Mike était un « chercheur d'or ». Il était différent des vrais chercheurs d'or qui couraient partout. C'était un chercheur d'or spécialisé dans le commerce des chercheurs d'or.
Tous les pays du monde n'étaient pas aussi avancés que la Fédération. Certains étaient même très arriérés. C'était simplement inconcevable !
Tout comme le pays où il se trouvait maintenant, appelé Suge.
Ce pays comptait une population de plus de 75 millions d'habitants. Ce n'était pas un chiffre énorme, et leur niveau technologique était également très arriéré. Il équivalait à celui de la Fédération il y a dix ou vingt ans.
Quand Mike se tenait sur cette terre, le sentiment de supériorité qui montait du fond de son cœur ne put s'empêcher de grandir. Tout son corps en fut rempli à ras bord en un instant, prêt à déborder !
Les locaux n'avaient que peu de contacts avec la communauté internationale. D'abord, cet endroit était relativement arriéré, et il n'y avait aucune marchandise particulièrement remarquable.
Ensuite, le trajet était relativement long. Même si certaines marchandises étaient moins chères qu'ailleurs, le coût augmentait de façon exponentielle une fois qu'on les expédiait. Elles pouvaient même revenir plus chères qu'en les achetant directement sur le lieu de vente.
Pourtant, il y avait encore des gens de la Fédération qui gagnaient leur vie ici. Ils croyaient toujours qu'il y avait toutes sortes de trésors, des mines d'or et du pétrole cachés quelque part dans ce pays.
Tant qu'ils parvenaient à mettre la main sur ces choses, ils pouvaient vivre de leurs rentes pour le restant de leurs jours.
C'était ça, les chercheurs d'or. Ils pouvaient être pauvres toute leur vie, mais dès qu'ils saisissaient une opportunité, ils dépassaient 48 % des gens.
De temps en temps, Mike demandait à quelqu'un d'envoyer des marchandises depuis l'État ou les environs. Ces marchandises étaient principalement vendues aux riches locaux, ainsi qu'aux gens de la Fédération.
Dans le même temps, il pouvait aussi acheter des marchandises, comme des pièces de métal précieux, du cuir complet, des épices, et les renvoyer. Ces marchandises étaient très prisées des classes supérieures et moyennes de la Fédération.
Pour s'assurer que son affaire n'aurait pas de problèmes, Mike avait fait venir son frère et quelques parents pour faire du commerce ici.
D'abord, ils étaient des étrangers ici. S'il y avait trop peu de monde, ils se feraient facilement intimider par les locaux. Ne croyez pas que les gens d'ici avaient peur des étrangers sous prétexte que l'endroit était arriéré.
Parfois, ils ne se souciaient pas des conséquences d'une agression contre des étrangers. Ils ne pensaient qu'aux profits immédiats.
Pendant ce temps, ils avaient acheté beaucoup de cuir et de fourrage, ainsi que de l'or et de l'argent.
Ces choses ne ressemblaient pas à de grosses transactions nécessitant de nombreux conteneurs pour le transport. Par exemple, l'or pouvait être emporté avec un seul billet.
Le cuir et les épices étaient aussi faciles à transporter.
Pour s'assurer que cet envoi ne poserait pas de problème, ils avaient demandé à quelques parents et aides d'escorter les marchandises jusqu'à la Fédération.
De l'autre côté, ne restaient plus que Mike et son cadet.
Tous les deux venaient de livrer les marchandises sur le navire. Debout sur le quai, ils regardaient le bateau partir, quand le cœur de Mike tressauta soudain.
Comme si… on l'avait pincé, l'empêchant de battre. D'un coup, son corps perdit toute sa force.
Il posa une main sur sa poitrine et baissa la tête, fronçant les sourcils.
Son cadet tendit immédiatement la main pour le soutenir. « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
Il trouvait la journée un peu étrange, et ressentait une vague inquiétude. « C'est rien. Peut-être que ce que j'ai mangé n'était pas propre, j'ai un peu mal au ventre. »
Si vous demandiez à ceux qui sillonnaient actuellement le monde ce qui leur était le plus difficile à affronter, ce seraient sans doute les habitudes alimentaires différentes de chaque pays.
