Dans une chambre au deuxième étage d'un bâtiment isolé tout à fait banal, le remplaçant du prince héritier était assis tranquillement au bord du lit. Sur les deux canapés près de la fenêtre, les agents spéciaux du Comité de sécurité de la Fédération étaient postés. Ils « guidaient » le prince héritier pour qu'il comprenne la situation actuelle.
D'après les résultats de leur enquête des deux derniers jours, cette personne était indubitablement le prince héritier. Qu'il s'agisse de son professeur, de ses camarades de classe ou même de ses voisins, tous étaient très sûrs que cette personne était bien le prince héritier.
Ils pensaient que ce serait un processus de capture plus délicat… Non, « capture » semblait un peu irrespectueux et déraisonnable. Il fallait parler de protection.
Afin d'empêcher certaines forces antigouvernementales extrémistes de s'en prendre au prince héritier, l'héritier légitime de la famille royale du Nagalil, le gouvernement fédéral l'avait retrouvé, lui offrait sa protection et l'aidait à rentrer au pays pour hériter de son pouvoir.
Dans ce processus, il fallait faire comprendre au prince héritier qu'il n'avait pas vraiment le choix.
Avant que le comité de sécurité n'évalue cette opération, il ne la jugeait pas trop difficile. Une personne qui aimait vivre dans un pays développé et recevait une éducation avancée depuis longtemps devait être capable de comprendre la grandeur de la Fédération. Il ne devait pas être difficile de le convaincre.
En fait, c'est exactement ce qui s'est passé. Après que les agents du comité de sécurité l'eurent trouvé et eurent un entretien simple avec lui, il accepta d'écouter la demande de la Fédération et fut disposé à accepter la nouvelle identité fournie par la Fédération pour devenir citoyen fédéral.
Il y avait en plus quelques autres avantages, comme de l'argent, mais c'était en réalité la fin de l'histoire.
« Vous veniez de dire… » Un agent du comité de sécurité feuilleta les notes précédentes. « … vous avez un double, n'est-ce pas ? »
En parlant, il leva les yeux vers le prince héritier. Son regard était un peu acéré, un peu perçant.
C'est ce que le « prince héritier » leur avait raconté la nuit. Il avait dit qu'il avait un double caché dans l'ombre, et que ce double avait été arrangé par la famille royale pour lui.
Selon le récit du « prince héritier », son jeune frère, le second prince, lui était secrètement très hostile et avait même envoyé des assassins pour le tuer. Tout cela à cause de son identité.
En tant que fils aîné du roi, il détenait le droit de succession le plus conforme à la culture et à la tradition du Nagalil. De son vivant, personne ne pouvait le priver de ce droit de succession.
Cependant, il avait toujours vécu à l'étranger, et le second prince avait remplacé sa position politique dans le pays. Si le second prince voulait aller plus loin, il devait se débarrasser du premier prince qui se dressait sur son chemin. Pour empêcher le second prince d'être assassiné, le vieux roi avait arrangé un substitut pour lui.
Il ne savait pas où se trouvait le double, mais il estimait que cette information était très importante, alors il la communiqua aux agents du comité de sécurité.
Après avoir confirmé ce point à nouveau, l'agent se leva, alla dans une autre pièce et composa le numéro du téléphone sur le bureau de M. Trumann.
« M. Trumann, selon le premier prince, il a dit qu'il a un substitut engagé par la famille royale. Nous pensons que ce substitut représente un certain danger pour notre plan. Nous avons besoin d'une évaluation de sécurité intérieure… »
Il n'acheva pas sa phrase. Tout ce qui relevait d'une évaluation de sécurité nationale impliquait la possibilité qu'une action militaire soit nécessaire pour éliminer la menace.
M. Trumann était lui-même le commandant de l'opération dans son ensemble. Dans le même temps, il avait des liens profonds au sein de l'armée. Un nombre considérable de militaires au comité de sécurité venaient de l'armée, donc l'appel fut directement passé à lui.
« Je comprends, j'attends vos nouvelles… » Après avoir raccroché, M. Trumann demanda immédiatement aux personnes du bureau de commandement de l'opération de commencer l'évaluation des risques.
