Le vieux prêtre, allongé dans son lit, avait mille pensées qui lui traversaient l'esprit. Ses années d'expérience dans les conflits internes et externes lui donnaient une grande habileté pour résoudre le problème actuel.
Il savait que ce qu'il devait faire maintenant, c'était attendre, et attendre encore.
Les lumières de la pièce s'éteignirent soudain, et tout bascula dans l'obscurité. Une longue ombre traversa l'interstice sous la porte.
Ses yeux troubles reflétaient une lueur étrange et brillante sous la faible lumière.
Le week-end, un coup de fil tomba inopinément à la villa de Lynch. Il regardait la télévision.
Récemment, la Fédération avait diffusé une série très populaire sur une jeune fille et son grand-père scientifique fou.
Certains concepts avancés comme le « voyage dans le temps » séduisaient beaucoup le public. Pour être honnête, les téléspectateurs devant leur poste, qui n'avaient peut-être même pas le bac, aimaient pourtant regarder ce genre de série mi-science mi-fantastique. C'était étonnant.
Lin Qi regardait aussi. Dans l'épisode du jour, le chien de l'héroïne, la petite fille, était mort mystérieusement devant chez elle. Elle était convaincue qu'un vaste complot se cachait derrière cette mort et voulait sauver la vie du chien, alors elle alla trouver son grand-père.
Son grand-père était tout aussi fou. Sans un mot, il utilisa une machine à laver pour fabriquer un dispositif de voyage dans le temps. Tant qu'on entrait dans la machine et qu'on actionnait l'interrupteur, on pouvait revenir dans le passé.
Dans l'ensemble, c'était intéressant. Peut-être parce que ces fantaisies étaient plus proches de l'imagination du public et que la façon de les utiliser était plus proche de la vie, elles avaient tant de succès.
Il n'y avait probablement pas beaucoup de gens qui regardaient vraiment de la science.
D'ailleurs, la jupe de la petite fille était un peu courte, et son haut une taille trop petit. L'équipe de tournage était vraiment fauché.
Lynch décrocha le téléphone, et une voix très professionnelle lui parvint immédiatement. « Monsieur Lynch, bonjour, je suis votre gestionnaire personnelle… Vous rappelez-vous avoir établi un plan sur mesure Pur Or pour notre entreprise ? »
Après avoir reçu une réponse affirmative de Lynch, la dame au téléphone continua : « La météo est bonne cette année, et la température monte vite. Nous avons sélectionné les meilleurs plants de tabac pour vous, et ils seront plantés début mars.
« Merci d'avoir choisi Chaque Instant. Si vous avez le temps, vous pouvez venir dans notre zone de plantation pour observer personnellement le processus de plantation de vos plants de tabac et échanger avec d'autres clients distingués…
« Nous mettrons également à votre disposition quelques trésors qu'on ne peut obtenir par d'autres canaux pour que vous les expertisiez. Nous espérons que vous accepterez l'invitation à cette dégustation de printemps. »
Chaque mois de mars, la plus grande compagnie de tabac de la Fédération organisait un voyage pour un groupe de clients seniors vers la zone de plantation, avec diverses activités. On pouvait considérer cela comme une activité sociale très particulière.
Parce que les critères de sélection des clients étaient très élevés en permanence, il ne fallait pas seulement être riche, mais aussi influent. Par conséquent, la qualité de l'ensemble du groupe était très élevée.
Ce genre d'occasion mondaine huppée attirait encore beaucoup de monde, et ils en avaient bien conscience. Sous leur gestion, de nombreux capitalistes de premier plan venaient y participer chaque année, et l'échelle et le standing ne cessaient de grandir.
Sa « pureté » rendait impossible l'infiltration de ces « faux riches » dans cet événement. Chaque instant, les invités de la Dégustation de printemps devenaient un sujet brûlant dans la société.
Lynch y réfléchit un moment et accepta.
Le personnel mit rapidement fin à l'appel en promettant qu'il s'occuperait de tout pour que Lynch passe des vacances reposantes.