Le goût, les condiments, les habitudes de table étaient définitivement un défi pour les gens de la Fédération qui se considéraient comme civilisés.
Le frère de Mike sourit. La nourriture locale de Suge ne pouvait jamais être « propre ».
Difficile d'imaginer comment les locaux avaient réussi à survivre. Peut-être avaient-ils développé un estomac solide.
« Alors, dépêchons-nous… »
La boutique de Mike était située dans le quartier d'affaires le plus central de la ville.
Bien qu'on l'appelât quartier d'affaires, c'était en réalité un marché de la ville. Un cercle de bâtiments épars avec des étals à l'intérieur. Chaque jour, des gens venaient de partout pour vendre leurs affaires.
Bien sûr, comparé aux colporteurs qui n'avaient pas d'étal fixe, Mike n'avait pas dépensé beaucoup d'argent pour acheter une maison ici et lancer son commerce.
Compte tenu de la sécurité, lui et son cadet avaient spécialement trouvé des artisans pour renforcer la maison. Ils avaient même mis des barres d'acier et des tôles d'acier aux endroits clés.
Tant qu'ils n'ouvraient pas la porte, les gens dehors ne pouvaient pas entrer de force.
Après être rentrés à la boutique et avoir fermé la porte, la gêne persistante autour de lui se dissipa peu à peu, et il poussa un soupir de soulagement.
Ce qu'il ignorait, c'est qu'il était depuis longtemps dans le viseur, ou plutôt, que la boutique l'était.
C'était une bande de voyous locaux qui les avaient repérés. Aux yeux des gens de la Fédération, cet endroit pouvait paraître très pauvre et la société très arriérée. Mais pour les locaux, ils trouvaient que c'était une société normale et un environnement de vie normal.
Ils vivaient ici depuis leur plus jeune âge. Ils ne voyaient pas le « arriéré » dans la population étrangère, et bien sûr, ils ne voyaient pas non plus le « développé » et le « avancé » dans la population étrangère.
Il n'était donc pas surprenant qu'il y ait des bandes ici.
Une bande avait jeté son dévolu sur la boutique de Mike. La richesse des gens de la Fédération rendait fous ces voyous que ni la loi ni la morale ne pouvaient retenir.
Pourtant, leur sécurité était d'habitude très serrée. En plus, il y avait des gens de la Fédération dans la boutique et à côté. Même si les voyous locaux enviaient la famille de Mike, il n'y avait pas de bon moyen de ronger cet os.
Cependant, il y a quelque temps, ils avaient trouvé une opportunité.
Des hommes comme Mike, qui faisaient du commerce dans un pays étranger, loin de leurs femmes et de leurs familles, ne pouvaient s'empêcher de se sentir un peu vides et solitaires parfois.
Ici, trouver des partenaires locales et bon marché pour résoudre leurs problèmes physiologiques était leur petit secret. En fait, ce n'était même pas un secret. Tout le monde le savait, y compris leurs familles.
Mais à cette époque, l'argent représentait tout. Seul l'argent apportait le bonheur. Sans argent, il n'y avait que le chagrin. C'est pourquoi les femmes restées à la Fédération ne disaient rien et faisaient semblant de ne pas savoir.
Il y a quelque temps, le cadet de Mike s'était mis avec une locale qui venait d'atteindre la majorité. Cette scène avait été découverte par les voyous qui les surveillaient.
Ils pensèrent que c'était une occasion, une occasion de réaliser leurs rêves.
Ce matin-là, ils avaient eu les deux frères à l'œil. À cet instant, ces gens étaient cachés dehors, mais les deux dans la pièce n'en savaient rien.
Selon la règle établie par Mike, une fois qu'il y avait pénurie de personnel du côté du navire, les affaires s'arrêtaient. De plus, en journée, ils ne faisaient affaire qu'avec les gens de la Fédération, pas avec les locaux.
Le but était d'empêcher les locaux d'avoir des idées sur eux.
Cette règle les avait toujours protégés, et tout le monde l'avait respectée.
La nuit, les deux frères fermaient la porte avant que le ciel ne s'assombrisse. Ils la verrouillaient de l'intérieur.
« C'est quoi ce bruit ? »
Mike, qui faisait ses bagages, s'arrêta net. Il entendait des bruissements venir du dessus.
