Après avoir terminé ce dîner somptueux et quelque peu déroutant, Lynch et Catherine prirent congé de Mme Trish et regagnèrent la résidence de Lynch.
— Qu'est-ce que tu as pensé du dîner ce soir ?
Blottie sur le canapé, Catherine demanda tout en croquant une pomme. Elle voulait connaître l'avis de Lynch.
Le repas de ce soir était en effet très artistique. C'était clairement un simple pavé de poisson grillé, mais le chef l'avait disposé en une baleine qui respirait à la surface de la mer.
Le pavé de poisson formait le corps de la baleine. On avait aussi utilisé la peau d'une certaine espèce de poisson. Après une simple friture, elle était étalée sur la moitié supérieure du pavé. Cela ressemblait au dos verdâtre-noir de la baleine.
La soupe qui accompagnait le repas était assortie de quelques feuilles de légumes. Cela avait l'air très artistique, et le parfum n'était pas mauvais.
Mais le goût… Tout comme l'avaient dit ces gastronomes, sans considérer le goût, c'était effectivement un bon dîner.
Lynch le dit sans rien cacher : « Je n'ai pas faim. Les portions sont trop petites. »
La jeune fille rit aussi en entendant cela : « Oui, les portions sont trop petites. J'ai l'impression de pouvoir encore manger un peu. »
Peut-être était-ce pour créer ce genre d'image. Chaque type de nourriture était plus important que de remplir l'estomac, mais la plupart servaient à exprimer l'image.
Lynch regarda Catherine : « Quel genre de scone veux-tu ? »
— Oignon et bœuf !
La jeune fille fut un peu surprise : « Ajoute plus de fromage ! »
Lynch hocha la tête et demanda au sergent de commander quelques scones.
Les scones, pour ainsi dire, étaient en fait des pizzas d'un autre monde, mais dans ce monde, leur nom n'était pas pizza, mais « gâteau au fromage rond ». Une fois simplifié, c'était un scone, un aliment très courant pour se remplir l'estomac.
Quand Catherine et Lynch vivaient encore ensemble, pouvoir commander un scone équivalait à un festin. Après tout, pour eux qui ne pouvaient s'offrir que de la nourriture bon marché transformée du supermarché, 9 yuans et 44 centimes pour un scone n'était pas donné.
De temps en temps, Catherine en commandait un pour se réconforter, elle et Lynch. On a toujours par intermittence envie de manger quelque chose.
Elle s'appuya sur l'épaule de Lynch et regarda la nuit sombre dehors par la fenêtre, comme si elle se remémorait quelque chose.
Lynch ne la déranga pas. Au bout d'un moment, son attention se retira de ses pensées erratiques et dispersées pour se concentrer sur Lynch.
— Penses-tu vraiment qu'un jour, les femmes pourront aussi fouler la scène politique ?
Elle demanda un peu brusquement, comme si elle était pleine de confusion quant à son avenir : « Je veux dire, pouvons-nous vraiment accéder à un poste important et ne pas devenir un vase ? »
Pendant cette période de stage au palais présidentiel, elle avait senti que ce pays, surtout le haut niveau du gouvernement, discriminait encore pas mal les femmes.
Il n'y avait pas de femmes parmi les centaines de sièges du Congrès. Pas de femmes dans le cabinet gouvernemental de haut niveau. Il y avait bien quelques femmes au palais présidentiel, mais ces femmes faisaient les emplois les plus ordinaires, remplaçables à tout moment.
Il n'y avait aucune femme à un poste important et irremplaçable, ce qui était très décourageant.
Elle avait même découvert d'autres choses que la société ne comprenait pas. Par exemple, l'un des programmes d'action positive les plus réussis du mouvement pour les droits des femmes depuis tant d'années, l'armée, avait un énorme problème.
Au début, quelqu'un avait utilisé le dicton « seuls les hommes peuvent protéger le pays, donc les hommes dominent la société » pour attaquer certaines idées de l'organisation pour les droits des femmes. L'organisation avait riposté farouchement.
Si les hommes peuvent être soldats, alors les femmes peuvent être soldates aussi !
