Passer une nuit au palais était une expérience rare. Il demanda à quelqu'un d'en informer le ministre des Affaires étrangères, puis il s'installa l'esprit tranquille.
Tout y était ce qu'il y a de meilleur au monde, depuis les carreaux capables de refléter le visage d'une personne jusqu'aux angles en or pur prévus pour éviter les blessures en cas de choc. Chaque recoin respirait une noblesse et un luxe que seule la famille royale pouvait s'offrir.
De retour dans sa chambre le soir, il regarda la télévision un moment. Les programmes de Gaffra étaient bien plus ouverts que Lynch ne l'avait imaginé.
Dans la Fédération, les chaînes pour adultes n'étaient autorisées à diffuser que pendant certaines plages horaires, avec des exigences de contenu strictes. Ici, elles émettaient soixante-dix-neuf heures par jour. Non seulement il n'y avait aucune restriction, mais le contenu était en outre très audacieux.
Lynch fut d'abord un peu choqué. Il trouvait cela peu approprié pour Gaffra. Après tout, c'était un pays à la monarchie stricte, de telles choses ne devraient pas passer à la télévision.
Mais il comprit vite. C'était précisément parce que c'était un pays monarchique que de telles choses pouvaient se produire.
Un recrutement illégal dans la Fédération était légal ici. Qui plus est, il avait formé une chaîne industrielle complète. Les chaînes pour adultes et compagnie semblaient donc très normales.
Après avoir regardé le journal du soir, Lynch se coucha tôt. Il avait besoin de recharger ses batteries avant d'affronter l'empereur de Gaffra et ses ministres.
Au réveil, les servantes avaient déjà préparé un bain et une tenue neuve. Sous leur guidance, il se rendit à la salle à manger.
C'était une salle à manger privée. Son logement ressemblait à une villa indépendante ou à une suite, avec tout un ensemble de pièces distinctes. À cet instant, il savourait un petit-déjeuner que peu de gens ont l'occasion de goûter. Un petit-déjeuner royal.
Il mangeait très lentement. Tout en mangeant, il feuilletait quelques journaux. Les journaux de Gaffra étaient plus intéressants que ceux de la Fédération. Davantage d'actualité politique, contrairement aux journaux fédéraux où les nouvelles des capitalistes et du divertissement occupaient la majeure partie de l'espace.
Il trouvait cela intéressant, mais le valet qui le servait à côté semblait... agité.
« Vous paraissez un peu mal à l'aise. »
Lynch continua de manger lentement.
Le serviteur sourit et secoua la tête. « Non, monsieur Lynch. »
« Est-ce que j'ai mis trop de temps à manger ? »
Il leva le poignet. Il ne s'était écoulé qu'une vingtaine de minutes environ, mais au sourire forcé du serveur, il comprit que ce dernier trouvait qu'il s'éternisait.
Cela signifiait aussi que l'empereur et ses ministres l'attendaient et brûlaient d'impatience de le voir. Le major et ses hommes avaient fait leur travail.
Il sourit en fourrant la dernière bouchée dans sa bouche. Le petit-déjeuner que le cuisinier lui avait préparé était très copieux. La chose la plus spéciale était la sauce pour tartiner le pain. Une sauce à base principalement de foie d'agneau et d'huile de poisson.
En bouche, elle n'avait pas la texture granuleuse du foie d'agneau. Elle offrait au contraire une texture délicate et lisse, comme une graisse animale figée. Ni goût de poisson, ni odeur.
L'assaisonnement était également excellent, avec une légère fragrance lactée. Mélangée à quelque aliment, elle laissait un arrière-goût moelleux particulier.
Après avoir bu la dernière gorgée de soupe, Lynch prit une serviette, s'essuya les lèvres et les commissures, puis se leva. « Très bien, on peut y aller maintenant ! »
Le serviteur poussa un soupir de soulagement. Lynch avait mis trop de temps à déjeuner, encore plus que l'empereur. Maintenant que l'empereur et ses ministres attendaient Lynch, le serviteur se sentait mal à l'aise à l'idée de le voir manger tranquillement.
On ne reprocherait peut-être pas à Lynch, mais on ferait porter le chapeau au serviteur. Par exemple, on lui reprocherait de ne pas avoir rappelé à Lynch qu'il mangeait depuis longtemps.
Quand les grands veulent évacuer leur mécontentement, ils n'ont même pas à résistance possible.
Heureusement, Lynch finit par terminer.
Après avoir traversé de nombreux couloirs, il fut conduit à la salle du trône par le serviteur. L'empereur était assis sur les marches. Quand il vit entrer Lynch, l'impatience sur son visage disparut instantanément, et ses yeux semblèrent scintiller.
« Votre Majesté, messieurs, bonjour ! »
Les gens lui rendirent son salut. Les nobles étaient bien arrogants, mais ils respectaient aussi certaines règles. Même l'empereur salua Lynch.
Il désigna l'un des sièges. « C'est votre place, Lynch. Ici, on n'a pas l'habitude que les gens restent debout pour nous parler. »
Lin Qi le remercia et s'assit. Peu après, un serveur lui apporta une tasse de café et quelques pièces de pâtisserie raffinée.
Lynch prêta un peu attention aux alentours. Presque chaque ministre avait une petite table ronde avec une tasse de café ou de thé aux fleurs, ainsi que quelques pâtisseries.
Quelle expérience magique !