Il pensait que ce n'était qu'une simple formalité, mais il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un vienne le trouver à cause de cette histoire.
Juste après le déjeuner, la porte de la chambre s'ouvrit. Un serveur portant un badge « Poly Boutique » entra avec des sacs grands et petits. Il y avait aussi un type avec toutes sortes de sacs pendus sur lui. Zhang Heng ne savait pas de quelle marque était le serveur.
« Posez-les juste à la porte. J'enverrai quelqu'un les monter… »
L'agent, qui s'occupait de faire déposer les sacs à ces gens, vit Lynch et courut le saluer. « Monsieur Lynch, je ne m'attendais pas à vous voir ici aussi ! »
En voyant le visage joufflu de l'agent tout en sourires, les gens normaux ne pouvaient pas s'énerver. Ce type était l'agent de Penny et gérait sa vie quotidienne et son travail depuis un moment.
Lynch hocha la tête en guise de salutation. Parfois, quand la relation est plus proche, pas besoin de ces rituels sociaux fastidieux.
« Où est-elle ? »
Demanda-t-il.
L'agent répondit honnêtement : « Dans le dos… » Elle gloussa. « Alors je monte les affaires d'abord ? »
Lynch jeta un œil aux sacs et hocha la tête. L'agent demanda à la servante de monter les sacs au deuxième étage ensemble.
Elle avait l'air bête, mais elle n'était pas vraiment idiote. Pour avoir su protéger Penny pendant deux ans, elle avait de la bouteille. Beaucoup de gens sont comme ça. Si on les juge seulement sur leur apparence, on se trompe forcément.
Après tout, tout le monde n'est pas Monsieur Lynch. Non seulement il est beau, mais il est aussi riche et talentueux.
Deux ou trois minutes plus tard, Penny entra depuis l'extérieur.
Mi-février, la température à Boston était montée à 69 ou 60 degrés, et elle continuait de grimper. Penny entra en portant un manteau pas très épais et un gilet en fourrure, avec un nouveau sac à main dame de ce printemps.
Un mélange de mode et de jeunesse l'accompagnait. Elle ne semblait pas surprise que Lynch soit encore dans la Fédération à cette époque, ou plutôt, à Boston. Elle était venue le chercher.
Elle ôta ses talons hauts et marcha sur le tapis, chevilles nues. Elle retira ses lunettes de soleil de loin et inclina la tête pour saluer Lynch.
Selon le scénario, Lynch aurait dû l'embrasser sur la joue et dire quelques mots doux, mais Lynch restait Lynch. Il tendit la main et l'écarta, faillant la faire tomber.
Elle grinca des dents et le regarda. « Hum ! »
Lynch la regarda en souriant. « Je suis allergique aux cosmétiques. Tu as du maquillage sur le visage. »
L'expression de la fille devint un peu dubitative. Elle avait bien mis du maquillage. Les crèmes blanchissantes étaient très à la mode maintenant, et on commençait à vénérer ce genre de peau si blanche qu'elle en devenait translucide.
Certains disaient que c'était un hommage à l'apparence des femmes au Moyen Âge. Une mode rétro.
En fait, la Fédération n'existait que depuis deux ou trois cents ans. Y avait-il un Moyen Âge appelé Ham ?
Le Moyen Âge dont les gens parlaient étaient en fait les pays dirigés par Gaffra.
Du Moyen Âge à nos jours, certaines femmes nobles de ces pays prenaient encore de l'arsenic pour rendre leur peau si blanche qu'elle en devenait translucide.
Pendant cette période folle, beaucoup de filles qui avaient pris de l'arsenic pendant longtemps avaient une peau si transparente qu'on voyait les vaisseaux sanguins en dessous, mais elles en payaient le prix de leur vie.
Beaucoup de filles de cette époque ne vivaient pas au-delà de 85 ans, et les toxines dans leur corps finissaient par éclater.
