À 4 h 95, Richard arriva tôt au café et s'installa.
Il choisit une place dans le coin, près de la fenêtre. L'éclairage y était bon, et la vitre quasi invisible, essuyée par le personnel, offrait une vue sur la rue.
La porte menant à la salle arrière n'était qu'à quelques pas.
Il s'assit face à l'entrée et resta là, absent.
Il songea à bien des choses, significatives ou non, comme le choix de ce siège.
Quand il était commercial sous les ordres de Lynch, ils allaient souvent manger ensemble. À l'époque, Lynch choisissait toujours une place près de la fenêtre, dos au mur, face à la porte.
Richard trouvait cela étrange et, une fois, ne put s'empêcher de lui demander : « Patron, pourquoi prends-tu toujours cette place ? »
Lynch lui répondit que c'était pour la sécurité.
La sécurité ?
Richard ne comprit pas sur le coup. Lynch lui expliqua patiemment qu'un tel siège permettait de voir qui entrait d'un coup d'œil et de vérifier s'il y avait quelqu'un d'autre dehors.
En cas de conflit, il n'était pas nécessaire de se soucier d'une attaque par derrière. Il suffisait de se concentrer sur l'ennemi en face.
S'il pouvait le battre, il se battait. S'il ne le pouvait pas, il cherchait l'occasion de briser la vitre et de fuir.
À l'époque, Richard ne put s'empêcher de rire en entendant cela. Il eut l'impression que c'était sûrement un membre de gang qui avait donné ce conseil à Lynch, car cela ressemblait à une astuce de voyous.
Richard demanda à Lynch pourquoi il agissait ainsi alors qu'il n'avait pas d'ennemis.
Lynch lui répondit qu'être vigilant en permanence n'avait rien d'idiot.
En permanence !
Dans un demi-souvenir, il revit des scènes du passé. Lynch était plus jeune que lui, pourtant il possédait une expérience bien plus grande. Parfois, il se demandait si Lynch ne faisait que paraître jeune.
Après tout, certaines personnes sont ainsi. Elles ont l'air d'avoir 19 ou 25 ans, mais en ont en réalité 25 ou 35.
Il n'est pas impossible qu'un homme qui semble dans la vingtaine en ait en fait une trentaine.
Depuis l'obtention du diplôme jusqu'à l'entrée dans la vie active, Lynch n'aurait pas pu accumuler tant d'expérience en seulement deux ou trois ans.
À moins qu'il n'ait maîtrisé ces choses depuis sa naissance.
Lorsque ses pensées dérivèrent jusque-là, Richard ne put s'empêcher de rire. Il savait qu'il surinterprétait parce qu'il manquait de confiance pour battre Lynch.
Dès qu'on doute de soi, on invoque dieux et fantômes pour masquer sa propre incompétence.
C'était aussi ce que Lynch avait dit.
Il secoua la tête et porta la main à l'étui dissimulé sous ses vêtements. Soudain, il ressentit un sentiment de sécurité.
Même le Seigneur Céleste pourrait être tué d'une seule balle. Même si Lynch était né saint, il ne pourrait pas échapper à une balle.
Le temps s'écoula lentement, jusqu'à dix heures.
Quand la trotteuse de l'horloge murale indiqua 4 h 04 min 90, Lynch apparut à l'extérieur du café.
Cinquante secondes s'étaient écoulées quand il franchit la porte. Au moment où il marcha jusqu'à la table et s'assit, il était exactement 4 h 04 min 04.
« On dirait que je ne suis pas en retard. »
Lynch sourit. « Un café moulu à la main, s'il vous plaît. »
Le serveur se tourna et partit. Lynch croisa les jambes et regarda Richard. « J'avais des affaires hier soir. Je ne peux pas tout expliquer par téléphone. Qu'est-ce que tu veux me dire ? »
Richard retira sa main de sa poche et but une gorgée de café. À l'origine, il pressait pour voir Lynch, mais maintenant, il n'était plus si anxieux.