Son cadet, qui faisait ses bagages à côté, répondit distraitement : « C'est peut-être un chat ? »
Mike n'y pensa pas trop. Il y avait effectivement beaucoup de chats et de chiens errants dans le coin. Il continua à faire ses bagages.
Une fois la boutique rangée, tous deux s'allongèrent sur le lit, incapables de s'endormir pendant un moment.
Bien que leur travail ne fût d'habitude pas très chargé, ils fermaient au moins la boutique à huit ou neuf heures du soir.
Maintenant, la boutique avait fermé à cinq heures. Il n'y avait ni télévision ni divertissement ici. Le temps semblait jouer contre eux, et s'écoulait de plus en plus lentement.
Le cadet, qui se tournait et se retournait dans son lit, pensa soudain à la fille avec qui il s'était mis peu de temps auparavant.
Il était déjà dans la trentaine, presque la quarantaine, et avait une famille à la Fédération. Une femme et des enfants. Ce n'était pas une vie heureuse, mais ils vivaient ensemble pour des responsabilités qu'il ne comprenait pas lui-même.
Cette situation était très courante à la Fédération. Un homme et une femme se rencontraient quelques fois, mais ne s'aimaient ni ne se détestaient.
L'homme voulait juste évacuer son trop-plein d'énergie sans dépenser d'argent supplémentaire. Chaque jour, après une journée harassante, il rentrait avec un repas chaud et n'avait pas à s'occuper des futilités domestiques.
La femme voulait juste un homme qui pouvait avoir un travail correct. Il n'avait pas besoin d'être beau. Tant qu'il pouvait subvenir à ses besoins et dépenser un peu d'argent capricieusement de temps en temps, ça suffisait.
Ils étaient devenus un couple sans s'aimer ni se détester. Ils n'avaient peut-être même pas le moindre sentiment l'un pour l'autre.
Au milieu de ce ni-aimer-ni-détester, ils accomplissaient beaucoup de choses importantes dans la vie.
Se marier, avoir des enfants…
Le cadet était ce genre de personne. Il ne s'aimait ni ne se détestait. C'était juste une responsabilité qu'il ne savait pas pourquoi il devait porter.
Allongé dans son lit, incapable de dormir, il se mit à penser à la fille de peu de temps auparavant. C'était une sorte de palpitation, un sentiment d'amour.
Quand il était avec la fille, il avait l'impression d'être revenu au lycée. Il était heureux de son bonheur, triste de sa peine…
Ses doigts caressèrent doucement le mur. Le mur légèrement irrégulier était bien loin de la douceur de la peau de la fille. Un sourire indescriptible flottait sur son visage, comme s'il se remémorait quelque chose.
Être jeune… c'était si bon.
Plus il y pensait, moins il pouvait tenir en place.
Il se tourna et s'assit sur le bord du lit, se tapant la tête.
Mike, qui dormait sur le lit d'à côté, le regarda du coin de l'œil et détourna vite le regard.
Le cadet demanda avec un sourire obséquieux : « Je peux sortir ? »
Mike ne dit rien.
Il demanda à nouveau : « Je peux sortir ? »
Mike fut un peu agacé. « Il fait nuit. C'est dangereux dehors ! »
Peut-être que les sentiments refoulés depuis vingt ans explosaient à cet instant. Le cadet ne renonça pas à cette idée. Au contraire, il voulut se battre pour elle.
« Il y a encore beaucoup de gens de la Fédération dehors. Ils traînent au bar jusqu'à tard dans la nuit avant de rentrer. Personne ne leur a fait de mal ! »
Mike se redressa et regarda son cadet sérieusement. « C'est parce qu'ils sont encore plus pauvres que les locaux. Tu n'auras rien en les blessant. Tu seras même pris pour cible par les chercheurs d'or.
Mais nous, on est différents. On a cette boutique. Ce n'est pas une grosse affaire, mais ce n'est pas une petite non plus. Tu sais qu'il y a plein de gens dehors qui cherchent le moyen de nous voler ? »
Il regarda son cadet. « Tu sais, tu es juste aveuglé par des émotions futiles. Tu dois ouvrir les yeux. »