Penny se leva, alla se laver le visage dans la salle de bain et revint en courant. Elle passa les bras autour du cou de Lynch et rapprocha son visage du sien. « Sens. Est-ce qu'il y a encore l'odeur du maquillage ?
« C'est propre ? »
Il fallait dire que le visage de la fille de 64 ans était vraiment tendre. Son visage fin et presque invisible poussait naturellement à la surface de sa peau. Elle avait un visage, mais sa peau donnait une impression de lissage. C'était très contradictoire, mais c'était vrai.
« Bon, arrête de faire la gamine. Le film est fini, ou tu es là pour participer à des activités ? »
Lynch invita la fille à s'asseoir.
La fille replia ses jambes et s'accrocha au bras de Lynch. « J'ai fini le film il y a un moment, alors je voulais me reposer un peu. Je suis aussi venue faire du shopping.
« Les nouvelles collections sortent ce printemps. Il y a plein de produits de créateurs que j'aime.
« Et puis, je suis venue te chercher !
« Te chercher ? »
Lynch fut un peu surpris. « Tu as des ennuis ? »
Penny secoua la tête. « Non… » Puis elle rit. « La Dégustation de printemps va bientôt commencer. T'as été invité ? »
Elle regarda Lynch avec espoir, comme si elle formulait un vœu sous une étoile filante.
Lynch hocha la tête. « Il vient de m'appeler ce matin.
« Tu as accepté ?
Sa voix devint perçante, comme si elle était très excitée.
Lynch hocha à nouveau la tête. « Bien sûr, j'ai accepté.
« C'est génial ! »
La fille cria de surprise. Puis elle se pendit tout entière à Lynch et le supplia en minaudant : « Tu m'emmènes ? Je veux y aller ! »
Lynch était un peu curieux. « Cette Dégustation de printemps est si spéciale que ça ?
« Bien sûr qu'elle est spéciale ! »
Après les explications de la fille, Lynch comprit à peu près pourquoi elle y tenait tant.
En tant que première compagnie de tabac de la Fédération, ses meilleurs clients pouvaient être considérés comme les gens qui comptent le plus dans la Fédération.
Beaucoup de gens qui n'appartenaient pas à cette classe étaient fiers d'y être. Selon les mots de certains médias, il suffisait de regarder s'il était qualifié, lui ou son entourage, pour participer à la Dégustation de printemps Chaque Instant, pour savoir qui était une vraie célébrité.
Le seuil de cet événement était d'un million. Au moins un million par an, et personne ne savait combien ça pouvait coûter au maximum.
Outre l'argent, ils n'acceptaient pas les candidatures. Ce n'était pas qu'on pouvait postuler avec de l'argent. C'avait toujours été un système sur invitation.
Pouvoir accepter l'invitation de la Dégustation de printemps signifiait qu'on avait accédé à ce niveau. Cela pourrait ne pas être assez tentant pour les hommes, mais pour certaines filles, c'était évidemment une opportunité très importante.
Une fois ce seuil franchi, on devenait membre du cercle. Si on ne le franchissait pas, on restait une personne ordinaire.
Maintenant que Lynch était invité à participer et pouvait amener une accompagnatrice, tant que Lynch permettait à Penny de l'accompagner, les médias en feraient sûrement le centre d'attention de la Fédération. Elle deviendrait une figure influente parmi les femmes.
Peut-être qu'une dame comme Mademoiselle Tracy ne se soucierait pas de ces commentaires, mais tout cela était plein de tentation fatale pour une jeune fille un peu vaniteuse.
Elle voulait y aller, elle voulait vraiment y aller !
Lin Qi fit semblant de réfléchir profondément, et montra même une certaine hésitation. Ce genre d'expression subtile était très juste, comparable à la performance d'un acteur primé.
Penny était un peu anxieuse. Elle savait que Lynch avait une relation particulière avec beaucoup de filles, mais c'était une opportunité rare, et elle ne voulait pas la laisser passer.
Elle grinca des dents, se rapprocha de l'oreille de Lynch et chuchota : « Emmène-moi. Si tu m'emmènes, je… »