, responsables de Chaque Instant ! »