Par conséquent, l'armée de la Fédération avait une classe de « soldates ». Oui, une classe de « soldates ».
Elles subissaient un entraînement similaire aux soldats masculins et n'étaient pas trop en retard sur certains projets. À ce moment-là, la société avait aussi fait des reportages très positifs.
Mais dans la réalité, certaines situations étaient très mauvaises.
Pas longtemps auparavant, Catherine était aussi tombée sur un rapport du ministère de la Défense, qui parlait du problème des agressions sexuelles dans l'armée.
Parce que l'armée était un domaine relativement fermé et assez dictatorial, l'obéissance absolue des subordonnés aux supérieurs pouvait facilement engendrer ce qui ne devrait pas l'être.
Par exemple, on demandait à certaines soldates de prendre un bain avec leurs collègues masculins, de vivre dans la même caserne, et même d'autres exigences excessives. Ces problèmes n'étaient pas divulgués.
Après l'avoir lu, son cœur avait manqué un demi-battement. Chaque mot et chaque ligne de description floutée faisaient faire aux gens une imagination effrayante.
Les femmes, après tout, n'occupaient pas une position dominante dans cette société. Sans parler d'être fortes, même être faibles était un espoir extravagant.
Pouvaient-elles vraiment se relever ?
Catherine en doutait fort.
Comme s'il pouvait sentir certains changements dans les émotions intérieures de Catherine, Lynch ne lui donna pas immédiatement de réponse. Il réfléchit sérieusement un moment et dit lentement : « Bien sûr qu'elles le peuvent ! »
Son ton n'était pas fort, mais il était plein d'une force inébranlable.
« C'est une tendance que personne ne peut arrêter. Un pas d'avance, c'est une ère d'avance ! »
Les autres pourraient ne pas être si sûrs de ces choses, mais Lynch, lui, était après tout « expérimenté ». Même certains « déserts » avaient fini par être conquis, alors ici, dans la Fédération, un pays où l'air était doux et libre…
La jeune fille ne continua pas. Elle resta juste assise tranquillement.
Ce n'était pas un travail qu'elle aimait, mais elle réalisa que si elle ne voulait pas prendre du retard, elle devait le faire.
Parfois, certaines choses devaient être décidées.
— Est-ce que tu aimes ta vie actuelle ?
La jeune fille demanda au bout d'un moment.
Lynch ne répondit pas immédiatement. Au contraire, il réfléchit sérieusement un moment. « Je n'aime pas ma vie actuelle. Cela nous suffit. »
« Si tu veux voir le paysage au sommet de la montagne, tu dois supporter la fatigue de l'ascension. S'il y a une récompense, il doit y avoir un sacrifice. »
« Quoi que tu choisis, je soutiendrai et respecterai ta décision. Ce n'est pas forcé, mais je pense que ce devrait être le meilleur choix. »
« Le meilleur choix peut être celui qu'on déteste le plus ! »
La jeune fille resta silencieuse un moment et n'aborda pas ce sujet. Elle parla de certains changements récents.
— Tu sais, mes anciens camarades de classe ont tout essayé pour me contacter. Ils m'ont même écrit des lettres et les ont envoyées au palais présidentiel !
Peut-être avait-elle déjà pris une décision au fond d'elle, ou ne voulait-elle pas que Lynch s'inquiète pour elle, le sujet qu'elle choisit était plus ou moins intéressant.
Bien sûr, elle soupira aussi. « Certains sont des gens que je ne connais pas. Je ne parviens même pas à associer leurs noms à leurs visages, mais ils étaient très gentils dans leurs lettres. »
« La vie est toujours si inattendue. Et mon frère, si tu ne l'as pas oublié… »
À l'époque, c'était le frère de Catherine qui était venu la chercher. Ce n'était pas son frère biologique, mais le fils de son oncle. On pouvait le considérer comme son cousin, mais les gens de la Fédération ne se souciaient pas de cela. S'il n'était pas un frère aîné, c'était un cadet. Il n'y avait pas d'appellation aussi compliquée.