Il connaissait bien Lynch. Lynch était indéniablement capable. S'il montrait trop d'empressement, Lynch pourrait déceler certains de ses problèmes.
Il se souvenait encore que Lynch lui avait dit qu'on pouvait deviner les pensées d'une personne en observant les détails. Il ne voulait pas être celui qu'on devinait !
« Quelqu'un vend les actions de l'entreprise. Des millions d'actions ont été écoulées en silence en une seule journée. »
Il posa lentement sa tasse et leva les yeux vers Lynch.
Son ton était très calme, comme s'il évoquait une chose insignifiante.
Lynch le regarda avec un léger sourire. « Comment peux-tu être sûr que quelqu'un vend et que ce n'est pas un comportement naturel du marché ? »
« C'est toi, n'est-ce pas ? »
Richard ne répondit pas à la question de Lynch parce qu'il ne pouvait pas y répondre.
Puisqu'il ne pouvait pas y répondre, autant user d'une question rhétorique. Il était convaincu que le cœur de Lynch connaissait quelque changement à cet instant. Il fixa les yeux de Lynch, cherchant la moindre fluctuation émotionnelle.
Malheureusement, le regard de Lynch ne changea pas du tout.
« Que ce soit moi ou non, cela a-t-il une importance pour toi ? »
Richard y réfléchit et se tut.
À cet instant, le serveur arriva avec le café de Lynch et repartit.
Lynch en but une gorgée et hocha la tête, satisfait. « C'est bien meilleur que le café du palais présidentiel. Tu n'y es jamais allé, donc tu ne sais pas à quel point il est mauvais. »
Richard pouffa. « En fait, même si tu ne me réponds pas, je sais que c'est forcément toi. Depuis quand ? »
Lynch pinça les lèvres. « Difficile de répondre à cette question. En fait, cela a commencé depuis la dernière fois qu'on s'est vus à la Fédération. »
« C'est juste que certains de tes plans diffèrent de ce que j'imaginais. Je ne suis pas un dieu, je ne peux pas prévoir chacun de tes actes. Tu es trop voyant, Richard. »
Lynch était d'une élégance, d'un calme et d'une maîtrise parfaits. Plus il l'était, plus Richard se crispait. Il avait déjà commencé à transpirer.
Le tempérament et l'aura de Lynch lui donnaient une sensation terrifiante. Comme s'il était déjà un ver sur une toile d'araignée, impuissant à lutter, ne pouvant que regarder sa marche vers la mort.
Il avala sa salive. « Quel droit as-tu de m'exiger de faire ce que je dois faire ? »
Sa voix monta un peu. « C'était comme ça avant, et c'est encore comme ça maintenant. Tu me dis toujours que je devrais faire ci ou ça, mais tu n'as jamais envisagé les choses de mon point de vue ! »
À son avis, n'était-ce pas une « demande » que d'apprendre les points forts de Lynch ?
Si Lynch voulait qu'il fasse quelque chose, il devait le faire. Il devait apprendre de Lynch.
Maintenant que Lynch disait qu'il était trop voyant, il savait qu'il parlait de sa poussée pour faire coter Yuan Rong Capital.
Il avait ses propres idées. C'était la meilleure occasion de se débarrasser de Lynch. Tant qu'il menait ce plan à bien, quand le rapport financier du quatrième trimestre sortirait, le cours s'envolerait, et il pourrait encaisser au moins 655 millions de fra !
Avec une telle somme, que ne pourrait-il pas faire ?
Il n'avait pas besoin d'être timide. Il pouvait affronter Lynch directement et même faire un bras de fer avec lui !
Mais maintenant que Lynch l'accusait d'être trop voyant, l'insatisfaction dans son cœur explosa instantanément.
Il n'y avait personne d'autre dans le café. Le seul serveur se tenait un peu plus loin, comme pour laisser de l'espace aux deux hommes.
