Après avoir fini de lire la lettre venue du Nagalil, Lynch se dirigea vers la porte, sortit un billet de dix dollars et le tendit au messager.
Le messager était un jeune facteur d'une vingtaine d'années. Il tenait son chapeau à larges bords des deux mains, nerveux. À l'origine, ce genre de lettre pouvait être distribué directement, mais il estima que c'était une occasion et ne glissa pas le courrier dans la boîte aux lettres comme le voulait la procédure. Il attendait que la personne dans la pièce ouvre la porte. La bonne nouvelle, c'est que la porte s'ouvrit et qu'il vit M. Lynch.
« Tu le mérites », dit Ye Futian.
Lynch vit que le facteur hésitait encore. Il sourit et glissa les dix dollars dans son chapeau.
Au moment où Lynch allait refermer la porte, le facteur parla : « M. Lynch, je veux travailler pour vous. »
Lynch fut un peu amusé. Le facteur face à lui avait à peu près son âge, mais leurs statuts étaient aux antipodes. Lynch rouvrit légèrement la porte qu'il refermait et le regarda. « Vous m'avez déjà rendu service, M. le Facteur. »
Le facteur parut réaliser quelque chose. Il essuya rapidement sa main droite vide sur son vêtement et la tendit. « Mince. Je m'appelle Aldrich. J'ai entendu parler de certains de vos faits. Moi aussi, je veux travailler pour vous comme les autres. »
Il insista sur le mot « travailler » pour s'assurer que Lynch entende « travailler » et non « service ».
Lynch regarda la main tendue, puis tendit la sienne pour la serrer.
Honnêtement, Lynch était en réalité quelqu'un de très facile à vivre. Il n'était pas comme ceux qui naissent dans de grandes familles avec une attitude arrogante innée et qui méprisent toujours les gens ordinaires.
Ces défauts étaient totalement absents chez Lynch. Que ce soit le président du pays ou un facteur qui voulait lui serrer la main, tant que c'était un geste bienveillant, il ne refusait jamais.
Lynch détailla l'homme qui avait eu le culot de se recommander lui-même. Il appréciait ce genre de personnes. Qu'elles aient des talents que d'autres n'ont pas, au moins elles ont du courage.
Les gens courageux ont les fondations de la réussite. Comme le dit le vieux proverbe : si vous n'essayez pas, vous ne saurez peut-être pas si vous auriez réussi, mais si vous n'essayez pas, vous ne réussirez certainement pas !
« Avez-vous un stylo et du papier ? »
Lynch demanda distraitement.
Le facteur nommé Aldrich fouilla dans sa poche et en sortit un stylo et une feuille blanche. Les facteurs ont toujours ces choses sur eux.
Lynch écrivit quelque chose que le facteur ne comprit pas, plia le papier et le lui tendit. « Connaissez-vous Frère Green ? »
« Oui, bien sûr que je les connais. Ils sont très connus ! »
En disant cela, le facteur hocha vivement la tête. « Personne ne connaît pas le nom de Frère Green, M. Lynch. »
Ces deux frères s'étaient en effet calmés récemment, mais leur réputation féroce d'autrefois subsistait. S'ils avaient continué comme ça, Lynch risquait de les voir sur le terrain d'exécution dans quelques années.
Bien que la Fédération prône la liberté et laisse les gens faire ce qu'ils veulent, le crime est absolument interdit.
Une fois que ça devient trop gros, même si certaines voix peuvent être étouffées à l'échelle de la ville, on ne peut pas faire taire celles qui montent de l'État, ni même la voix de Boone.
Heureusement, ils avaient réalisé leur erreur à temps, ce qui leur permit d'éviter quelques dangers possibles.
Lynch hocha la tête. « Apporte-leur ce message et dites-leur de vous trouver du travail ! »
Il tapa sur le bras du facteur et referma la porte après son départ, tout excité.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Langdon demanda dès qu'il revint au salon. Il trouvait que Lynch avait mis trop de temps et qu'il s'était passé quelque chose d'imprévu.
Lynch n'expliqua pas. Il marcha vers le bord du canapé. Les gens assis sur et autour du canapé se levèrent prestement et aidèrent Lynch à dégager un canapé séparé, puis s'écartèrent un peu de lui.
Bien sûr, les remerciements ne valent rien et ne mettent personne mal à l'aise. Ça ne fait que montrer qu'on est bien élevé, et Lynch n'était pas avare de ces mots qui ne coûtent rien.
Après les avoir remerciés, il s'assit. « Ce n'est rien. Un jeune homme intéressant. Continuons le sujet. »
Le maire Langdon acquiesça. « Mark prévoit de céder tous les actifs locaux... »
En tant que prête-nom de Langdon, Mark gérait ces actifs. Il y avait des choses qu'il ne pouvait pas faire seul, comme la distribution des vivres de secours.
Les vivres que les gens mangeaient en ce moment venaient de l'usine de transformation alimentaire de Mark. On disait qu'il avait remporté l'appel d'offres, mais personne ne pouvait jurer que c'était vrai.
Si le maire lui-même avait tenu les rênes, ça aurait fait tache. Mais avec Mark, ça passait beaucoup mieux, et on le louait pour sa surveillance rigoureuse.
Il y avait beaucoup de choses du même acabit. Mark contrôlait pas mal d'industries sous ses ordres.
Maintenant que le maire Langdon partait, il n'aurait plus le pouvoir de gérer les affaires locales. Ces entreprises qui étaient rentables risquaient de basculer brutalement dans le rouge, et les pertes ne feraient qu'empirer. À la fin, tout l'argent gagné ces années serait perdu.
Donc Mark devait régler ses dossiers avant que le pouvoir du maire ne s'éteigne complètement.
