La vie était comme un rêve. Il y avait de bonnes et de mauvaises choses dans ce rêve.
Pendant quelques jours, Nelly eut l'impression de vivre dans un rêve. Ce n'était pas très réel.
Lynch lui avait acheté quelques « bibelots sans valeur », mais aussi peu qu'ils valussent, ils restaient hors de prix pour Nelly.
Par exemple, ce manteau en fourrure d'ours blanc comme neige qu'elle avait vu dans tant de vitrines. Après un traitement spécial, les doux poils d'ours blanc gonflaient vers l'extérieur. Quand elle l'enfilait, on aurait dit qu'elle s'était transformée en une grosse boule de neige.
Chaque fois qu'elle apercevait ce manteau dans une vitrine, elle s'arrêtait pour l'admirer un moment.
Toutes les filles font de nombreux rêves colorés. Elle en avait aussi, mais elle savait que ce n'était pas un rêve qui pouvait se réaliser. Tous les rêves ne se concrétisent pas.
Souvent, seuls les cauchemars finissent par devenir réalité.
Des dizaines de milliers de yuans. D'après ses revenus actuels, il lui aurait fallu soixante-quinze ou quatre-vingt-cinq ans pour pouvoir se l'offrir.
Mais c'est au cours de ces quelques jours inattendus qu'elle l'avait porté des décennies plus tôt que prévu.
La fourrure si douce lui donnait envie de s'enlacer sans cesse. C'était trop confortable. Cette sensation douce et soyeuse lui faisait oublier le passage du temps.
Il y avait aussi toutes sortes de bijoux et d'accessoires. Elle les avait tous.
Ce qui la surprenait encore plus, c'était que Lynch lui ait acheté tant de choses sans lui donner d'argent.
C'était étrange, non ?
Elle le trouvait aussi. Elle avait tant donné. Certes, elle avait obtenu beaucoup de belles choses, mais pourquoi Lynch refusait-il de lui donner un peu d'argent pour améliorer sa vie ?
Ne dit-on pas qu'on devient riche en étant entretenue ?
Jusqu'au moment de son départ, Lynch n'en a pas parlé, et elle n'a pas osé demander.
C'était la plus grande différence entre elle et Penny. Si c'avait été Penny, elle aurait sans hésiter chevauché Lynch pour lui poser la question.
Mais Nelly, par timidité ou pour d'autres raisons, ne l'a pas fait.
Juste avant son retour au territoire de Lars, Lynch lui a inopinément donné la réponse qu'elle attendait.
« Tu n'es la propriété de personne, et tu n'es pas ma maîtresse. Ta personnalité t'appartient entièrement. »
« Je respecte ta personnalité. Je n'utiliserai pas l'argent pour t'humilier directement et te faire sentir comme un petit animal de compagnie. »
« Dans cette nouvelle ère, les femmes indépendantes sont appréciées et aimées. Je crois que tu t'en sortiras très bien ! »
« Et tu n'as pas à t'inquiéter pour l'argent. Tu comprendras bientôt qu'il n'est pas difficile d'en gagner ! »
Les paroles de Lynch laissèrent Nelly un peu perplexe. Elle avait l'impression qu'on s'était moqué d'elle. Mais c'était différent puisqu'il lui avait acheté tant de choses chères.
C'était un sentiment très contradictoire. Ces objets valaient au moins des centaines de milliers, mais au moment de payer, il n'a pas sorti un sou.
Non seulement cela n'inspirait pas de haine, mais cela procurait même un indescriptible sentiment de soulagement.
L'après-midi de son retour au territoire de Lars, avant même que Nelly n'ait le temps de quitter la gare, le personnel de Fox Pictures l'attendait déjà sur le quai, une pancarte à la main.
C'était une femme mince dans la trentaine. Elle portait une tenue neutre et avait les cheveux courts. Elle avait l'air très distinguée et dégageait une aura puissante.
Deux jeunes gens, un homme et une femme, se tenaient à ses côtés. D'un coup d'œil, on devinait qu'ils étaient ses assistants. Ils manquaient de cette aura imposante.
Nelly hésita un instant avant de la saluer.
