« Sauvez… nous ? »
Le jeune comte fixa Lynch, abasourdi. Même l'ancienne comtesse regarda Lynch, perplexe.
La nouvelle de la trahison des sénateurs aux dépens des intérêts des nobles s'était répandue dans tout l'Empire en une journée. Même les roturiers en étaient informés. Pourtant, les mots de Lynch plongèrent la mère et le fils dans un état de confusion.
Environ soixante-cinq secondes plus tard, le jeune comte secoua la tête, découragé. « Je ne comprends pas, monsieur Lynch. Ils nous ont fait perdre un ministre des Finances qui aurait pu détenir un grand pouvoir. Ils nous ont fait perdre un allié fiable. C'est manifestement nuisible à nos intérêts. En quoi cela nous sauve-t-il ? »
Aux yeux de la plupart des nobles du Conseil privé, ce que disait le jeune comte reflétait leur propre pensée. Une fois un ministre des Finances issu de leurs rangs, les autres nobles du Conseil privé pouvaient être placés à des postes importants dans les différents départements financiers.
Le Conseil privé aurait un porte-parole parmi les ministres. Ils pourraient aussi s'exprimer devant Sa Majesté l'Empereur. Ils pourraient même utiliser cela comme point de départ pour faire entrer les nobles du Conseil privé dans d'autres départements, à des postes importants ou moins importants.
Beaucoup voyaient dans l'affrontement entre l'Empereur et le Premier ministre une occasion pour les nobles du Conseil privé de s'élever. C'était aussi la seule fois depuis de nombreuses années que le Premier ministre et l'Empereur acceptaient simultanément que le Conseil privé soumette une liste de ministres.
Pourtant, une si belle opportunité fut rejetée par les sénateurs sous prétexte qu'ils étaient « incapables de proposer une liste de suggestions ». Pire encore, ils souhaitaient proposer à Sa Majesté l'Empereur de confier ce rôle au Premier ministre !
S'il n'y avait pas d'accord secret là-dessous, pour ne pas parler des roturiers qui regardaient le spectacle, même les nobles eux-mêmes ne l'admettraient pas.
C'était évidemment une mauvaise chose, mais dans la bouche de Lynch, elle devint une bonne chose. Cela… était un peu difficile à accepter, même si le jeune comte admirait beaucoup Lynch.
Lynch le regarda, semblant avoir deviné ses pensées intérieures. Il demanda avec nonchalance : « Tu trouves ça ridicule ? »
Le jeune comte hocha la tête. « Je ne comprends pas du tout… » Il sourit amèrement. « Si c'est ça, la politique, alors la politique est un peu trop compliquée. »
Lynch secoua la tête en croquant sa pomme. « La politique n'est pas compliquée du tout, mais il y a une condition. Il faut être capable d'éplucher les couches pour révéler le véritable noyau. Ce n'est qu'alors qu'on peut comprendre le contexte et le développement de l'ensemble. »
« Connais-tu le Congrès de la Fédération ? »
Lynch posa soudain une question sans rapport apparent, mais le jeune comte hocha quand même la tête. Il connaissait le Congrès de la Fédération.
D'après certains rapports de Guevra, le Congrès de la Fédération était l'endroit le plus drôle du monde. De temps à autre, les membres du Congrès qui pouvaient influencer les politiques du pays s'invectivaient au sujet de leurs familles respectives au sein même du Congrès, en raison de leurs positions divergentes.
Il était normal qu'ils jurent, insultent ou accusent l'autre partie de problèmes moraux. Parfois, ils en venaient même aux mains !
Pour les Guevrans, qui maintenaient une posture politique sérieuse, c'était une farce, une comédie stupide, ce que la plupart des Guevrans connaissaient du Congrès de la Fédération.