Lynch hocha la tête. « Je m'en souviens. Il est un peu agaçant. »
Catherine éclata de rire. « Oui, c'est lui. Il m'a aussi appelée et voulait trouver du travail ici. Tout le monde pense que je suis une petite sorcière omnipotente. D'un coup de baguette magique… » Elle leva la main et fit un geste de vague. « … tout est résolu. »
Depuis que Catherine était passée à la télé et que les gens avaient découvert qu'elle faisait un stage au palais présidentiel, elle était devenue une « grosse pointure » aux yeux de son entourage.
Pouvoir rencontrer le président tous les jours, qu'était-elle sinon une grosse pointure ?
Par conséquent, certains voulaient nouer des relations avec elle. Si elle pouvait mettre en bon mot pour eux devant le président, qu'est-ce qu'ils ne pourraient pas obtenir ?
Ces changements avaient aussi rendu Catherine confuse un moment, mais elle avait vite trouvé une direction dans la confusion. Ces gens voulaient être affectueux non pas à cause d'elle, mais à cause de son travail.
Les gens vivaient une vie très réaliste. Ceux qui ne lui avaient jamais parlé essayaient de se montrer sous leur meilleur jour pour avoir un tout petit peu de pouvoir. C'était probablement pour ça que les gens étaient si passionnés par le pouvoir, non ?
Tout le monde la tenait en haute estime. Ce genre de sentiment n'était en fait pas désagréable.
Peu de temps après, le sergent revint avec les scones. Il y en avait plusieurs, et lui et les autres gardes du corps en avaient aussi une part.
Lynch n'était pas un patron radin. Tout le monde courut remercier M. Lynch pour sa générosité, puis prit un morceau et retourna à son poste.
Ce n'était pas qu'ils ne pouvaient pas se payer les scones. Catherine savait très bien que le salaire de chacun suffisait pour qu'ils mangent des scones à satiété. C'était juste que ce genre de scones « offerts par le patron » n'étaient pas si faciles à manger. Ce n'était pas juste des scones, cela contenait aussi la bienveillance du patron.
C'était comme… Les scones du président. C'était un honneur de pouvoir les manger.
Les deux personnes qui avaient atteint la liberté du fromage ne mangèrent que le cœur des scones et le dessus, jetant les bords dans le carton.
Ils regardèrent la télé et discutèrent de certains passages. La plupart du temps, c'était Catherine qui parlait, et Lynch qui écoutait. Il ne regardait pas beaucoup la télé.
Inexplicablement, cette scène semblait se superposer à un moment du passé dans leurs souvenirs. Juste comme ça, ils vivaient dans cette petite pièce, mangeaient de la malbouffe bon marché, et se disputaient à propos de certains scénarios télé jusqu'à en devenir rouges.
Maintenant, ils mangeaient mieux et vivaient dans un meilleur environnement, mais il n'y avait plus de bruit.
La nuit était silencieuse.
Le lendemain, Lynch se rendit au centre financier après avoir déposé Catherine au travail. Cela faisait plus de deux mois qu'ils ne s'étaient pas vus, et Lyme était devenu bien plus docile.
Il ne croyait pas que Lynch lui avait causé une perte énorme. Il jeta tout l'argent qu'il avait gagné depuis qu'il travaillait pour Lynch.
Cela lui fit aussi réaliser que son expérience pouvait être utile au bas de l'industrie financière, mais pour les gros joueurs, c'était encore trop naïf.
Pour éviter les risques, ils démantelaient une entreprise, puis déposaient le bilan. Que l'autre partie porte plainte ou non, ils lançaient d'abord la procédure judiciaire et traînaient l'entreprise en faillite dans le procès.
Une entreprise valant des dizaines ou des centaines de millions disparaissait comme ça. C'était comme une bulle qui pouvait être éclatée.
Lyme, qui avait toujours été au bas de l'échelle, n'avait jamais vu ce genre de manœuvre. Il ne perdit pas seulement, il perdit misérablement. Ces frais de scolarité ruinèrent tout son travail acharné des deux dernières années.
Heureusement, il parvint à reconnaître activement ses erreurs et à se rapprocher à nouveau de Lynch. Ainsi, il avait encore une place chez Bob's.