« Quelle est la situation chez les Guevrans en ce moment ? »
Lin Qi regagna son fauteuil et s'assit. Comme à Guevra, l'endroit était meublé presque exclusivement de chaises. On voyait parfois quelques petits canapés indépendants, rien à voir avec la Fédération où les canapés sont partout.
Disaient les Guevrans que la Fédération péchait par excès de mollesse, et les canapés étaient devenus l'un de ses péchés capitaux.
Ridicule !
« Ils multiplient les activités en tous genres. J'ai ouï dire qu'ils discutent de la façon de concurrencer les marchands de la Fédération. »
Les changements de politique à Amelia étaient parvenus aux oreilles des commerçants, et c'était bel et bien un événement majeur pour les marchands de Guevra.
Les nobles ne s'immisçaient plus dans la capitale, ce qui signifiait qu'ils n'avaient plus à envier la liberté de la capitale fédérale, bien que cette liberté se limitât à la province d'Amelia.
Cela restait pourtant un développement significatif. Une fois que certains changements à Amelia prouveraient leur valeur, ils pourraient progressivement rejaillir sur le continent. In fine, l'environnement de la capitale continentale en serait aussi transformé.
Toutefois, un petit problème subsistait : comment enrayer l'expansion effrénée de la Fédération tout en préservant quelques profits. C'est pourquoi ils discutaient depuis un moment de contre-mesures.
À les yeux de Lynch, ce genre de discussions était ridicule.
Quoi que fassent les marchands de Guevra, ils ne feraient pas le poids face à lui et aux autres marchands de la Fédération. Ils avaient un atout maître !
La main-d'œuvre bon marché était leur atout maître, et cet avantage était très difficile à combler à court terme. Plus important encore, même si les locaux ne prenaient pas parti pour la Fédération, ils ne prendraient certainement pas parti pour les Guevrans.
Lynch n'avait pas chargé les gens de Blackstone Security de s'occuper des divers criminels qu'il avait arrêtés. Il les avait remis aux Guevrans.
Peu de temps auparavant, les Guevrans avaient été « persécutés » par les groupes de résistance locaux. Soit ils étaient assassinés, soit attaqués par des forces armées terrifiantes. Chaque jour n'apportait que de mauvaises nouvelles, et de nombreux Guevrans avaient été enterrés ici.
Une telle haine ne pouvait pas être totalement résolue par quelques mots ou un décret. Pour les Guevrans, les locaux étaient définitivement le groupe de personnes qu'ils haïssaient le plus.
C'est pourquoi ils étaient prêts à prendre en charge la partie la plus importante de tout le plan, à savoir l'exécution. Le gouverneur Seder entendait également confier cette tâche aux Guevrans. Le but était de rétablir la dignité et l'image des Guevrans dans la région.
Quant aux petits problèmes qui en découlaient, il ne pensait pas que ce fût un problème.
C'était tout comme un fermier qui ne se soucierait pas de savoir si les cochons dans la porcherie sont satisfaits de leur nourriture quotidienne, de leur environnement de vie ou de leurs maîtres.
Ce qui les préoccupait, c'était le poids des porcs, leur gras, et le prix du porc.
Il leur était difficile de rattraper les marchands de la Fédération.
Lin Qi s'assit sur la chaise et réfléchit un moment. Puis il donna sa première directive pour prendre en main la « situation globale » ici. « À partir de demain matin, recrutez des ouvriers dans tous les secteurs principaux de Zhu Lisi. »
Le local venu le trouver resta coi. « Monsieur Lynch, avez-vous dit "recruter des ouvriers" ? »
Il répéta avec des termes plus précis, persuadé d'avoir mal entendu.
La classe moyenne supérieure d'Amelia avait essentiellement fait son choix. S'ils ne rejoignaient pas les Guevrans, ils rejoignaient Lynch, qui venait d'arriver. Mais il y avait plus de locaux qui rejoignaient les Guevrans.
La plupart de ces gens étaient des spéculateurs. Avant que leur pays ne loue entièrement cet endroit aux Guevrans comme concession, ils avaient le temps de partir. Mais ces gens ne partirent pas. Ils voulaient spéculer et parier.
