« Je suis une mère célibataire. Peut-être que je ne me remarierai pas pour le bien de mes enfants, mais j'ai le droit de disposer de mon propre corps. »
Dans des circonstances normales, il lui aurait été difficile de prononcer de tels mots. Mais comme elle était d'humeur et que l'attitude de Lynch comptait tant, elle sentit qu'elle devait se montrer plus « généreuse ».
Ils étaient tous deux adultes, Lynch comprit donc vite ce qu'elle voulait dire. Ils pourraient devenir des partenaires de lit occasionnels, sans que cela n'affecte leur vie quotidienne.
Ce petit secret qui n'appartenait qu'à eux semblait pouvoir les rapprocher. Une fois franchie cette étape importante de leur relation, certaines choses devinrent plus fluides.
« Saibin n'est pas un endroit propice au développement. Tu sais, j'ai quelques comptes financiers… » Lynch continua de savourer son petit-déjeuner. Le bacon de la servante était parfaitement cuit, et il l'appréciait beaucoup.
Bien que faire cuire du bacon semble un plat à la portée de tous, peu sont ceux qui veulent le réussir et qui y parviennent réellement.
Si le bacon est trop cuit, la graisse est entièrement extraite des cellules adipeuses par la haute température, le bacon devient sec et dur. La texture s'en trouve grandement altérée, et il n'est plus parfumé. Il ne convient pas au petit-déjeuner.
S'il est trop tendre, l'arôme caractéristique du bacon ne peut se libérer. Si les cellules graisseuses sont trop pleines, la sensation grasse du gras nuit au goût de la viande maigre.
Il faut le cuire juste ce qu'il faut. La surface doit être légèrement croustillante. Pas partout, seulement quelques endroits qui s'enroulent aisément. De plus, la partie grasse est légèrement translucide, ce qui signifie aussi qu'elle est cuite à point.
Il n'est pas écœurant, et conserve une texture moelleuse et tendre avec un petit parfum de grillé. C'est le bacon idéal, mais tout le monde n'y arrive pas. Le feu et le temps sont la clé, et c'est aussi ce qu'il y a de plus difficile à maîtriser. C'est pour cela qu'il y a tant d'ustensiles auxiliaires dans la cuisine, et pourtant, beaucoup n'y parviennent pas.
En regardant Lynch déjeuner, Vivian ressentit quelque chose de particulier. Elle ne répondit pas à la question de Lynch. Au lieu de cela, elle en posa une : « Quand pars-tu d'ici ? »
« D'ici ? »
Lynch marqua une pause, couteau et fourchette en main. « Saibin ? » Vivian confirma sa réponse.
Il réfléchit un moment. « J'irai à Boston le 73, mais je reviendrai début janvier. Ce n'est pas obligé d'être ici. Si le gouverneur est réélu, je devrai assister à sa célébration. »
Pendant cette période, Lynch n'avait pas beaucoup de temps pour ses affaires personnelles. Il n'en aurait guère avant le milieu de l'année.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Il demanda. « Y a-t-il quelque chose de spécial ? »
Vivian acquiesça. « Si tu n'es pas pressé de partir, je te ferai le petit-déjeuner demain matin. »
Lynch fut un peu surpris, mais accepta avec plaisir. « Bien sûr, pas de problème. Même s'il y a quelque chose de spécial, je resterai pour le petit-déjeuner. »
Il était toujours si attentionné. Vivian remua son lait et répondit à la question précédente de Lynch. « Je suis au courant de tes comptes à Boston. J'ai entendu dire que tu avais gagné de l'argent ? »
Les comptables ont aussi leurs propres canaux d'information. Beaucoup de comptables débutants considèrent l'échange de nouvelles du secteur comme une preuve qu'ils ont intégré un certain cercle. Ils racontent donc quelques potins et quelques grosses informations que les gens ordinaires ignorent, pour montrer qu'ils ne valent pas moins que les autres.
Ce qu'ils ne savent pas, c'est que certains comptables qui ne parlent pas sont plus compétents qu'eux.
