Catherine, qui sortait de l'appartement avec Lynch, était encore sous le choc. Elle avait prévu à l'origine de faire un stage dans une entreprise média locale à Kurilan, où les parents d'une de ses camarades de classe occupaient des postes de cadres moyens.
Par l'intermédiaire de cette camarade, elle pouvait obtenir facilement sa carte de stagiaire. Après trois mois de stage, elle obtiendrait une excellente évaluation et pourrait retourner à la bibliothèque pour continuer à lire.
C'était la vie que Catherine s'était arrangée pour l'année à venir. Trois mois pour boucler l'évaluation, et le reste du temps pour continuer à s'enrichir.
Elle n'avait jamais envisagé la possibilité de faire un stage dans un endroit comme le Palais présidentiel. Mon Dieu, elle n'avait jamais rêvé d'une telle chose !
En regardant Lynch lui tenir la main, Catherine ressentit soudain une pointe de tristesse. L'écart entre elle et Lynch se creusait de plus en plus, et elle pouvait à peine l'apercevoir !
Trois ans plus tôt, lorsqu'ils vivaient encore dans ce petit appartement loué, leurs fantasmes pour l'avenir se limitaient à « avoir une maison à eux », « pouvoir élever un enfant » et « avoir un emploi stable tous les deux ».
Qui aurait cru qu'en si peu de temps, elle ferait un stage au Palais présidentiel, et que la lettre de recommandation serait écrite personnellement par Lynch ?
Il lui tenait clairement la main, mais cela donnait à Catherine un sentiment très irréel. Comme si elle allait s'éloigner de lui à tout moment, ou être éloignée de lui par lui.
Elle serra un peu plus fort la main de Lynch. C'était le seul moyen pour elle de sentir qu'elle ne se perdrait pas.
Lynch la regarda, lui rendit son étreinte et sourit.
« Ne sois pas nerveuse, c'est très simple ! »
'Quel idiot, pensa la jeune fille, mais elle avait aussi un sourire aux lèvres. Au moins, Lynch lui tenait fermement la main. Elle inspira profondément. Elle devait suivre !'
Les deux allèrent d'abord à la librairie. Selon Lynch, faire un stage au Palais présidentiel ne nécessitait pas de savoir gérer les affaires d'État, mais il fallait au moins connaître le nombre d'États de la Fédération, les villes de chaque État, le nom de chaque gouverneur et celui du président du sénat d'État.
Ce genre de contenu, qui relevait probablement des « connaissances géographiques », était la question la plus courante au Palais présidentiel. Quand certains médias révélaient un petit scandale, la première pensée du président ou des personnes concernées n'était pas « que faire » ou « comment démentir ».
Mais « d'où putain vient cette info ? »
La Fédération était très petite, avec dix-sept États, mais elle était très grande, avec deux à trois cents villes. Personne ne pouvait retenir tous ces noms en permanence, d'où l'existence de secrétaires et de stagiaires.
« Qui est le maire de telle ville dans tel État ? »
Ce genre de problème surgissait souvent au Palais présidentiel. Les vraies affaires professionnelles étaient gérées par des professionnels. Les stagiaires n'avaient qu'à s'occuper de ces choses-là.
Lynch choisit des livres traitant de la division administrative de la Fédération. Ils détaillaient le découpage des États et des villes. Il y avait aussi quelques ouvrages sur la géographie de la Fédération.
Une fille blonde lui fit signe. Elle portait un tee-shirt rose laissant voir son nombril et un jean moulant. Elle avait l'air très jeune.
Lynch soupçonna qu'elle cachait quelque chose sous ses vêtements. Sinon, elle n'aurait pas l'air si... pulpeuse.
À côté d'elle se tenait un garçon du même âge approximatif. Il avait les cheveux légèrement longs et indisciplinés, un gilet, et une chemise ouverte d'une taille trop grande.
À cause de ses cheveux, on distinguait mal son visage. À cet âge, le garçon avait toujours des pensées inexplicables. On pouvait dire qu'il était un original, mais en fait, il ressemblait plus à un coquet, se croyant toujours capable de dicter la mode.
« Salut, Jane... » Catherine lui fit signe. Bien que quelques personnes choisissant des livres aient levé les yeux vers les deux filles, elles ne manifestèrent pas trop de mécontentement.
Les belles filles ont toujours des privilèges.
« Wow, c'est ton copain ? »
La fille nommée « Jane » regarda Lynch, les yeux brillants. « Je ne t'ai jamais entendu en parler... Attends, il me dit quelque chose ! »
Tout le monde ne suit pas l'actualité, surtout ces adolescents relativement aisés et pleins d'hormones.
Bon, environ 75 ans. C'était le bon moment.
C'était normal qu'elle ne connaisse pas Lynch. Elle avait juste l'impression de l'avoir déjà vu quelque part.
Inattendu, la fille tendit la main. « Tu es très beau. Ta copine te cache bien. Faisons connaissance, Jane. »
Lynch serra la main de la fille, puis la serra à nouveau. « Lynch. »
Le garçon à côté de la fille semblait un peu mécontent. Sans doute le fait que Lynch lui serre la main lui donna-t-il instinctivement un sentiment de dégoût. Après tout, la fille à côté de lui était sa petite amie. Il n'avait pas de fétiche particulier pour lui serrer la main si vigoureusement.
Mais à ce moment-là, le nom de Lynch le foudroya.
Contrairement aux filles qui consacraient trop d'énergie aux magazines de mode, à la télévision et au cinéma, les garçons s'intéressaient occasionnellement à ces gens célèbres.
Ce n'était pas qu'ils étaient vraiment studieux. Ils voulaient juste se comparer à ces gens et voir où ils perdaient.