Une fois qu'ils s'accrochaient aux basques des Guevrans grâce à leur statut et leur réputation, ils devenaient aisément « seconds seulement après une famille, au-dessus de dizaines de milliers de personnes ». Même les Guevrans ordinaires n'étaient pas aussi importants qu'eux.
Seuls ceux qui jugeaient toutes leurs décisions stupides, et ceux qui étaient complètement déçus par les Guevrans, s'étaient ralliés au camp de la Fédération.
Il n'y en avait pas beaucoup. Par exemple, l'homme en face de Lynch estimait que l'essentiel maintenant était de concurrencer les Guevrans pour le marché.
La construction d'infrastructures était importante, mais elle ne pouvait pas être précipitée. Ce qui était vraiment urgent, c'était l'ensemble du marché. Il y avait moins de 75 millions de personnes à Amelia, et on pouvait dire que le marché était encore complètement vierge à ce jour.
Qui parviendrait à s'emparer de ce marché en premier pourrait récolter un flux ininterrompu de richesses pour un certain temps à l'avenir.
Il pensait que Lynch userait de nombreuses méthodes pour gagner cette bataille, mais il n'imaginait pas qu'il recruterait des ouvriers.
« Vous voulez savoir pourquoi ? »
Lynchi, assis derrière le bureau, regarda l'homme d'âge moyen debout devant lui. Un sourire confiant parut sur son visage. « Par bonté. Vous ne comprendrez peut-être pas, mais peu importe. Faites ce que je dis. Nous recruterons d'abord deux mille personnes à Amelia. Leurs salaires seront similaires à ceux des Nagaliens… »
Il désigna l'homme d'âge moyen qui se penchait. « Faites ce que je dis ! »
Le lendemain matin, après une quinzaine de jours de sanglante répression, le temps à Amelia était clément. Pas un nuage dans le ciel, et le soleil légèrement chaud brillait sur la terre. L'air était empli de l'odeur de l'été.
Il n'y avait toujours pas beaucoup de gens dans les rues. Un peu plus que quelques jours plus tôt, mais à peine. En réalité, le changement n'était pas si grand.
À neuf heures et demie, deux locaux apparurent dans la rue jadis la plus animée d'Amelia.
Les briques brisées au sol et les trous de balles sur les murs semblaient consigner les atrocités commises par certains. La rue autrefois bouillonnante n'était plus aussi vivante qu'avant.
Quelques vieillards qui ne craignaient pas la mort étaient accroupis dans un coin. Ils se couvraient le visage d'une casquette et semblaient se reposer.
Des ombres apparaissaient derrière les fenêtres des maisons le long de la route. Certains regardaient curieusement les deux hommes tenant une pancarte.
La pancarte était accrochée au bord d'un lampadaire à l'ampoule grillée. De loin, on pouvait y lire : « Recrute ouvriers d'usine. Paie journalière. Un dollar (Sol de la Fédération). » En dessous, une adresse de contact.
C'était simple et brutal, mais l'effet… ne semblait pas très bon.
Ce n'était pas seulement ici. Quelques endroits jadis animés arboraient cette pancarte. La paye n'était pas élevée, mais certainement pas basse.
Surtout maintenant que presque tout à Zhu Lisi était à l'arrêt, un emploi avec un salaire journalier était très tentant pour les gens !
Le soleil passa de la moitié est du ciel à la moitié sud. Le soleil devint plus éclatant, et la température monta.
Quelques vieillards assis au bord de la route se déplacèrent à l'ombre. Leurs yeux sans vie regardaient autour d'eux sans but.
« Devrions-nous… envoyer quelqu'un faire semblant ? »
Quelqu'un secoua la tête. C'était un local venu se mettre sous sa protection.
Sans instructions supplémentaires de Lynch, il n'osait pas agir à la légère.
Au même moment, un autre groupe de personnes était curieux.