Vivian était au bureau tous les jours, face à tant de subordonnés, il y avait toujours des mots qui lui parvenaient aux oreilles. Par exemple, plusieurs opérations financières de Lynch étaient devenues des nouvelles du secteur, donc elle savait que Lynch avait gagné de l'argent.
Lynch acquiesça sans s'engager. « J'ai mis en place quelques fondations. Tant qu'il n'y a pas d'activité, ça va, mais dès qu'il y en a, certaines choses se compliquent, surtout quand il s'agit de financement. »
Vivian acquiesça en entendant cela. Bien que les fonds de capital-investissement privés ne puissent pas divulguer leurs comptes au public, le bureau des impôts a le droit d'accéder aux comptes de ces fondations pour vérifier s'ils ont fraudé le fisc.
Bien sûr, ce genre de chose n'arrive pas tous les jours. En l'absence de conflit entre deux grandes forces, le bureau des impôts ne surveille pas ces fonds de capital-investissement en permanence.
Qui sait si l'actionnaire est le président ou le directeur du bureau des impôts, alors on évite d'y toucher si on peut.
Mais même s'ils ne touchent pas et ne vérifient pas, cela ne veut pas dire qu'ils ne font pas les comptes ou qu'ils les font n'importe comment. De plus, certaines informations dans les comptes sont plus sensibles. À ce moment-là, ce qu'il faut, ce n'est pas un professionnel, mais une personne de confiance.
Même si Lynch ne pouvait pas pénétrer dans le cœur de Vivian par le court chemin des sentiments, il avait d'autres moyens.
L'émotion, la raison, le désir et la peur étaient les quatre malédictions dont on ne peut jamais se défaire dans la vie. C'est ce qu'un maître lui avait dit, et Lynch trouvait que cela avait du sens.
C'était une version améliorée du vin, des femmes, de l'avarice et de la colère. Peu de mots, mais plus juste.
Il roula le bacon, le trempa dans le jaune d'œuf saupoudré de sucre, et le porta à sa bouche. En mâchant, il dit : « Je ne fais confiance à personne sauf à toi, donc si c'est possible, j'espère que tu pourras aller à Bupenn prendre en charge le travail financier concerné, et… »
Il prit la serviette à côté de lui et tamponna le gras sur ses lèvres. « Je compte installer le siège à Bupenn, et il y restera pour au moins les dix prochaines années. »
Vivian, qui ne prêtait pas beaucoup d'attention à la politique, eut soudain une illumination. Elle lâcha : « À cause de M. le Président ? »
Lynch ne le lui cacha pas. Parfois, exhiber son cercle social est le meilleur moyen de montrer sa force. « J'ai de bons rapports avec M. le Président. Les dix prochaines années seront les dix années de mon développement le plus rapide. J'ai besoin de toi, Vivian, réfléchis-y ? »
Vivian hésitait encore un peu. Après tout, elle avait l'habitude de vivre à Saibin, et elle n'avait pas l'habitude de tout quitter du jour au lendemain.
Bupenn n'était en réalité pas une ville agréable à vivre, et les gens de la Fédération le savaient bien. Tant de gens vivaient à Bupenn non pas parce que c'était un bon endroit où vivre, mais parce qu'ils y étaient pour se battre pour leur vie et leur avenir.
À Saibin, on voyait des gens flâner au bord de la route. Ils discutaient en marchant lentement.
Il y avait aussi ces gens qui prenaient le soleil sur le bord de la route. En hiver, ils apportaient une chaise et trouvaient un endroit pour se réunir quand le temps était clément. Il y avait un petit poêle au milieu du groupe, et du café de mauvaise qualité, du lait et autres choses posés à côté. Ils profitaient alors de la plus grande partie de ce temps paisible.
Mais il n'y avait rien de tel à Bupenn. Il y a quelques années, un best-seller annuel intitulé « Bupenn ne croit pas aux larmes » fit fureur. L'auteur y décrivait de la façon la plus directe à quel point cette ville était terrible.