Logiquement, ce genre de service d'accueil en gare n'était pas réservé à une artiste sous contrat de bas niveau. Seules les stars de cinéma et les cadres de l'entreprise pouvaient en bénéficier.
En réalité, elle n'avait pas réalisé ce que son séjour à Boone signifiait. Ce n'était pas aussi simple que d'avoir été « jouée pour rien ». Beaucoup de choses avaient radicalement changé pendant qu'on la « jouait pour rien ».
« Bonjour Nelly, je suis ta nouvelle agente… » La femme à l'aura compétente et forte tendit la main la première, et un sourire apparut sur son visage tendu. « À partir d'aujourd'hui, ton contrat passe au deuxième palier. Je serai entièrement responsable de tout dans ton travail et ta vie ! »
Elle insista : « C'est tout. Nous vivrons ensemble. »
Elle se retourna et présenta les deux autres membres du personnel à Nelly.
Ces deux personnes étaient aussi des employées de l'entreprise et membres de « l'équipe de Nelly ».
C'était l'un des avantages de côtoyer Lynch : gravir rapidement les échelons dans l'entreprise.
Nelly était un peu mal à l'aise avec ce changement. « La maison où j'habite maintenant est très petite… »
Elle voulait dire que son petit appartement ne pouvait pas accueillir autant de monde. La nouvelle agente lui avait clairement dit que leur équipe serait toujours ensemble, que ce soit pour le travail ou la vie quotidienne, ce qui signifiait aussi qu'ils devraient serrer les coudes.
Cela mettait Nelly mal à l'aise. L'appartement était vraiment trop petit.
Cependant, son agente rit. « Ce n'est pas grave. Les avantages de l'entreprise pour les acteurs sous contrat de deuxième palier incluent une clause d'amélioration du cadre de vie. »
« Nous avons notre propre résidence en banlieue. Tu auras une maison individuelle là-bas. Bien sûr, tu n'en as que le droit d'usage. Nous vivrons ensemble. »
Les yeux de Nelly s'écarquillèrent. Elle avait entendu parler de cet endroit. En fait, les acteurs de troisième palier avaient le droit d'y habiter, mais ils vivaient avec d'autres acteurs de troisième palier.
Seulement au deuxième palier pouvaient-ils vivre seuls avec leur équipe.
S'ils atteignaient le premier palier, ils habiteraient directement une villa en ville. Il était même possible que l'entreprise leur offre la maison directement.
Quand ils étaient acteurs de bas niveau, tous fantasment sur l'arrivée de ce jour. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il se réalise vraiment un jour, et si vite !
« J'ai encore quelques affaires à récupérer… » Elle s'approcha d'eux. Lynch n'avait pas acheté énormément de choses, mais ce n'était pas rien non plus. Une fille ne pourrait certainement pas tout porter, alors ces affaires avaient été confiées à l'entrepôt pour être expédiées.
Son agente passa un bras autour de son épaule et l'entraîna dehors. En même temps, elle lui prit le reçu des mains pour le donner à l'assistant masculin à côté d'elle. « Ce que tu dois faire maintenant, ce n'est pas penser à ces choses, mais choisir un scénario ! »
Les pas de Nelly ralentirent légèrement. « Choisir un scénario… Quel rapport avec moi ? »
Elle était encore incapable de réagir ou de s'adapter. Elle était restée au fond du trou trop longtemps et avait vu ses rêves se briser trop de fois. Même elle n'y croyait pas, alors elle ne s'était pas rendu compte que ses efforts et ses sacrifices à Boone avaient si vite porté leurs fruits.
Son agente continua d'avancer, le bras autour de son épaule. « Bien sûr, l'entreprise va investir 855 555 yuans pour tourner un film romantique. Tu as de la chance d'avoir été choisie pour le rôle principal féminin. »
« Tu sais, dans notre métier, personne n'est plus important que la vedette… »
L'agente en disait en réalité plus qu'elle n'en avait l'air. La formulation exacte aurait été : « personne n'est plus important que la personne derrière la vedette. »
Jusqu'à ce que l'agente la conduise à la maison que l'entreprise lui attribuait, elle était encore étourdie. Elle comprit progressivement pourquoi Lynch ne lui avait pas donné d'argent. C'était vraiment inutile.
