Dans les quelques jours que Lynch passa à rénover la nouvelle maison, la situation de Michael s'était aggravée.
La première personne à se manifester ne fut ni Lynch, ni Michael, ni le directeur Johnson. Ce fut son bon partenaire.
Son partenaire avait été celui de Michael pendant douze ou treize ans, et il était aussi le chef adjoint de l'équipe d'enquête du bureau des impôts de Saibin. Aux yeux de beaucoup, il avait toujours été le bon ami de Michael, et ils partageaient presque tout.
Personne ne s'attendait à ce qu'il se manifeste et avoue certains « détails » que les médias ne connaissaient pas auparavant.
Selon la description de ce bon partenaire, le conflit entre Michael et Lynch provenait d'une « collision » accidentelle entre eux deux.
« À ce moment-là, Michael et moi marchions dans la rue, et Lin… Lynch poussait un chariot rempli de vêtements sales sur le trottoir. Michael a pointé Lynch du doigt et m'a dit : "Hé, regarde ce gamin. Donnons-lui une leçon." »
Son partenaire affichait une expression douloureuse et regretueuse face à la caméra. « Je pensais qu'il plaisantait, mais il était évidemment sérieux. Il m'a emmené avec lui, et sans aucune raison, mandat de perquisition, mandat d'arrêt, ou aucun document légal, nous avons agressé M. Lynch. »
« Il m'a demandé de fouiller le chariot pour voir si je pouvais trouver quelque chose pour incriminer M. Lynch, et il a emmené M. Lynch au coin de la ruelle et l'y a battu… »
Les journalistes furent choqués. Ils ne pouvaient pas imaginer quel genre de haine pouvait rendre un adulte si cruel envers un jeune homme.
Un journaliste ne put s'empêcher de se lever. « Monsieur le Partenaire, Michael et Lynch se connaissaient-ils avant cela ? Y avait-il une rancune entre eux ? »
Son partenaire secoua la tête. « Ils ne se connaissaient pas, et je ne sais pas s'ils avaient une rancune l'un envers l'autre. Peut-être que Michael connaissait la raison lui-même… » Il continua ensuite à décrire les « atrocités » de Michael, notamment comment il avait menacé et battu un journaliste jusqu'à ce qu'il vomisse du sang.
De telles choses reflétaient encore plus la brutalité et la cruauté de Michael, et cela rendait aussi les médias plus enclins à croire que Michael était un enquêteur problématique. Il avait l'habitude d'utiliser la violence pour résoudre les problèmes, et il menaçait même des gens ordinaires et innocents.
Après cela, le directeur Johnson apparut également en personne pour reconnaître son erreur. Il avait toujours pensé que Michael changerait, alors il avait laissé les allées et venues de Michael sans surveillance. Il dit qu'il devait aussi assumer la responsabilité de cette affaire.
Pendant un temps, les amis, partenaires, subordonnés et connaissances de Michael furent tous interviewés par les médias. Les résultats de ces interviews étaient pour la plupart les mêmes. Michael avait de graves tendances violentes, et son tempérament était très irritable et colérique.
Lorsque les médias interviewèrent le père de Michael, ils furent chassés par le vieillard armé d'un fusil à deux canons. Du coup, le père de Michael et sa famille devinrent la nouvelle cible de l'opinion publique — « Jusqu'où peut aller l'irritabilité d'une personne ? »
On commença à déplacer la question de l'excès de zèle loin de l'Affaire Michael pour examiner Michael en tant que personne.
Beaucoup demandaient à ses amis et collègues pourquoi ils n'avaient pas rappelé plus tôt à Michael qu'il avait un mauvais caractère. Beaucoup disaient même avoir peur que Michael ne les tabasse.
Le Bureau des impôts de la Fédération était très satisfait du revirement rapide de l'opinion publique. Maintenant, il n'y avait plus de sénateurs pour crier des bêtises comme enfermer le pouvoir dans une cage. Tout le monde injuriait Michael. C'était bien !
Moins d'une semaine après l'achat de la maison par Lynch, le procès de l'affaire Michael commença.
En tant que l'une des principales victimes et l'une des victimes identifiées, Lynch devait être présent comme témoin. Peut-être pourrait-il être utile.
Ce procès ne se tint pas en public. La raison était que trop de médias pourraient interférer avec le processus du procès et affecter l'ordre du tribunal. En fait, c'était pour garantir l'exactitude du procès.
Le pouvoir du Bureau d'enquête de la Fédération et du Bureau des impôts de la Fédération suffisait à alerter le Ministère de la Justice. Le Ministère de la Justice ordonna un huis clos au tribunal de Saibin City un jour à l'avance.
Comme ce n'était pas une affaire criminelle majeure et ne pouvait être considérée que comme une affaire de blessures ordinaires, il n'y avait pas besoin de jury. Il n'y avait que l'accusé, l'avocat de l'accusé et le juge lui-même.
