« Père ! »
Sanzi, qui se tenait à la porte, arborait une expression humble et douce. Plus il était proche de cette position, plus il savait qu'il ne devait pas s'inquiéter.
Dans une certaine mesure, il possédait quelques avantages sur ses deux frères. Il savait transformer l'expérience des autres en sa propre expérience. Sur ce point, ses frères ne l'égalaient pas.
En regardant son fils suffisant, le gouverneur provincial Dragon ressentit soudain une pointe de satisfaction malveillante. Il ignorait ce qui l'attendait ensuite. Ce n'était assurément pas un bel avenir.
Le gouverneur Dragon avait pleinement compris la cupidité et la cruauté des gens de la Fédération pendant cette période. Bien qu'il fût désormais lui aussi un homme de la Fédération, cela ne l'empêchait pas de critiquer violemment les gens de la Fédération.
Peu à peu, ils interféraient, contrôlaient et manipulaient ce pays pour lui donner la forme que souhaitaient les gens de la Fédération. Ces gens étaient trop effrayants, trop effrontés, trop dangereux.
Plutôt que d'être une marionnette sous le contrôle de ces gens, mieux valait tout abandonner !
« Apporte-moi un verre d'eau… » Il désigna la bouilloire sur la table basse. San Zi entra vivement dans le bureau, prit une tasse et versa un verre d'eau devant le gouverneur provincial Dergue, puis le lui tendit.
Après avoir bu une gorgée, il se sentit un peu mieux. Il fixa son fils, la tête baissée, pendant plus d'une minute.
Son niveau d'observation ne déclencha pas la réaction de stress de Lynch, mais pour ce jeune homme qui croyait avoir un avenir radieux, c'était très puissant.
D'abord, il se sentit mal à l'aise, puis il releva la tête et rassembla son courage pour soutenir le regard du gouverneur Dragon. Mais il recula rapidement, baissa à nouveau la tête et commença à transpirer.
« Je… Ai-je fait quelque chose de mal ? »
La pression montait de plus en plus. Pour ne pas faire figure d'imbécile, il dut demander, afin de soulager la tension.
Tout le monde ne peut pas supporter ce genre de pression. Sous une telle pression, les gens commencent par se remettre en question et se demandent s'ils ont fait quelque chose de mal. Ensuite, leur confiance vacille, puis ils sont submergés par leurs émotions et développent des problèmes physiologiques.
Spasmes, soif, sueur, envie d'uriner… Ce sont tous des phénomènes très normaux.
Il ne voulait pas passer pour un idiot devant son père.
« Toi ? »
« Non, tu n'as rien fait de mal. Je pensais juste à ta tête une fois que tu porteras mes vêtements. »
C'était comme une personne assise chez elle qui verrait des lingots d'or traverser le mur. Même s'il était assommé jusqu'à saigner, il serait quand même aux anges.
Le troisième fils de Dragon s'agenouilla immédiatement « dans la crainte et le tremblement ». « Père… »
Il était très intelligent, mais manquait de sagesse. Telle était l'évaluation du gouverneur provincial.
« Relevé. Je ne cherche pas à t'éprouver. Récemment, je sens que mon corps se dégrade… » Il prit le médicament pour l'estomac, le secoua, puis le posa sur la table. « Les médecins de la Fédération m'ont dit que j'avais besoin de me reposer un moment. »
« Tout à l'heure, mon estomac a recommencé à me faire mal. Cela m'a aussi fait décider qu'il était temps d'abandonner mon poste. »
Il soupira en tapotant l'accoudoir du fauteuil et en touchant chaque bosse et chaque creux de l'accoudoir. C'était un fauteuil en rotin, une spécialité du Najalil. Qu'il s'agisse d'intouchables ou de dirigeants, tous appréciaient ces fauteuils en rotin tressé.