L'échec, la douleur, la maladie, la dépression… toutes les émotions négatives y naissaient, et les états physiques négatifs y éclataient. Les gens ne s'arrêtaient pas pour vous jeter un second regard sous prétexte que vous aviez besoin d'aide et de soins.
Le protagoniste était un jeune homme plein de rêves qui était allé à Bupenn pour payer ses rêves. Peu à peu, il découvrit la froideur de la ville, et finit par mourir dans la rue.
À cause d'une maladie subite, il s'effondra au milieu de l'intersection la plus fréquentée de Bupenn, mais personne ne fit attention à lui, personne n'appela la police, personne ne s'arrêta pour demander s'il avait besoin d'aide. Tout le monde compressait son temps pour s'exploiter frénétiquement afin de pouvoir vivre une vie légèrement plus décente.
Ils n'arrivaient même pas à prendre soin d'eux-mêmes, alors comment auraient-ils eu le temps de s'occuper des autres ?
Avec une larme, la mort du protagonista déclencha la résonance de toute la Fédération, surtout chez ces chercheurs d'emploi qui luttaient pour survivre à Bupenn. Pour cette raison, certains organisèrent même une immense manifestation, s'allongeant au sol dans la plus grande intersection du centre-ville de Bupenn pour rappeler quelque chose aux gens.
Cependant, la plupart des participants à la manifestation et à l'événement n'étaient pas des locaux de Bupenn. C'étaient des touristes ou des gens venus d'ailleurs pour se joindre à la fête.
Comment les vrais gens de Bupenn auraient-ils eu le temps de gaspiller une journée entière à participer à des activités ?
Ainsi, chaque fois qu'on parlait de Bupenn, personne ne pensait que c'était un endroit propice à la vie. Le maire de Bupenn protesta aussi contre l'auteur du livre, disant qu'il avait calomnié et déformé l'image de Bupenn. Quant à savoir qui disait n'importe quoi, en fait, tout le monde le savait pertinemment.
Ces soucis rendirent Vivian indécise quant à y déménager pour un temps. En fait, dès l'instant où elle ne s'y opposa pas fermement, Lynch sut qu'elle pouvait être convaincue.
« Bupenn possède la technologie, la science, la médecine les plus avancées, et toutes sortes de choses que tu peux imaginer ou pas, tant qu'elles existent, elles apparaissent inévitablement à Bupenn en premier.
L'éducation, c'est pareil. De nombreux experts de l'éducation se sont installés à Bupenn pour y servir les enfants. Beaucoup de personnages qu'on ne voit qu'à la télé ou sur les couvertures de livres entrent dans la vie des gens, pour que tes enfants reçoivent dès le plus jeune âge une meilleure éducation que les autres.
Vivian, la porte du monde futur ne s'ouvrira qu'aux personnes hautement diplômées. On considérera plus directement l'éducation comme une nouvelle classe dans une nouvelle société.
C'est le type d'éducation que tu as qui détermine ce que tu peux faire, pas si tu as la capacité correspondante ou non.
Que ce soit pour ta carrière, pour tes enfants, ou pour de meilleures conditions de vie, aller à Bupenn est un bon choix. »
Et… » Lynch se leva lentement et tendit la main vers Vivian. « J'ai aussi besoin de toi. »
Vivian ne sut pas exactement ce qui l'avait émue, mais au final, elle n'hésita que très peu de temps et prit la main de Lynch.
Elle ne dit ni oui ni non, mais tous deux savaient qu'elle acceptait.
Une nouvelle vie semblait être quelque chose à espérer !
Vivian, qui avait pris sa décision, ne continua pas à être mélancolique. Elle demanda : « Et les employés ici ? Ils restent ici ou tu les emmènes ? »
« Tu peux emmener ceux que tu juges bons, qui s'entendent avec toi, et en qui tu as confiance. Quant aux autres, il y aura une succursale ici… »
Les affaires à Saibin étaient loin d'être terminées, et elles dureraient encore longtemps !