Moins de quinze minutes plus tard, le retour parvint jusqu'au Yith.
« S'il est possible de le capturer vivant, essayez de le capturer vivant. Sinon, vous êtes autorisés à le tuer. »
…
Sous la protection de la Fédération, c'était très sûr. Le « prince héritier » marcha vers la fenêtre et regarda le paysage extérieur avec un sourire décontracté sur le visage.
Qui aurait cru qu'après avoir étudié à la place du premier prince pendant tant d'années, il aurait soudain l'opportunité d'être « promu » ?
Au début, il eut un peu peur, mais il se convainquit vite que les gens de la Fédération avaient pu le retrouver, ce qui signifiait que le premier prince n'avait pas été démasqué. En d'autres termes, le monde entier pensait qu'il était le vrai premier prince du Nagalil !
Il avait beaucoup d'atouts !
Ses camarades de classe, ses professeurs, ses voisins, et même les lettres qu'il avait personnellement écrites au vieil homme et à ses frères et sœurs étaient autant de preuves pouvant attester qu'il était le véritable premier prince du Nagalil !
Une ambition qui n'aurait pas dû exister dans son cœur commença à changer sous la catalyse du désir.
Il voulait remplacer le premier prince et devenir le vrai premier prince, puis vivre une vie riche dans la Fédération sous le couvert de l'anonymat.
Le substitut qui vivait au Yith toute l'année n'aimait pas la hiérarchie du pays. S'il voulait vivre dans un pays développé, il avait besoin de beaucoup de commodités.
Identité et argent, maintenant que ces choses étaient à portée de main, il voulait tenter le coup.
Pour lui, le prix de l'usurpation d'identité du premier prince n'était rien de plus que d'être découvert, mais il était plus probable qu'il parvienne réellement à remplacer le premier prince.
Et s'il n'usurpait pas l'identité du premier prince, il y avait de fortes chances qu'il rencontre le danger, le danger venant de la Fédération, le danger venant du premier prince lui-même.
Alors il prit ce pari et alla jusqu'au bout. Maintenant était venu le moment de récolter les fruits. Tant qu'il terminait les démarches diplomatiques avec la Fédération le lendemain matin, il pourrait quitter le port et retourner au Nagalil pour commencer son « règne ».
Puis, quatre ans plus tard, il entamerait une nouvelle vie dans la Fédération.
Alors qu'il envisageait son avenir, il aperçut inattendument une silhouette familière de l'autre côté de la rue, depuis la fenêtre.
Inconsciemment, un frisson lui glaça le sommet du crâne, et un tremblement parti du fond du cœur faillit le faire hurler. C'était le vrai premier prince !
Le premier prince vit aussi son substitut. Il voulut parler à son substitut, mais la protection de la Fédération était trop étroite, il lui était difficile d'entrer directement.
Il y avait des agents de la Fédération partout, il ne pouvait que regarder de loin.
Juste au moment où il s'apprêtait à exprimer ses pensées par quelque langage corporel, il vit son substitut le désigner depuis derrière la fenêtre.
En une demi-seconde à peine, il se mit à courir, et en même temps, une sueur froide lui couvrit le dos. Cela lui fit aussi comprendre que certaines choses ne pouvaient pas être défaites.
Bientôt, des agents de la Fédération surgirent des alentours et le poursuivirent. Le « premier prince » fut aussi transféré ailleurs. Le « premier prince » qu'on fourra dans une voiture blindée par les agents de la Fédération poussa un soupir de soulagement. En tout cas, il était « en sécurité ».
Cette affaire fut naturellement rapportée à M. Trumann, et le retour qu'il donna fut de « le renvoyer au Nagalil dès que possible. »
Tôt le lendemain matin, le « premier prince » signa une déclaration de départ volontaire avec les agents du gouvernement fédéral à la douane du Yith et entama le voyage de retour. Le vrai premier prince, quant à lui, était toujours en plein milieu d'une traque et d'une interception.
Ce jour-là, Lynch se rendit au siège de Jinhui pour récupérer les avantages qu'il avait obtenus de la partie contre M. Herbers et des dizaines de millions de dollars d'hypothèque.