« Selon vous… quel est son but en faisant cela ? »
Derrière une fenêtre, les marchands de Gaffra observaient la pancarte de recrutement sous le soleil. Ils ne comprenaient pas pourquoi Lynch devenait fou.
Quant aux locaux, ils les méprisaient instinctivement, voire les haïssaient. Même si leurs usines avaient besoin de main-d'œuvre, ils demandaient directement aux locaux qui dépendaient d'eux d'envoyer des ouvriers convenables.
Mais le recrutement… Cette chose était-elle nécessaire ?
Lynch avait encore beaucoup de main-d'œuvre bon marché au Nagalil. Pas besoin pour lui de recruter des ouvriers parmi les locaux. Les gens ici n'étaient que de la racaille.
« Peut-être veut-il se faire bien voir des locaux ! »
L'un des marchands émit son avis.
« Se faire bien voir ? »
Quelqu'un eut soudain un avis différent. « Est-ce nécessaire ? »
C'était aussi ce qui intriguait tout le monde. Était-il nécessaire de se faire bien voir de ces locaux infimes ?
Ils ne comprenaient pas, mais ils pouvaient aussi bien en rire. Dans un coin ombragé, ils burent du vin avec des glaçons, goûtaient aux meilleurs Purs de la Fédération, et parlaient de leur vision de l'avenir.
Cette fois, sans les restrictions des nobles, ils créeraient certainement un miracle !
Voyant que midi allait passer, un homme de main se leva soudain près de la fenêtre et versa du vin ou déplaça des cendriers pour tout le monde. Il chuchota soudain : « Quelqu'un postule ! »
Quelques magnats de Guevra se levèrent immédiatement et allèrent à la fenêtre regarder la pancarte non loin. Un jeune homme maigre et faible se tenait là, posant des questions.
Ce n'était pas seulement eux. Beaucoup de gens regardaient aussi le jeune homme.
Il y avait des locaux, des gens du manoir du gouverneur, et des marchands de la Fédération. Seul le regard de Lin Qi était absent.
Il ne prêtait pas attention à tout cela parce qu'il savait que ce coup réussirait !
En fait, son but était très simple. Il voulait cultiver la dépense impulsive sur le marché.
Quelqu'un dans la Fédération avait fait une enquête. En fait, ce n'était pas seulement ce monde. Quelqu'un dans un autre monde avait aussi fait une enquête similaire.
Les sujets de ces enquêtes étaient des ouvriers dans des usines utilisant des biens de consommation courante. Le contenu de l'enquête consistait à leur demander leurs préférences lors du choix de biens de consommation courante.
C'était étonnant. La plupart des ouvriers choisissaient les biens de leur propre marque comme premier choix. En fait, personne ne leur avait demandé de le faire, mais ils le faisaient.
Ils dénigraient aussi spontanément les biens des autres marques, comme s'ils détenaient des actions dans l'usine.
Ce genre de choix de dépenses étrange et d'impulsion pouvait mener à bien d'autres choses. Blackstone Capital avait déjà montré son côté fort ici. L'étape suivante était de les apaiser.
De plus, en tant que non-envahisseurs de la Fédération, ils étaient plus susceptibles d'être reconnus par les locaux que les Guevrans. Associé à une série de méthodes à l'avenir, les marchands de Gaffra ne pouvaient pas du tout rivaliser avec les gens de la Fédération.
Du moins, ils ne pouvaient pas rivaliser avec Lynch !
Après que la première personne se fut inscrite avec succès, la seconde sortit de l'ombre, suivie de la troisième, puis de la quatrième...
De plus en plus de gens se rassemblaient. Voyant que les visages morts des marchands de Gaffra avaient repris un peu de couleur grâce aux inscriptions réussies, l'expression des marchands de Gaffra changea.
À cet instant, Lynch ne prêtait aucune attention à la situation ici. Il était au téléphone.
La personne au bout du fil était Mark, le neveu de l'ancien maire de Saibin. Lynch l'avait invité à travailler à Amelia parce qu'il avait un travail qu'il connaissait très bien. Il pouvait utiliser son expérience pour accomplir ce travail encore mieux.