Lynch demanda à nouveau : « Qu'en penses-tu ? »
Le jeune comte réfléchit un moment, et il comprit soudain que Lynch lui enseignait à la fois une expérience et une forme de savoir. Ce sentiment était très étrange. Il devint sérieux et réfléchit soigneusement avant de répondre, une fois pleinement prêt.
L'ancienne comtesse, assise à côté de lui, se sentit soudain un peu absente. Dans son absence, elle crut voir son défunt mari assis sur le canapé, transmettant sa riche expérience et ses connaissances à la génération suivante d'une manière humoristique et détendue.
Ses yeux étaient un peu humides, et elle baissa immédiatement la tête pour cacher son trouble.
Le jeune comte ne s'en aperçut pas. Il répondit après mûre réflexion : « C'est très confus. Tout le monde a un point de vue différent. À chaque pause, des groupes de pression sont partout pour convaincre les membres du Congrès de changer de position.
Ils sont comme… une poignée de pierres. Peu importe à quel point on les serre ensemble, elles ne tiennent pas. Dès qu'on lâche prise, elles s'effondrent toutes. »
Il utilisa une description très vivante — des pierres, pas du sable.
En fait, du sable mouillé peut être serré en boule et ne se disperse pas si facilement. En revanche, des pierres, peu importe à quel point on les serre, se dispersent dès qu'on les lâche, qu'elles soient mouillées ou sèches.
Lin Qi acquiesça, satisfait, même si ce n'était pas une question difficile.
« Faisons alors une hypothèse. Si les membres du Congrès sont unis, que se passera-t-il ? »
Le jeune comte retomba dans une profonde réflexion. Il avait déjà le sentiment que lorsqu'il comprendrait certains des principes en jeu, le brouillard devant lui se dissiperait instantanément, lui permettant de voir l'essence des choses.
Il envisagea de nombreuses possibilités. Bien qu'il ne connaisse pas bien le système politique de la Fédération, il savait que le Congrès de la Fédération détenait d'importants pouvoirs pour promulguer des lois, les modifier, et d'autres pouvoirs importants.
Certaines de ces lois pouvaient même affecter le président. Lorsque le président était mis en accusation, le Congrès prenait la décision finale.
Après avoir réfléchi un moment, il répondit avec hésitation : « Si le Congrès est uni, le président de la Fédération sera-t-il en danger ? »
Il pensait que si les membres du Congrès pouvaient vraiment s'unir, peu importait que la Fédération ait un président ou non. Après tout, ils auraient le dernier mot sur tout. Ils décideraient aussi qui était au pouvoir et qui ne l'était pas. Le président deviendrait une marionnette du Congrès.
Lin Qi secoua la tête. « Bien que j'aie deviné faux, je n'étais pas loin du compte.
« Une fois les membres du Congrès unis, le Congrès peut être aboli. Les membres du Congrès peuvent aussi disparaître complètement de la scène politique de la Fédération. Ou ils peuvent continuer à contrecœur sous une autre forme.
« Le pouvoir suprême ne sera jamais provoqué. Le président de la Fédération et l'armée n'autoriseront jamais une classe dirigeante aussi dangereuse à exister. Ils déclencheront directement une guerre civile pour éliminer tous ceux qui tentent de contrôler le pays.
« Donc l'unification du Congrès n'est pas une bonne chose, mais une mauvaise chose, une très mauvaise chose.
« Revenons à la situation actuelle de Guevra. Avons-nous gagné de nouvelles perspectives ? »
Lynch regarda le jeune comte avec un sourire. Il ne lui restait plus que le trognon de la pomme dans la main. L'ancienne comtesse poussa spontanément la corbeille à papier. Lynch la remercia et jeta le trognon.
Quand l'ancienne comtesse tendit un mouchoir à Lynch, elle dit « merci ». Elle savait que ce n'était pas la responsabilité de Lynch de faire en sorte que le jeune comte en sache plus sur le monde.
Mais puisqu'il le faisait, il fallait lui en être reconnaissant. Ce n'était pas aussi simple que de gagner de l'argent. C'était plus comme transmettre une forme de sagesse. C'était encore plus rare que de gagner de l'argent.
