Après le dîner, la maîtresse de maison alla rendre visite à sa fille cadette, tandis que M. Vaudric et Lynch se rendirent dans le bureau de Vaudric.
Bien que Lynch fût un salaud, Vaudric savait ce qui relevait du public et ce qui relevait du privé. Il ne cesserait pas de communiquer avec Lynch sous prétexte qu'il avait éconduit sa fille. C'était une affaire privée.
« En voulez-vous un ? »
M. Vaudric s'installa dans le fauteuil exagéré et tira de la boîte de Kaleve sur la table un étui individuel raffiné. Il en fit glisser les Pur Color dorés.
Lynch réfléchit un instant, puis tendit la main, en prit trois et les glissa dans sa poche.
M. Vaudric resta coi devant l'impudence de Lynch. Puis il éclata de rire et pointa Lynch du doigt. « Lequel est le vrai toi ? »
Lynch ne rougit pas. « Tous ! »
M. Vaudric fut impressionné par l'attitude sans faux-semblant de Lynch. En réalité, il connaissait lui aussi la valeur de ces Pur Color.
Lynch n'en savait pas grand-chose, aussi ignorait-il que les cadeaux annuels de Pur Color aux investisseurs portaient un logo personnel. Seuls ceux qui connaissaient ces Pur Color pouvaient remarquer ce détail.
Dans le motif sous le logo sur la boîte en fer, une ligne de mots, grosse comme une pointe d'aiguille, mentionnait : « Cadeau à M. Untel. »
Une fois l'étui ouvert, les mêmes mots étaient estampillés sur le bord de l'une des feuilles de tabac, indiquant à qui les Pur Color étaient destinés.
Tout le monde n'avait pas son propre logo. Ces symboles représentaient le statut différent de chaque personne. Par exemple, de simples riches n'avaient pas assez de pouvoir pour faire imprimer leur nom sur les Pur Color de la plus haute qualité par le fabricant. Seuls M. Vaudric et M. Patu en avaient le privilège.
Avec un tel pur color, le moment venu, il valait même la signature de M. Vaudric !
C'était d'ailleurs la raison pour laquelle Lynch en avait pris deux de plus. Il avait constaté que cette chose était réellement très utile. Même face à un gouverneur, en tendre un produisait un effet certain.
La Sélection Régionale prendrait fin dans quinze jours tout au plus. À ce moment-là, il devrait assister à la fête du Gouverneur Régional. S'il pouvait en sortir un maintenant, cela produirait assurément un grand effet.
Du point de vue des gens modernes, le renard qui use de la puissance du tigre pour intimider est la combinaison la plus efficace. Le renard n'a pas à se soucier de son prestige, et le tigre n'a pas à montrer les crocs.
M. Vaudric coupa habilement les deux extrémités, les alluma au chalumeau et les porta à sa bouche. Après deux bouffées, il agita la main comme pour chasser la fumée autour de ses doigts. « Bon, bon. Tu auras la même opportunité à l'avenir. Quand ce moment viendra, tu me devras une boîte ! »
S'il n'y avait pas d'accident, Lynch occuperait certainement une place dans le cercle du capital de haut niveau de la Fédération à l'avenir. C'était l'intuition de M. Vaudric, tout autant que son avis rationnel.
Il avait observé Lynch auparavant, d'où cette pensée. Lynch différait de ceux qui gravissent les échelons pas à pas dans les règles. Du premier coup d'œil, il percevait le fonctionnement de cette société ainsi que ses nombreuses barrières invisibles.
Il voyait clair sur ces choses, c'est pourquoi il les avait habilement contournées. C'était ce qu'il y avait de plus étonnant chez lui.
La Fédération ne manquait pas de jeunes gens exceptionnels. En termes de « capacité », Lynch n'était peut-être même pas le plus exceptionnel. Pourtant, ces gens étaient différents de Lynch.
Ces gens ne perçaient pas le brouillard. Aussi exceptionnels fussent-ils, ils devaient encore se soumettre aux règles et aux mécanismes de cette société. Ils seraient exploités et utilisés par leurs supérieurs.