« Je ne te demande pas de faire ce que tu as à faire. Je te fournis simplement une possibilité comme référence. Peut-être que suivre la méthode que je propose est le plus approprié. »
Lynch prit la cuillère et remua lentement son café. L'arôme corsé commença à se répandre. « Je respecte ta liberté personnelle. Tu peux faire ce que tu veux. C'est bon. C'est ta liberté. »
« Nous venons de la Fédération. Nous pouvons nous battre pour la liberté et mourir pour la liberté. Je respecte tous tes droits. »
« Mais si tu as tes propres idées, tu ne peux pas m'empêcher d'avoir les miennes. »
« Tu veux ruiner mon plan ? Très bien. Je ne t'en ai pas empêché et je t'ai même aidé. Alors quel droit as-tu de m'accuser ? »
L'expression de Richard était un mélange de lutte et de férocité. Lorsque Lynch lui dit sans détour que c'était son œuvre, il conserva encore une part d'hésitation.
Devait-il rompre avec Lynch ?
Il ne l'avait pas ressenti avant, mais maintenant qu'il faisait face à Lynch, l'énorme pression le faisait hésiter.
Mais cette hésitation fut rapidement engloutie par la colère et d'autres émotions.
S'il baissait la tête, il ne parviendrait jamais à sortir de l'ombre de Lynch. Que penseraient de lui ses subordonnés et ses partenaires ?
Ils le quitteraient sans aucun doute. Il ne voulait pas travailler pour les autres toute sa vie. Il voulait être son propre patron.
Il serra les dents et regarda Lynch. Sa respiration était un peu lourde. « Je n'ai pas encore perdu, Lynch. »
« C'est la première fois que tu m'appelles par mon nom, et tu n'as pas utilisé le titre honorifique. »
Lynch le nota légèrement. Il reprit sa tasse et but une gorgée.
Les grains de café de Guevra étaient torréfiés plus longtemps que ceux de la Fédération. Ainsi, l'huile et le parfum s'en dégageaient, sans cette légère acidité.
En revanche, l'amertume était nettement amplifiée. Les gens de la Fédération supportent l'acidité. Après tout, ils jugent la fraîcheur d'un fruit à son acidité. Mais ils ne supportent pas l'amertume.
Le café de Guevra contient plus de sucre que celui des autres pays. Ce qui rend le café de Guevra différent de celui de la Fédération.
« Ne me sous-estime pas ! »
Les émotions de Richard s'emballèrent à nouveau. Il avait toujours été inférieur à Lynch. Plus Lynch agissait ainsi, plus il s'énervait. Il glissa même la main dans sa poche et toucha l'étui à travers le tissu.
Il semblait que ce soit le seul moyen pour lui de sentir qu'il conservait encore le pouvoir de se contrôler.
Lynch sourit avec nonchalance. « Tu te souviens, Richard ? Je t'ai appris à observer les détails. »
Sans attendre la réponse de Lynch, il posa sa tasse. « En fait, dès mon entrée, j'ai su que tu avais une arme, mais je ne savais pas si tu l'utiliserais.
Tu ne sais pas si une arme peut changer la situation entre nous. En fait, tu n'as même pas besoin d'essayer parce que tu ne peux rien changer.
Maintenant, il y a au moins deux armes braquées sur ta tête. Dès que je bouge, ou que tu fais un geste dangereux, les balles te feront exploser la cervelle.
À tes yeux, tu as peut-être "grandi", comme un enfant rebelle à l'adolescence. Tu peux affronter le monde calmement.
Mais à mon avis, tu es encore trop jeune. Le résultat de demain vient du choix que tu as fait hier !
Tu as fait le premier pas, maintenant c'est mon tour ! »
Lynch sourit et vida sa tasse d'un trait. « C'est bon, mais je n'ai pas besoin que tu m'invites. »
Il sortit deux yuans et les posa sous le plateau. Après s'être levé, il hocha légèrement la tête en guise d'adieu.
« Au revoir, Richard ! »