Lynch sourit et secoua la tête. Il ne dit rien.
Il accordait une grande valeur au jeune comte. Guevra et la Fédération étaient destinés à devenir des rivaux à l'avenir. Maintenant qu'il s'était lié d'amitié avec ces gens et les avait tirés de son côté, c'était comme poser des jalons à l'avance.
Quoi qu'il en soit, l'avenir de ces gens valait la peine d'être attendu.
Même si les choses que Lynch prévoyait n'arrivaient pas à l'avenir, ces investissements ne seraient pas vains. Ils obtiendraient quand même des retours suffisants. Alors pourquoi ne pas le faire maintenant ? Pourquoi attendre plus tard et regretter : « Pourquoi ne l'ai-je pas fait à ce moment-là ? »
Après quelques minutes de réflexion, le jeune comte exhala un souffle trouble. Ses yeux devinrent particulièrement brillants. « Je crois que je commence à comprendre un peu ! »
Lynch sortit une cigarette. L'ancienne comtesse l'alluma pour Lynch avec un briquet de table. « Dis-le-moi. »
Il croisa les jambes et posa les mains sur ses genoux. Il avait l'air très mature, pas du tout comme un jeune homme de soixante-dix-huit ans. Oui, son anniversaire était en octobre. Il avait soixante-dix-huit ans.
Mais pour le courant dominant de ce monde, il était encore un jeune homme, un grand enfant !
« Le Conseil privé est très uni maintenant. Une fois que nous aurons du pouvoir entre les mains et que ce pouvoir s'étendra, nous deviendrons finalement le groupe le plus terrifiant de l'Empire.
« Ni les ministres ni Sa Majesté ne pourront rien contre nous. Parce que nous sommes presque l'équivalent de nobles !
« Si le ministre des Finances apparaît vraiment parmi nous, cette personne et nous serons certainement suspectés par les ministres et la famille royale.
« Donc le poste de ministre des Finances ne tombera pas entre nos mains, quoi qu'il arrive. Dans ce cas, il est plus approprié pour les anciens d'échanger ce poste impossible contre quelque chose que nous pouvons obtenir.
« Peut-être le saurons-nous demain. Peut-être que certains de nos collègues rejoindront le ministère des Finances et deviendront de nouveaux fonctionnaires.
« Est-ce que j'ai raison ? »
Il regarda Lynch avec espoir, comme un enfant qui aurait obtenu quarante-quatre points à un examen. Il était plein d'attente et d'espoir, attendant des louanges.
Lynch hocha la tête. « Tu as raison… un petit peu. Mais c'est déjà très impressionnant. Au moins, la plupart des gens de ton âge ne peuvent pas voir la relation entre les deux. »
En entendant cela, le jeune comte fut légèrement stupéfait. Il pensait avoir tout vu clair. Qui aurait cru que Lynch dirait seulement qu'il avait raison « un petit peu » ? Pas même la moitié !
C'était comme s'il avait obtenu quarante-quatre points à un examen. La note maximale était de sept cent cinquante-cinq ou huit cent cinquante-cinq points. Ce score ne pouvait pas le rendre heureux du tout !
« Peux… peux-tu m'en dire plus ? Il y a d'autres choses ! »
Il était un peu excité maintenant. Bien que la politique soit ennuyeuse, elle devenait intéressante dès qu'on trouvait la bonne approche.
Après tout, les gens sont toujours les plus heureux lorsqu'ils se battent entre eux. Bien sûr, cela repose sur la victoire. Ceux qui perdent ne trouveront jamais cela intéressant.
L'ancienne comtesse regarda le jeune comte avec une lueur maternelle dans les yeux. Elle soupira aussi et le réconforta.
Naturellement, le dos de Lynch brillait aussi aux yeux de la comtesse. C'était ce genre d'or brillant…