La meilleure façon pour un jeune homme exceptionnel diplômé d'une académie de l'Association Sainte-Harmonie de réaliser sa valeur était de travailler dans un consortium.
Il lui faudrait dix ou quinze ans pour grimper d'employé de bureau à associé dans l'une des succursales les plus puissantes du consortium.
Ensuite, il deviendrait membre du conseil d'administration de la succursale. Après cela, il lui faudrait cinq à dix ans pour accumuler ses forces. Vers cinquante ans, il deviendrait président ou vice-président du conseil d'administration de la société.
Peut-être à soixante ou soixante-dix ans deviendrait-il associé du consortium, détenant peut-être un à deux dix-millionièmes des parts du consortium.
Il lui faudrait presque une vie entière pour prouver aux gens qu'il était grand, parce qu'il ne pouvait pas se défaire des règles de cette société. Aussi fort fût-il, il devait suivre les règles fixées par tous et gravir marche par marche un sommet qu'il n'atteindrait jamais.
Certains demandaient aussi : et si l'on créait sa propre entreprise après l'obtention du diplôme ?
En fait, c'était la même chose. En Fédération, les magnats ne prêtaient pas attention à une petite entreprise, mais dès qu'une petite entreprise montrait un certain potentiel, elle était ciblée par les vautours de Bupenn, habitués aux annexions et aux démantèlements.
En Fédération, les lois liées à la finance étaient les plus nombreuses. Certains pensaient que l'apparition de ces lois visait à mieux protéger les droits des investisseurs et des entrepreneurs, mais en réalité, le but de ceux qui les avaient promues était d'y participer plus aisément et de s'enrichir.
Par exemple, la Loi fédérale exigeait que lorsque la valeur marchande d'une entreprise atteignait un certain niveau, elle devait être cotée.
On pouvait être décoté après l'avoir été, mais il fallait d'abord être coté.
Pourquoi fallait-il d'abord être coté ? Afin que d'autres magnats du capital puissent utiliser légitimement la loi comme une arme pour partager le gâteau. Dès que l'action était cotée et acceptée sur le marché libre, ils avaient mille moyens d'entrer au conseil d'administration, puis d'occuper progressivement la majorité des sièges, et finalement de reprendre l'entreprise.
Ou ils pouvaient simplement profiter de la cotation pour faire fortune, puis réduire l'entreprise en miettes. De toute façon, elle était si peu docile.
Si l'on voulait créer sa propre entreprise et la développer correctement, il fallait accepter toutes sortes d'investissements en capital dès la première étape et leur laisser la majorité des parts. De nombreux entrepreneurs constataient qu'après une création réussie, ils n'étaient en fait que des cadres supérieurs.
Leur entreprise ne leur appartenait plus dès le premier financement, alors maintenant qu'il se calmait et regardait les parts qu'il détenait, inférieures à 65 %, il ne pouvait en tirer qu'un sourire amer et un soupir.
Qu'il s'agisse de servir les autres ou de créer sa propre entreprise, tant que quiconque se développait dans les règles de la Fédération, il devait être lié par les règles de la Fédération. Ceux qui avaient fait ces règles ne laisseraient pas facilement d'autres acquérir la capacité de les défier.
Mais Lynch avait choisi une voie que personne n'aurait pu imaginer pour accomplir sa première étape. Avant que les gens ne portent leur regard sur le monde, la puissance de Lynch à l'étranger s'était étendue à une échelle incontrôlable.
Même si M. Vaudric voulait maintenant freiner le développement de Lynch, il n'avait aucun bon moyen de le faire.
Ce n'était pas comme pour les autres. D'un coup de téléphone, un associé prometteur d'une société de groupe était soudain écarté de l'entreprise. Ce n'était pas non plus comme quand il saluait certaines personnes et que toute l'industrie se mettait instantanément à exclure une compagnie, lui coupant ses approvisionnements amont et aval, la laissant assiégée dans une situation désespérée pour la laisser mourir lentement, et finalement la démanteler par pièces.