« D'abord, l'usine alimentaire... » Langdon parcourut la pièce du regard. Personne ne se porta acquéreur. Tout le monde avait beaucoup de réserves.
L'usine alimentaire n'était pas une affaire rentable. Si la situation était bonne, on pouvait encore en tirer un peu d'argent. Mais maintenant qu'elle était mauvaise, c'était très difficile. Même en acceptant la commande de vivres de secours de la mairie, ils n'osaient pas dire qu'ils gagneraient de l'argent.
Mark gagnait de l'argent parce que le maire était son oncle. On pouvait même dire que l'usine appartenait en réalité au maire. C'est pour ça qu'il en tirait profit.
Mais si quelqu'un d'autre reprenait l'affaire, il n'aurait pas « mon oncle le maire ». Ce serait un cauchemar pour lui.
Langdon savait très bien pourquoi ces gens ne se manifestaient pas. Il lança un coup d'œil à Felar, qui toussa pour attirer l'attention.
« Quand je prendrai mes fonctions, la mairie ne changera pas les différentes politiques préférentielles, y compris les subventions financières, qu'elle accorde à l'usine alimentaire ! »
La promesse de Ferrar eut un effet miraculeux immédiat. Quelqu'un se leva tout de suite et déclara, sourire aux lèvres, sa volonté de racheter l'usine alimentaire.
Il ne le faisait pas pour gagner de l'argent, mais pour contribuer à chaque famille de Saibin qui avait besoin de vivres de secours.
Pourtant, il était évident que certains ne voulaient pas laisser une seule personne monopoliser les projecteurs, alors ils se joignirent aussi à la « ruée vers l'achat ». De personne intéressée à tout le monde se bousculant pour être le premier. L'expression de Lynch restait indifférente, le maire légèrement moqueur, et le visage de Ferrar écarlate.
Tous trois avaient des états d'esprit et des attitudes totalement différents, mais que le maire Langdon soit mécontent de l'étalage flagrant des marchands, que la déclaration de Ferrar change la donne et prouve qu'il a surpassé Langdon dans le cœur des gens, c'était la réalité. Ce jeu devait continuer, et il n'y avait pas de fin.
Après une journée entière, les actifs sous la coupe de Mark furent quasiment tous écoulés. Ils partirent pour environ deux millions de yuans. S'ils ne s'étaient pas fait gruger sévèrement sur l'histoire de l'appartement bon marché, ils auraient pu emporter encore plus d'argent.
Aujourd'hui marquait aussi la fin d'une période de l'histoire de Saibin. Une période qui appartenait à Langdon touchait à sa fin.
Le soir, tout le monde était parti. Quand le maire Langdon et Mark s'apprêtèrent à partir, le maire se tenait sur le seuil et serra la main de Lynch pour la dernière fois. Une fois rentré, il déposerait sa démission auprès du gouvernement de l'État et recommanderait un successeur le lendemain. Le gouvernement d'État nommerait directement un maire par intérim avant la prochaine élection.
En d'autres termes, après aujourd'hui, Lynch n'aurait plus aucune chance de croiser Langdon. C'était à Saibin. Une fois Langdon à Bupain, ils auraient encore l'occasion de se voir.
À ce moment, il aborda ce qu'ils avaient discuté auparavant. « J'emporterai une partie de l'argent, et je compte donner le reste à Mark. On a parlé des affaires au Nagalil avant. »
Lynch acquiesça. « Je m'arrangerai pour trouver du travail à Mark le moment venu. »
Langdon soupira avec satisfaction. Il tapa sur le bras de Lynch, dit au revoir et partit avec Mark.
Debout sous l'auvent, regardant la voiture du maire s'éloigner, Ferrar, à côté de lui, poussa un long soupir de soulagement. « C'est enfin fini. »
Lynch se tourna vers lui et demanda en souriant : « Comment ça fait d'être au pouvoir ? »
Ferrar s'avança sans un mot. Il n'y avait pas un nuage dans le ciel d'hiver, les étoiles brillantes emplissaient toute la voûte. Comme quand il était enfant, il fixa le ciel intensément tout en répondant à la question de Lynch.
« C'est fascinant. Tu l'as senti ? Avant que Langdon ne parte, l'attitude des gens envers lui avait radicalement changé. Mais dès que j'ai parlé, tout est redevenu comme avant. C'est ça, la valeur du pouvoir. »
Ferrar ne réalisait même pas qu'il avait omis d'appeler Langdon « M. le Maire », « Excellence » ou « M. Langdon ». Il l'avait appelé par son nom.
« Je voudrais dire que je ne ressens pas grand-chose, mais on sait tous que ce serait un mensonge. Le pouvoir, c'est vraiment fascinant. Je ne sais pas si j'aurai mal quand je le perdrai ! »
« Non, ce sera forcément douloureux. En fait, tout le monde a mal. C'est juste une question de le montrer ou pas. »
Il retira son regard et resta dans la cour, les yeux sur Lynch. « Alors, quoi maintenant ? »
« Après avoir annoncé ton investiture, tu coopères avec moi pour racheter quelques usines. Ensuite, tu fournis au moins quatre à cinq cents emplois en ville. Les gens te soutiendront vite. »
Tout ça avait été discuté avant. Lynch était même resté exprès dans le pays un moment pour ça.
L'état d'esprit actuel de Ferrar n'était pas tout à fait bon. Il posa une question à laquelle il n'avait jamais pensé, encore moins songé à demander. « C'est sûr ? »
« Je veux dire, est-ce qu'on est en sécurité en faisant ça ? »
« Bien sûr ! »
Lynch leva aussi les yeux vers le ciel. « Tout ce qu'on fait est conforme aux lois de ce pays. Tout est sûr ! »