La fille semblait connaître le mauvais goût de Lynch, et elle ne ressentit pas de dégoût. Elle sourit et dit à Catherine : « Ton copain n'est pas une bonne personne. »
Catherine acquiesça en souriant. « Il a toujours été comme ça. »
Évidemment, il n'était pas le quarterback, mais les filles de l'équipe de cheerleading ne pouvaient pas attendre de se jeter sur lui. De quoi faire se demander au quarterback de l'école s'il jouait un match truqué.
Le mauvais goût de Lynch était fréquent. En fait, il ne taquinait pas les gens, n'essayait pas de se moquer de qui que ce soit. C'était juste une forme de « naïveté » et de « simplicité ».
Lorsque Lynch tendit la main vers le garçon à côté de Jane, le grand garçon devint nerveux.
Il frotta sa main droite sur son corps, essuya la sueur de sa paume, puis serra la main de Lynch. « Monsieur Lynch, je m'appelle Kevin. »
« Bonjour, Kevin ! »
L'attitude et le comportement de Kevin étaient un peu... gênants. Il ne savait pas dire pourquoi. C'était comme s'il était inexplicablement soumis.
Jane, qui n'était pas fâchée par la plaisanterie de Lynch, le devint un peu à cet instant. Le comportement de son petit ami était trop insupportable, et cela la mettait mal à l'aise.
Elle le poussa discrètement du coude. Ce dernier roula des yeux vers elle et retira sa main, mais il était encore un peu mal à l'aise.
Lynch sut que le jeune homme l'avait reconnu. Il sourit et dit : « On dirait que vous êtes là pour un rendez-vous. Nous aussi. Alors nous... »
Jane sourit vite fait et dit au revoir aux deux. En regardant Lynch et Catherine aller payer, elle dit mécontente : « Ta prestation est vraiment décevante ! »
« Décevante ? »
Kevin retrouva son calme. « Mon Dieu, tu ne reconnais toujours pas qui il est ? »
La fille parut réaliser quelque chose. « Qui est-il ? »
« Lynch, le plus jeune Monsieur 65 milliards. Mon Dieu, tu ne regardes jamais les infos ? »
Il sembla penser à quelque chose. « Comment sont tes relations avec Catherine ? »
La fille fit la moue. « Bof. Elle est un peu asociale. »
Asociale, ne participait pas aux divers clubs de filles, ne fumait pas, ne buvait pas, n'avait pas de relations légères, et ne retirait pas ses vêtements pour faire du surf sur l'herbe.
Quant à ce genre de « fille bien », les filles n'étaient en fait pas très accueillantes. Elles préféraient celles qui s'amusaient avec leurs semblables, pas une rat de bibliothèque.
Cependant, bien que leur relation soit très ordinaire, elles pouvaient encore se parler.
Le grand garçon soupira. « Si vous êtes proches, peut-être qu'on pourrait demander à Monsieur Lynch d'écrire une lettre de recommandation pour nous... » Il jeta un coup d'œil à sa petite amie. « Mais ça ne semble pas marcher. »
Ce n'était qu'un petit intermède. Après l'achat des livres, les deux se promenèrent, et Lynch acheta quelques vêtements de la nouvelle saison pour Catherine.
Ces vêtements semblaient un peu raides et pas très chics, mais c'était exactement ce dont elle avait le plus besoin.
Faire un stage au Bureau du Président n'était pas facile. Le code vestimentaire y était aussi très strict. Plus d'une personne voulait obtenir une promotion dans un endroit comme le Bureau du Président par quelque moyen que ce soit. Par conséquent, le code vestimentaire pour le personnel féminin devint plus strict. Il était même plus strict que celui du lycée et de l'université.
Diverses organisations de défense des droits des femmes avaient protesté contre cela, arguant que l'exigence du gouvernement fédéral selon laquelle les fonctionnaires fédérales devaient répondre à certains critères constituait une discrimination envers les femmes. Mais jusqu'à présent, les protestations n'étaient que des protestations.
L'ordre en main, les deux regardèrent un film dehors, dinèrent copieusement, puis rentrèrent à l'appartement.
L'administrateur de l'appartement avait été remplacé. Le jeune homme avait démissionné inexplicablement et était parti, la société de gestion avait dû en urgence muter une autre personne.
Lorsque Lynch et les autres revinrent, le responsable de la société de gestion expliquait au nouvel administrateur quelques points particuliers à surveiller.
La chaleur estivale faisait transpirer abondamment. De retour à l'appartement, ils durent naturellement prendre une douche, et il n'y avait qu'un seul lit dans l'appartement...
Parfois, certaines choses sont si drôles. Même s'ils avaient été séparés pendant un temps, la sensation familière de se retrouver face à soi-même était toujours la même qu'avant.
Ce fut une nuit tranquille.
Lynch resta là quelques jours, principalement pour dire à Catherine certaines des préparations qu'elle devait faire. En fait, cela n'avait pas d'importance si elle ne se préparait pas.
Lynch était un « présidentiel » hardcore, et les gens qu'il recommandait ne seraient pas renvoyés même s'ils faisaient une erreur.
Mais il valait mieux être préparé que pas, car les opportunités sont toujours données à ceux qui le sont.
En même temps, d'anciennes nouvelles commencèrent à circuler parmi les étudiants, comme le petit ami de Catherine.
Ce n'était pas un nouveau sujet. En fait, il avait déjà circulé deux fois auparavant. Quelqu'un avait vu Lynch et Catherine ensemble, mais Lynch n'était pas réapparu pendant longtemps.
Une camarade proche de Catherine vint lui rendre visite le lendemain du départ de Lynch.
Elle voulait juste dire à sa meilleure amie que cette fois, elle devait tenir bon et ne pas se laisser berner par ce salaud de Lynch !