En regardant son fils qui se relevait à nouveau, le visage plein de peur mais incapable de cacher l'« excitation » qui émanait de son corps, le gouverneur provincial ricana. « Tu crois que c'est une bonne chose ? »
Il hocha la tête en disant : « S'il n'y a pas de gens de la Fédération, c'est effectivement une bonne chose. Tu es encore jeune et tu as au moins trente ou quarante ans, voire plus, pour exercer le pouvoir. »
« Mais avec les gens de la Fédération, ce n'est pas une bonne chose. »
Son troisième fils demanda soudain : « Les gens de la Fédération te forcent-ils à partir d'ici ? »
« Me forcer ? »
Le gouverneur provincial Dragon rit. « Non, c'est mon propre choix. Les moyens des gens de la Fédération pour changer le Najalil deviendront de plus en plus évidents. En fait, c'est injuste pour toi de rester. »
« Ils veulent interférer avec notre système politique et s'en prendre à notre armée. Peut-être qu'après un moment, même nous, gouverneurs provinciaux et futurs membres du parlement, serons manipulés par eux… »
« Non, nous sommes déjà manipulés par eux. Nous ne sommes que des marionnettes, et je commence à en avoir marre d'être une marionnette. »
Il regarda son fils et révéla ses pensées intimes pour la première fois. « Tu me détestes ? J'ai jeté la responsabilité qui aurait dû être la mienne sur toi et je t'ai laissé y faire face seul. »
Son troisième fils serra étroitement les lèvres. Détester ?
Il ne détesterait que ce jour ne soit pas arrivé plus tôt. Pour lui, peu importait d'être une marionnette ou non. Il estimait avoir un moyen de changer cette situation.
Non, même s'il ne pouvait pas la changer, il pouvait au moins améliorer la situation actuelle.
Parfois, il trouvait que la décision de son père n'était pas seulement stupide, mais aussi truffée d'erreurs. Les gens de la Fédération étaient en effet puissants, mais ils n'étaient pas absolument invincibles. Ils avaient aussi une faiblesse, et c'était la population.
Oui, la population du Nagalil sur laquelle la Fédération avait jeté son dévolu était aussi une énorme menace. Avec tant de gens ici, tant que la Fédération n'envahissait pas ouvertement cet endroit, elle ne pourrait pas le contrôler complètement.
Bien sûr, ce n'étaient que ses pensées intérieures. Il ne les avait dites à personne. Il attendait simplement, attendant le jour où il pourrait faire quelque chose.
Face à la question du gouverneur provincial Dragon, il réfléchit un moment et secoua la tête. « Quelqu'un doit assumer certaines responsabilités. Je pense que je peux bien m'en sortir. »
Le gouverneur provincial Dragon poussa un soupir de soulagement. « Si tu ne supportes vraiment pas la pression, tu peux en parler à Lynch et utiliser le titre de gouverneur provincial en échange de la liberté. Viens à la Fédération. Bien que nous perdions notre pouvoir, nous pourrons vivre une belle vie. »
Après tout, ils étaient père et fils. Même si ce n'était pas son enfant préféré, c'était quand même son enfant. Au dernier moment, il ouvrait encore son cœur.
À son avis, peut-être que le mieux était d'emmener son enfant avec lui. Mais le regard dans les yeux de son troisième fils le fit renoncer à cette idée. Un type aveuglé par un faux pouvoir.
Le résultat de la réunion de la Fédération affecta rapidement l'ensemble du Nagalur. Après tout, l'armée était trop sensible.
Autrefois, le gouvernement local et la famille royale se battaient pour le contrôle effectif de l'armée. Tout le monde connaissait l'importance de cette chose. Maintenant que la Fédération voulait la prendre sans rien dire, il y aurait forcément des gens pas convaincus.
Mais alors, s'ils n'étaient pas convaincus ?
À part se rendre eux-mêmes malheureux, que pouvaient-ils faire d'autre ?
Non, rien n'aurait aucun effet. La Fédération effacerait ceux qui refusaient de coopérer. Face à un pays aussi fort et puissant, les gouverneurs provinciaux du Nagalur baissèrent la tête.