Lynch était différent. Il n'avait pas de patron, et personne ne pouvait décider de son avenir. Même le président ne le pouvait pas. Son énergie principale était désormais concentrée sur l'étranger. Il entretenait une coopération très étroite avec la haute direction de la Fédération. Il avait pris la route du haut de gamme dès le début, et il était inutile d'utiliser des gens plus autorisés pour le contrer.
Deuxièmement, il était très difficile de mener une attaque commerciale contre lui. Ne pas lui fournir de marchandises ?
Il pouvait importer de Guevra ou d'ailleurs. Le Nagalil n'était pas la Fédération. Bien que la Compagnie de Développement Uni exerçât un fort contrôle sur le Nagalil, il était encore improbable qu'elle refuse les conditions des marchands guevrans.
Des différends diplomatiques de ce niveau pouvaient aisément entraîner de plus gros problèmes politiques et aller à l'encontre des intérêts de chaque consortium, aussi ne pouvaient-ils pas couper la « bouée de sauvetage » de la carrière de Lynch.
Dans le même temps, il avait grandi dans la nature sauvage du Nagalil, encourageant et orchestrant même personnellement une émeute qui avait balayé tout le Nagalil pour l'aider à accomplir le changement de la classe dirigeante. Il avait enrôlé et corrompu les fonctionnaires locaux, attachant tout le monde à son char par la contrainte et la corruption.
On pouvait dire qu'il avait sans honte utilisé la famille du gouverneur comme un moyen de tenir le gouverneur en laisse. Associé à un avenir radieux, il avait presque tout obtenu !
Personne ne pouvait le contrôler. Dès le début, il n'avait jamais songé à placer l'étape la plus importante de son développement dans le pays. Au contraire, il avait les yeux rivés sur le Nagalil dès le début.
Certains pensaient qu'il avait pris l'initiative d'exporter des machines industrialisées vers le Nagalil pour l'aider à réaliser le processus de base de l'industrialisation. Le but était de pavonner la voie pour l'avenir.
Qu'il l'ait vraiment pensé ou non, en tout cas, il avait cueilli le fruit le plus sucré qu'il pouvait obtenir.
De plus, il planifiait également quelque chose au sujet de la région d'Amelia. Un jeune homme comme lui, qui percevait l'essence de tout et sautait hors des règles pour se développer sauvagement, son avenir était imparable.
M. Vaudric croyait que tant que Lynch n'avait pas d'accident, il occuperait certainement une place dans le cercle de M. Vaudric à l'avenir.
C'était aussi la raison pour laquelle il avait accepté que sa fille tente sa chance. Il avait déjà vu la trajectoire du développement de Lynch. Bien qu'il fût encore un peu dangereux, ses chances de l'emporter étaient plus grandes.
Cependant, c'était dommage que Lin Qi ne s'intéresse pas à sa fille. M. Vaudric pensait que Lin Qi ne voulait pas qu'il s'immisce dans ses affaires. C'était la vraie raison pour laquelle Lin Qi ne voulait pas qu'il s'immisce dans ses affaires.
Les deux hommes, l'un vieux, l'autre jeune, étaient manifestement séparés de soixante-quinze ou quatre-vingt-cinq ans, mais il y avait un … sentiment d'être à égalité. Une sensation étrange.
À cet instant, celui qui faisait face à M. Vaudric ressemblait davantage à une version parfaite de lui-même, plein d'une ambition plus arrogante, de moyens plus méticuleux et efficaces, et … d'égoïsme et de cupidité.
On dit toujours que l'égoïsme et la cupidité sont mauvais, mais quand ce genre de mal est tourné vers l'extérieur, l'égoïsme et la cupidité en expansion, même s'ils ne deviennent pas bons, du moins ne sont-ils pas si mauvais.
Lynch ne se sentait pas mal à l'aise avec son comportement. Il croisa les jambes, joignit les mains et appuya naturellement ses genoux. « Je t'en enverrai un camion entier ! »