« M. Lynch, nous nous revoyons ! »
Carl, le directeur financier de la banque Jinhui, conduisit le personnel pour accueillir Lynch devant le siège de la banque. Cela suffisait à montrer l'importance que toute la banque accordait à Lynch.
Même en laissant de côté son pouvoir au Nagalil et dans la Compagnie de développement uni, cette seule hypothèque rapportait des millions de dollars de revenus à la banque.
Dans une société aussi hautement commercialisée que la Fédération, les services n'étaient jamais gratuits. Lynch avait mandaté la banque pour qu'elle serve d'évaluateur, donc la banque le facturerait certainement selon le montant total.
En plus de cette part de revenus, Lynch prouvait une fois de plus sa « valeur ». Les banques étaient comme ça. Elles aimaient s'associer aux riches et s'éloigner des pauvres. Elles montraient leur sincérité et leur enthousiasme aux riches, mais seulement de l'indifférence aux pauvres.
Même si quelqu'un était malade et mourant, et avait urgemment besoin d'argent pour se soigner, la banque ne lui prêterait pas d'argent. Elle se contenterait de regarder les gens mourir, puis vendrait leurs actifs aux enchères selon les frais médicaux qu'ils n'avaient pas pu rembourser.
La banque était le meilleur complice du capital, et aussi le bourreau qui moissonnait la richesse et l'avenir des gens ordinaires.
Lynch, qui descendait de la voiture, tendit la main et serra celle de M. Carl. Puis, tous deux entrèrent dans le bâtiment sous la protection de quelques employés.
« Nous avons libéré une salle de conférence pour vous servir aujourd'hui, M. Lynch. Par ici, s'il vous plaît… » Il conduisit Lynch dans une pièce du côté droit du hall au premier floor.
Dès qu'il empuça la porte, il vit qu'il y avait déjà des gens dans la pièce. Ces gens examinaient des documents, et ces documents étaient les garanties signées par M. Herbers lui-même.
Des bijoux, à l'immobilier, en passant par les terrains, il y avait beaucoup de types de garanties.
Comme ces choses impliquaient trop de catégories et de contenus, et étaient très importantes, Lynch devait être présent aujourd'hui.
Le personnel apporta d'abord quelques objets pratiques. Sur un plateau de velours rouge se trouvaient des montres de marque, des bijoux et des pierres précieuses du monde entier.
Ces choses n'étaient pas grosses, mais elles valaient cher.
« Ce sont des objets de valeur… M. Lynch, veuillez jeter un œil. Si vous n'avez pas d'autres observations, veuillez signer votre nom ici… » Le personnel présenta ces objets et leur valeur tout en rappelant à Lynch de signer.
Lynch manipula distraitement une topaze taillée en tête de lion, de la taille d'un poing d'enfant. Il était évident que chaque propriétaire la chérissait beaucoup. Il n'y avait même pas une trace d'empreinte digitale dessus, sans parler d'une tache.
À ce moment-là, M. Carl, assis à côté de Lynch, dit avec un sourire : « M. Lynch, notre siège dispose du coffre-fort et du service de chambre forte les plus fiables de la Fédération, et même du monde. En même temps, notre sécurité de chambre forte est également l'une des rares unités autorisées à porter des armes et à faire feu à Buen.
« Si vous ne prévoyez pas de vous occuper de ces choses pour le moment, vous pouvez louer un coffre-fort ou une chambre forte ici pour les stocker.
« En même temps, nous promettons que peu importe où vous êtes, tant que vous en avez besoin, nous pouvons vous livrer les objets dont vous avez besoin à la vitesse la plus rapide… »
Le service de chambre forte au siège de Jinhui n'était pas quelque chose qu'on pouvait ouvrir simplement parce qu'on le voulait. Il nécessitait un statut social et une influence suffisants, et en même temps, le prix n'était pas bon marché.
Les frais de stockage et de service allaient de dizaines de milliers à des centaines de milliers chaque année, ce qui suffisait à faire reculer bien des gens.
Lynch rejeta distraitement la tête de lion en topaze sur le coussin de velours rouge et hocha la tête négligemment. « Je trouve que c'est très bien ! »