Les choses se passèrent mieux que prévu. Lors de la réunion quelques jours plus tard, presque tout le monde acquiesça tacitement à la proposition de la Fédération d'envoyer l'armée pour aider le Nagalil à stabiliser la situation.
Ce qui était encore plus rageant, c'est que la personne qui proposa cette idée ne venait pas de la Fédération, mais de leur nouveau roi, le remplaçant.
À ce stade, il n'y avait plus de sens à s'opposer. Dans l'approbation unanime, l'avenir du Nagalil avait été scellé.
Le reste dépendait du moment et de la manière dont la Fédération comptait incorporer le pays à son territoire.
Pendant cette période, en plus de cette affaire, il y eut aussi une affaire triviale. Il y eut un scandale au conseil d'administration de Fox Pictures.
L'ancien président, M. Fox, fut poursuivi par le Bureau des impôts de l'État de York pour évasion fiscale. Au tribunal, Vieux Fox admit tous les chefs d'accusation et ne fit pas appel.
Voyant qu'il plaidait coupable et était disposé à indemniser activement, le juge lui accorda quelques égards et le condamna à cinq ans de prison.
Ce ne semblait pas être une bonne nouvelle pour un vieil homme.
« Merci d'être venu. Je pensais qu'on se verrait ailleurs. »
Après que le marteau du juge eut retenti, Vieux Fox aperçut Lynch dans le salon du tribunal.
Lynch assista personnellement au procès et à la condamnation. Vieux Fox pensait qu'il l'éviterait et pourrait lui rendre visite plus tard. Il ne s'attendait pas à ce que Lynch vienne en personne.
C'était une déclaration. Il savait très bien que ses émotions actuelles étaient un peu complexes.
Il était un peu excité, un peu soulagé, et un peu excité.
En fait, ce procès n'était pas une mauvaise chose pour lui. Au moins, il éclata alors que sa relation avec Lynch était encore bonne. Cela régla complètement certains de ses ennuis passés.
Plus important encore, cet incident n'impliqua pas Petit Fox.
À l'époque, Petit Fox n'avait pas rejoint son entreprise en tant que successeur de l'affaire familiale. Il avait été embauché comme employé. Cela permit aux fonds de Petit Fox de rester complètement indépendants de ceux de Vieux Fox.
Il avait toujours pensé que ce serait un gros problème. Il n'y pensait pas avant. Après tout, à ce moment-là, il était encore un criminel potentiel. Un criminel qui ne commettait pas de crimes ne serait pas à la hauteur de son nom.
Mais depuis qu'il avait rencontré Lynch et vu rapidement une vie intéressante, il avait eu très peur.
Il craignait que quelqu'un ne l'enquête. Enquêter sur ces choses lui ferait perdre beaucoup d'argent.
Heureusement, tout était sous contrôle. En fait, depuis le moment où le bureau des impôts de l'État lui tourna soudainement le dos, il sut que Lin Qi avait dû faire quelque chose à l'extérieur.
Jusqu'à présent, il put plaider coupable avec succès et obtenir une peine réduite. Tout était l'œuvre de Lynch.
Lin Qi haussa les épaules. « C'est ce que je devais faire. Puisque tu as tenu ta promesse, je dois tenir la mienne aussi. »
Vieux Fox n'en parla à personne. Il insista sur le fait qu'il était le seul impliqué dans l'évasion fiscale et qu'il ne savait rien d'autre. Cette attitude obstinée protégea Lynch au moment où il était le plus susceptible d'être « exposé ».
C'était très important.
« Je fais ça pour moi et pour mon fils stupide », dit Ye Zichen.
Vieux Fox était très ouvert d'esprit. Il avait même un sourire sur le visage.
Il était en prison. Petit Fox était complètement blanchi. Avec l'aide de Lynch pour stabiliser le conseil d'administration, les fondations de la « Famille Fox » seraient stables !