« Hier soir, le gouverneur d'Amelia m'a appelé et m'a dit que vos hommes avaient capturé Haiyan et que son organisation avait été détruite. Il était très surpris... »
« Mais outre sa surprise, il m'a aussi posé une question. Comment avez-vous fait tout cela ? »
En fait, le gouverneur d'Amelia ne lui avait pas posé cette question. C'était la propre question de l'empereur. « Pour autant que je sache, la Fédération n'a aucun projet d'investissement à Amelia, et on y voit rarement vos gens. Comment avez-vous connu la situation locale et capturé si précisément un chef rebelle vicieux ? »
« Moi, comme tous les ministres, nous avons la même question. Comment vos gens ont-ils su où ces personnes se cachaient, et comment les ont-ils éliminées si rapidement ? »
« Peut-être avez-vous été en contact avec eux avant cela, n'est-ce pas ? »
L'empereur, calmé de son excitation, découvrit vite un problème. Les hommes de Lynch pouvaient résoudre le problème si précisément et si vite, ce qui signifiait qu'ils semblaient connaître la situation de ces gens.
Cela donnait à réfléchir. Par exemple, on disait depuis toujours que la Fédération était le plus puissant soutien derrière ces groupes rebelles. C'était à cause de l'intervention de la Fédération que la situation à Amelia s'était détériorée à ce point.
Maintenant que les groupes rebelles avaient un approvisionnement stable, ils pouvaient obtenir armes à feu, munitions, et même explosifs. Tout cela les rendait encore plus agressifs.
Avant cela, bien qu'il y ait eu des conflits constants, c'étaient de très petits conflits. Les groupes rebelles locaux n'avaient aucune arme. Au maximum, ils utilisaient des couteaux pour égorger les patrouilles au milieu de la nuit.
Mais depuis qu'ils avaient des armes, les conflits ne cessaient de s'intensifier.
Avant l'arrivée de Lynch, l'empereur et ses ministres avaient déjà eu des discussions à ce sujet. Au final, ils avaient tous confirmé que Lynch pourrait être le soutien occulte de certains groupes rebelles.
Maintenant que Lynch était là, l'empereur posait cette question.
Il regarda Lynch, et nul ne pouvait dire s'il était content ou en colère. Quelle que soit la réponse de Lynch, il pourrait vite trouver de quoi la réfuter. Cela le fit sourire comme s'il avait tout percé.
Mais cette fois, les choses ne se passèrent pas comme il le souhaitait. Lynch ne réfuta pas cette affirmation. Au contraire, il l'admit ouvertement.
« Il y a bien eu quelques liens entre nous, Votre Majesté. Je ne le nie pas. »
Lynch le dit franchement, mais l'empereur resta un peu sans voix. C'était comme un mari furieux qui attrape l'amant de sa femme alors que celui-ci a déjà remis son pantalon. Il l'interpelle sévèrement : « C'est toi qui as fait le coup ? », et l'autre répond : « Oui. » Un coup direct pour l'empereur.
Tu n'essaies même pas de te défendre ? Tu l'admettes si ouvertement ? Qu'est-ce que tu me fais ?
Heureusement, les ministres réagirent vite. L'un d'eux demanda avec mécontentement : « Savez-vous ce que vous dites, monsieur Lynch ? Vous soutenez le mouvement de ces groupes rebelles armés. C'est un crime grave ! »
« Ça ne l'est que pour vous ! »
Lynch n'eut pas peur de l'accusation du ministre. Il regarda l'empereur assis haut sur le trône. « Votre Majesté, comme vous le savez, je suis un homme d'affaires. Le devoir d'un homme d'affaires est de commercer.
Je vends ce que la Fédération a à ceux qui ne l'ont pas, et j'en tire profit. C'est mon travail ! »
« Je ne ferai rien qui viole les lois de la Fédération. Je peux le jurer devant Dieu : toutes mes affaires sont légales et protégées par la loi dans la Fédération. »
« On ne peut pas simplement appliquer les lois et règles d'un pays à deux pays aux politiques, sociétés et cultures complètement différentes. C'est injuste et inique. »
« En outre, je ne suis pas le seul à le faire. J'ai entendu dire avant que le groupe pirate Preston était soutenu par le ministre de la Marine de l'Empire guevran... »
L'empereur toussa soudain. C'était bien que tout le monde le sache. Si on le disait tout haut, le résultat final serait que tout le monde perdrait la face.
Le groupe pirate Preston était aussi nécessaire à la situation de l'époque. Il n'était pas commode pour l'Empire guevran d'envoyer sa marine enquêter ouvertement sur la situation maritime et les côtes de certains pays, alors le groupe pirate Preston fournissait la commodité.
Ils pouvaient être des pirates qui tentaient d'attaquer certains ports pour localiser les canons de côte et la force défensive des ports, ou des espions qui s'infiltrent directement pour détruire.
Mais ce genre de choses ne peut pas être dit en public. Une puissance militaire soutenant des pirates... Non seulement cela ne sonnerait pas bien, mais cela offenserait aussi tous les voisins.
Et cela expliquerait aussi pourquoi Lynch était lié à certains groupes rebelles de la région d'Amelia. Comme il le disait lui-même, c'était un homme d'affaires. Il ne se souciait pas de qui était l'autre partie. Tant que l'autre pouvait payer, il vendait. Tout cela était légal.
Lynch se tut quand l'empereur toussa. Il avait atteint son but.
« Laissons le passé au passé. Le gouverneur d'Amelia a fait l'éloge de vos subordonnés, et j'ai vu ce que vous vouliez me montrer hier. Maintenant, parlons des prochaines affaires... »
L'empereur, qui voulait faire une crise, ne trouva finalement pas l'occasion. Lynch était un homme raisonnable. En tant qu'empereur, s'il était déraisonnable, Lynch le mépriserait.
D'ailleurs, ce n'était pas le moment de discuter de qui avait tort ou raison. Lynch montrait qu'il était prêt à résoudre le problème pour l'Empire. C'était le plus important.
« Si j'engage vos hommes pour régler le problème de sécurité à Amelia, quel prix dois-je payer ? »