La salle d'audience était presque vide. Lynch était assis dans la galerie et regardait Michael avec intérêt. Il était évident que Michael venait de se rafraîchir. Son visage pâle le faisait paraître hagard, et ses cheveux sombres le faisaient paraître très négligé.
Le juge posa plus d'une dizaine de questions d'affilée. À l'exception de quelques questions auxquelles Michael refusa de répondre, il répondit à la plupart et plaida coupable.
Le tribunal le condamna à quatre-vingt-sept mois, soit sept ans et trois mois.
Compte tenu du fait que Michael était autrefois un agent des forces de l'ordre à Saibin, qu'il avait personnellement envoyé certaines personnes en prison, pour sa sécurité personnelle, sa peine serait purgée dans une prison d'État à la gestion plus stricte dans un autre État.
Bien que Michael ait été un peu surpris par la peine, il ne demanda pas d'appel. Le juge ne restreignit pas sa peine lors de l'énoncé du verdict. En d'autres termes, son temps réel en prison ne serait pas aussi long que sept ans.
Selon les lois et règlements de la Fédération, il pouvait utiliser diverses méthodes pour réduire sa peine à moins de trois ans. Ensuite, le Bureau des impôts de la Fédération utiliserait la « Loi d'acquisition des talents spéciaux » comme prétexte pour « réquisitionner » Michael et trouver un endroit pour le remettre en liberté.
La peine entière était en réalité de moins de trois ans. C'était le résultat que le directeur Johnson lui avait personnellement promis. Par conséquent, Michael ne demanda pas d'appel. Il n'y en avait pas besoin.
S'il faisait appel, il serait jugé par un tribunal d'État, et la situation pourrait être pire. Les juges de la Fédération étaient très idéalistes en matière de condamnation. S'ils estimaient que l'appel de Michael était une irritation incontrôlable et une provocation envers le tribunal et la loi, ils pourraient augmenter la peine et restreindre sa réduction.
À ce stade, l'affaire était considérée comme close. Après la condamnation, les médias reçurent immédiatement les résultats du procès. En une journée, toute la Fédération connut le verdict. Après une brève période de justice collective, les gens se plongèrent dans de nouveaux sujets.
Une tempête avait été apaisée, et tout le monde semblait heureux.
Le directeur Johnson fut loué par le bureau d'État, et le partenaire de Michael, chef adjoint de l'équipe d'enquête du bureau des impôts, fut promu. Il y eut des changements dans les membres de l'équipe, et les gens dans l'ombre furent satisfaits. Le public repartit satisfait après avoir assisté à un bon spectacle.
Tout le monde partit content. C'était comique.
« M. Lynch ! »
Dès qu'il se fut débarrassé des journalistes et eut marché une centaine de mètres, deux enfants coiffés de casquettes sales lui barrèrent le chemin. Il en reconnut un. C'était l'enfant qui avait échangé 42 cents contre un dollar. C'était un gamin vendeur de journaux.
Lynch fourra distraitement la main dans sa poche de pantalon. Il y avait un stylo dans sa poche. Il repoussa la casquette du doigt. Il y eut autrefois quelqu'un qui dit : « Le stylo est comme un couteau, » en tuant un type. Il n'était pas sûr d'être aussi féroce, mais au moins cela lui donnait un peu de confiance.
Il avait vu ces enfants poignarder le gamin vendeur de journaux à mort cette nuit-là. Les crocs que ces enfants cachaient étaient plus frappants que l'apparence misérable qu'ils affichaient.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Lynch avait un sourire aux lèvres. Il souriait toujours, tout comme le temps était toujours beau et le soleil toujours radieux.
Les deux adolescents se regardèrent. L'un d'eux tapota son sac à dos. « Monsieur, j'ai beaucoup de monnaie ici. En avez-vous encore besoin ? »
Après la mort du gamin vendeur de journaux, ces enfants furent temporairement soulagés. Cependant, ce n'était que temporaire car la situation changea rapidement.
Ils devaient payer leurs familles ou l'institut de protection sociale pour employer ces enfants à temps. Ils devaient aussi gérer certaines relations sociales.
Ils pouvaient rapporter l'argent à l'institut de protection sociale et à leurs familles, mais ils ne pouvaient rien faire pour les relations sociales. Cela signifiait qu'ils ne pouvaient plus obtenir de journaux. Le journal refusait de vendre en gros aux mineurs.
En même temps, il y avait des problèmes au centre de recyclage. Ils avaient baissé les prix. À l'origine, ils pouvaient vendre pour 75 à 85 dollars ou plus par jour. Maintenant, ils ne pouvaient plus les vendre que pour quelques dollars.
S'ils arguaient, le centre de recyclage refusait d'accepter. Cela fit paniquer les enfants. S'ils ne pouvaient pas résoudre le problème actuel, ils seraient bientôt envoyés chez d'autres par leurs tuteurs. Ils avaient besoin d'une issue maintenant.