Elle pouvait gagner de l'argent par ses propres capacités. C'était le respect de Lynch pour elle. Elle comprit les peines que Lynch s'était données !
Sur les 855 555 yuans du budget de tournage, 105 555 yuans étaient son salaire. Compte tenu de sa notoriété encore très faible, 105 555 yuans c'était déjà énorme. C'était même plus que ça.
« Personnellement, je te suggère de parler au service de production de l'entreprise et de proposer toi-même de baisser ton salaire… » Assise dans le salon propre et lumineux, l'agente épluchait un fruit importé du Nagalil.
Nelly venait de manger la pulpe de fruit que lui tendait l'agente. Elle était un peu perplexe. « Pourquoi ? »
L'agente lui tendit le reste de la pulpe, puis prit une serviette humide pour s'essuyer les mains. « Parce que ton salaire de départ est trop élevé. À l'avenir, on n'osera plus te faire tourner dans d'autres projets. »
« Pour être honnête, bien que je ne sache pas qui t'a fait embaucher, depuis que j'ai repris ce dossier, je dois être responsable de toi. »
« Actuellement, tu n'as aucun statut. Tu n'es qu'une débutante. Quand d'autres débutantes obtiennent le rôle principal à ton âge, leur salaire ne dépasse pas 65 555 yuans. La plupart ne touchent que 8 555 à 10 555 yuans. »
« L'entreprise t'a accordé 105 555 yuans. C'est trop. Ton point de départ est trop haut. Si d'autres veulent t'engager plus tard, ils devront te payer au moins 105 555 yuans. »
« Mais tu n'as pas encore prouvé ta valeur dans le milieu. Franchement, je ne pense pas que tu vaux cet argent. »
« Je pense aussi que beaucoup partageront mon avis. Résultat : une fois hors du périmètre de l'entreprise, tu n'auras plus aucun contrat de film ! »
« Les autres ne prendront pas un tel risque pour t'engager. Si tu ne peux pas tourner plus de films, avec plus de genres et de producteurs, ta carrière restera très étroite. »
Après avoir écouté attentivement, Nelly hocha la tête. « Je parlerai à l'entreprise. Si c'est le cas, on peut baisser le salaire un peu, par exemple… »
« 65 555 yuans ? »
L'agente ne répondit pas tout de suite. Elle demanda plutôt : « Peux-tu m'en dire un peu plus ? Tu suis la voie de qui ? »
Une étudiante inconnue qui se met soudain à choisir son scénario... Même un fantôme n'y croirait pas.
Cette ascension rapide avait ses avantages et ses inconvénients. Si elle tombait sur quelqu'un d'incompétent, elle ne tiendrait peut-être pas quelques années.
Mais si elle tombait sur quelqu'un de compétent, sa future carrière pourrait être facilitée.
Pour une agente, ces différences équivalaient probablement à la différence entre des « billets » et des « voitures ».
Les billets pouvaient faire connaître Nelly rapidement. Tant qu'elle était assez bonne, elle pourrait peut-être rester au sommet.
Mais dans ce cas, elle devait travailler plus dur, bien sûr, tant sur son jeu que sur sa gestion.
Si c'était une voiture, elle pouvait au moins l'emmener rapidement à un niveau assez haut. Tant qu'elle n'était pas trop inutile, il y aurait une place pour elle dans le show-biz.
Nelly hésita un peu, mais finit par le dire à son agente.
Depuis le jour où elle était entrée dans le métier, elle savait à quel point une agente était importante pour un artiste.
Quand le nom « Lynch » sortit de sa bouche, l'agente eut un souffle coupé.
Son regard sur Nelly devint aussi un peu étrange. Elle ne trouvait rien de particulier chez Nelly qui pourrait faire qu'un homme comme Lynch s'intéresse à elle.
Elle était bien plus jeune que Penny. On disait que quand Penny avait rencontré Lynch, elle n'avait que dix-sept ans. L'âge était aussi un facteur important pour les hommes.
Quant à Nelly, elle avait déjà vingt-deux ans. Elle n'avait aucun atout.